홀수 없는 세상

스파게티는 인생의 교훈
조디 카마이클 지음, 새라 애컬리 그림, 박진희 옮김 / 생각의집 / 2014년 6월

이 책의 주인공 코너는 아스퍼거 증후군이라는 병을 앓고 있다. 이 병은 다른 사람과 다른 특이한 화법을 사용하게 한단다. 그리고 몇몇 소수의 대상에만 관심을 갖게 한단다. 코너는 공룡, 개, 그리고 수학을 좋아한다. 그리고 이 분야에는 상당한 수준에 올라 있기도 하다.

하지만, 코너는 학교에서 말썽쟁이로 오해되곤 한다. 왜냐하면 코너는 조심성이 없어 친구들의 작품을 발로 밟아 망가뜨리기도 하고, 볼링 핀으로 친구의 머리를 때리기도 한다. 혼자 제자리 돌기를 하여 토할 지경에까지 이르기도 하고, 식당에선 스스로 자신에게 스파게티 세례를 행하기도 한다. 또 도서관에서는 큰소리로 말하기도 하며, 친구 제인을 밀쳐내고 제인이 앉아 있던 의자를 빼앗기도 한다.

이런 행동들로 인해 코너에겐 친구가 없다. 코너가 좋아하는 수학에서도 코너는 홀수를 좋아하지 않는다. 왜냐하면, 모든 홀수들은 누군가 하나는 짝이 없게 되기 때문. 코너가 바로 그 홀수다.

그러나 코너의 모든 행동들에는 다른 친구들과 선생님이 이해하지 못하는 코너만의 이유가 있기 때문이다. 스파게티를 머리에 부었던 것은 그 모습에 친구들이 좋아하고 관심을 갖기 때문이었으며, 친구들의 작품을 발로 밟았던 건 도마뱀에 대한 자신의 생각을 급히 선생님께 알리기 위해 달려가는 데, 마침 그 길목에 작품이 있었을 뿐이다. 볼링 핀으로 친구의 머리를 때린 것은 친구와 이야기하는 가운데, 갑자기 친구의 머리와 볼링핀이 만나면 어떤 소리를 낼지 궁금했기 때문이다. 도서관에서 친구를 밀쳐낸 것은 코너가 좋아하는 개백과 사전2가 새로 나왔는데, 손이 닿지 않아, 발판 의자가 필요했는데, 제인이 발판 의자에 앉아 있으면서도 일어나지 않았기 때문이다. 제자리돌기를 했던 건, 얼마나 돌아야 토하게 될지 궁금했기 때문이다.

코너의 모든 행동에는 이처럼 다 이유가 있다. 단지 다른 사람들이 이 이유를 알려하지 않고, 또 안다할지라도 이해되지 않을 뿐. 우리는 모두 같은 방식으로 생각할 수는 없다. 누군가는 나와 다른 방식으로 생각하고, 나와 다른 방식으로 표현할 수 있다. 그런데, 과연 나의 방식만이 옳다고 말할 수 있을까?

코너가 홀수가 아닌 짝수가 되길 바란다. 그리고 이 땅의 어느 누구도 홀수가 되어 외로움에 힘겨워하지 않게 되길 바란다. 과연 코너는 짝수가 될 수 있을까?

마침 학교에 찾아와 소란을 떨었던 떠돌이(?) 개 챨리로 인해 코너는 학교의 스타가 된다. 코너는 개에 대해선 다 알고 있거든. 이 사건으로 학생들은 코너를 향해 마음을 열게 된다. 드디어 짝수가 되는 순간이다.

우리 주변에 있는 친구들, 나와 생각이 다르고, 표현방식이 다른 친구라 할지라도, 때론 이해되지 않는 친구라 할지라도, 모두 마음을 열고 다가가면 이해할 수 있으며, 친구가 될 수 있다. 우리 주변에 코너와 같은 친구는 없나? 우리 서로 마음을 열고 다가가는 연습을 하면 어떨까?

이처럼, 이 책은 코너의 독특한 행동, 독특한 사고, 독특한 표현방식을 통해, 내 곁의 나와 다른 방식으로 살아가는 사람들을 이해하도록 이끈다. 결국 이 땅의 모든 이들이 홀수가 되어 외로움에 사무치기보다는 짝수가 되는 세상을 만들어 갈 것을 조용히 촉구한다. 참 따스하고 아름다운 이야기이다. 이야기만 예쁜 것이 아니라, 그림도 예쁘다. 많은 아이들이 이 책을 통해, 나와 다른 누군가를 향해 마음을 여는 계기가 되길 소망한다.

마지막으로 이 책은 오타가 몇 군데 있다. 아이들이 읽는 책이다. 그렇기에 더더욱 꼼꼼히 작업을 해 줬으면 싶다.

내가 선택하는 모험

궁궐 속 황금을 지켜라! ㅣ 네버엔딩 어드벤처 시리즈 2
고영리 지음, 한준 그림 / 국일아이 / 2014년 7월

『궁궐 속 황금을 지켜라!』는 네버엔딩 어드벤처 시리즈의 2편이다. 1편을 읽어보진 못했지만, 건곤, 감리 두 쌍둥이 남매는 이상한 할머니에게서 지도를 받게 되고, 이 일로 인해 시간여행을 통한 모험을 하게 되었던 듯하다.

2편, 『궁궐 속 황금을 지켜라!』는 건곤과 감리가 그 지도를 다시 꺼내 보는 데에서부터 시작된다. 지도는 나침반으로 변해 있었고, 이제 또 다시 시간 여행을 하게 된다. 악당 빅데이터가 조선의 임금을 위협하여 조선 임금에게만 내려오던 황금을 탈취하려는 것. 이 일로 인해, 공주 현이가 건곤과 감리에게 도움을 요청하게 된 것이다.

아무것도 할 줄 모르는 건곤과 감리에게 공주 현이가 도움을 요청한 이유가 있다. 그건, 이 두 쌍둥이 남매가 지혜로울뿐더러, 그들에게는 착한 마음, 선한 생각, 그리고 풍부한 상상력이 있기 때문. 아무리 엄청난 자료로 이루어진 악당 빅데이터라 할지라도, 이러한 상상력과 착한 마음, 선한 생각을 가진 자에게는 당해내지 못하는 것이다.

이 동화의 재미는 선택의 갈림길에서 독자는 둘 중 하나를 선택할 수 있고, 그 선택에 따라 이야기의 결과는 달라진다는 점이다. 과연 건곤이와 감리는 이번 여행에서 조선 공주 현이를 도와 악당에게서 임금님을 구하고 조선의 황금을 지켜낼 수 있을까? 그 결과는 독자의 선택에 달려 있다.

동화의 스토리 전개는 그리 썩 흥미롭지는 못하다. 하지만, 선택에 따라 결과가 달라진다는 점이 스토리 전개의 부족한 흥미를 채워 주고 남는다.

이 동화를 통해, 3가지 교훈을 생각해 봅니다.

첫째, 선택에 따라 결과가 달라진다는 점. 여러분들의 선택에 따라 여러분 인생의 결과 역시 달라짐을 잊지 말아야 합니다.

둘째, 아무리 무지막지한 악당 빅데이터라 할지라도, 어린아이의 무한한 상상력과 지혜, 그리고 착한 마음과 선한 생각을 가진 자에게는 당해낼 수 없다는 점. 여러분이 좋아하는 인터넷에는 정말 많은 데이터가 있답니다. 물론, 그 중에는 좋은 정보도 있지만, 나쁜 정보 역시 많답니다. 마치 악당 빅데이터처럼 말입니다. 하지만, 여러분들이 인터넷을 사용할 때, 무한한 상상력과 지혜, 착한 마음과 선한 생각을 가지고 접한다면, 결코 나쁜 정보들, 악당 빅데이터는 여러분을 넘어뜨리지 못한다는 겁니다.

셋째, 건곤이와 감리가 헤쳐 나가야 할 바른 길을 가르쳐 주는 나침반은 진심을 다해 물을 때, 옳은 길을 알려준다는 점입니다. 여러분이 자라나며 헤쳐 나가야 할 바른 길 역시 그렇답니다. 여러분의 진심을 다해, 묻고, 알고, 그 길로 가야 합니다.

내 아이들이 이처럼, 진심을 다해 자신이 가야 할 길을 묻고, 알게 되어, 그 옳은 길을 선택하며, 그 길을 착한 마음, 선한 생각을 품고 나아가게 되길 소망해 본다.

앞으로가 더 중요한 인권

지켜 줘요 완전 소중한 인권 ㅣ 참 잘했어요 사회 통합교과 시리즈 5
이솔지 지음, 황하석 그림 / 아르볼 / 2014년 7월

인간이 살아갈 때, 소중한 것들이 참 많습니다. 게 중에는 대단히 중요하지만, 오랜 세월동안 중요치 않게 여겼던 게 있습니다. 바로 ‘인권’문제입니다. 인권을 중요치 않게 여긴 이유는 사실, 가진 자들, 힘 있는 자들이 자신의 기득권을 유지하기 위해서는 약한 자들, 없는 자들의 인권을 유린할 때, 더 유리하기 때문입니다.

『지켜줘요 완전 소중한 인권』, 이 책은 바로 이런 인권에 대한 문제를 다루고 있답니다. 인권이 무엇인지 인권의 정의에 대해. 인권이 없던 시대에서 차츰 인권문제가 대두된 역사에 대해. 구체적으로 인권을 위해 평생을 바친 네 사람에 대해. 사이버 공간에서의 인권, 다문화 사회에서의 인권, 장애인 인권, 교육받을 인권, 소수자 인권 등 다양한 인권에 대하여. 마지막엔 우리 모두 인권을 지켜내기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 실천적 부분을 다루고 있답니다.

자라나는 다음세대들에게 인권문제에 대해 체계적으로 교육할 수 있는 좋은 도서입니다. 단지, 이 책을 읽으며, 다음세대들이 알아야 할 것이 있답니다. 인권에 대한 과거 노력들로 인해, 세상이 좋아진 것은 사실이지만, 그럼에도 여전히 인권의 문제는 실제 사회 속에서는 사각지대가 많음을 말입니다. 아니 어쩌면, 지금은 더욱 교묘해진 방법으로 인권이 유린당하고 있을지도 모릅니다.

물론 이 책에서도 살짝, 정말 아주 살짝 다루고 있긴 하지만, 성적 소수자들, 장애우들, 다문화 가정의 인권은 여전히 초보적 단계랍니다. 사실, 인권이 성공을 거둔 역사보다는 앞으로 우리가 헤쳐 나가야 인권의 문제를 더 자세하게 다루지 못함은 이 책의 상당히 아쉬운 부분이라고 말할 수 있답니다.

여전히 이 땅에는 인권의 사각지대가 많답니다. 우리 사회를 뜨겁게 했던 “갑과 을”의 관계 역시 인권의 사각지대지요. 얼마 전 교육부 장관에 임명되려다 실패했던 김모 교수의 논문의 저자문제 역시 힘없는 대학원생들이 지적 착취를 당하는 인권 문제라고 볼 수 있답니다. 아직도 해결되지 못하고 한 분 한 분 우리 곁을 떠나는 정신대문제. 또한 새터민들의 인권과 북녘 땅의 인권문제가 다뤄지지 않았네요. 가정에서의 아동폭력 역시 문제죠. 물론 이 책 역시 아동에 대한 인권문제를 다루고 있긴 하지만, 이미 아동의 인권은 성공한 듯 인상을 풍기죠. 요 근래 가장 시끄러운 화두 중에 하나가 가정에서의 아동 폭력 아닌지요? 게다가 아이들에게 가장 실제적인 부분, 학교폭력 역시 인권문제랍니다. 이 외에도 참 많은 인권문제가 우리가 풀어가야 할 과제랍니다.

이 책, 인권에 대해 자라나는 세대들에게 많은 도움을 줄 책이라 여겨집니다. 하지만, 그럼에도, 이 책의 전체적 분위기는 인권문제가 마치 큰 성공을 거둔 것처럼 느낄 수 있는데, 그렇지 않답니다. 여전히 호빵이와 곰곰이는 사람이 되기엔 소원하답니다. 보다 더 현 시대를 향한 문제의식을 고양하지 못함이 이 책의 한계 아닐까 여겨집니다. 어쩌면, 인권문제, 이제 시작임을 알았으면 좋겠습니다.

참 똑똑이 미미

미미 안에 또다른 미미 ㅣ 문원아이 18
소중애 지음, 장지선 그림 / 도서출판 문원 / 2003년 7월

미미는 고아입니다. 어렸을 때, 자신을 주어온 할머니와 함께 살고 있습니다. 할머니도 미미도 눈에 질병이 있습니다. 미미는 이 눈의 질병 때문에 사람을 똑바로 쳐다보지 못합니다. 이로 인해 쉽게 오해를 사게 되고, 버릇없는 아이로 낙인찍히기도 합니다.

미미는 바보가 아닙니다. 미미의 마음속엔 똑똑한 미미가 살고 있습니다. 하지만, 그 똑똑함을 겉으로 잘 표현하지 않기 때문에 미미는 바보로 인식됩니다.

미미는 항상 배가 고픕니다. 어쩌면 사랑이 고픈지도 모르겠습니다. 이런 미미에게 도움을 주는 아이가 있네요. 바로 수연이라는 아이인데, 최고 부자인 독고안과 외동딸이랍니다. 그런데, 이 수연이가 미미를 돌봐주는 것, 사실 진심은 아닙니다. 그저 자기만족이랍니다. 부잣집 아이가 가난하고, 어리숙한 아이를 돌봐줌으로 사람들에게 칭찬받게 됨을 즐기는 겁니다. 비록 꼬마 아이이지만, 이런 모습, 오늘 우리 주위에 적지 않습니다. 참 사랑을 실천하기보다는 자기만족을 위한 사랑의 겉 행위들이 적지 않습니다. 어쩌면 어리숙한 미미 안에 담긴 또 다른 미미를 통해, 이런 모습도 우리에게 고발하고 있지 않나 여겨집니다.

또 하나의 중요 등장인물이 있습니다. 바로 선생님들입니다. 특히 4반 선생님은 미미를 괴롭히며 즐거워합니다. 선생님은 지식을 가르치는 기술자가 아닙니다. 선생님은 아이들의 영혼까지 책임질 줄 아는 스승이 되어야 합니다. 선생님은 인격적이어야 합니다. 그런데, 그렇지 못하네요. 이 동화를 쓴 소중애 선생님 역시 오랜 세월 교편을 잡고 있는 선생님입니다. 선생님의 손끝에서 자기반성이 나오고 있지 않나 여겨집니다. 우리 아이들이 인격적 스승을 만나는 축복이 있다면 좋겠습니다.

바보 같은 미미는 끝내 바보 같은 결정을 내립니다. 부잣집에서 살 수 있는 기회가 왔음에도 가난한 할머니의 품을 찾아 돌아갑니다. 왜냐하면, 미미는 결코 바보가 아니기 때문입니다. 가장 중요한 것, 그것은 사랑임을 미미는 알기 때문입니다. 이것이 『미미 안에 또 다른 미미』의 모습이며, 오늘 우리들이 찾아야 할 나의 모습이기도 합니다.

한 가지만 더 생각해본다면, 이야기 가운데 나오는 개복이라는 친구가 있습니다. 이 친구는 말이 늦습니다. 학교 안에서는 선생님들에게 미미와 함께 바보로 불리는 아이입니다. 하지만, 이 둘이 함께 뭉칠 때, 행동력이 생깁니다. 작은이들의 연대가 소중함을 암시하고 있지 않을까요?

예쁜 말을 하기 위하여

말을 알아야 말을 잘하지 ㅣ 생각을 더하면 2
강승임 글, 허지영 그림 / 책속물고기 / 2014년 6월

『말을 알아야 말을 잘하지』는 우리말을 사랑하게 하는 참 아름다운 동화랍니다. 도합 여섯 가지 주제로 이야기가 전개됩니다.

첫 번째, “사투리”에서는 랑희 누나의 부산친구인 수민 누나가 병희네 집에 일주일간 묵으며 생기는 이야기입니다. 랑희 누나는 부산친구가 서울생활을 하며 소외감이 느껴지지 않도록 부산사투리를 가족들에게 연습시킵니다. 하지만, 어째 수민이는 랑희 가족들의 사투리를 잘 못 알아듣는 눈치입니다. 왜냐하면, 랑희가 연습시킨 부산사투리 가운데는 전라도 사투리, 충청도 사투리가 섞여 있네요. 그럼에도 친구를 배려하는 마음이 참 예쁩니다.

우리는 왠지 사투리를 사용하면 촌스럽게 여기는 경향이 있습니다. 하지만, 그렇지 않습니다. 자신들이 살아가는 지방의 고유 언어를 아는 것은 촌스러운 것이 아니라, 도리어 자랑스러운 일입니다. 서울말을 매끄럽게 사용한다고 해서 세련된 것이 아닙니다. 오히려 랑희네 가족처럼 배려하는 마음에 서툰 사투리를 말하는 모습이야말로 세련된 모습 아닐까요?

두 번째 이야기는 “높임말”에 대한 이야기입니다. 아무한테나 반말을 하는 삼촌으로 인해 가족들은 부끄러워합니다. 하지만, 부끄러운 삼촌의 모습, 여러분들의 모습은 아닙니까? 요즘 부모님께 마치 친구처럼 말하는 자녀들이 많습니다. 혹자들은 이를 친근감의 표현이라고 말할 수도 있을 겁니다. 하지만, 높임말을 사용한다고 해서 거리감이 생기는 건 아닙니다. 도리어 높임말을 사용할 때, 어른을 공경하는 아름다운 마음까지 덤으로 받게 되죠.

세 번째, “말투, 표정”에 대한 이야기는 인기 없는 노총각 선생님에 대한 이야기입니다. 물론, 선생님 역시 부드러운 말투와 표정으로 변신하며, 싱글 탈출에 성공하네요. 부드러운 말투와 표정을 짓는 것, 굉장히 중요합니다. 하지만, 역시 연습이 필요합니다. 우리 모두 부드러운 말투와 표정 연습을 한다면, 세상은 조금 더 살맛나는 세상으로 바뀌게 될 겁니다.

넷째, “나쁜 말”은 욕에 대한 이야기입니다. 욕은 알지 못해도 됩니다. 욕은 잘 하지 못해도 됩니다. 왜냐하면, 욕은 당사자의 마음을 거칠게 할뿐더러, 상대를 아프게 하기 때문입니다.

다섯째, “관용어”는 우리 관용어를 모르는 영어회화선생님과의 이야기입니다. 관용어는 한 나라의 오랜 역사와 전통, 문화 아래에서 생성됩니다. 그렇기에 배워야 합니다. 알아야 합니다. 그렇지 않으면 통할 수 없습니다. 물론, 사투리도, 높임말도, 다음에 나오는 순우리말도 알아야 말할 수 있으며, 통할 수 있고요.

마지막, “우리말”은 순우리말로 자신들의 이름을 찾아가는 병희네 반 아이들의 이야기입니다. 순우리말, 이젠 참 많이 사라졌습니다. 왜냐하면 사용하지 않기 때문이죠. 왠지 영어를 섞어 말하면 지적인 것처럼 여겨지던 시대가 있었습니다. 물론, 지금도 마찬가지이긴 하지만요. 하지만, 그렇지 않습니다. 우리의 예쁜 말들을 사용해야 합니다. 그러기 위해선 알아야 하고요. 우리가 사용하지 않는다면, 아무리 예쁜 우리말이라 할지라도 사라지게 마련입니다. 예쁜 우리말을 지켜내는 다음세대가 된다면 좋겠네요.