과거로 가서 다른 사람의 몸으로 살아야 한다면..

극악서생 1 ㅣ 극악서생 시리즈 1
유기선 지음 / 자음과모음 / 2000년 3월

가끔 판타지 무협소설을 접해보는데 예전의 무협소설의 경우 무공에 관한 이야기가 많은 비중을 차지하는데 비해 요즘에 나오는 신무협소설 또는 판타지무협소설은 여러가지면에 다양함을 드러내고 있다. 특히 이야기를 이끌어가는 묘미는 작가의 글솜씨가 많은 비중을 차지하는 것 같다. 때로는 경박스러울 정도로 농담 수준의 대화가 오가기도 하지만 무공구결을 줄줄이 늘어놓는 것보다는 읽는 재미가 더 하다.

신체건강한 대한민국의 제대군인인 주인공이 미래에서 온 여자를 구해주려다가 엉뚱한 시대, 그것도 우리나라가 아닌 중국에 떨어진다. 그리고 난데없이 다른 사람의 몸에 영혼이 들어가는 사건을 겪게 되는데, 하필이면 몸의 주인공은 극악서생이라는 칭호를 가진 사악한 존재, 그것도 한 무림파의 곡주였던 것이다. 이쯤되면 곡주의 직위에 푹 빠져서 온갖 호사를 다 누릴 법도 한데 주인공 진유준은 단단한 도덕심으로 무장하고 자신, 아닌 원판의 이미지를 쇄신해 나간다. 특이한 것은 이 극악서생이 전혀 무공을 하지 못한다는 것이다. 그래도 만독지체의 몸에 여자들이 한 눈에 반해버릴만한 외모를 지녔다니 무협지의 주인공의 자격요건에 크게 미달되지는 않는다.

미소녀 4자매를 호위무사로 두고 '몽몽'이라는 미래기계의 도움을 받아 아슬아슬한 생활을 해나가는 주인공. 자매 호위무사중 맏언니인 '대교'를 사랑하지만 미성년자라는 이유로, 나중에는 자신의 몸이 아닌 다른 사람의 몸으로 안고 싶지 않다는 이유로 플라토닉한 사랑을 고집한다. 과연 시공의 초월한 그들의 사랑이 이루어질지도 궁금하고, 주인공이 어떤 방식으로 자신의 몸을 되찾아 현시대로 복귀할지도 궁금해진다. 모쪼록 작가가 처음처럼 이야기를 재미있게 이끌어 나갔으면 좋겠다.

사랑인가, 복수인가..

깊은밤의 추억
시드니 셀던 지음, 공경희 옮김 / 김영사 / 1990년 1월

이 책이 깊은 밤의 저편의 속편이라는 것을 알지 못하고 먼저 읽었다. 그래서 처음에는 이야기를 잘 이해하지 못하였지만 중간 중간에 나오는 이전 사건에 대한 실마리로 한 남자의 복수극에 관한 이야기임을 짐작할 수 있었다.

먼저 캐더린이라는 한 여성이 기억상실증에 걸린채 수녀원에 살고 있는데 콘스탄틴이라는 부호, 그리스의 선박왕인 그가 도움을 주기를 자청한다. 영문도 모르는 캐더린은 그저 고마울 따름인데 나중에 가서야 자신의 여자를 빼앗긴 콘스탄틴의 복수에 의한 각본임을 알게 된다. 그는 자신의 정부인 노엘이 캐더린의 남편과 깊은 관계를 갖고 자신의 배신한 것에 대한 복수를 캐더린에게 가한 것이었던 것이다.

콘스탄틴이 그런 복수를 한 것이 정말 노엘이라는 한 여자를 너무도 사랑한 결과로 나온 것인지 단순히 자신을 배신하여 자존심에 상처를 입힌 댓가인지는 책을 읽으면서 알게 될 것이다. 그저 그 속에서 상처입은 캐더린이라는 한 여자, 남편에게 배신당하고, 또 다른 남자에 휘둘린 그녀에게 연민을 느끼게 될 뿐이다.

가장 재미있는 판타지 소설!

드래곤 라자 1
이영도 지음 / 황금가지 / 1998년 5월

요정이나 엘프, 난쟁이(드워프), 용이 등장하는 동화책을 좋아하던 어릴적 취향이 죽 이어져서 '반지의 제왕'에 매료되었다. 그러다 우리나라에도 판타지 붐이 일어나면서 여러 신예 작가들의 글들이 통신상에 연재되어 폭발적인 인기를 끌고, 뒤이어 책들이 쏟아져 나왔다. 개인적으로 일상생활의 삭막함을 덜어주고 상상의 나래를 활짝 펼칠 수 있는 판타지 소설을 매우 좋아하는 편이라서 여러 책들을 읽어보았지만 '드래곤 라자'만큼 흥미진진하고 재미있는 판타지는 손에 꼽을 정도이다.

이 책의 가장 큰 특징인 작가의 독특하면서도 재미를 듬뿍 담은 문체는 12권의 분량의 이야기를 이끌어나가는데 부족함이 없다. 제목에서부터 환타지의 이미지를 풍기는 이 책은 '후치'라는 인물을 중심으로 이야기를 이끌어가는데 주인공의 성격이 책의 재미를 한층 북돋우어 준다. 남편과 함께 이 책을 사흘만에 다 보았는데, 서로 먼저 보려고 신경전을 벌이기도 했었다. 뒷이야기가 궁금해서 밥을 먹으면서도 책을 손에서 땔 수 없게 만드는 작가의 글솜씨에 반해버렸다고나 할까. 정말 재미있는 판타지소설로 판타지를 좋아하고자 할만한 독자들에게 추천해 주고 싶은 소설이다.

특이한 사부밑에 특이한 제자난다!

비뢰도 1
검류혼 지음 / 명상 / 2000년 10월

한동안 환타지 붐이 일어나면서 앨프나 드워프, 마법사 등이 등장하는 책들이 많이 나오더니 요즘은 무협쪽으로도 그런 바람이 불은 것 같다. 무협지도 제법 읽어보았는데 요즘 나오는 무협환타지는 신세대 작가들에 의해 써져서 그런지 시대배경은 고전인데 주인공의 행동이나 대사가 현대적이라서 웃음을 자아내게 한다. 이 책의 주인공인 비류연은 무지막지한 사부를 만나 본인은 죽도록 고생만 했다지만 왠만한 무공은 이름도 못내밀만큼 대단한 실력의 소유자이다. 그리고 제자를 엄청나게 부려먹은 사부의 짠돌이 정신을 물려받아 어떻게든 주위 사람들의 돈을 울궈내 먹는데 정말 놀라울 정도이다. 우연한 기회에 가짜 사부로 취임하여 주작단의 교육비를 꿀꺽한 것도 모자라 자신이 사부에게 당한 것처럼 제자들을 열심히 부려먹는다. 산나물 캐기, 구슬꽤기, 밥짓기, 빨래하기 등등..

그러나 손발에 찬 50근짜리 묵환의 무게를 이겨내고 가짜 사부의 지시를 열심히 이행한 덕분에 그들은 제법 이름을 날릴만한 실력을 갖추게 되었으니 고마워할만도 하다. 그러나 주작단이 꿈에라도 다시 만나고 싶지 않은 사람을 꼽으라면 당연히 그들의 사부를 들 것이다. 비류연의 진정한 정체를 모르는 그들의 고생의 끝은 어디쯤일지... 무공설명이나 싸움장면보다는 장난치듯이 던져지는 대사가 재미를 더해준다. 그리고 환타지긴 하지만 무협환타지인지라 내가 기대했던 앨프나 마법사 같은 무리가 안나와서 조금 아쉽다. 아직 완결되지 않은 것이 매우 아쉽다. 작가가 엄청나게 느린 속도로 글을 올린다는 것이 눈에 띄는데 빨리 완결되기를 바랄뿐이다.

환타지보다는 무협소설로 봐야..

황제의 검 1부 1 - 무림편, 무림으로 가는 황제
임무성 지음 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2001년 4월

대학다닐 때 '반지 전쟁'을 읽은 이후 무협과 환타지를 합쳐놓은 '묵향'이라는 소설을 무척 재미있게 읽었다. 그래서 환타지라는 타이틀에 혹해서 보게 된 소설인데 무림에 대한 이야기가 너무 길어서 환타지가 전개되는 2부까지 읽어나갈 수 있을까 점점 회의가 생긴다. 무협이야기가 주를 이루는 1부가 자그마치 10권이라니... 무협지를 좋아하는 우리 남편은 재미있다는데 나는 영 큰 재미를 못 느끼면서 현재 4권까지 읽어보았다.

주인공이 갑자기 기연을 얻는 무협지의 전형적인 설정에서 탈피하여 축출된 황태자가 선황에 의해 미리 안배된 수하들과 함께 무림을 평정해 나간다는 작가의 설정이 조금 이채롭긴 하다. 그렇더라도 여전히 주인공은 잘생긴 인물이라야 이야기가 더 재미있어지는가 하는 의문이 생긴다. 그리고 문득문득 이치를 깨달아 무술의 경지를 뛰어넘는다는 설정 역시 전형적인 이야기진행방식으로 주인공을 너무 잘나가게 하는 것 같아서 마음에 들지 않는다.

다만 주인공의 몸에 다중 인격이 깃들었다는 것은 흥미롭다. 그런데 과연 다중인격체들이 한꺼번에 이야기를 나눌 수 있는지 궁금하다. 보통 한 인격체가 대두되면 다른 인격체들은 뒤로 숨어있는다고 걸로 알고 있는데, 여기서는 주인공의 인격은 주인격체로서 밀려나지 않고, 다만 나중에 다른 사람들에게로 전이되면서는 밤, 낮에 의해 나타났다 밀려났다 하는 것으로 나온다. 나로서는 10권까지 읽어나가는 것이 조금 지루한 감이 있긴 하지만 환타지에 관한 이야기를 위해서라도 부지런히 책장을 넘기는 수밖에 없을 듯하다.