돈보다 우정에 용기를 거는 사나이들

용병이야기 5
이종민 지음 / 해우 / 2002년 9월

판타지 물에 대한 미련을 버리지 못하고 읽을 만한 책이 없나 싶어 살피다가 보게 된 책인데 일단 글을 읽는 재미는 어느 정도 있는 반면, 줄거리는 왠지 어디선가 본 듯한 이야기라는 느낌이 들게 한다. 작가가 밝히고 있듯이 자신이 섭렵한 수많은 판타지물을 통해 글을 썼기 때문일까... 14살이라는 어린 나이에 아버지의 명령으로 용병대에 훈련생으로 입소한 레아드는 본인이 생각하는 만큼 평법한 인물이 아니다. 아버지를 통해 3서클의 마법과 검술을 배운 덕분에 어른 세 명 정도는 물리칠 수 있을 정도의 실력을 지니고 있다.

거기다 외모는 또 어떠한가! 푸른 눈과 은빛 머리칼을 지닌 외모 또한 용병대의 십부장과 훈련생을 자신의 팬(?)으로 끌어 모으기에 충분할만큼 귀엽다, 그런 레아드에게 부여되는 행운들-앨프 십부장의 총애, 드워프 십부장으로부터 받은 미스릴 갑옷 등-을 주위 사람들이 그저 부러운 눈으로 바라보기만 한다는 것이 이상할 지경이다. 아무리 주인공이라지만 너무 띄어 주는 것은 아닌지... ^^; 한국 판타지물의 전형적인 주인공처럼 생긴 녀석이라는 생각이 들었다.

레아드는 용병 대장을 만나고서야 그렇게 존경하던 아버지가 보낸 온 편지를 통해 6년 안 용병대 생활을 하라고 한 것을 알게 된다. 그러자 자신이 버림받은 것 같은 기분이 들어 점점 아버지를 증오하는 감정이 쌓여 간다. 대륙에 일어나고 있는 이상한 일을 해결하기 위해 떠난 아버지 역시 사실은 오래전에 용병대 대장이었던 것이다. 3대 동안 보장되는 드래곤의 축복을 받은 레아드가 훌륭한 용병으로 성장하는 것을 보는 것도 흥미있지만 용병대 대원들간의 치고 받으면서 쌓아가는 우정이야기에 미소를 짓곤 한다. 그러나 뒷 편으로 갈수록 재미가 떨어지는 것은 개인적인 의견일런지....(그 부분에 이르면 별 세 개도 많다는 생각이... ^^;)

환상특급의 세계로...

미스터리 환상특급 1
스티븐 킹 지음 / 고려원(고려원미디어) / 1993년 10월

오래간만에 접한 스티븐 킹의 소설은 책을 읽는 내내 궁금증을 유발하게 만들어, 집안 일을 하는 짬짬이 보는 동안 물기 젖은 손이 채 마르기도 전에 손을 뻗치게 만들었다.  -예전에 2권을 먼저 구입해서 보았는데 그 후 절판되어 볼 수 없으리라 여겼던 책이라 더욱 반가웠다- 두 가지 이야기가 한 권에 들어 있어 분량이 제법되지만 한 편의 영화를 보듯 이야기 속으로 빠져 들면 시간 가는 줄 모르고 눈을 빼앗겨 있게 된다.

1권에 포함된 이야기는 <소설을 훔친 남자>와 <멈춰버린 시간>이다. 먼저 <소설을 훔친 남자>는 언뜻 '식스센스'와 '장화홍련', '유주얼 서스펙트'라는 영화들을 떠올리게 만드는 부분들이 있다. 한 유명한, 그러나 아내와의 이혼으로 심신이 지친 작가 레이니를 찾아 온 한 사람... 존 슈터라는 그 인물은 자신가 쓴 소설을 레이니가 발표했다며 그것을 증명하지 못할 경우에 치러야 할 댓가를 경고하며 가버린다. 레이니로서는 억울한 일이지만 일은 자꾸 꼬이기만 하는데, 고양이의 죽음에 이어 방화, 주위 인물들의 죽음 등은 한 사람을 곤궁에 몰아 넣기에 충분한 일들이다. 작가의 내면에 감추어져 있던, 무의식의 세계에서는 끊임없이 살아있던 죄책감이 드러나면서 사건의 본질을 깨달을 수 있었다. 그러길래 사람은 죄를 짓지 말아야 하는 법인데... 살아가면서 접하게 되는 자잘하게 여겨지는 유혹을 이겨나가기란 쉽지 않지만 언젠가는 그 댓가를 치루어야 한다는 점을 이 책을 통해 명심할 수 밖에 없어진다..

<멈춰버린 시간>은 영화로 제작된 적이 있는지는 잘 모르겠지만 세부적인 묘사가 탁월하여 책을 읽으면서 머리 속의 한 편의 영화를 제작할 수 있을 것 같다. 비행기를 타고 가다가 시간의 틈으로 빠져 버린 사람들... 눈을 떠보니 주위의 사람들이 사라져 버렸다! 그런 상황을 접하게 되면 누구나 당황할 수 밖에 없으리라. 잠이 들었던 사람들만이 덩그라니 남아, 알 수 없는 곳으로 향하는 그들의 불안과 초조한 마음을 느낄 수 있었다.  비행기가 착륙한 곳에서 직면한 이상한 일들...그런데 항공기술이 참 많이 발달되었구나 싶었다. 아직 한 번도 비행기를 타 보지 못했는데, 비행사가 없어도 비행기 기종만 좋으면 비행과 착륙까지 가능하다니...

마지막으로 이 책의 번역가가 번역해 놓은 부분들 중에 눈에 띄는 것들... 낙제 점수 받은 것을 '빵구'라고 표기하거나, 작가가 공룡이름을 잘 몰라서인지 그것에 중국의 상상의 동물이라는 식의 주석을 붙이기도 하였고,  '시리얼'과 '쌀과자'를 혼용해서 사용하고 있는 점 등이다. 비현실적인 면과 현실에서 있을 수 있는 일을 교묘히 결합하여 이야기를 만들어 낸 작가의 글솜씨는 늘 흥미를 유발시키는 것 같다.

치우천이 나라를 세우다!

치우천왕기 6 - 풀리는 매듭
이우혁 지음 / 들녘 / 2004년 1월

 「치우천왕기는 판타지와 역사를 아우르는 작품이다. 이우혁이라는 이름을 독자들에게 알린 <퇴마록> 때부터 친숙해지면서 그의 작품에 기대를 많이 하며 읽곤 했는데 이번에 새롭게 내 놓은 이 책은 또다른 면을 보게 해 준다. '희네와 나래'라는 인물을 중심으로 그들 형제가 새로운 나라를 세우기까지의 역경과 우정, 전쟁, 모략 등의 다양한 에피소드를 포진한 재미있는 소설이다. 치우천(희네)이라는 인물이 역사서에도 등장하는 실존인물이라는 것과 중국의 고대 역사에 관한 고증도 흥미를 가지게 하는 부분이다. 

 치우천은 다리를 거의 쓰지 못하는 병자임에도 불구하고 아픔을 안으로 삭이면서 사람들을 이끄는 강인함을 보여주는 남자이다. 그의 동생 치우비는 영약을 먹고 천하에 이길 자가 없을 정도의 괴력을 지니게 된 장사이며 형을 끔찍히 위하는 사람이다. 그러나 그는 적으로 돌아선 인물의 딸을 사랑하여 군율을 어기면서까지 찾아가기도 하는데 나로서는 그 점이 못마땅하게 느껴졌다. 큰 일을 이루고자 하는 사람은 많은 것을 포기해야 하지 않는가. 자신의 사랑때문에 형이 곤란을 겪는다는 것을 알면서도 같은 행동을 반복하는 치우비(나래)를 이해는 할 수 있어도 용납은 되지 않았다. 어쩌면 그런 면이 치우비를 인간적으로 보이게 하는 것이지도 모르겠다. 이런 아우의 심중을 헤아려 둘의 사랑을 이어주려는 형 치우천의 마음씀씀이는 영웅이기 이전에 한 사람의 형으로서는 모습이기도 할 것이고..

책 속에 등장하는 여러 부족들과 인물들이 조금 혼동되기도 했지만 그들이 치우천을 위해 희생을 마다하지 않는 모습이 벅찬 감동으로 다가오기도 한다. 그나저나 여러 여자들과 인연이 엮이는 것을 보니 치우천이 주인공이자 영웅이긴 한가 보다. 그리고 동양 판타지물답게 등장하는 신수들(현무, 주작같은 동양의 상상의 동물의 전신)이 신비로움을 더한다. 과연 이번 이야기는 어떤 결말을 보이게 될까 매우 기다려진다. 판타지물을 제법 접해 보았는데 이 작품이 문학작품에 비견할 때 별 다섯 개는 되지 않을지라도 판타지문학에서는 별 다섯 개를 줄만한 작품이지 않나 싶다.

포터, 사랑하는 이를 잃다

해리 포터와 불사조 기사단 세트 - 전5권 (무선) ㅣ 해리 포터 시리즈
조앤 K. 롤링 지음, 최인자 옮김 / 문학수첩 / 2003년 12월

정말 오래동안 기다려 온 책이었다. 작가가 약속하기를 1년에 1부작씩 내겠노라고 했건만 책이 성공을 거두면서 바쁜 나날들 - 강의 다니랴 싸인회하랴, 영화 제작에 관여하랴 - 을 보내게 된 탓인지 그 약속은 지켜지지 않게 되고 말았다. 그 점이 못마땅하지만 어쩌겠는가, 독자의 입장에서는 책이 나오기를 기다릴 수 밖에 없지 않는가...  (5부 첫 권 읽으면서 6부가 언제 나올지 그 걱정부터 하였다.^^;)

그런데 불사조 기사단은 오래도록 기다려온 만큼 재미있었다고는 생각지 않는다. 이번 이야기는 '기승전결'의 이야기 전개상 '전'에 해당되지 않나 싶은데, 5권이라는 분량이 오히려 이야기의 긴박감을 떨어뜨린 감이 있는 것 같다. 물론 그 속에 다양한 에피소드들이 포함되어 있어서 가령, 스네이프 교수가 왜 해리포터를 그렇게 미워할 수 밖에 없는지도 알게 되었다. 그런데 왜 모든 것을 통찰할 줄 아는 덤블도어 교수가 스네이프가 가진 뿌리깊은 증오심을 몰랐다고, 그래서 자신이 실수를 했노라고 말하게 설정했는지 모르겠다.

예고를 통해 불사조 기사단 편에서 해리포터가 아끼는 사람이 죽는다길래 나는 교장선생님이 그 인물이라고 예상했는데 그 예상이 빗나갔다. (다른 분이 쓰신 독자서평에 그 내용이 나와 있을지도 모르지만, 그런 것까지 세세하게 다 알아버린 상태에서 책을 읽으면 재미가 없을 것 같아서..)  어쨌든 사랑하는 사람을 잃은 해리포터의 절절한 심정이 가슴에 와 닿기에 나도 함께 슬퍼했다. 마지막 부분에 루나가 한 이야기를 보면 다시 만날 수 있을 날이 올 것 같기도 한데... 미진한 감이 있긴 했지만 그래도 재미있게 읽었고 다음 권은 부디 몇 년씩 기다리지 않도록 얼른 나왔으면 좋겠다. 나는 해리포터와 함께 성장하는 것이 아니라 늙어가면서 지켜보아야 하는 처지이니 말이다.

카심용병단과 다크 메이지의 여정

다크 메이지 13 - 제3차 종족전쟁의 함성
김정률 지음 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2004년 5월

아직 완결되지는 않았지만 현재까지는 지금까지 읽어 본 한국 판타지 소설의 전형을 벗어난, 그래서 더 재미가 느껴지는 판타지소설이다. 가장 눈에 띄는 부분은 바로 주인공의 독특함! 일견 묵향의 주인공인 다크를 연상시키긴 하지만 다크가 아주 예쁘장한 여자로 살아가는데 비해, 이 책의 주인공은 전혀 다른 선택을 하다. 흑마술을 배우게 되는 것도 그렇고, 살아가는 방식도 색다르다. 하지만 너무 고통스러운 일을 많이 당하는 것 같아서 불쌍하다는 생각마저 든다.

무림에서도, 이계에 와서도 곱추에 못생긴 외모때문에 사람들에게 배척을 당하고 혹독한 시련들을 겪는다. 그럼에도 불구하고 복수를 위해 비난받는 흑마법사의 길을 택하고 오랜 세월을 살아가며 드래곤에 필적하는 9서클 이상의 마법 능력을 기른다. 또한 다른 나라의 미남~ 왕자(비록 정신지체아지만..)와 몸을 바꾸는 행운을 누렸을 때도 나의 예상을 뒤엎고 잘생긴 외모보다는 평범한 노인의 모습을 택하였다. 뭐, 가끔 필요성이 있을 때면 다시 미남 왕자로 나서긴 하지만 좋아서 하는 것은 아니다. 무림에 있을 때 살생을 할 수 없게 만드는 술법을 받아 살기를 누를 수 밖에 없는 처지의 주인공이 조금은 딱해 보이기도 한다.

 앞으로 또 어떤 모습으로 변하게 될지는 모르겠지만 주인공은 무조건 잘생기고, 멋진 사람으로 정의롭게 살아가는 길을 택한다는 일반적인 틀을 따라가지는 말았으면 하는 바람이다. 드래곤을 물리치고, 오크의 노예로 살아가는 사람들을 구하기 위해, 그리고 마음 깊이 사랑했던 성녀를 구해내기 위해 카심 용병단과 행하는 모험들이 재미를 더해준다. 작가가 앞으로도 더 많은 글솜씨를 발휘해서 흥미진진한 이야기를 창조해 내길 바란다. 다음 권을 기다리는 마음은 크지만 초조한 마음 탓에 졸작으로 끝내지는 말았으면 하는 바람이다!