엘프가 아닌 '도깨비'를 만날 수 있는 판타지

눈물을 마시는 새 세트 - 전4권 (양장)
이영도 지음 / 황금가지 / 2003년 1월

작가는 드래곤, 엘프, 드워프, 오크, 마법사, 소드 마스터... 등과 같은 천편일률적인 캐릭터나 설정에 식상해 있는 독자들을 마음을 알게 된 것일까? 이 책에는 서양에서(주로 톨킨에 의해) 창조된 종족들이 아닌, '나가, 도깨비, 레콘, 두억시니 같은 새로운 종족들이 등장한다. 또한 드래곤이나 우리가 상식적으로 알고 있는 용의 모습이 아닌, 새로운 모습의 용(아스탈리화)의 모습을 상상할 수 있게 된다.

특히 나가라는 종족은 서로간의 의사소통을 ‘니름’이라는 독특한 방법을 사용하며 뱀처럼 허물벗기를 한다. 이 종족의 가장 큰 특징은 모계사회라는 것과 심장을 꺼내는 의식을 통해 불사의 몸을 얻게 된다는 점이다. 여자는 가주가 되어 가문을 이끌고 사회 전반을 지배하며, 남자들은 성년식-심장적출식을 거치면서-을 치른 후에는 예외 없이 집을 떠나 단지 자식을 만드는데 필요한 존재가 되어 여기저기를 떠돌아 다닌다. 때문에 그들 중의 일부인 여신의 신랑이라 지칭되는 '수호자'들이 '신'을 통해 힘을 얻어 세상을 바꾸려는 시도를 하게 되는 것이다.

사건의 발단은 나가의 신인 '발자국 없는 여신'을 죽이려 하는 음모가 진행되고 있다는 것이 외부로 알려지게 되면서 부터이다. 이를 알게 된 대사원(인간)에서 그 시도를 막으려고 인간, 도깨비, 레콘 종족의 세 인물을 남쪽과 북쪽의 한계선으로 파견하게 된다. 음모를 막으려는 나가의 수호자 한 명을 사원으로 데려 오기 위해서이지만 일은 어느 누구의 뜻대로 진행되지 않는데....

가장 눈길을 끄는, 주인공이라고 할 수 있는 케이건은 불가사의한 존재이다. 나가를 죽여 잡아 먹는 기행을 일삼는 나가 살육자인 그는 아라짓의 전사이자 키탈저 사냥꾼의 마지막 후예로 그가 살아 온 역정은 글 중간 중간에 조금씩 드러날 뿐이다. 마침내 여신의 힘을 사용할 수있게 된 나가 종족의 북쪽땅을 향한 토벌이 시작되는데 신의 힘을 휘두를 수 있게 된 수호자들에 의해 진행된 전쟁은 일방적인 도륙일 뿐이었다. 그들에게 대항하기 위해 도깨비, 레콘, 인간은 힘을 합쳐 대항하고, 한편에서는 또 다른 세 신을 찾아 여신을 해방시키기 위해 노력한다.

위와 이야기에서 알 수 있듯이 '셋이 하나를 상대한다'라는 전제는 이 이야기를 진행하는데 중요한 법칙으로 설정되어 있다. 도망자를 구출할 때도 세 종족이 구출대를 결성하고, 갇힌 여신의 힘을 대적하기 위해서도 세 신이 힘을 모아야 한다. 하지만 독자들을 책을 읽어나가는 동안 두 번의 교묘한 속임수에 넘어가 버린 자신을 발견하게 된다. 단순한 말장난 위주의 판타지책들과는 달리 가끔씩 표출되는 유우머는 이 책의 무거운 주제에서 잠시나마 벗어날 수 있게 해주면서 글을 읽는 재미를 줄 것이다.

「드래곤 라자」라는 책을 통해 알려진 이영도가 「눈물을 마시는 새」로 우리 앞에 새로운 역량을 드러낸다고 했을 때부터 기대를 했던 책이다. 그래서 권 수는 4권이지만 분량은 보통 책의 10권 정도는 되는 책을 열심히 읽어나갔다. 두꺼운 양장본을 제작한 출판 의도 또한 다른 판타지 책과 차별하기 위한 전략이 아닐까 하는 생각도 든다.

흥미진진하고 독특하며, 재미와 여러가지 주제(권력, 전쟁, 복수 등)를 아울러 매우 창조적인 작품이라는 생각이 든다. 하지만 글을 어렵게 쓰려는 의도가 담겨 있는 부분들은 그다지 마음에 와닿지 않는다. 가끔 등장하는 아라짓 방언같은 것은 그 말을 해석하기 위해 열심히 생각해 보게 만들었는데, 두꺼운 책을 읽어나가는 독자의 어려움(^^;)을 생각해서라도 조금은 배려를 해 주었더라면 좋았을 것이라는 아쉬움도 있다. 그럼에도 불구하고 헬파이어나, 검강 같은 것이 난무하는 판타지에 질려버린 판타지 매니아에게 추천하고 싶은 작품이다. 이 책을 기점으로 여러 판타지 작가들도 새로운 관점과 창의력을 발휘에 좋은 작품을 창착할 수 있기를 기대해 본다.

최고는 한 명이면 된다

요리장이 너무 많다 ㅣ 동서 미스터리 북스 24
렉스 스타우트 지음, 김우탁 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

이 책은 책제목에서도 알 수 있듯이, 너무 많다!  나이에 따른 기억력 감퇴 탓인지, 익숙치 않은 이름 탓인지, 요리장들의 이름이 자꾸 헷갈려서 책을 읽다말고 앞 쪽의 이름 목록을 살펴보고, 또 살펴보곤 했다. 음식이나 향신료 이름들도 낯설었지만 과연 어떤 요리일까 궁금증이 일기도 했다. 그런데 책 내용을 별도로 하고, 등장하는 탐정이 내가 좋아하는 타입이 아니었다. 원래 비만한 사람은 싫어하는 편인데 탐정으로 나오는 네로 울프는 미식가라면서 뭘 그리 많이 먹어서 거동도 귀찮아 할만큼 살이 쪘나 모르겠다. 포와로도 그정도로는 살이 찌진 않았는데... 

명요리장으로 이름을 날리는 사람들이 한 호텔에서모임을 가지고,  미각테스트-대장금이 생각나~ -를 하는 중에 한 사람이 살해된다. 그런데 네로는 울프는 살인 사건에 대한 조사조차 거부 한다. 하지만 홈즈에게 와트슨이 있고, 포와로에게 헤이스팅스가 있다면, 네로 울프에게는 아처가 있다! 살인자를 찾기 위한 활동의 대부분을 탐정의 개인 비서인 아처가 다 한다. 다른 사람이 부축해주지 않으면 일어나는 것도 힘겨운 네로에 비하면(이건 개인적인 취향에 따른 표현임!) 이 아처라는 인물 은 참 독특하다. 미모의 여성은 좋아하는 것 같은데 결혼에 대한 알러지가 있는 사람처럼 여성이 그런 의도를 조금만 비쳐도 도망가려고 하니 말이다. 그리고 네로의 비서이긴 하지만 그에게 절대 복종하는 타입이 아니며, 그의 생각이나 말들이 소설의 재미를 더해 주고 있다.

 아직 기억에 남는 부분은 시대 및 지역적인 배경을 반영한 부분으로, 흑인을 검둥이니 까마귀라고 부르는 것은 예사이고 백인이 폭력을 휘두는 것조차 정당화되었다는 것이다. 흑인을 노예로 부리던 시대에서 벗어나지 못한 것마냥 그들을 대하니-호텔의 직원들 대부분이 흑인인데- 어떤 대접을 받으며 살아가는지 짐작이 간다. 네로나 아처는 그런 사람이 아니지만 이 주의 보안관이라는 작자는 흑인에 대한 편견이 매우 강해서 정말 사람 취급을 안 해 준다. 그리고 이 책을 읽으면서 역시 사람은 말조심을 해야 한다는 것을 느꼈다. 자신은 완전 범죄라고 여겼겠지만 말 한마디 잘못해서 꼬리를 잡히니 말이다.

세 여자의 사랑을 받는 한 남자의 죽음

할로 저택의 비극 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 51
애거서 크리스티 지음, 김교향 옮김 / 해문출판사 / 1989년 5월

이 책은 추리소설이라기보다는 한 남자의 죽음과 그를 사랑한 세 여자의 각기 다른 삶의 방식에 대한 이야기가 아닌가 싶다.  작품 해설을 보면 이 소설이 연극으로 공연하여 인기를 모았다고 하는데, 아무래도 극의 내용이 살인보다는 존 크리스토라는 남자를 사랑하는 세 여성(옛애인, 아내, 정부)의 사랑의 방식에 중점을 두고 있기 때문이 아닐까? 

 앞으로 일어날 사건의 중심에 선 사람들을 보라. 환자의 치료에 열정적인 의사와 그런 남편을 사랑보다는 위대한 사람으로 숭배하고 맹목적으로 따르는 아내... 그 두 사람이 주말을 보내기 위해 방문한 할로 저택에, 존의 숨겨진-그러나 아내를 빼고 알만한 사람들은 다 아는- 애인인 예술가 헨리에타도 오게 된다. 거기다 젊은 시절 존이 열정적으로 사랑했지만 자신의 꿈인 배우의 길을 가기 위해 존의 꿈을 접으라고 강요하던 베로니카가 밤늦게 찾아 온다. 여자가 셋이나... 과연 존은 행복한 남자일까? 그의 죽음이 그 질문에 답을 해 준 것이라고 본다. 

주말 별장에 내려갔다가 할로 저택의 주인으로부터 초대를 받고 우연히 살인 사건이 일어난 시간대에 포와로도 현장에 도착한다.  하지만 실제 살인이 일어났음에도 불구하고 마치 꾸며진 것 같은 상황에 포와로는 도리어 이상함을 느낀다.  포와로가 활동적으로 움직이는 탐정 스타일이 아니긴 하지만 이 책에서는 사건 주위를 계속 겉도는 모습만 보여주는 느낌이다. 이것은 작품해설을 읽어보시면 아시겠지만 아가사 크리스티가 너무 일찍 포와로를 퇴물 취급한 탓인 듯 하다. 뭐 그렇긴 해도 포와로가 해결하지 못하는 사건이 있겠는가..^^;

기억은 믿을만한가...

코끼리는 기억한다 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 62
애거서 크리스티 지음, 권순홍 옮김 / 해문출판사 / 1991년 6월

이 책의 제목이 왜 '코끼리는 기억한다'인가에 관하여 궁금증이 일었는데, 책을 읽어보고서야 그 의미를 알겠다. 다른 짐승들과 비교할 때 코끼리의 기억력이 매우 좋다는 것인데, 문득 예전에 '붕어 아이큐는 3초'라는 말을 들은 기억이 났다. 낚시 바늘을 물었다가 구사일생으로 살아난 물고기가 돌아서면 그걸 까먹고 다시 미끼를 물려고 덤벼서 그런 말이 생겼다나.. 그에 비하면 -이 책에 나오는 바에 의하면- 코끼리가 자기를 바늘로 찌른 사람을 기억했다가 몇 개월 뒤에 물세례를 준다는 예를 볼 때 상당히 기억력이 좋은 것 같다. 이 책에서 '코끼리'에 관한 언급이 가끔씩 나오는 것은  예전 일을 기억하고 있는 사람들을 지칭한다고 볼 수 있다.

  내 머리가 녹슨 탓인지 올리버 부인과 포와로 탐정이 만나서 수집한 여러 사람들의 이야기들이 마구 뒤섞여서 누가 들려준 이야기였는지, 어디서 일어난 일이었는지 헷갈려서 다시 앞으로 가서 봐야 하나 말아야 하나 고민까지 했다.^^; 그리고 그 사람들의 기억조차 믿을만한 것이 못된다는 것을 느꼈다. 기억은 주관적이고 자기가 믿고 싶은데로 믿기 때문이리라. 인간의 두뇌 속에 저장된 기억은 세월이 흐르는 동안 끊임없이 조작되고 개편되고 잊혀져 간다.  특정한 상황이 보는 사람의 관점에 따라 다르게 기억될 수 있음을 보여준 영화("오! 수정"이던가?)도 있지 않던가. 중반 이후로 가면서 등장인물들에 대해 어느 정도 정리가 되면서 추측이 가능해지긴 했지만  나같은 경우에는 두번 이상은 읽어보아야 이해가 되는 작품이다. ^^;

지적인 탐정을 따라가기란...

그린살인사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 16
S.S. 반 다인 지음, 안동림 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

오래간만에 내가 읽기 위한 추리소설 몇 권을 구입했는데, 이 책은 다방면의 지식을 겸비한 탐정이 쏟아내는 난해한(?) 말때문에 조금은 곤혹스러웠다. 살림하는 짬짬이 읽을만한 가벼운 추리소설을 원했느데 두께도 만만치 않은데다가, 문장들이 쉬이 이해가 되질 않아서 하루만에 읽어내기에는 버거웠던 작품이다. 우선 등장하는 탐정인 번스가 풍기는 얼마간의 냉소적인 이미지는 마음에 들었지만 그가 하는 말들은 직설적이기 보다는 듣는 사람이 한 번 더 생각하도록 우회적으로 비유하듯이 말함으로서 읽는 나 역시 한 번 더 생각하면서 되풀이해서 읽어야 했다. 나이가 들어서 내 머리가 녹슬어 버린 것은 아닐까 하는 서글픔을 느끼며... ^^;

음울한 저택에서 강제(유언)에 의해 살아가는 가족들의 비상식적인 모습들이 살인의 필연성을 예고하고 있다. 이러한 모티브는 여러 추리소설에서 접할 수 있어서 낯설지 않았고, 살인을 수월하게 해주도록 도와주는 것(범죄와 관련된 책 등)을 가까이 하는 것이 그다지 좋지 않다는 것을 느꼈다. 그런 면에서는 추리소설도 살인자에게는 조언자가 될 수 있지 않을까 하는 생각을 해 보았다. 탐정이나 경찰 모두 살인 사건이 몇 차례나 일어나도록 별다른 조치를 취하지 못하는데, 그토록 교묘하게 사람들을 속일 수 있는 능력도 타고 나야 하는가 보다. 조금은 사건을 질질 끈다는 느낌이 들었지만 마지막에 가서 보여준 구명활동은 그것을 상쇄할만 하다. 아가사 크리스티의 작품에 익숙한 나로서는 다소 어려움감이 느껴지는 작품이었다.