그를 보호하라!!

왜란 종결자 6
이우혁 / 들녘 / 1998년 10월

  이 책은 역사와 판타지를 적절히 혼합한 책이다. 배경은 임진왜란으로 고통을 겪고 있는 조선으로, 주인공은 '은동'이라는 가상의 인물이다. 저승사자, 마계 괴물, 신선 등의 인물설정은 드래곤, 마법사, 소드 마스터 등의 판타지 전형과 차별성을 두고 있다. 역사를 바탕으로 한 글을 쓰려면 관련 자료들에 대한 고찰이 선행되어야 하는 터라 쉽지 않았을 거란 생각이 든다.

 주인공은 '은동'이라는 사내아이로 어쩌다 저승과 이승을 오가면서 흐트러진 천계를 바로잡기 위해 애를 쓰게 된다. 아이라는 설정이 가져다 주는 한계점을 태을 사자나  흑호 등의 주위의 조력자들을 통해 해결하고 있다.  또한 알듯 모를 듯하게 ' 호유화'라는 꼬리 아홉 달린 구미호가 그의 조력자가 되어 주어 많은 도움을 준다.   

이 책에서 묘사되는 이순신 장군의 이미지는 '칼의 노래'에서 느낄 수 있는 이순신과 매우 다른 모습이다.  병치레가 잦고, 매사에 철두철미하느라 심약한 면을 지녔다. 이러한 면들이 부각된 탓에  그다지 수긍이 가지 않는 인물상으로 비추어 질 수도 있다.  장동건이 열연한 < ...로스트 메모리>에서처럼 우리나라 역사의 안위를 책임지는 중요한 인물을 보호하기 위한 등장인물들의 노력들이 이야기의 재미를 이끌어 내는 책이다. 중반부까지는 재미있게 보았는데 후반부로 갈수록 그 맛이 감소되어 아쉽다.

캐드펠 수사와의 첫 만남

99번째 주검 ㅣ 캐드펠 시리즈 2
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 1997년 11월

오랫만에 발견한 새로운 추리소설 작가의 책이다. 제목에서부터 추리소설의 냄새가 물씬 풍겨서 보게 된 책인데 의외의 소득을 올린 기분이다. 추리소설 작가 중에 아가사 크리스티 이후로 처음 만나는 매우 뛰어난 글솜씨를 지닌 작가인 듯... 무엇보다 살인이 난무하지 않아서 좋았고, 여성 작가의 면모를 느낄 수 있는 로맨스가 담겨져 있어서 더욱 마음에 들었다. 배경이 중세이다보니 그다지 현실적이지 못하더라도 나름대로의 매력이 있기 때문에 책 속으로 빠져들게 된다. 이 책을 본 후에 텔레비젼에서 우연히 캐트펠 수사가 등장하는 시리즈를 방영하는 것을 알게 되었다. 아직은 이 책 한 권 밖에 읽어보지 못했지만 앞으로 이 작가의 책을 찾아서 읽어 볼려고 한다.

 왕위 쟁탈전을 둘러 싼 전쟁 와중에 수도원에 들어 온 한 소년, 캐드펠 수사가 따로 거처를 마련해 주고 함께 허브밭을 가꾸며 지낸다. 한편 성을 정복하였으나 성주가 탈출해 버린 이후여서 심기가 불편해진 권력자의 지시에 따라 98명이 처형된다. 권력자의 기분에 따라 좌지우지되는 생명들... 도대체 그들에게 주어진 권력의 힘이 얼마나 대단하길래 한 두 명도 아닌 사람들을 그처럼 손쉽게 죽음으로 내몰수 있는 것일까...  시체를 묻어주기 위해 찾아온 캐트펠 수사는 처형된 것이 아닌 99번째 시체를 발견하는데, 가느다란 줄로 목이 졸려 숨진 시체의 친지를 찾기 위해 노력한. 그런데 같이 동행했던 사람도 사라졌고, 보화도 사라진 상태... 

 가끔 배경이 너무 자세히 설명된 것 같은 부분도 있었지만 흥미있는 사건을 풀기 위해 부지런히 읽어나갔다. 특히 수도원에 은신해 있던 고디스가 정혼자가 아닌 자신이 구해준 새로운 남자와 무사히 탈출할지 걱정이 되어 책을 손에서 놓을 수가 없었다. 아무래도 나는 추리소설을 읽으면서도 사랑쪽과 더 관심을 기울이게 되는가 보다. ^^*  처음에 범인으로 짐작했던 사람이 범인이 아님을 알았을 때 조금 허탈해지기도 했고, 무심코 흘렸던 글들이 나중에 범인을 가리키는 것을 알았을 때 아차 싶기도 했었다. 이 책을 통해 새로운 작가를 발견한 것이 가장 큰 수확일 듯.. 인물들에 대한 설명이 담긴 부록이 너무 간략한 것이 아쉬움으로 남고, 표지 그림에 좀 더 신경을 썼으면 하는 바람이다.

인간의 손을 떠난 영역

신의 작은 늪
스티븐 킹 / 글밭 / 1994년 6월

소원을 빌면 이루어 준다는 내용의<원숭이의 손>이라는 단편(키플링의 작품?)을 기억하시는 분이 있는지 모르겠다. 첫번째 소원으로 돈을 바라지만 그 소원은 자식의 죽음을 통해 이루어지고, 어머니는 두번째 소원으로 죽은 자식이 살아 돌아오길 바란다는 소원을 빈다. 그러나 이미 죽음의 강을 건너 버린 아들이 되살아와 문을 두드리자 그들은 세 번째 소원으로 자식이 아닌 이미 공포의 대상이 되어 버린 그것이 사라져 버리길 빈다.
 누군들 사랑하는 사람이 죽어서 자신의 곁을 떠나는 것을 슬퍼하지 않겠는가.. 하지만 불의의 사고나 병으로 일찍 죽은 자식이나 아내, 그리고 동물을 되살리는 것이 과연 기쁨만을 가져다 줄까? 위의 짤막한 이야기에 등장하는 '죽은 이의 환생'을 소재로 한 스티븐 킹의 소설은 죽음과 환생이 가져다 주는 공포를 담고 있다.  언뜻 언뜻 스쳐가는 섬뜩한 느낌을 작품 속에서 느낄 수 있다.

  미크맥 인디언 종족의 성지였으나 더럽혀져 버린,  아이들이 만든 <애완동물묘지> 너머에 존재하는 땅(신의 작은 늪)에 묻힌 동물과 사람들은 되살아나 돌아오긴 하지만 이미 예전의 본성은 찾아 볼 수가 없다. 주드 노인은 단지 앨리의 고양이인 처치가 죽었을 때 왜 루이스에게 고양이를 되살릴 수 있는 방법을 가르쳐 주었던 것일까? 그는 이미 오래 전에 되살아난 동물(자신의 개를 비롯하여)과 사람이 어떤 특성을 보였는지를 알면서도 루이스를 공.범.자.로 만든다. 그러나 주드노인도 루이스도 "신세지면 빚지는 것이고 빚진 건 조만간에 돌아오기 마련"인 것을 생각했어야 한다.

또 한가지는  루이스의 아내 레이첼을 통해 내비치는 '죽은 이에 대한 죄책감'에 관한 것이다. 어린 나이에 불치의 병에 걸린 언니를 간호해야 했던 레이첼은 오랜 고통으로 주위 사람들을 증오하게 된 언니의 비틀린 모습에 깊은 상처를 받는다. 이후 죽은 언니가 살아 돌아와 자신마저 괴물같은 모습으로 만들어 버릴까봐 두려움에 떨고, 어른이 되어서까지도 그 공포는 잠재해 있게 된다. 영화속의 '처키'처럼 외과용 메스를 치켜 든 게이지에게서 언니의 모습을 발견한 레이첼이 느꼈을 공포를 생각해 보라.. 마지막으로 기억해 두어야 할 것은 "죽음은 신의 영역이고, 매장은 인간이 감추고 있는 비밀일 뿐이다"라는 글에서 보이듯 죽음은 이미 인간의 손을 떠난 영역"이라는 것이다.

12살 떠돌이 잭의 모험

부적 3
스테판 킹 지음 / 밝은세상 / 1992년 7월

<테리토리>. 지금 살고 있는 곳과는 다른 세상, 잭 소여가 스피디 파커 노인으로부터 받은 약을 통해 갈 수 있는 곳.. 아, 이 책이 미하일 엔데의 끝없이 이야기와 비슷한 판타지 소설일 것이라는 나의 상상은 얼마나 부질 없는 것이었던가! 스티븐 킹이라는 작가를 알고 있는 내가 그런 상상을 한 것부터가 잘못인지도 모르겠다. <허클베리핀의 모험>에서 모티브를 따와 12세의 '잭'이라는 소년이 엄마의 생명과 테리토리의 여왕을 구하기 위해 떠나는 여행길은 순탄치 못했다는 말로는 표현될 수가 없다. 그런 고난과 험난한 여정을 12살의-우리나라로 치자면 초등 6년정도?- 혼자서 헤쳐나가는 과정을 지켜보는 것 자체가 나에게는 고통이었다.

 왜 하필이면 떠돌이 잭에게 그토록 어려운 임무가 주어져야 했던 것일까... 다른 세계에 존재하는 또 다른 형태의 나.. 잭은 테리토리에서는 '제이슨'이라는 이름을 지닌 여왕의 아들과 같은 분신자였지만 제이슨이 죽음으로써 결국 잭은 '단신자'의 존재가 된다. 그의 어깨에 걸려 있는 테리토리의 운명과 엄마의 생명, 잭은 몇 번이고 자신의 짐을 내던져 버리고 싶지만 그럴 수가 없었다.  테리토리가 아닌 현재 시대에서 머나 먼 곳을 찾아 가야 하는 잭은 부당한 대우를 하는 술집과 소년원 등에서 참고 견디기 어려운 대접을 받는다. 울프마저 죽음에 이르는 부분에서는 작가가 소년에게 부여한 고난의 수위가 너무 심하다는 비난을 하고 싶어질 지경이었다.

  현실에서 존재하는 철길과 테리토리에서 존재하는 철길의 길이와 도착하는 장소는 다르지만 두 세계가 연계되어 있기 때문에 부적이 있는 곳으로 가려는 그들의 목적을 위해 잭과 리처드는 모험을 감행한다. -이 책에는 모든 가능한 세계의 '축'이라는 설정과 '기차'라는 소재가 등장하는데, 이것은 스티븐 킹의 연작소설인 <황무지>에서 나오는 설정과 비슷하다. - 어릴 때부터 함께 자라온 절친한 친구인 동시에 아버지를 죽인 원수의 아들인 리처드와 여행의 종착지까지 간 잭의 마음씀씀이가 어린이를 벗어나 13살의 건장한 소년이 되어 가는 잭을 느끼게 한다.  마지막으로 '악'을 방사능에 비유하는 작가의 논리가 눈길을 끈다.

한성 공간과 시간을 넘나들다

소드 엠페러 17 - 외전: 그들과 함께 여는 미래(완결)
김정률 지음 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2003년 1월

오랫만에 발견한 재미있는 한국 판타지 소설, 그래서 책을 손에서 놓지 않고 끝까지 읽은 책이다. 먼 미래에 우주의 마젤란인에게 침공을 받아 인류가 멸망하게 되자 최후로 남은 한성이 갑자기 무림, 중세시대로 워프를 하면서 겪는 일들이 흥미진진하게 펼쳐진다. 무림에서 자신의 검술의 원류인 명검술도 완전히 익히고, '사황'이라는 존재(영혼)를 만나게 된다. 초반에는 약간의 지루함이 엿보이지만 보통 소설의 배경이 되는 부분은 어느 정도의 끈기를 가지고 통과를 해야 한다는 점을 감안할 필요가 있다.

등장인물들도 개성이 있고, 한 세계, 한 공간에서만 머무르는 것이 아니라, 미래의 지구와 중세 시대의 서양과 무림 세계 같은 다양한 공간에서의 일들이 지루함을 느끼지 않게 해 준다. 외계인의 워프 머신 덕에 죽음에 이르러서 갑자기 마법이 존재하는 중세 시대로 가게 된 한성은 '한센'이라는 이름으로 멸망일로의 길을 걷던 한 나라를 세우는데 도움을 주기도 한다. 그러다 마침내 미래로 가는 법을 발견한 한성! 미래로 돌아가 간 한성이 인류를 멸망시키려던 마젤란인들에게 복수를 행하는 부분에서는 조마조마하기도 했었지만 그래도 나는 그를 믿었다! ^^* 「다크 메이지」를 먼저 재미있게 읽고그의 작품이라 믿고 읽게 되었는데 우리 부부를 실망시키지 않았던 작품이다. 특히 완결된 작품이라 이야기의 흐름이 끊기지 않게 읽어나갈 수 있었던 점도 좋았다~