동물들의 생태를 담은 동화책

누가 내 이빨 좀 닦아줘 - 눈높이 저학년문고 1 ㅣ 눈높이 저학년 문고 (구판) 1
우리누리 글, 어순영 외 그림 / 대교출판 / 2002년 1월

이 책은 여러 동물의 생태에 관한 지식을 담은 과학동화책입니다. 첫번째 이야기에서는 밤이나 도토리같은 식물만 먹는 것으로 아는 다람쥐가 육식도 한다는 것을 알게 됩니다. 다람쥐가 갓 태어난 종달새의 새끼를 잡아 먹었던 것이죠. 그것을 말똥가리 형사와 쇠똥구리 조수가 증명하는데 증거품은 바로 똥. 다람쥐의 똥 속에 소화되지 않은 새끼의 깃털의 포함되어 있었던 것입니다.

아이는 귀엽게만 보이는 다람쥐도 작은 새끼를 잡아먹을 수 있다는 사실이 조금은 놀랍게 느껴지나 봅니다. 식물 종류만 먹는 다람쥐로서는 단백질같은 부족한 영양분을 섭취해야만 살아갈 수 있다는 것을 설명해주니 집에서 키우는, 다람쥐와 같은 설취류인 햄스터도 그런 걸 먹여야 하냐고도 물어봅니다. 정말 그래야 하나.. 이 이야기 덕분에 저도 걱정거리가 하나 늘었습니다.

그 이외에도 지독한 방귀냄새로 자신의 몸을 보호하는 스컹크 이야기, 악어새와 악어의 공생관계, 갓 태어난 새끼의 각인 현상과 같은 과학적인 지식들이 짧은 동화속에 잘 녹아 있습니다. 그리고 가끔 길을 갈 때 개들이 다리를 들고 오줌을 누는 장면을 보곤 했는데 이 책을 통해 그 행동이 영역표시를 하는 것이라는 것도 알게 되었답니다. 초등학교 저학년들이 혼자서도 재미있게 읽을 수 있는 과학동화책이네요.

호기심을 가진 죠지의 첫 등장

아프리카여 안녕! - 개구쟁이 꼬마 원숭이 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 10
한스 아우구스토 레이 그림, 마르그레트 레이 글, 이선아 옮김 / 시공주니어 / 1993년 12월

이 책이 포레스트 검프라는 영화에서 주인공이 들고 있던 책이라는 것은 이미 많은 어머님들이 알고 있을 것이다. 호기심이 너무 많아서 갖가지 탈을 일으키는 죠지라는 원숭이의 이야기는 전세계 어린이들에게 많은 사랑을 받고 있다고 한다. 집에 원어로 된 동화책이 있긴 하지만 일단 영어라는 선입견 때문에 보지도 않고, 잘 들을려고도 하지 않아서 좀 속상했었다. 그러다 한글로 된 동화책을 읽어주었더니 말썽 천재인 죠지의 이야기가 재미있는지 영어동화책도 읽어달라고 하게 되었다.

이 책은 호기심 많은 원숭이 죠지 시리즈의 첫번째 편으로 죠지가 어떻게 해서 정든 아프리카를 떠나게 되는지 알 수 있다. 죠지를 눈여겨본 아저씨가 던져 놓은 모자에 호기심이 생겨 함정인줄도 모르고 달랑 써버린 탓에 잡힌 것이다. 아저씨는 죠지를 배로 데려 간다. 갑판에 서서 보니 훨훨 나는 갈매기가 어떻게 나는지 궁금해져서 자기도 앞발을 들고 날고자 하는 죠지의 이 엉뚱한 호기심을 뭐라 표현하면 좋을까?

우리 아이의 모습이기도 한 죠지의 신나는 모험과 그가 일으키는 말썽을 보면서 웃음과 즐거움을 느낄 수 있을 것이다. 이 책이 시리즈로 계속 나오고 있는 것으로 안다. 다 사주지는 못해도 죠지의 호기심이 어떤 일을 일으키는지 한번씩 서점에 나갈때마다 살펴보아야 할까 싶다.

그림만큼은 정말 뛰어나지요

세밀화로 그린 보리 어린이 식물 도감 (양장) ㅣ 세밀화로 그린 보리 어린이 9
보리 편집부 / 보리 / 1997년 12월

이 책의 가장 큰 특징이라면 바로 그림 하나 하나를 사람이 직접 손으로 그렸다는 것일 것입니다. 학교 다닐 때 여러가지 동물의 해부 모습을 점으로 그려본 사람으로서 그런 그림을 일일이 그린다는 것이 얼마나 어려운지 아는터라 이 책의 그림만큼은 그 가치를 높이 사 주고 싶습니다.

이 책이 좋다는 평을 듣고 저도 오래 전부터 사려고 마음은 먹고 있었는데 내년에 초등학교에 들어가는 아이가 있어서 이번에 구입을 했습니다. 내용을 살펴보니 초등학교 교과서에 나오는 식물에 관한 것을 중심으로 나와 있더군요. 개인적인 의견이지만 이 책(도감)이 좋다고 하여도 2-4살정도의 연령의 아이에게는 큰 의미가 없을 듯 합니다. 다만 경우에 따라서 엄마가 필요한 정보를 얻을 수는 있을 것입니다.

저도 아이가 식물에 관련된 질문을 할 때 한 번씩 찾아보는 편이며, 아이도 가끔 혼자서 이것 저것 살펴보기도 합니다. 아이가 글씨를 읽을 수 있는 연령이라면, 그리고 곧 초등학교에 들어갈 나이라면 이 책이 도움이 될 것 같네요.

개미이야기, 해바라기와 뻐꾸기의 사연

WHAT 왓? 2 개미나라는 왜 여왕개미가 다스릴까? ㅣ WHAT왓? 자연과학편 2
이상배 글, 백명식 그림 / 왓스쿨(What School) / 2000년 6월

우리들이 흔히 보는 개미들은 날개가 없다. 그런데 날개를 달고 하늘을 날수 있는 개미들이 있으니 바로 수컷 개미들이다. 수많은 수캐미들은 오직 한가지 목적을 위해 하늘을 난다. 그들의 염원은 한가지, 머물던 집을 떠나 새로운 나라를 건설하려는 여왕개미와 짝짓기를 하려는 것이다.

하지만 여왕개미와 결합할 수 있는 행운은 가장 높이 날을 수 있는 오직 한마리의 수캐미뿐.. 나머지 수캐미들은 그들의 짧은 생애를 그렇게 마감하고 죽어가는 것이다. 가장 강한 유전자를 지닌 수캐미만이 자신의 자손을 남길 수 있는 자격을 회득하는 것이야 말로 바로 적자생존의 법칙이 아닐른지...

여왕개미는 보금자리를 마련하여 자신의 날개를 때어버리고 알을 낳는다. 자신의 왕국을 건설할 일꾼들, 바로 일개미들은 생산해 내는 것이다. 어찌보면 불쌍한 존재들인 일개미들은 일생을 자신들의 나라를 일구고, 먹이를 구해오고, 알들이나 애벌레를 돌보는 등 평생 일만 하면서 살아간다. 그에 반해 놀고 먹기만 하는 수캐미들은 짧은 생애만이 기다리고 있을 뿐인데 어떤 삶이 더 낫다고 말하긴 어려울 것이다.

이 책을 통해 비 설거지라는 생소한 단어의 뜻도 알게 되었다. '비 설거지'는 빗물이 집안으로 들어오지 않게 하고, 주변의 것들을 건사하는 활동을 말하는 단어이다. 참으로 부지런한 개미들의 생애를 아이들에게 보여주면서 '너희들도 개미처럼 좀 부지런해져야지~'라는 말 한마디를 덧붙이는 이 엄마..^^*

그 외에도 이 책에는 해바라기가 된 요정에 관한 동화, 뻐꾸기 이야기 등이 실려 있다. 내용이 조금 길기에 초등학교에 들어간 후에 보면 좋을 과학동화이다.

부자가 되고 싶다면 성공일기를 써라

열두 살에 부자가 된 키라 ㅣ 어린이 경제동화 1
보도 섀퍼 지음, 김준광 옮김, 신지원 그림 / 을파소 / 2001년 8월

살림을 하면서 늘 하는 고민, 어떻게 하면 잘살수 있을까? 하지만 현실적으로 부자가 되기는 정말 힘들다. 그렇다면 키라는 어떻게 해서 12살에 부자가 될 수 있었을까? 궁금증을 가지고 읽어보았다. 아직 유치원에 다니는 아이가 읽기에는 부담스러운 책이지만 어른인 나도 어린이가 부자가 된 방법이 무엇일까 하는 궁금증에 먼저 들여다 보게 되었다.

우선 경제동화라는 것을 처음 접해보는데, 주인공인 키라와 개인 머니가 이야기를 나누면서 부자가 되는 길을 찾는 이야기가 매우 신선한 느낌으로 다가왔다. 머니가 제시한 성공일기나, 소원상자 등은 당장 내게 실천하고픈 욕구를 느끼게 해주었다. 커갈수록 점점 많아지는 소원, 욕구들을 단지 꿈으로만 끝내지 않고 실제로 이룰수 있도록 실천방안을 제시해주는 것 같다. 그리고 키라가 용기를 내어 자신이 할 수 있는 일을 찾아내어 돈을 벌기 시작한 것을 보니 대단하다는 생각도 든다.

물론 거기에 나오는 일거리들- 문 앞까지 우유나 신문을 넣어주는 일, 빵배달을 하는 일, 개 돌보기 등은 외국이니까 가능하다는 생각도 든다. 신문함에서 현관까지의 거리가 20-30m라니, 상상이 가는가.. 하지만 우리나라 어린이들도 주위에서 돈을 벌 수 있는 일을 찾을 수 있지 않을까 생각한다. 우리나라에서는 집안 형편이 어려운 아이들이나 신문배달이나 우유배달을 하는 것으로 인식되어 있는데 이런 편견부터 없어져야 할 것 같다.
이 책을 끝까지 읽고나서 가장 의문스러운 것은 키라의 부모님에 관한 이야기다. 그렇게 돈 문제로 골머리를 앓던 키라의 부모님들이 골트슈테른 아저씨를 만난 후에 어떤 연휴로 갑자기 형편이 나아졌는지 명확하게 나와 있지 않았기 때문이다. 나의 이해력과 상상력이 짧은 탓인가..

키라가 머니라는 특별한 개를 만난 것, 그리고 골트슈테른 아저씨나 트룸프 할머니같이 경제에 밝고 카라에게 많은 지원을 해 준 사람을 만난 것이 부럽기만 하다. 책장을 덮으며 내 아이가 조금 더 크면 키라의 이야기를 들려주어 아이가 경제적인 개념을 알도록 도와주어야 겠다는 생각을 했다. 이제는 사회적으로도 아이들에게 일찍부터 경제개념을 심어주는 추세이니 아마 우리 아이들은 이십대가 되기 전에 다 부자가 되어 있지 않을까 한는 상상도 해 보았다.