딕슨 카의 명작<밤에 걷다>는 정말 매력적이다.

밤에 걷다 ㅣ 노블우드 클럽 4
존 딕슨 카 지음, 임경아 옮김 / 로크미디어 / 2009년 6월

존 딕슨 카의 기념비적인 데뷔작 <밤에 걷다> 는 노블 우드 클럽의 존 딕슨 카 시리즈의 첫번째 책으로 손상없는 책이었다. 내가 좋아하는 작가 엘러리 퀸에도 영향을 주었다는 딕슨 카의 작품은 애석하게도 이번이 처음이었다. 만약 어린 시절 딕슨 카의 작품을 읽었다면 작가의 다른 책들도 모조리 다 읽었을 지도 모르겠다. 그만큼 어린 시절 탐독했던 탐정소설의 아련한 추억이 떠오르게 하는 작가이다. 작금의 여러 스릴러 탐정책들은 그저 연쇄살인마의 이야기만 잔인하게 적다가 제대로 된 추리도 없이 급박한 영화를 한편 보는 듯한, 어이없게 범인이 밝혀지고 마는데 이 책은 일어날 수 없는 불가능의 사건, 밀실사건이자 주인공들의 내면과 그들이 관계를 맺고 사는 사람들에 대한 끈질긴 스토리와 서술이 예전에 읽었던 바로 그 탐정소설의 참맛을 느끼게 해주는 것이다.

 

딕슨 카는 미국태생이지만 프랑스와 영국에서도 어린시절과 청년기를 보냈기 때문에 이들 나라들의 암울한 분위기와 역사적인 서술등이 돋보이는 작가였다. <밤에 걷다>에서도 그 당시로서는 상상하기 어려운 범인이 나타나는데 살인 자체를 즐기는 살인마가 등장하는 것이다. 1920년대 후반의 정서로 이런 범인이 등장했다는 자체가 센세이셔널 했을 것이다. 미국에서는 그보다 후대에 일어난 '블랙 다알리아'의 사건에도 많은 사람들이 있을 수 없는 사건으로 치부했기 때문에 경찰이나 언론에서도 쉬쉬했기 때문이다.

 

처음부터 밝혀지는 범인은 로랑이라는 살인마인데 그가 첫날밤 자신의 신부에게 면도칼을 들고 덤벼들었다가 신부는 구사일생으로 살아나 달아나게 되는데 그녀가 바로 이 책의 또다른 주인공이다. 정신병원에 갇히게 되는 로랑은 잘생기고 의젓하고 우아한 몸짓을 가진 지적인 미소를 가진 인물이었지만 그가 상담중에 꺼내는 말들은 지금의 싸이코패스를 능가한다. 어려서부터 사람이든 짐승이든 피를 보고 싶어할 때가 있었으며 그것이 유전적인 영향이기 보다는 그가 어린 시절부터 탐독했다는 여러 어두운 책들로 인한 것 같다는 나름의 이유를 들어보면 정말 오싹하다. 그 책들의 면면이 이러하기 때문이다. 잔인하게 매춘부나 여자들을 고문했던 사드의 작품이나 어린 아이들 수백명을 고문하고 죽였다는 질 드레의 관한 책이었기 때문이다. 거기에 공포소설로 유명한 포poe까지 등장하니 말이다. 그 당시에 이런 글을 쓸 수 있었다면 딕슨 카 자신이 이런 책에 관심이 많았으리라 생각한다. 인간의 어두운 심연에 대해 호기심을 가졌고 또한 왜 인간에겐 이런 일들이 일어나는지 그 사실들을 밝혀보고자 했을지도 모른다.

 

로랑은 8개월전에 정신병원에서 탈출하고 아마도 실패한 그녀를 찾아가기로 결심했을 것이다. 그녀를 죽이려는 것일까. 아니면 자신이 아직도 살아남아 그녀에게 큰 영향을 끼칠 유일한 사람이란 걸 증명해 보이려는 것일까. 새로 재혼하게 된 살리니 공작은 그녀와 결혼한 바로 그 날 파티가 열리는 클럽의 카드룸에서 목이 잘린 시체로 발견되는데...이 책 '밤에 걷다'는 바로 여기에서 출발한다.

 

범인을 좇는 과정과 딕슨 카가 만들어 내는 이야기들은 추리소설이 아니더라도 매력적인 글임에 틀림없다. 그가 묘사하는 것들은 황홀하다. 1920년대 후반의 영국이나 프랑스, 미국의 이미지가 눈에 보이는 것 같아서 정말 꼭 한번 읽어볼 만한 책이다. 당시로서는 파격적인 글임에도 틀림없고.

악남, 그들의 세계는 너무나 냉혹하다. 사랑받는 어린시절이 있었다면...

상식으로 꼭 알아야 할 세계 악남 이야기
이경윤.정승원 지음 / 삼양미디어 / 2009년 6월

예전에 대형서점등에 들를 일이 생기면 몇시간씩 서서 읽거나 새로 나온 책 표지를 눈으로 하나하나 확인하는 것만으로도 즐거웠던 시절이 기억난다. 지금도 물론 서점에 들르면 시간 가는 줄 모르고 있다가 아이들과 남편이 있는 집으로 갈 시간이 촉박해서 아쉽게 발길을 돌리곤 한다. 예전 기억 중에 엽기 세계사 뭐 그런 제목 비슷한 책이 있었는데 한번 들춰보았다가 충격과 놀람을 받았던 적이 있었다. 바로 드라큘라의 원형이었던 블라드 3세, 블라드 체페슈라고 불리웠던 인물과 현재나 과거를 통틀어 가장 무시무시했던 인간- 아이들을 고문하고 살해한 끔찍한- 질 드 레의 이야기었던 것이다.

 

질 드 레의 경우는 잔 다르크의 오른팔과도 같은 역사속의 인물이었고 실제로 잔 다르크를 흠모하고 존경해 마지 않았던 그런 사람의 타락이라서 더욱 충격적이었다. 현 세계에도 정치가나 세계적인 유명가수나 영화배우중에 이런 이중적인 사람이 어딘가는 꼭 있지 않을까라는 나 자신만의 음모론까지 들게 했었던 그를 그 서점 이후론 다시는 만나지 못했었다. 그러다가 이 책 '세계 악남이야기'로 다시금 조우하게 되었다. 다시 만난 그의 행적은 예전 책처럼 자세하진 않았어도 그 끔찍한 악행에 고개를 돌릴 수 밖에 없었다. 그에 관한 재판 기록을 본 사람들은 어딘가 정신이 이상해질 정도였다 하니 어느 정도인지 알 수 있을 것이다. 그로 인해 '푸른 수염'이라는 괴기스런 전래이야기도 생겨 났다고 한다.

 

옛날에는 연쇄살인범의 존재를 몰랐었기 때문에 이런 인물들이 나타나면 악마의 짓이거나 전설로 치부하곤 했었다고 한다. 우리가 아는 푸른 수염이나 늑대 인간, 악마, 유배된 인간 등 어쩌면 심리적으로나 육체적으로 나약한 인간이었기 때문에 과거에도 싸이코패스가 있었고 연쇄살인마처럼 살인 자체에 쾌락을 느끼는 인간들이 있었다는 것이다. 인간을 제외한 동물은 이런 모습을 보이지 않는다. 그런 점에서 질 드 레나 블라드 3세, 잔인한 살육으로 유명한 아틸라나 이반 4세, 표트르 대제등은 오늘날의 싸이코패스와 흡사했을 것으로 보인다.

 

이 책은 서양뿐만 아니라 동양의 악남들 이야기도 자세히 언급하기 때문에 동양에 이르기까지 잔혹한 역사를 알 수 있었다. 그리고 싸이코적인 악남들 외에도 전쟁을 일으키고 일부는 시민을 학대한 칼리굴라, 알렉산더, 칭기즈칸, 티무르, 헨리 8세, 루이 14세, 러시아 제정 말의 요괴승으로 익히 알고 있었던 라스푸틴, 히틀러, 사담 후세인, 동양에서는 진시황제, 한 무제, 당 현종, 명 태조 주원장, 마오쩌둥까지 그들의 탄생과 성장과정, 죽음에 이르기까지 조명한 책이기 때문에 단순히 악남의 이야기로만 그치지 않는다.

 

그들의 성장과정에서는 어딘가 부족한 부분이 보여진다. 가령 자신이 정치적 다툼속에 죽을 위기에 처해서 눈치밥을 먹으며 살아갔다던지 죽지 않기 위해서 권력을 잡아야 했다던지 부모는 거의 없었던 방임, 학대가 있었다든지 오늘날 말하는 어린 시절의 중요성을 그들에게서도 느끼게 되기 때문에 안타까움마저 느껴진다. 그들도 제대로 된 부모아래에서 사랑과 관심을 받으며 자랐더라면 정상적으로 잘 자라지 않았을까 하는.. 인간이기에 너무나 나약하고 악한 존재인 그들을 보면 나 자신도 돌아보게 된다.

천재적인 이야기꾼 닐 게이먼의 해리포터같은 정글 북!!

그레이브야드 북
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김, 데이브 매킨 그림 / 노블마인 / 2009년 6월

닐 게이먼의 소설은 처음이었다. 그레이브야드 북 표지에 그려진 세련된 만화체 삽화와 2009 뉴베리상 수상작이라는 문구가 책을 읽고픈 욕구를 주었지만 닐 게이먼이란 작가는 몰랐다. 아니 들어는 본 것 같다. 이 책을 다 읽고 나니 책 뒷표지에 적힌 닐 게이먼에 대한 아는 척하는 문구들이 이해가 되었다. 나도 드디어 닐 게이먼이란 작가를 알게 되었다~!! 는 소리는 임금님귀는 당나귀 귀!! 하고 외치는 것과 비슷한 희열을 느끼는 것이었다. 진정한 이야기꾼 닐 게이먼..

 

어느 야릇한 밤, 일가족이 살해 당하는 비극이 벌어진다. 검은 머리의 살인자, 잭에 의해서.. 이 집안의 막내였던 18개월 된 아기는 혼자 잠에서 깨어나 운명처럼 아장아장 집밖을 나서게 되었다. 집 앞 언덕 끝에 있는 공동묘지에 이르러 마침내 그는 유령들의 손에 발견하게 되어 무덤에서 존경받는 오언스 부부의 장남으로 키워지게 되었다. 아기엄마가 유령이 되어 뒤쫓아 온 잭의 손에서 아기를 구해 달라는 애타는 몸짓은 나도 어린 아들을 둔 엄마로서 너무나 가슴 아픈 모성애를 느끼게 했다. 그의 진심어린 애원을 받아들인 오언스 부부는 이 아이를 아들로 받아들여 키우게 되는데 유령인지라 음식물을 얻을 수도, 이 아이를 제대로 육체적으로 양육할 수 없어서 망설이고 있었다. 이 부부앞에 구원자처럼 나타난 사일런스라는 불멸, 불사의 남자가 이 아이를 키우는데 돕겠다고 나선다. 그 이후로 이 아이가 자라는 십수년 동안 사일런스는 정말로 아이를 위해 음식을 갖다 주고 진정한 멘토가 되는 일에 게으르지 않았다. 위기 때마다 나타나 노바디 오언스를 구해주는 대목에선 오언스 부부와는 또 다른 콧날이 시큰해지는 부성애를 느끼게 된다.

 

닐 게이먼 스스로가 어린 시절에 읽었던 <정글 북>에 감화되어 패러디의 차원에서 쓰게 되었다는 그레이브 야드 북.. 제목부터가 '정글 북'처럼 book이란 제목을 차용했다는 점에서 닐 게이먼의 정글 북에 대한 애정을 확인할 수 있다. 그리고 어린 아들과 같이 찾았던 공동묘지에서 착안해 냈다는 이야기는 딸아이가 자꾸 뒷얘기를 해 달라는 바람에 다시 쓰곤 했다는 뒷담은 청소년 문학으로서 뉴베리상을 수상할 만한 아버지로서 아이들에게 해주고 싶은 감성과 지성을 전해줬다고 생각한다.

 

노바디 오언스...비극적인 사건 속에서 혼자 살아 남은 아기..그리고 유령들이 부모가 되어서 지극정성으로 키운 아이.. 이 아이도 인간이기에 인간사회를 동경하고 좌충우돌 청소년기를 겪기도 하며 진정한 남자로 성장해 가는 성장소설이기도 하다. 그리고 중간중간 벌어지는 사건에서는 해리 포터와 비슷한 재미를 선사해 준다. 무덤 속에서 접하게 되는 무서운 괴물들과 저승에서나 볼 법한 생물들이 오싹한 재미를 주기도 한다.

 

잭이란 살인자는 왜 이 가족을 죽였으며 왜 끝까지 이 소년, 노바디 오언스를 찾아다니며 끝장을 보려는 것일까..노바디 오언스는 이 모든 처절한 사건들을 뒤로 하고 진정한 남자로 성장했을까..사일런스의 도움은 이젠 필요없는 것일까.. 무덤을 나서는 그의 모습을 남은 유령들이 눈물 어린 눈으로 지켜보며 그의 행복을 빌어주지 않았을까..이 모든 것은 이 책을 읽을 독자의 몫이다.

어린 시절의 향기....

마리아의 비밀 정원 ㅣ 레인보우 북클럽 12
T. H. 화이트 지음, 김영선 옮김, 신윤화 그림 / 을파소 / 2009년 6월

을파소의 레인보우 북클럽은 저학년 중심의 아동책에서 조금 아쉬웠던 부분을 채울 수 있는 멋진 시리즈이다. '해맞이 언덕의 소녀'에 이은 레인보우 시리즈중에서 두번째 도전한 책이 '마리아의 비밀 정원' 인데 아이뿐만 아니라 엄마인 나도 책읽는 재미에 빠져 읽은 책이다. 역시 실망시키지 않는 을파소의 시리즈...


고아인 마리아의 이야기는 콜레라로 부모를 잃고 천애고아가 된 비밀의 화원의 주인공과도 유사해 보이고 이야기의 중심을 차지하는 마리아의 비밀정원에서 일어나는 릴리퍼트 소인들의 이야기는 말할 것도 없이 스위프트의 <걸리버 여행기>를 패러디한 부분이다.

가령 마리아가 소인 갓난아기를 발견하고(약 2.5cm라고 적혀있다. 얼마나 귀엽겠는가..) 아기를 키워보려고 인형을 가지고 놀 듯이 가져가려는 장면에선 그 아기의 13cm정도 되는 소인 엄마가 주인공 마리아를 보면서 아기를 달라고 씩씩거리며 '퀸바 플레스트리나' 어쩌고 하는 장면에서는 걸리버 여행기의 소인국 사람들이 걸리버에게 붙여준 '인간 산'이란 뜻의 이름 '퀸부스 플레스트린'의 여성형이라고 할 수 있다는 점에서 저자인 T.H.화이트는 노골적으로 걸리버 여행기를 따라하는 패러디임을 밝히고 있다.

또한 마리아의 재산을 가로채려는 가정교사나 못된 목사는 로알드 달의 '마틸다'를 연상하게 한다. 그리고 마리아의 부모가 남긴 엄청난 대저택을 묘사한 부분은 해리포터를 연상케 했는데 역시나 해리 포터의 저자인 롤링은 화이트의 작품들 전반에 걸쳐서 영향을 받았다고 하니 화이트란 작가를 통해 돌고 도는 문학의 향기를 느낄 수 있으리라..

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"요리사는 '중앙 계단'을 올라 '공작의 복도'를 터벅터벅 걸어 '두 번째로 큰 계단'을 올라 '빼어난 낯선 이를 위한 복도'를 지나서 '비밀스러운 계단'을 뚜벅뚜벅 올라 '한때 없어지기도 했던 세 번째로 좋은 계단'을 가만가만 내려갔다. 그 계단 끝에, 지붕이 아직도 멀쩡한 그곳에, 그녀와 브라운 양이 기거하는 작은 침실이 두 개가 있었다."
이 부분만 읽어 보라. 어딘지 낯이 익지 않은가..해리포터에서 이런 식의 글을 본 적이 있는 것 같다. 아마도 많은 작가들에게 영향을 미쳤을 이 책의 작가 화이트는 영문학을 전공했기에 어휘사용에 있어서 굉장히 다양하고 화려한 어휘를 구사한다고 한다. 한글로 번역된 이 책만 보아도 화려하고 유쾌하고 감칠 맛이 나는데 영문은 더 굉장하지 않을까 싶다. 아이들이 읽는 양서는 바로 이런 책이 아닐까 한다.

마리아가 소인들인 릴리퍼트 사람들과 티격태격하고 또 친해지면서 자신의 개인적인 어려움을 헤쳐 나가게 되는데...릴리퍼트 사람들의 생활에 관여하게 되는 마리아도 그들과 소통하는 과정에서 많은 성장과 성숙을 경험하게 된다.

열살인 마리아의 이야기는 우리나라의 열살인 아이들이 읽기엔 약간 어려울 수도 있지만 고학년이 읽기엔 아주 적합한 책이 아닐까 싶다. 어른들이 읽어도 좋을 환타지이며 모험 동화이다. 해리 포터를 읽기 전에 마리아의 비밀 정원을 먼저 읽게 하면 어떨까...너무나 좋은 선택일 것 같다.

꼭 소장할 가치가 있는 책..

지도로 보는 세계 과학사
쑨자오룬 지음, 심지언 옮김 / 시그마북스 / 2009년 6월

책을 좋아하며 지적호기심을 채우고 싶어하는 사람에게 이만한 책은 없다!! 라고 단언하고 싶을 정도의 책이 바로 '지도로 보는 세계 과학사'이다. 묵직한 책에 다소 부담이 가는 금액의 책이지만 결코 돈이 아깝지 않는 책이다. 중국고대사와 중국고대문학을 전공한 저자의 책답게 중국과 아시아의 자연과학의 역사와 사진들이 빼곡히 실려 있는 진귀한 책이었다. 서양 고대의 사상과 자연과학. 그리고 의학이며 생물학까지 어느 것 하나 버릴 것이 없는 내용과 사진들이 즐비한데 쉽게 읽히기까지 하는 책이다. 과학과 역사의식이 있는 중고생들이라면 강력하게 추천하고 싶은 책이었다. 어려서부터 양서를 읽는 것은 어른이 되기까지 정말 중요하고 필요한 일이라고 생각한다. 나 역시 어려서부터 읽었던 여러가지 책들이 비록 단어의 나열에 그칠지언정 그 책을 읽지 않은 것과는 천지차의 의식의 차이를 가져왔다고 생각한다.

 

살아오면서 신비하게까지 느껴졌던 수많은 단어들을 이 책에서 접할 수 있을 것이다. 연금술은 뭐 당연한 것이고 탈레스부터 피타고라스의 수학정리, 데모크리토스의 원자론까지 그리고 바빌론의 공중누각, 고대 인도의 수학자가 쓴 릴리바티나 영웅 라마의 이야기인 라마야나와 고대중국의 갑골문, 역경과 주역, 플라톤, 소크라테스,아리스토텔레스..이름만 들어도 황홀한 그리스의 학자들의 이야기도 주옥같은 사진자료와 함께 한두장씩을 할애하여 설명하고 있는데 그 설명이 지루하지 않고 지적인 포만감을 느끼기에 충분하다. 알려지지 않은 도서관과 전설같은 원본들까지...이집트의 파피루스 사진들, 메소포타미아의 길가메시 서사시에 이르면 정말 기분좋은 한숨마저 일어난다.

 

중세시대는 또 어떤가. 빼먹기 쉬운 아라비아의 이야기부터 시작되는데 이 부분이 상당한 부분을 차지하며 다른 곳에서 볼 수 없는 자세한 설명들이 덧붙여진다. 이어 중국의 봉건시대의 수학이야기..특히 중국의 학자라서인지 우리가 보지 못했던 중국의 사진자료들이 독특하고 귀한 자료들이 많았다. 세계 과학사란 이름에 걸맞게 꼭 짚고 넘어가야 할 것을 빠뜨리는 법이 없다. 코페르니쿠스의 천문학에서 케플러, 갈릴레이까지 당시의 천체자료와 함께 역시 진귀한 기술이 이어진다.

 

생명과학에 이르면 그 옛날에도 있었던 해부도에 놀라움을 금치 못한다. 하비의 혈액순환에서부터 현미경이 발명되면서 신세계가 열리는데 상피세포를 볼 수 있게 되었고 눈부신 의학의 발전이 있게 되었다. 이로서 질병의 관찰에서부터 예방까지 한걸음에 이루어졌을 것이다. 그 유명한 뉴턴의 시대에선 뉴턴의 이야기가 가지를 피우고 연금술에서 화학까지 그 설명이 이어지는데 라부아지에도 여기에서 등장한다. 곧 우리가 교과서에서 배웠던 거의 모든 사람들이 등장하고 역사와 이론, 그에 따른 설명과 사진이 등장하고 있었다.

 

19세기 전자기학과 광학의 발전에 허셀의 망원경과 망원경으로 인한 천문학의 발전이 나중 달착륙에까지 이어지는 밑거름이 되었으리라..운수기계의 혁명까지 나오니 과학뿐만 아니라 사회학적인 역사까지 읽을 수 있다.

 

20세기에 이르면 아인슈타인, DNA, 우주의 대폭발, 핵에너지, 신흥 과학의 등장(스티븐 호킹)과 우주도킹하는 장면까지.. 이 한권의 책을 다 읽고 나면 마치 신세계를 처음부터 끝까지 무궁무진, 흥미진진하게 탐험하는 느낌마저 들 것이다. 정말 놀라운 경험이다. 저자가 선택한 사진자료들 역시 이 서평에서 여러번 쓰고 있지만 너무나 좋은 자료들이 많다. 과학뿐 아니라 인문학이며 사회학을 전공하는 사람들이라도 꼭 읽어보았으면 하는 책이다.

 

이 책을 잘 간직하고 있다가 자라날 아이들에게 읽혀줄 생각을 하니 벌써부터 흐뭇함을 감출 수가 없는 책이 바로 이 책이다.