나노칩으로 천재가 된 사나이, 마이클

초콜릿 천재 ㅣ 좋은책어린이문고 11
데보라 셔먼 지음, 신혜경 옮김, 송진욱 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 2월

사람이 정말 세상의 모든 정보, 곧 요리, 언어, 문학, 수학 등이 담긴 나노칩을 삼킨다면 천재가 될까? 그 모든 이야기가 바로 이 책에 담겨져 있다. 나노칩 하나를 삼킨 것 만으로 모든 재능에 있어 천재가 되는, 달콤한 초콜릿같은 꿈같은 이야기. 이 마이클의 모험기는 초콜릿 브라우니에 있던 나노칩 하나를 먹게 되면서 시작된다.

마이클. 공부와는 거리가 먼, 아이들이 피자를 먹게 해주고 '사이보그 로봇들의 최후의 전투'를 아이들의 마지막 공연으로 선택하는 단지 인기있는 학생회장일 뿐이었다. 그렇지만 어느날, 어머니가 만들어주신 초콜릿 브라우니를 먹고 엄청난 천재가 된다! 그러면서 아이들에게 닥친 곤란함으로 인해 미움을 산 마이클은 힐, 슬러지와 함께 어떻게든 이 문제를 해결하려고 애쓴다.

마이클이 천재가 된 이야기는 어쩌면 아예 불가능한 것은 아닐지도 모른다는 생각이 든다. 이 초콜릿 천재가 먹은 나노칩은 어찌 되었든간에 동력이 전달 되고, 움직일 물체만 있다면 스스로 작동을 할 수 있었다. 그래서 몸 어디에선가 마이클과 결합되 버린 나노칩은 그 작은 크기 덕분에 마이클이 원하지 않아도 마음대로 작동해서 마이클을 많이 애먹였다.

이 마이클이 천재가 되었던 비결을 오히려 헤롤드가 알았다면 더 좋았을 지도 몰랐다. 무엇이든지 1등이 되길 원하는 헤롤드가 마이클 대신에 공부를 잘하는데서 생기는 모든 죄를 뒤집어 쓸 수 있기 때문이다! 물론 그가 불쌍하기는 하지만, 항상 마이클을 시기하는 모습을 보니 그렇게 해주는 것도 좋겠다, 싶었다.

이 초콜릿 천재는 갑자기 천재가 되고 싶은 아이들의 마음속에서 생겨난 것 같다. 갑작스레 천재가 되거나 무언가를 잘하게 된다는 것은 약물같은 것을 사용하지 않는한 불가능하다. 그래서 무언가를 먹고서 갑자기 마이클과 같은 존재가 되기를 많은 아이들이 희망하고 있을 것이다. 그러나 현실은 그렇지 않다고 말해주고 싶다. 이 마이클은 물론 그런 것들을 쉽게 얻어냈지만, 그만큼 잃은 것도 많았다.

마이클의 꿈같은 모험담을 읽으면서 과연 나 자신은 마이클이 나노칩에게 끌려다니는 것처럼 누구에게 끌려다니는지 생각해 보았다. 만약에 내가 스스로 해야할 일인데도 불구하고 내가 해결하지 못하는 일이 있다면, 그것을 당당하게 자신이 이뤄낼 수 있도록 용기를 내는 일이 필요할 것이라고 생각한다. 나는 천재가 되는 것은 좋지만 마이클과 같이 천재가 되는 일은 역시 좋지 않다고 생각했다.

자신이 직접 무언가를 이루어내지 않고 나노칩과 같은 것에 기대에서 항상 무언가를 이루려고 한다면 자신의 꿈이란 것이 사라질 것이다. 누군가가 아주 어려운 수학 문제를 풀어보라 하면 나노칩이 알아서 풀어주고, 17개 국어를 말해보라고 해도 자기도 모르게 알아서 말하게 되니 말이다. 초콜릿 천재를 읽고서, 앞으로는 누군가에 의한 삶이 아닌 내 자신의 삶을 살 수 있도록 해야겠다는 생각이 강하게 들었다.

마코토에게 보내는 편지

마코토의 푸른 하늘 - 생활 팬터지 동화 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 40
후쿠다 이와오.시즈타니 모토코 지음, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2008년 1월

이번에 어머니께서 보여주신 책으로, 왠지 마코토란 이름이 친숙해서 금방 읽게 되었다. 얇은 편이 아니었는데도 불구하고 얼마나 재미있던지 1시간 안에 금방 읽어버렸다. 이 마코토의 특별했던 모험은 나에게 매우 인상적이었다. 

마코토에게

마코토, 안녕? 잘 지내지?

내 이름은 상철이야. 서울에 살고 있는 6학년 최상철.   나는 일본 번역 소설, 만화책 등을 많이 봤어. 그래서 그런지 관심이 많아졌고, 지금 아무 나라나 갈 수가 있다면 제일 가보고 싶은 나라는 바로 네가 사는 나라, 일본이야. 벌써 이름부터 네가 무척 친숙해 보였어.

나는 마코토 네가 참 대단하다고 생각해. 외로울텐데 그 쓸쓸한 아파트에서도 잘 지내니 말이야. '행복한 레슬라인 아저씨'라는 책을 아니? 그 책에서는 레슬라인이라는 아저씨가 주위 사람들에게 행복을 한가득 나누어주거든. 나는 뒤늦게야 그것이 직업이라는 것을 깨달았으나 그래도 친절한 레슬라인 아저씨 이야기는 무척 인상적이었어. 그 이야기를 아직도 한참 동안 잊지 못하고 있는데, 그런 행복을 나눠주는 너의 이야기를 보게 되니 참 좋아. 나도 주위 사람들에게 행복을 나눠주는 사람이 되고 싶어.

마코토 너는 알고 있니?

내가 너의 이야기를 읽으면서 깨달은 사실 말이야. 사람들은 외로우면 말이지, 쉽게 에리코 누나나 아라키다 할아버지처럼 상처를 입고, 화를 잘 내고, 약해질 수 있다는거야. 하지만 너와 같은 사람들이 있으면 드디어 친구를 만났구나, 하고 기운을 차리게 되지. 나는 어느쪽에 속할까? 생각해봤어. 물론 나약한 사람일 수도 있지만 마코토처럼 기쁨을 줄 수 있는 사람이 될 수 있을 것 같아.  

마코토! 앞으로도 사람들에게 힘이 되어주는 세상의 소금, 빛과 같은 사람이 되어 줘. 나도 사람들에게 지금 내가 할 수 있는 작은 행복이라도 나눠주기 위해 노력할께.

2008년 3월 7일

상철이로부터

외로운 할머니들 이야기

강아지 품에 안고 - 우리들의 할머니 이야기 ㅣ 즐거운 동화 여행 10
표시정 지음, 강승원 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2008년 2월

할머니. 오랜 세월을 힘겹게 살아온 대가로 찾아온 것은 단지 직접 키운 자녀들의 무시와 주위 사람들의 욕 뿐이다. 이 책은 그런 할머니들의 고통에 대해서 친구가 되어 주는 사람들의 이야기이다.

나의 할머니, 할아버지는 외가 쪽과 친가 쪽 모두 건강하게 계신다. 친가 쪽 조부모님은 할머니는 비록 몸이 많이 편찮으시지만, 농사일을 지으시면서 건강한 음식들을 드시고 사이가 좋으시므로 잘 지내신다. 또한 외가 쪽에서도 할아버지는 낚시를 다니실 정도시며, 할머니도 아직 백발은 아니시다. 그런 분들은 힘드셔도 잘 지내시지만, 독거 노인의 경우는 그 사정이 다르다. 정부에서 지원을 준다고 하더라도 집을 제대로 챙겨줄 사람도 없고, 외로워서 매우 쓸쓸하시다. 그런 분들의 친구는 어쩌다가 만난 친절한 아이들이나 동물들일 것이다. 그런 할머니의 슬픈 마음은 다큐멘터리나 뉴스를 통해 많이 보았다.

책 제목의 주인공이신 할머니는 길에서 비닐봉투에 쌓여 버려진 불구 강아지를 키운다. 나이 드신 할머니는 자식이 돌봐줄 거란 기대는 버리시고, 제발로 찾아와서 친구가 된 '친구'와 매우 친하게 지내신다. 맞벌이 부부의 아들인 지원이는 인라인 스케이트를 타면서 그 할머니를 만나게 되는데, 할머니는 지원이와 매우 친하게 지낸다.

정말 할머니의 말씀이 딱 맞는 것 같다. 늙고 병든다면 피붙이는 물론이고 동물들까지 마음대로 다루고, 버리기까지 한다. 심지어 보일러비를 내지 못해 얼어서 돌아가신 한 노부부님의 모습을 보면서, 그들에게 부유한 아들이 있었다는 말까지 들으니 화가 치밀어 올랐다. 어른에서 아이까지 우리가 이 자리에 있을 수 있었던 까닭은 할머니, 할아버지가 계셨기 때문에 가능했다.어렸을 때부터 먹여서 키워주신 할머니가 계셨기에 부모님이 건강하게 살아계셨을 것이다.

나 또한 어릴 적에 외가쪽 할머니네 집에서 키워졌다. 어머니, 아버지 모두 일 때문에 바쁘셔서 그랬다. 4, 5살 정도까지 시골에서 자란 나는 거친 할머니, 할아버지 손 밑에서 자라 지금도 할머니, 할아버지를 매우 좋아하는가 보다. 늙었다고, 더럽다고 젊고 건장한 사람과 다르게 대하는 것은 정말 말이 안 된다고 생각한다. 나이도 많으신데 젊은이보다 더 못한 신세를 받는다면 정말 서러울 것이다. 사랑을 다해 힘들게 키운 자식들이 나몰라라 하고 무시해 버리니 믿을 것이 어딨겠는가?

가끔 어머니께 반항할 때 내가 크면 저 혼자 큰 줄 알고 부모를 무시하겠지, 하고  말씀 하실 때가 있다. 나는 정말 내 욕심이 너무 많아져서 나만 아는 사람이 될까봐 마음이 조마조마해진다. 나는 커서 절대로 어른을 무시하지 않는, 부모님을 항상 공경할 줄 아는 사람이 될 것이다. 마음대로 캐나다에 이민가버린 못된 아들의 이야기를 교훈삼으며 말이다.

토비, 넌 꼭 살 수 있어!

토비의 특별한 여름 ㅣ 고학년을 위한 생각도서관 28
발레리 홉스 지음, 유향란 옮김, 장윤경 그림 / 주니어김영사 / 2008년 1월

암. 조기에 진단하면 별 문제 없지만 말기에 이르러서 각종 증상을 보인 후에는 거의 치료가 불가능한 불치병이다. 치료를 위해서는 끔찍한 항암제들을 먹어야 하는데 그 약들이 얼마나 강한지 머리카락이 전부 빠지고 구토를 유발하고, 계속 열이 나도록 만드는 약이다.

병을 치료하기 위해서 이런 끔찍한 일을 겪어야 하니 암이 얼마나 무서운 것인지를 알겠다. 하지만 토비는 어느정도 완화가 되자 자전거를 타고 한 할머니의 오두막집을 찾아내고서, 매우 특별한 휴가를 보낸다.

펄 로데스 리차드슨, 이 책에서는 매우 유명한 시인이었던 할머니시다. 그렇지만 눈이 잘 안보이시고 나서, 시를 쓰는 일을 멈추셨다. 시를 쓰지 않게 된 계기는 자신의 사랑인 윌리엄이 꽃다발을 들고 집으로 돌아가다가 강도에 의해 죽었기 때문이다.

나는 강도들이 무척 밉다. 지나가는 선량한 사람들, 곧 기다리는 가족들이 있는 사람들의 목숨을 앗아가기 때문이다. 가지고 있던 재산만 빼앗더라도 다시 벌면은 되니 그만이다. 그렇지만 사람이 죽으면 두가지를 모두 잃는 것 아닌가? 어차피 죽을 것을 자신이 좀 더 편하게 살기 위해 그런 일을 하는 것이 이해가 가지 않았다.

겨우내 토비가 완쾌할 수 있었던 것이 무척 기뻤다. 그것도 큰 성공과 함께 말이다. 서서히 치유되어 가고 있는 토비의 모습을 보자니 나 또한 기뻤다. 특히 100세까지 장수하신 할머니가 무척 대단하셨다. 그 나이에 시집을 3권이나 더 내셨으니 말이다.

만약 토비가 그 때 할머니를 만나지 못했다면 어땠을까? 아마도 삶을 포기하고 대부분의 사람들처럼 저승으로 떠났을 것이다. 하지만 꽃님이가 그 일을 막은 듯 하다. 꽃님이의 소리 없는 말이 할머니께 시를 더 쓰게 하고, 토비의 삶에 기운을 북돋아 주었기 때문이다.

토비는 다행히 회복되었으나 회복되지 못하는 환자들이 아직 세상에 수많을 것이다. 나는 그런 사람들의 이야기를 많이 보았기에 그들의 기운을 북돋아주고 도와주어야 한다고 생각한다.

하나님은 왜 우리에게 아픔을 주셨을까요?

아빠, 울지마세요
샐리 니콜스 지음, 지혜연 옮김, 김병호 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 1월

만약 하나님이라는 분이 존재한다면, 어째서 우리 인간에게 병을 주었을까? 그것도 다른 사람이 아닌 나 자신이 그런 고통을 겪고 있다는 생각을 하자면 매우 서러울 것이다.

나는 백혈병처럼 죽을 병에 걸린 적은 없었지만 한 번 수두에 걸린 적이 있었다. 온 몸에 물집이 잡혀서 간지럽고 무척 고생했었는데, 특히 머리에까지 종기가 나서 머리카락 사이에 나 있는 수두 껍질을 긁어내다가 피도 났었다.

수두같은 병에 걸렸을 때도 무척 고생했었는데, 샘처럼 백혈병에 걸린 아이는 얼마나 슬플지 이해가 간다.특히 백혈병의 완쾌율은 85%로 100명중 85명이 낫는 것이다. 그런데 다른 15명에 속한 자들은 어떠할까? 다른 85명에 자신이 있으면 얼마나 좋을까, 하고 희망할 것이다. 결국 완쾌하지 못한 15명중의 한 사람이 됫던 샘. 샘의 일기를 통해 나는 참 느낀 점이 많은 듯 하다.

회전 타원체 혈구 과다증(급성 림프 백혈병)으로 4월 14일 오후 5시 반에 사망한 샘. 그는 자신보다 2살 높은 펠릭스(암에 걸린 아이)와 친구로 지낸 환자이다. 6살 때 발병 이후로 3번째 재발 이후 3개월 동안 산 샘. 그 동안 샘은 책 한 권을 써냈다. 결코 평범하지 않은 책 한 권. 아무래도 그 책이 바로 내가 읽은 이 책인 듯 하다.

아버지께서 샘이 발작을 일으키고 온 몸이 쓰라릴 듯 아파할 때 코가 시큰시큰거리고 눈물이 나오려고 했다. 자신의 가족중 한 사람을 잃는다는 것이 얼마나 슬픈 일인지는 나도 겪어 봤기 때문이다. 특히 살아가는데 있어 꼭 필요한 사람을 잃는다면 그 것은 자살하고싶은 충동까지 불러 일으킬 것이다.

샘의 아버지가 갑자기 샘과 같이 놀아주고 즐거운 추억을 보내려 한 까닭은 마지막으로 보내기 전에 즐겁게 있고 싶었기 때문인가 보다.

죽음. 결코 공평하지 못한 인간의 삶의 마지막 과정. 지금까지 많은 이야기에서 죽음에 관한 이야기를 다뤘지만, 샘과 같은 경우는 정말 가슴이 찡했다.

백혈병과 같은 불치병이 지금도 수많은 가족들에게 슬픔을 안겨주고 있을 것이다. 만약 내가 커서 의사같은 직업을 가진다면, 가족들과 헤어지는 슬픔을 없애기 위하여 획기적인 암 치료를 꼭 연구할 것이다. 물론 내가 암에 걸리지 않는다면 말이다.