베르나르 베르베르, 미래를 예견하다.

파피용 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2007년 7월

이브 크라메르와 엘리자베트 말로리, 그 둘의 운명적이고도 비극적이고 황당한 만남은 새로운 행성에서의 새로운 인류를 만들어내었다. 파피용(나비)란 단어속에서 담긴 그 수많은 의미. 난 오늘 이 파피용이란 작품을 통해서 이 고립된 지구를 벗어나고 싶어하고싶어하는 인간의 욕망을 엿볼 수가 있었다. 지금도 파괴되고 있는 지구라는 삶의 터전에서 벗어나 새로운 행성에서 다시 새로운 역사를 창조하게 된 이들. 300쪽이 족히 넘는 책속에서 그 넓은 이야기를 보게 된다.

싸움도, 법도, 죄도 없는 유토피아의 세상. 그런 세상을 원했던 다섯 명의 발기인의 꿈은 다시 산산히 부서지는 것을 다시 지구에서의 모습을 재창조해낸 인간 사회의 모습을 보고서 알 수가 있었다. 작가는 사람들이 막상 자유를 원하지만 자유를 얻기를 두려워하고 오히려 권력과 폭력 앞에서 안정된 삶을 얻는다는 것이다. 막상 자유를 얻고 싶어하지만 자유를 얻고 나면 자신이 무엇을 해야 할지 막막해지기 때문이라는 것을 알 수 있었다.

한 발명가 이브 크라메르의 우연한 엄청난 상상력으로, 돛의 크기는 지구에 있는 작은 대륙정도의 크기이고 14만 4000명을 수용한 엄청난 우주선. 아니, 그것은 떠다니는 우주도시라고 해야지만 맞을 것이다. 책인 것은 알겠지만 돛 크기만 해도 그 정도라면 우주선이 대기할 곳을 구하기란 쉽지 않다. 지구에 있는 땅이 얼마나 넓은지는 안다. 그런데 돛의 크기가 자그마지 일백제곱킬러미터이고 몸통은 돛보다 작다고 해보았자 돛의 크기의 2분의 1은 될 것이다. 읽는 내내 생각한 것이 바로 우주선의 수용에 관한 문제였다. 아무래도 그 문제는 다음에 생각해야 될 것 같다.

나비처럼 훨훨 날아가고 나비처럼 원래의 운명을 털어내야지만, 비로소 새로운 세계는 창조될 수가 있다. 하지만 사람들은 변화되기를 두려워한다. 변화를 두려워 하는 사람들때문에 나머지 사람들도 동요하게 되고, 결국 변화를 싫어하는 단 한 명의 사람때문에 그것이 번지고 번져 프로젝트는 실패하고 만다. 그것이 사람의 본성이라고 하면 될 것 같다.

가끔은 우리 인간에게는 베르나르 베르베르가 생각했던 것처럼 엄청난 우주선을 타고 새로운 행성을 찾아나가야 할 필요가 있다고 느껴진다. 물론 지금이라도 지구를 다시 옛날처럼 돌리기로 노력한다면 가능하다. 하지만 그것이 과연 가능한 일인가? 지금 당장 생각해도 되지 않을 환경 문제를 위해서 인류의 영원한 발전을 포기해야 한단 말인가? 그런 이유로 인해서 또다시 몇몇 사람으로 인해 피해가 생긴다. 하지만 이번에는 몇몇 사람이 아니다. 몇 개의 국가인 것이다. 그리고 국가에는 또다시 국민이 있고 그 많은 사람들의 마음을 송두리채 바꾸기란 거의 불가능하다고 볼 수도 있다.

우주선에서 다양한 생물의 유전자를 담아서 새로운 행성에서 그것을 재탄생시킨다는 상상 자체가 엄청났던 것 같다. 평소에 나의 어머니는 편견 따위를 버리라고 가르치신다. 하지만 과연 편견을 버린다는 생각이 이 엄청난 크기의, 나비의 형상을 띈 우주선에도 속할까? 그것도 지구의 에너지로는 택도 없을 것을 말이다.

베르나르 베르베르의 <개미>를 보고난 후에 이 책을 보니, 인간 사회에 관해서 이해가 더욱 잘 되었다. 개미의 사회에서는 오로지 협동이 존재한다. 1:1:1이라는 체제에서는 3분의 1은 휴식을, 다른 3분의 1은 효과가 없는 일을, 나머지 3분의 1은 효과적인 일을 한다는 것이다. 인간이 그 법칙을 받아들였을 때에는 사회가 원할하게 돌아갔지만 다시 인간의 방법을 택했을 때에는 왕이라는 개념이 생겨나 생존자는 단 6명으로 줄어들 수밖에 없었다.

새로운 행성에서 탄생한 아담과 이브. 현재의 지구와 똑같은 포유류가 자라나고 그 중에서 성경에 적혀있는 아담과 이브가 다시 인류의 어머니가 되어 사람들을 행성에다가 번식시키는 순간이다. 베르나르 베르베르는 에야가 자신을 스스로 이브라 칭하고, 아드리앵을 아담이라 부르면서 그 순간부터 인류의 새 역사가 다시 씌어진다는 것을 알았다. 하지만 인류는 결국 악순환을 반복하게 될 것이다. 발기인 중의 한 명이었던 아드리앵(전에 나온 사람과는 전혀 다르다.)이 밀폐된 공간에서 인간을 집어넣고 실험을 한 결과가 그러했으니 말이다. 그리고 다시 파피용이 나오는 순간이 있을테고, 그러면서 인류의 역사는 다시 초기화되어 반복되기만 할 것이란 예감이 든다. 이제는 그 악순환을 떨쳐버려야 하는 순간이 온 것을 이제는 알아야 하지 않겠는가?

호랑이는 죽어서 가죽을 남기고, 인간은 죽어서 흔적을 남긴다

조선을 뒤흔든 16가지 살인사건 - 과학수사와 법의학으로 본 조선시대 이야기
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2006년 9월

과학수사대로 유명한 CSI. 이 CSI처럼 과학 수사가 매우 활발했던 때가 조선 시대에도 있었다. 세종, 정종, 성종 등 다양한 왕들의 시대에서 일어났던 끔찍한 살인사건들. 책과 정보를 통해 그 사건들을 해결했던 그들의 이야기가 이 책을 통해 전개된다.

해적 김수온은 열네명의 상인을 살해했던 사건으로 유명하다. 그와 함께 일을 했던 무뢰배들은 거액의 거래를 하는 상인들에 대한 정보를 입수하고 포도대장과 사졸들로 위장하여 그들을 포박한다. 그 상태로 모든 사람을 포박한 후에 전재산을 빼앗고 잔인하게 죽여서 바다로 내던졌던 것이 그들의 수법이었다. 그렇게 챙긴 돈을 가지고 각종 도구를 챙기다가 결국엔 잡힌 그들은 더 큰 나라에 대한 모반도 계획하고 있었다고 한다.

수사대들이 아무리 계획적인 범인이었다고 하더라도 금방 잡아내는 모습을 보면 그들의 추리력과 능력이 정말 대단했다는 것을 알 수 있었다. 조선 시대에 그런 뛰어난 모습이 있었다는 것을 많은 사람이 알지는 못할 것이다. 지금도 계속 살인사건은 일어나는데 어차피 조선시대에도 범인을 쉽게 잡을 수 있으므로 앞으로는 사람들이 범죄를 저지르지 않았다면 좋겠다.

눈 앞의 유혹, 참는다고 무엇이 달라져?

마시멜로 이야기 2 - 변화의 힘 ㅣ 마시멜로 이야기 2
호아킴 데 포사다.엘렌 싱어 지음, 공경희 옮김 / 한국경제신문 / 2007년 12월

오래 전의 나의 모습은 정말 마시멜로의 유혹을 참아내지 못하는 개구쟁이 소년의 모습 중 하나였을 것이다. 어머니가 먼저 할 일을 끝내고 놀라는 말씀에도 불구하고, 부모님이 모두 회사에 나간 틈을 타서 실컷 놀아버렸던 나였으니 말이다. 지금은 물론 6학년인지라 참는 능력은 많이 늘어난 것 같다.

하지만 언젠가는 이 찰리처럼 한순간에 마시멜로를 많이 섭취하게 될 날이 올 것이다. 마시멜로를 꾸준히 모아 한순간의 성공을 실패로 바꿔버리는 그런 멍청한 짓을 저지르지 않도록 도와주었던 것이 바로 이 책, 마시멜로 두번째 이야기이다.

나에게 제일 명확한 성공의 계기를 부여한 것이 바로 '마시멜로 이야기'였다면, 그 성공을 놓지 않고 계속 움켜쥘 수 있도록 한 것이 바로 '마시멜로 두번째 이야기'이다.

성공을 해서 더 큰 성공을 할 수 있는 기회를 잡았다고 치자. 찰리처럼 더 좋은 회사에서 입사 제의를 받은 것처럼 말이다. 그러면 그 상태로 단지 회사의 월급쟁이로만 머무르고, 더 성장하지 못한채 카드빚이나 갚는 게 찰리의 인생이 되었다면 어땠을까? 아마도 그는 더 이상 성장할 가치가 없었을 것이다. 아니, 어쩌면 완전히 몰락해서 다시 옛날처럼 리무진 운전사나 되었을 것이다. 하지만 그가 다시 한 번 성공할 수 있었던 까닭은 중간에 오만이 약간 있었으나 제갈길을 다시 찾아냈기 때문이다.

마시멜로의 이야기에서는 다음과 같은 이야기가 있다.

'아프리카에서는 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다. 가젤은 가장 빠른 사자보다 더 빨리 달리지 않으면 죽는다는 사실을 알고 있다. 그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다.

아프리카에서는 매일 아침 사자가 잠에서 깬다. 사자는 가젤을 앞지르지 못하면 굶어 죽는다는 사실을 알고 있다. 그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다.

네가 사자든, 가젤이든 마찬가지다. 해가 떠오르면 달려야 한다.'

이 이야기에서는 자기가 무슨 일을 하든지 항상 노력을 해야한다는 의미를 가지고 있다. 하지만 중간에 걸핏 오만을 가지고서 실수를 저지른다면 다음 이야기가 나온다.

'아프리카에서는 여전히 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다. 사자에게 잡아먹히지 않기 위해 해가 뜨면 열심히 달리던 가젤은 어느 날, 자신의 빠른 네 다리가 사자쯤은 문제없이 앞지를 수 있다는 것을 알게 되었다.

아프리카에서는 여전히 매일 아침 사자가 잠에서 깬다. 배를 채우기 위해 해가 뜨면 열심히 달리며 가젤을 쫓던 사자는 어느 날, 자신이 사냥을 하지 않아도 다른 암사자들이 사냥해 온 것만으로도 충분히 살아갈 수 있음을 알게 되었다.

자신의 실력을 믿고 방심하던 가젤은, 처음 사냥에 나서 죽을 힘을 발휘한 어느 사자에게 잡아먹히고 만다. 남이 사냥해 온 것만 먹으며 나태해졌던 사자는 무리에서 버림을 받아 굶어 죽고 만다.

네가 사자든, 가젤이든 마찬가지다. 해가 떠오르면 무조건 달려야 한다. 생이 다하는 바로 그 순간까지.'

이 말의 여파가 얼마나 강했던지 나의 친구들이나 선생님들도 대부분 이 말을 잘 알고 계셨다. 물론 뒷 이야기까지는 잘 모르지만 말이다. 만약 내가 오만한 가젤이나 게으른 사자중 하나였다면 어떠하였을까? 아마도 굶어 죽거나 잡아먹히거나 둘 중 하나였을 것이다.

나는 지금 아직 성장을 하는 순간에도 계속 달려야 할 것이라는 것을 알고 있다. 만약 내가 아침부터 깨어나 달리지 않는다면 그 때에는 계속 나를 노리는 사자들에게 잡아먹히고 말 것이다. 호아킴 데 포사다의 아름다운 교훈으로 미래를 향해 계속 달려나가는 나의 모습을 개척해야겠다.

황사, 중국에서 날아오는 위험

황사 그 수수께끼를 풀다
이와사카 야스노부 지음, 김태호 옮김 / 푸른길 / 2008년 3월

지구온난화와 함께 매우 위험해졌다는 황사. 단지 모래폭풍일 뿐인 이 황사가 위험한 이유는 황사가 속에 가지고 있는 중금속 때문이다. 일본의 탄광촌에서 이타이이타이병으로 사망한 사람들의 주된 이유가 바로 카드뮴이라는 중금속이 포함된 식수를 마셨기 때문이다. 그런 위험한 물질이 봄마다 찾아오니 이번 봄에는 매우 조심해야 할 것 같다.

이 황사란 것은 1900년도 까지는 비밀에 휩싸인 것이었다. 지상에 있는 황사를 채취해 보아도 그것이 중국에서 날아온 것이라고 정확히 말하는 것은 불가능하다. 그렇기 때문에 유일하게 분석하는 방법은 중국 사막 모래의 성분과 지상에 떠있는 것을 비교해 보는 것이다. 하지만 공기층에는 다양한 성분이 존재하니깐 비교하기도 힘들다. 그래서 이 지은이 야스노부가 택한 방법은 기구를 타고 높이 올라가서 한순간에 채집을 한 후에 내려와서 그것을 비교분석하는 것이다.

황사에 관해 조사하는 것에 얼마나  몰두했는지  단단한 물질인 황사를 전자현미경으로 바라보면 그 내용도 전부 달라서 시간가는 줄 모른다고 한다. 게다가 10분에 황사 한 표본을 조사한다고 해도 하룻밤만에 200개를 조사하는 것은 거의 하룻밤을 샌다는 것이기 때문에 황사 연구자들은 엄청난 노력을 한다.

일본에서는 모르지만 우리나라에서는 중국의 바로 옆에 위치해 있기 때문에 황사의 영향을 무척 많이 받는다. 그래서 심할 때에는 학교가 휴업을 하고, 야외 활동을 대부분 금지한다. 지금도 황사가 얼마나 심한지 항상 밖에 나갔다가 들어오면 손에서 모래를 만진 듯한 냄새가 아주 많이 나기도 한다.

우리나라와 중국은 황사가 그리 심한 편이 아니어서 그래도 황사로 인한 사망자는 없는데, 중국에서는 사막 근처에 사는 사람들의 경우 황사때문에 휩쓸려 죽는 경우도 생긴다고 한다. 가끔 조금 큰 돌도 날아 다니는데 아무래도 그런 큰 돌에 맞아서 피해자가 생기는 듯 하다. 단순한 모래 바람이면 참을 만 하지만 그런 흉기들이 날아다니고 몸에 위험한 물질이 흡수 되었으니 나는 황사가 무척 싫다.

황사를 연구하는 방법은 다양하다. 기구를 타고 올라가서 매우 무거운 채집기를 통해 깨끗한 상태의 황사를 수집한 후에 그 채집기는 낙하산을 이용해 떨어뜨리는 것이다. 그 물질을 전자현미경을 통해 자세히 살펴보는 것이 무척 신기했다.

이 황사란 것이 떠오르는 것은오래되지않았을것이다. 그만큼 최근에는 환경 오염이 매우 심각해 졌다는 뜻일 것이다. 이산화탄소가 많아져서 지구온난화는 심해지고, 사막화는 계속되어서 그만큼 황사도 더욱 더 심해지고 있다. 인류가 산업 발전을 이루기 위해서 그만큼 하지 못하는 것이나 피해를 입게 되는 것이 많아지는 것이다.

황사 연구에 사용하는 전자 현미경은 필수품이다. '부드러운'물질은 관찰하기가 힘들다는 단점이 있지만, 그래도 광학 현미경과 같은 현미경들에 비해 더 높은 배율을 자랑하니 이 전자 현미경을 이용한다. 그 입자 크기가 매우 작은 이 황사는 본래부터 오염물질을 가지고 날아오르는 것이 아니라 대기중에서 그것을 흡수한다는 결론이 나온 것이다.

황사가 가지고 있는 주된 오염물질은 황산화물과 질소산화물로 이름은 조금 어렵지만 그래도 대부분 알 정도로 유명한 물질들이다. 황산화물은 한냉화를 막아 지구온난화가 더 심해지도록 하고 질소산화물은 자동차 배기가스에서도 나오는 산성비의 주인공이다.

위에서 말한듯이 황사는 심하면 학교를 휴업하고 야외활동을 금지한다. 그런데 이 금지하는 것도 단계가 3단계로 정해져 있다는 것이다. 한국의 기준으로 보자면, 황사 정보는 300yg/m²가 2시간 이상 지속될때 실외 활동을 자제하는 것이다. 황사 주의보는 400yg/m²가 2시간 이상 지속될 때 실외 활동을 금지하는 것이고 황사 경보는 800yg/m²일 때 외출 금지, 수업 단축 및 휴업, 실외 운동도 중지하거나 연기된다. 황사가 심하면 바깥으로 나가는 것 자체를 금하니 그정도로 황사가 위험하다는 것을 느낄 수 있었다.

이제는 황사 연구가 취미에 의해서가 아닌 필수가 되어버렸다. 아직까지도 제대로 연구되지 않고 있는 황사때문에 많은 사람들이 피해를 입고 있다. 특히 이 황사는 위에서 말한듯이 한냉화, 곧 지구온난화 역제화를 억제하기 때문에 꼭 없애야 할 것이다.

황사의 비밀을 하나씩 밝혀 나가기 때문에 앞으로 황사에 대처할 수 있는 방법은 점점 더 늘어날 것이다. 하지만 나는 그것이 오히려 걱정이 된다. 그러면 사람들이 편안하게 여기고 더 환경을 무시할 것이기 때문이다. 황사의 비밀을 밝히면서도 사람들이 환경을 지키기 위해 노력을 한다면 얼마나 좋을까?

민사고 학생들의 일본여행

거침없는 고딩들의 일본 탐험기
김영민 외 지음 / 푸른길 / 2008년 1월

이번에 새로 온, 매우 재미있어 보이던 책. 거침없는 고딩들의 일본 탐험기에서 '고딩'과 '일본'이라는 말에 끌려 바로 보게 된 책이다. 눈에 띄는 표지는 이들의 일기가 더욱 흥미진진할 것 같은 재미있어보이는 표지였다.

해인, 수화, 영민, 다은. 이들이 바로 일본으로 공짜로 여행을 떠나는 "대한민국 청소년 일본 탐험대"에 속한 세 팀중 한 팀이다. 일본의 일관교에 관한 정보로 대회에 참석해 보려 했던 그들은 철저한 노력끝에 팀에 당선된다. 키큰 덩치로 항상 짐꾼이 되어주는 문학도 수화, 공간 감각이 뛰어나 길을 잘 찾는 영민, 유일하게 일본어를 자유자재로 구사할 수 있어 팀장이 된 해인 그리고 이 팀을 결성한 다은이 서로의 단점을 보완해서 최고의 팀을 편성했다.

민사고 학생들이 모여서 필사적으로 보고서를 작성하고 면접을 보는 모습을 볼 때, 나에게도 저런 모습이 있을까? 하고 의문을 가졌다. 친구들끼리 모여서 즐겁게 일하는 것이야말로 뽑히면 더 좋고, 친구들과의 우정도 쌓을 수 있는 기회이기에 만약 내가 이런 대회에 참가할 수 있게 된다면 꼭 도전해보고싶다.

돈이 들지 않고 일본에 가서 마음껏 여행하고 돌아다닐 수 있는 것이 나의 꿈이다. 얼마 전에 어머니께 독서 신문을 잘 쓰면 일본으로 갈 수 있는 기회가 올 수 있다는 말에 나는 부쩍 흥분했다. 특히 우리집 사정에서는 외국으로 나가는 일이 불가능하니까.

일본 탐험기에서 참치 뱃살 스테이크 초밥이 엄청나게 맛있다는 평을 듣고, 나중에 만약이라도 일본에 갈 수 있는 기회가 온다면 꼭 그 초밥을 먹고 싶다. 맛있어서 식욕을 참지는 못하겠지만 그런 초밥을 한 입이라도 먹어보는 것이 나의 소원이다.

과거에 일본이 우리나라를 점령한 적은 있었지만 그래도 일본 문화는 신비한 점이 무척 많은 것 같다. 물론 나도 같은 남자라서 그런지 영민, 수화 형처럼 일본에서 머리를 다양한 색으로 물들이는 그런 사람들을 보기가 좀 기분이 안 좋을 것이다.

책에 나온 내용중에서 제일 끔찍했던 내용은 유치원의 합격 여부 하나로 이웃집 아주머니가 합격한 아이를 목졸라 죽였다는 내용이었다. 아이의 합격때문에 친한 사람의 딸이라도 쉽게 죽이는 그런 세상이니, 시험이니 뭐니 하는 것도 정말 무섭기만 할 따름이다.

이들이 조사한 일본의 일관교에 대한 특징은 초등학교, 중학교, 고등학교 모두 같은 이름의 학교에서 같은 선생님과 공부한다는 것이다. 그렇기 때문에 이 일관교 학생들은 각각 추천만 받는다면 대학에 쉽게 진학할 수 있다. 이것이 우리나라와 일본 문화의 교육 차이다.

한국에서는 동아리 활동을 하는 것과 같은 일을 사치로 여긴다. 하루에 24시간밖에 안 되는 시간을 어찌 동아리 활동에 쏟아붓겠는가? 그렇지만 일본에서는 전혀 다르게 생각한다. 다양한 부서가 존재하는데 이 동아리 활동을 열심히 하면 그만큼 학교 공부도 꼼꼼하게 열심히 한다는 말이다. 나도 동아리 활동을 해보고 싶지만 아직 초등학교인지라 목요일에 단 2시간 정도 짧게밖에 하지 못한다. 그것도 내가 원하지 않는 부서에서 말이다.

일본 문화를 우리의 뿌리박힌 문화에 함부로 들이민다는 것은 불가능에 가까울지도 모른다. 하지만 우리의 바로 옆에 존재하는, 원래는 붙어있는 나라이기에 한 번 연구해 볼 만 하다고 생각한다. 만약 과거에 물이 불어나지 않고 한반도와 일본이 붙어있었다면 어땠을까? 어쩌면 한국이나 일본 둘 중 하나가 존재하지 않거나 전혀 새로운 나라가 탄생했을 것이다.

일본 문화를 이들 4명의 일기를 통해서 정말 재미있게 알 수 있었다. 나중에 1순위로 가보고 싶은 일본, 갈 수 있도록 노력해 보아야겠다.