[모노노가타리 10] 흑막의 정체

모노노가타리 10
오니군소우 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

<모노노가타리>는 사람의 몸으로 츠쿠모가미를 다스리는 '현인신'이 될 수 있는 소녀 보탄과 츠쿠모가미를 황천으로 돌려보내는 '사에노메' 집안의 소년 효마가 만나면서 벌어지는 일을 그린다. 보탄에게는 어릴 때부터 자신을 키워주고 돌봐준 가족 같은 존재인 '혼수품'이 있다. 츠쿠모가미에 의해 누나와 형을 잃어서 츠쿠모가미를 미워했던 효마는 혼수품들과 함께 생활하면서 '세상에는 착한 츠쿠모가미도 있다'는 걸 알게 된다. 

10권에선 그런 혼수품들이 위기에 처한다. 지우산의 습격으로부터 보탄을 지키기 위해 사에노메 3대 가문의 차기 당주인 스미레와 시라유리가 동거하게 되었는데, 스미레가 누군가에게 공격을 당하고 효마와 혼수품들이 용의자로 지목된다. 심문 결과 혼수품들에게 '멸각' 처분이 내려지는데, 스미레의 아버지이자 야치마타 가문의 현 당주인 코쿠탄에게 직접 심문을 받고 있던 효마는 스미레를 공격하고 이 모든 일을 벌인 흑막이 누구인지 알게 된다. 

'흑막'의 설명은 타당하게 들리는 면이 없지 않다. 물건이 생기는 한 물건에 깃드는 영혼인 츠쿠모가미가 계속 생겨날 것이고, 츠쿠모가미를 통제하기 위해 원치 않는 인간이 가문의 명에 따라 사에노메가 되는 일도 이어질 것이다. 하지만 효마는 흑막의 설명이 '자신의 야망을 덮기 위한 허식에 불과'하다며, 대의라는 명분으로 나가츠키 가를 해체시키는 건 말도 안 된다고 항변한다. 만약 효마가 나가츠키 가에서 생활하지 않았다면 어떤 선택을 했을까. 효마의 변화가 놀랍다.

[난공불락의 마왕성에 어서 오세요 6] 적자인 던전을 살려라

난공불락의 마왕성에 어서 오세요 6
미타카 호즈미 지음, 카이도 j1 그림, 유미토리 아오이 콘티 구성, 유우히 캐릭터 원안 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

<난공불락의 마왕성에 어서 오세요>는 용사 파티에서 쫓겨난 흑마도사가 마왕의 측근이 되면서 벌어지는 일을 그린 만화다. 적이었던 마왕 측에 가담한 후 용사와 파티원들에게 피의 복수를 하는 내용은 전혀 아니고(용사와 재회해 대결하는 에피소드가 있기는 하다), 새로운 직장에서 전보다 높은 지위에 올라 훨씬 더 큰 권한을 가지고 다양한 일을 하면서 겪는 일을 그린다. 어떻게 보면 판타지 만화의 탈을 쓴 경영 전략+성장 모험 만화 같기도 하다. 

6권에선 새로운 장이 시작된다. 마왕 루시는 선대 마왕 페로가 '던전 공략'을 파괴한다는 일념으로 한 던전의 매수를 시도하고 있는 정황을 포착했다며, 레메(게톤)에게 그 던전을 흑자로 전환하라는 명을 내린다. 출장을 떠난 레메는 문제의 던전에 도착하자마자 이곳저곳을 누비며 문제점을 파악한다. 곧이어 던전 마스터를 만나 던전을 살리고 싶다는 의사를 전하고, 던전에서 일하는 마물들에게 자신이 던전을 지키겠다며 사기를 높여준다. 

던전이 바뀌었다는 소식이 퍼지자 각지의 모험가들이 모여든다. 레메는 던전의 레벨을 낮춰서 모험가들에게 '이기는 기쁨'을 알게 하는 것도 중요하지만, 던전의 마물들 역시 어느 정도 이기는 기쁨을 맛보아야 던전의 수준이 유지되고 모험가들의 관심도 지속된다는 걸 알게 된다. 다시 말해서 던전이 너무 쉽기만 하면 안 되고, 도전해 볼 가치를 느낄 만큼 어려운 면도 있어야 한다는 것. 이는 게임이나 콘텐츠 제작 및 관리에도 적용할 만한 팁 같다.

[이 힐러, 귀찮아 6] 문제적 힐러, 다크엘프를 만나다

이 힐러, 귀찮아 6
탄넨 니 핫코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

아픈 사람의 환부를 치료하고 회복을 도와줘야 하는 힐러가 오히려 무례한 행동이나 무심한 발언으로 남들에게 상처를 준다는 설정의 만화다. 문제의 힐러 카라는 갑주 전사 앨빈과 모험 중인데, 6권에선 머리가 없는 시체를 찾아 묘지를 떠돌다가 다크엘프들과 만난다. 카라는 겉보기에는 연약한 소녀 같지만, 다크엘프들을 보자마자 순식간에 때려 잡고(!) "받을 수 있는 게 있으면 기둥뿌리까지 다 뽑아내야죠."라며 험악한 인성을 드러낸다 ㅋㅋㅋ 

한편 힐러가 일으키는 소란 때문에 긴 잠에서 깨어난 마검사 가롤은 "5분만 더..."라며 다시 잠들고(마검사도 두 번째 잠은 달콤한가 보다 ㅋㅋㅋ), 30분 만에 일어나 앨빈, 카라 등에게 싸움을 건다. 그래도 갑주 전사라고 앨빈이 먼저 나서지만 바로 K.O. 당하고 결국 이번에도 카라가 가롤을 때려 눕히는데, 이쯤 되면 앨빈이 힐러를 하고 카라가 전사를 하는 게 낫지 않을까 ㅋㅋㅋ 이 밖에도 기상천외한 대사와 장면들이 연이어 나와서 웃음을 참기 힘들었다.

[결계사 완전판 10] 카라스모리가 괴멸하는 환시

결계사 완전판 10
타나베 옐로우 지음, 김동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

<결계사>는 유명 결계사 집안의 후계자인 요시모리와 토키네가 온갖 요괴와 싸우며 성장해가는 과정을 그린 만화다. 9권에서 요시모리는 카라스모리에 유명한 결계사 집안이 둘이나 있는 것이 우연이 아니라 카라스모리라는 땅이 가진 어떤 기운 때문이라고 추측한다. 그러기가 무섭게, 요시모리가 다니는 학교(카라스모리 학원)에서 이변이 일어나고, 요괴의 작용이라고 짐작한 요시모리는 토키네와 할아버지, 토키네의 할머니의 도움을 받아 새로운 결계를 친다. 

사건의 주범인 무녀 사키는 카라스모리가 괴멸하는 환시를 보았다며 주인의 명을 받아 경고해 주러 왔다고 설명한다. 사키의 주인은 각지의 신우지와 어둠의 회합 내부에서 몹시 참혹한 사건이 계속 일어날 거라고 예언했다고 한다. 스미무라 가와 유키무라 가 사람들은 두려움을 느끼고, 요시모리와 토키네는 폐관 수행을 하면서 대비한다. 한편 어둠의 회합 조사실에서 조사원을 파견해 신우지 실종 사건을 알리는데, 알고 보니 이 사건은 요시모리의 형 마사모리와 관련이 있다. 

심지어 조사원은 집을 떠나 방랑 중인 형제의 어머니, 스미무라 스미코가 범인일 수 있다는 충격적인 말을 한다. 설마 어머니가 그런 일을 저질렀을까 의심하는 요시모리에게 할아버지가 스미코라면 그럴 수도 있다는 식의 태도를 보인다. 대체 요시모리의 어머니는 어떤 사람일까. 마사모리도 그렇고, 결국 스미무라 가문 내부의 문제가 모든 일의 원흉인가 싶고, 요괴를 잡기 전에 일단 집안 단속부터 해야 하는 것 아닌가 싶다.

[목소리를 못 내는 소녀는 ‘그녀가 너무 착하다‘고 생각한다 7] 겨울방학에 생긴 일

목소리를 못 내는 소녀는 「그녀가 너무 착하다」고 생각한다 7
야무라 이치 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 7월

심인성 실성증을 가진 소녀가 타인의 마음의 소리를 듣는 (초)능력을 가진 소녀의 반에 전학 오고 친구가 되면서 벌어지는 일을 그린 청춘 만화다. 목소리를 못 내는 소녀 마시로 오토는 필담으로 의사소통을 하는데, 다른 사람의 마음을 읽는 코코사키 키쿠노는 마시로가 종이에 문장을 쓰기도 전에 마시로의 생각이나 감정을 알아채고 원하는 대로 해준다. 그런 코코사키를 마시로는 '착하다'고 생각한다는 설정이다. 

7권에선 마시로를 신경 쓰는 또 다른 소녀, 나라시노 사쿠와 관련된 에피소드가 많이 나온다. 과묵한 코코사키와 달리 나라시노는 말도 많고 행동도 크고 애정 표현에도 적극적이라서 보고 있기만 해도 즐겁다 ㅋㅋㅋ 마시로와 코코사키를 비롯한 친구들은 겨울방학을 맞아 나라시노의 이모가 운영하는 펜션에서 아르바이트를 하게 된다. 친구들이 모처럼 색다른 장소에서 색다른 일을 하며 서로의 색다른 면을 발견하는 이야기가 재미있었다.