진짜 스마트해져야 하는 것

스마트한 생각들 - 사람의 마음을 움직이는 52가지 심리 법칙
롤프 도벨리 지음, 두행숙 옮김, 비르기트 랑 그림 / 걷는나무 / 2012년 6월

제목이 <스마트한 생각들>이라서 '이 책을 읽으면 똑똑해질까?' 하는 생각에 집어들었다. 그런데 목차를 보고 살짝 실망했다. 심리 법칙에 관한 책이라고 해서 장르상 심리학 책인줄 알았는데 오류에 관한 책인 것 같았기 때문이다. 그런 종류의 책은 이미 여러 권 읽어봤기 때문에 식상한 내용이 아닐까 짐짓 걱정부터 들었다.

하지만 서문에 저자가 '블랙 스완' 이론의 주창자인 경제학자 나심 탈레브와의 만남을 계기로 심리학 공부를 본격적으로 하기 시작했고 그 결과 이 책을 쓸 수 있었다는 글을 읽고 마음을 고쳐먹었다. 저자가 아주 우연한 만남을 계기로 인생의 행로를 바꾼 것처럼, 어쩌면 나도 이 책과의 우연한 만남을 계기로 인생에 변화를 가져올 수 있지 않을까, 뭐 그런 기대가 생겼기 때문이다. '블랙 스완' 이론대로, 인간이 모든 사건의 원인과 결과를 합리적으로 예측할 수 있는 것은 아니니까.

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그렇게 읽게 된 책 <스마트한 생각들>은 심리 법칙 중에서도 우리가 일상 속에서 흔히 저지르는 생각의 오류 52가지가 소개되어 있다. 단순히 소개만 되어 있다면 식상했을텐데, 이 책은 그러한 오류를 저지르지 않기 위해 취할 수 있는 방법, 즉 어떻게 하면 스마트하게 생각할 수 있을까 하는 생각법(way of thinking)까지 소개한 점이 장점이다. 그러다보니 심리학 이론에 관한 사회과학서 같기도 하고, 삶의 지혜가 담긴 자기계발서 같기도 해서 여러 분야에 걸쳐 스마트해지는 기분이 들었다.

이 책에 소개된 생각의 오류 중에는 정말 바보스러운, 하지만 나도 모르게 일상 속에서 빈번히 저지르고 있을 법한 실수들이 아주 많았다. 가령 이런 것. 흔히 몸짱 수영 선수나 강사를 보면 수영을 해서 몸이 좋아졌다고 생각하지만, 실제로 수영 선수들을 보면 헬스 트레이너들처럼 몸이 아주 좋은 경우는 별로 없다. 그러니 수영을 해서 몸이 좋아진 게 아니라 몸이 좋아서 수영을 하게 된 것이라고 보는 게 맞지 않을까? 뿐만 아니라, 화장품 광고에 나오는 여배우들은 특정 화장품을 써서 예뻐진 게 아니라 원래 예쁘고, 모델이 좋은 옷을 입어서 멋있게 보이는 게 아니라 원래 그들은 핏이 좋다는 사실 등등 (써놓고 보니 슬퍼진다) 인과적 오류를 범하기 쉬운 사례들이 많았다.

'최악의 순간이 최고의 기회다', '오늘을 즐겨라' 같은 격언 속에도 생각의 오류가 숨어 있다고 해서 놀랐다. 하도 많이 들어본 말이라서 당연히 맞다고 여겼고, 힘들 때마다 이런 격언에 위로 받았는데, 다른 방식으로 생각해볼 수 있다는 사실이 신기했다. 이렇게 당연하게 받아들여지는 이론이나 문장에 대해 다른 각도로 바라보고 비판적으로 사고하는 과정을 통해 사람은 스마트해지는 것인가보다. 뭐든 쉽게 쉽게, 남들이 하는대로 생각하고 사는 건 편하지만, 그만큼 인간으로서는 멍청해지는 것이겠지.

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스마트 기기들이 인간의 뇌를 멍청하게 만들고 있다는 말이 있다. 진짜 스마트해져야 하는 것은 인간이 쓰는 기기가 아니라 인간 자신인데 말이다. 이 책을 읽고 내가 전보다 더 스마트해졌을까? 그건 단언할 수 없지만, 적어도 지금 내가 전혀 스마트하지 않다는 걸 깨달았다는 것만으로도 큰 수확인 것 같다. 뭐 그건 전에도 잘 알고 있었지만.

싸게 팔면 망한다, 비싸게 파는 게 장사다

절대! 가격으로 승부하지 마라 - 싸게 팔지 않고 고객을 꽉 잡는 장사의 기술
다케우치 겐레이 지음, 김정환 옮김, 김중민 감수 / 와이즈베리 / 2012년 9월

나는 인터넷 쇼핑을 좋아한다. 인터넷 쇼핑의 묘미는 뭐니뭐니 해도 여러 사이트에서 가격을 비교하여 더 싸게 파는 곳을 고를 수 있다는 점이 아닐까 싶다. 게다가 쇼핑몰에 따라서 쿠폰, 적립금 혜택도 있고, 시즌마다 세일 이벤트도 있어서 오프라인 매장에서 사는 것보다 득보는 기분이 드는 때가 많다. 이런 가격 경쟁이 소비자 입장에서는 기분 좋은 일이지만, 사업자의 입장에서는 힘든 일일 것이다. 옛말에 손해 보고 하는 장사 없다지만, 요즘 같은 불경기에, 게다가 대기업의 공세가 날이 갈수록 심해지는 시장 상황에서는 불리한 점이 한두가지가 아닐 것이다.

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<절대 가격으로 승부하지 마라>는 바로 이런 중소규모 기업의 가격 인하 경쟁의 폐해를 지적하고 이를 대체할 묘책을 제시한 책이다. 다수 기업이 경쟁하는 시장에서 기업이 선택할 수 있는 경쟁 방식에는 크게 가격 경쟁과 비가격 경쟁 두 가지가 있다. 가격 경쟁은 말 그대로 가격을 조정하는 것이고, 비가격 경쟁은 가격 외 요인 - 브랜드, 판촉, 광고 등- 을 활용하여 경쟁하는 방식이다. 이 중에서 중소규모 기업의 사업자들이 쉽게 택할 수 있는 단연 가격 경쟁이다. 방법도 복잡하고 효과도 확신할 수 없는 비가격 경쟁과 달리, 가격 경쟁은 방법도 간단하고 단기적인 효과를 보장할 수 있기 때문이다.
 

그러나 저자 다케우치 겐레이는 '쉬운' 가격 경쟁을 과감히 포기하고 '어려운' 비가격 경쟁을 하라고 충고한다. 바로 '가격 경쟁의 함정' 때문이다. 가격을 내리면 단기간에는 쉽게 매출을 올리는 효과를 얻을 수 있지만 장기적으로 보면 안 좋은 점이 더 많다. 경쟁 업체가 뒤따라 가격을 낮추면 가격 인하의 효과가 상쇄되고, 손님은 금방 다시 줄어든다. 또 값싼 제품만 찾는 손님 중에는 소위 말하는 단골손님, 충성고객은 별로 없고, 작은 흠이라도 더 잡아서 물건값을 깎아보려는 손님이 많다. 종업원 입장에서 보면 금방 또 가격이 떨어질 게 분명한, 가치 없는 물건을 판다는 생각에 동기 부여도 잘 안 된다. 여러모로 득보다 실이 많은 방법인 것이다. 
 

중소기업이 처한 시장 상황은 대기업의 존재로 인해 더욱 어려워지고 있는 것이 사실이다. 대기업은 풍부한 자본을 바탕으로 재료를 대량 구매하여 비용을 절감하고, 우수한 인재와 개발 능력을 바탕으로 신제품을 연이어 출시하고 있다. 유통은 물론, 광고와 판촉 등 비가격경쟁 면에서도 단연 앞선다. 이런 대기업과 경쟁하기 위해서 중소기업이 가격 인하라는 얄팍한 방법으로 맞서는 것은 역부족이다.

저자는 가격 경쟁을 과감히 포기함으로써 가게의 매출도 올릴 수 있고, 지금의 위기를 기회로 바꿀 수 있다고 주장한다. 말만 앞선 것이 아니라, 실제로 저자가 살고 있는 일본에는 이 주장을 뒷받침하는 경영 사례가 무궁무진하게 존재한다고 한다. 가령 일본 치바현에 있는 '탄멘쇼야'라는 라면(라멘)집은 대형 체인점과 비슷한 규모의 업체들과의 경쟁에 맞서 자신들만의 독창적인 경쟁 방법을 개발하여 현재까지도 인기 맛집으로 사랑받고 있다고 한다. 이 라면집의 특징은 가게 곳곳에 사장 부부의 사진이 붙어있다는 것이다. 아주 사소한 방법이지만, 사장 부부를 사장이 아닌 인간으로, 열심히 사는 한 쌍의 부부로 소개함으로써 손님들의 가게에 대한 관심과 애정을 더욱 높일 수 있었고, 단골손님과 가족 단위 손님이 더욱 늘어나는 효과를 보았다고 한다. 또한 광고를 할 때에는 현란한 문구 대신 가게를 잘 표현할 수 있는 단어만 사용하여 간결하게 표현했고, 메뉴판에는 보다 상세한 설명을 덧붙여서 손님들이 음식에 대한 정보를 더 많이 알 수 있게 배려했다. 딱딱한 설명 대신 사례 위주로 되어 있어서 경영에 대해 잘 모르는 나도 재미있게 읽을 수 있었고, 사업자들이 당장이라도 실행해볼 수 있는 방법들이 소개되어 있는 점도 돋보였다.

뿐만 아니라 이 책에는 '할인 판매에서 벗어나는 3개월 플랜'이라는 제목의 별책부록이 첨부되어 있다. 경영 컨설턴트인 저자가 앞서 제시한 사례들을 통해 도출해낸 비가격경쟁 비법들을 간략하게 정리한 소책자라고 볼 수 있다. 요즘 취업이 하도 어려워서 취업 대신 창업을 택하는 젊은이들도 늘어나고 있다고 하고, 은퇴 후 자기 사업을 시작하는 분들도 많다고 한다. 이런 초보 사업자분들, 그리고 가격 경쟁을 통한 혜택을 보지 못한 중소기업 사업자들에게 도움이 되는 책이 되지 않을까 싶다. 

자기 안의 신화창조를 위하여

구본형의 신화 읽는 시간 - 신화에서 찾은 '다시 나를 찾는 힘'
구본형 지음 / 와이즈베리 / 2012년 8월

경제경영, 자기계발 분야와 인문학을 접목하는 것이 요즘 출판계의 트렌드인가 보다. 얼마 전에 읽은 <경제학자의 인문학 서재>는 인문학에서 경제학의 원리를 찾았고, <공병호의 고전 강독>은 아리스토텔레스의 '니코마코스 윤리학'에서 자기계발의 교훈을 찾았다. 인문학의 위기 속에 이런 식으로라도 인문학에 대한 연구가 진행되고 관심이 높아지는 것은 반길 일이 아닌가 싶다. 아니, 원래 인문학은 텍스트, 그 외의 학문은 텍스트를 해석하기 위한 수단 내지는 방법이라는 점에서 학자, 작가들의 연구 방법이 제자리를 찾아가고 있는 것이라고 보아야 할까.

이번에 읽은 <구본형의 신화 읽는 시간>도 이러한 트렌드를 이어가고 있는 책이다. 변화경영사상가로서 활발한 저술 및 코칭 활동을 하고 있는 저자 구본형은 이번 책에서 서구의 고전 중의 고전이라고 할 수 있는 그리스 신화에서 자기계발의 비법을 찾았다.

수많은 텍스트 중에 저자는 왜 신화를 선택했을까? 알다시피 신화에는 변신, 변화에 관한 이야기가 자주 나온다. 제우스는 아름다운 여인의 마음을 얻기 위해 동물, 심지어는 빗물로 변신을 하기도 했고, 그 전까지는 평범했던 인물이 어떤 사건을 통해 영웅으로, 왕으로 변화하기도 한다. 이러한 점이 '변화경영' 사상가인 저자의 마음을 울렸고, 신화 속 이야기를 변화경영이라는 관점에서 해석해보면 훌륭한 교훈들을 얻을 수 있지 않을까 하는 생각으로 이어졌다. 나는 이제까지 신화를 그저 이야기로만 읽었는데, 저자를 보니 자신이 관심 있어 하는 분야의 관점으로 해석을 하면 사람에 따라 수백, 수천가지의 변용이 가능할 것 같다. 나는 신화를 어떻게 해석해야할까. 앞으로의 숙제다.

이 책은 각 챕터마다 제우스, 비너스, 시시포스, 이카루스, 피그말리온 등 잘 알려진 (그러나 여간해서는 제대로 읽어본 적이 거의 없을) 신화 속 명 장면이 등장하고 저자의 해석과 견해가 더해지는 형식으로 되어있다. 신화 이야기야 원체 재미가 있지만, 저자의 글이 하도 좋아서 글을 읽는 재미도 쏠쏠했다. 또한 이야기마다 뒤따르는 저자의 설명이 탁월하고, 조셉 캠벨, 칼 융 등 다양한 인물의 삶이나 어록이 인용되어 저자의 해박한 지식을 알 수 있었다.

특히 나는 '피그말리온' 챕터에 나오는 루 살로메에 대한 내용이 인상적이었다. 그녀에 대한 이야기를 이제까지 여러 책에서 단편적으로 읽다가 이번에 자세히 알게 된 것도 있지만, 그녀의 삶을 피그말리온 이야기와 연결한 점이 너무나도 흥미로웠다. 희대의 인물들의 가슴에 사랑의 씨앗을 뿌린 여성으로서뿐만 아니라, 어느 남성에게도 종속되지 않고 그녀 자신의 삶을 하나의 아름다운 이야기로 완성한 여인, 루 살로메. '염원을 가지고 자신의 인생을 깎아, 단 하나의 사랑 이야기를 만들어낸' (p.109) 그녀의 삶이 참 멋지게 느껴졌고, 닮을 수만 있다면 닮고 싶다. 

이 책 자체도 배울 거리가 매우 많지만, 나는 저자의 삶의 행보 자체도 이 시대를 사는 사람들에게 큰 귀감이 된다는 생각을 했다. 기억을 더듬어보니 작년 초여름에 저자의 <깊은 인생>을 읽었던 것이 떠올랐다. 그 책에서 저자가 역사학도에서 직장인, 그 후엔 변화경영 전문가이자 사상가, 작가로 변화하는 삶을 살아왔다는 것을 처음 알게 되었고, 특히 조셉 캠벨에게 많은 영향을 받았다는 것을 알게 되었다. 그런데 일 년이 조금 넘은 지금 그의 신간을 보니 여전히, 그리고 끊임 없이 변화하는 삶을 살고 계시다는 것이 여실히 느껴지고, 살아보고자 하는 모습에 점점 가까워지고 계신 것 같아서 독자로서 뿌듯하고 또 존경스러웠다. 그래서 더욱 저자의 글이 마음에 와닿고, 변화하는 삶을 살고 싶으면 본받아야겠다는 생각이 드는 것 같다. 앞으로도 계속 저자의 행보를 지켜보고 싶다.

인문학이 더 빛나는 서재

경제학자의 인문학 서재 ㅣ 경제학자의 인문학 서재 1
김훈민.박정호 지음 / 한빛비즈 / 2012년 1월

<경제학자의 인문학 서재>. 이 책이 처음 나왔을 때 왜 진작에 이런 생각을 못했을까 하는 생각이 들었다. 기초적인 경제학에 대한 개론서, 교양서는 무수히 많고, 실생활과 접목시킨다든지, 만화나 스토리텔링 등등 장르도 다양하다. 하지만 인문학과 접목한 책은 보기 드물지 않았나 싶다. 그래서 책이 나오자마자 얼른 구입했는데 이런저런 핑계로 미루다보니 이제야 읽게 되었다. 정신을 차려보니 벌써 8월. 너무 늦었나?

이 책에 나오는 경제학 이론은 경제학 원론 수준의 아주 기초적인 내용이다. 경제학을 처음 배우는 고등학생, 대학생이 읽으면 좋을 것 같고, 아무런 지식이 없는 사람이 보기에도 무리가 없을 것 같다.

이 책의 진정한 매력은 사실 경제학보다 인문학이다. 제목도 경제학자의 '인문학 서재'가 아닌가. 사실 책을 읽기 전에는 그냥 가볍게 경제학과 인문학을 연결한 정도가 아닐까 걱정하는 마음이 없지 않았다. 그러나 직접 읽어보니 각각의 경제학 이론과 연결된 인문학적인 콘텐츠가 장르도 다양하고 내용도 아주 새로웠다. 특히 북유럽 신화를 통해 기회비용 이론을 설명한다든지, 이광수의 소설을 통해 로스쿨 문제를 설명하는 부분은 다른 책에서는 본 적이 없는 시도였다. 학교에서 어려운 수식을 풀거나 이론을 외우는 대신 (적어도 문과생에게는 더 익숙한) 인문학 콘텐츠를 통해 경제학을 공부했더라면 경제학 공부가 좀 더 쉽고 재밌지 않았을까 하는 생각이 들었다.

신기한 것은 분명 경제경영 분야의 도서인데도 책을 읽을수록 경제학보다 인문학 공부를 더 해보고 싶어졌다는 것이다. 그리스 로마 신화는 익숙한데 북유럽 신화는 몰라도 너무 모른다는 생각에 자괴감이 들었고, 학창시절 문학 시간에 배울 때는 그렇게 재미가 없고 따분하게만 느껴졌던 근대 소설이 재미있게 느껴질 정도였다. 앞으로 소설을 읽거나 인문학적인 내용을 배울 때 저자들처럼 나도 경제학 전공자로서 경제학적인 마인드로 접근해 보면 좀 더 흥미가 생기고 남들과는 새로운 관점을 얻을 수 있을 것 같다.

이런 식으로 경제학과 인문학을 접목하는 시도는 최근 문제가 되고 있는 '인문학의 위기' 현상을 해소하는 데에도 도움이 될 것 같다. 알려져 있다시피 취업에 도움이 된다고 하여 경제, 경영 등 상경계열의 인기는 꾸준하지만, '밥벌이'에 도움이 안 되는 인문학의 인기는 시들다못해 학과 폐지의 위기에 처해있다. 이런 상황에서 인문학을 통해 경제학을, 경제학을 통해 인문학을 이해하는 시도는 인문학에 대한 관심도 높일 수 있을뿐더러, '돈 안 되는 학문'이라는 인문학에 대한 부정적인 인식을 바로 잡는 데에도 도움이 될 것이다. 적어도 이 책을 읽은 사람이라면 짧게 보면 인문학이 돈이 안 되는 학문일지 몰라도, 결국 역사에 남고 후세에 전해지는 것은 인문학이라는 것, 경제와 경영은 그것을 활용하는 수단에 불과하다는 것을 알 수 있을 것이라고 생각한다.

왜 청소는 해도 해도 끝이 없는 걸까

인생이 빛나는 정리의 마법 ㅣ 인생이 빛나는 정리의 마법 1
곤도 마리에 지음, 홍성민 옮김 / 더난출판사 / 2012년 4월

곤도 마리에의 <인생이 빛나는 정리의 마법>이 처음 나왔을 때만 해도 흔히 볼 수 있는 일본 실용서인 줄 알았다. 그런데 여기 알라딘 서재를 비롯하여 여러 외부 블로그에서 이 책을 읽고나서 대청소를 하고, 각종 물건과 책, 옷 등을 처분하면서 정말 '인생이 빛나는' 경험을 했다는 서평이 꾸준히 올라오는 것을 보고 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

청소를 잘 안 하는 사람은 몰라도 청소를 자주 하는 사람이라면 알 것이다. 왜 청소는 해도 해도 끝이 없는 것 같은 기분이 드는 걸까? 내 이야기를 조금 써보자면, 어릴 때부터 이사를 하도 자주 해서 우리 가족은 이사할 때마다, 해마다, 계절마다 대청소도 많이 하고, 짐도 많이 버렸다. 그런데 이상하게도, 청소할 때마다 청소할 게 너무 많다. 이번에도 큰맘먹고 대청소를 하면서 다시 한번 느꼈다. 이제 여름의 끝도 보이는데, 청소의 끝은 왜 보이지 않는 것인가!

대청소를 하면서 이 책을 읽어 보니 왜 그토록 많은 사람들이 이 책에 찬사를 보내는지 알 것 같았다. 제목이 '정리의 마법'이기는 하지만, 사실 이 책의 요점은 '정리하라'는 것이 아니라 '버리라'는 것이다. 저자 곤도 마리에는 어릴 때부터 노는 것보다 정리하고 청소하는 것을 좋아하는 별난 아이였다고 한다. (쉬는 시간에 친구들하고 놀다가 학급 문고를 정리해야겠다는 생각에 교실로 뛰어들어갈 정도였다고 하니 어느 정도로 정리를 좋아하는지 알 만하다.) 하지만 치워도 치워도 끝이 없는 짐들을 보며 자기가 정리를 잘 못해서 계속 치워야 하는 것이 아니라, 정리하는 방법 자체가 잘못된 것이 아닌가 하는 의문이 들었다. 그러던 중 한 권의 책을 만났고, 그 책이 그녀의 인생을 바꾸었다. 그 책의 메시지는 바로 '버리라'는 것이었다.

'버리는' 마법을 깨달은 저자는 방 안에 있는 물건들을 버리기 시작했다. 버리는 기준은 '마음이 설레느냐'. 기준 치고는 주관적이고 애매한 것 아니냐는 생각이 들지 모르지만, 이게 은근히 효과가 있다. (나도 이번에 대청소를 하면서 큰 효과를 봤다.) 사실 마음에 들지 않는데도 나중에 필요할 것 같아서, 남들이 좋다니까, 값이 싸니까, 1+1이니까 등등의 이유로 구매를 결정하고, 결국 안 쓰고 놔두는 물건이 꽤 많다. 이런 물건들, 앞으로 계속 가지고 있어도 다시 쓸 일 없다. 괜히 자리만 차지하고, 기분만 무겁게 만들 뿐이다. 그럴 바에야 깨끗하게 버리는 게 낫다. 버린다고 해서 전부 쓰레기가 되는 것도 아니고, 요즘은 재활용센터나 온라인 중고장처 등도 많으니 이런 곳을 통해 물건들을 꼭 필요로 하는 사람에게 전하는 것도 좋은 방법이다.

저자의 개인적인 이력과 정리에 관한 마인드에 대한 내용 위주이기 때문에 구체적인 정리 방법은 많지 않다. 하지만 알다시피 버리는 행위에는 따로 방법이 필요 없다. 그저 버리는 것밖에는. 그러니 가벼운 마음으로 읽어보고 저자의 조언들을 실천해보면 좋을 것 같다.