테스팅1

테스팅 1
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2013년 10월

우리는 입시전쟁이란 말을 자주 하곤 하는데, 이 책 『테스팅』은 진정한(?) 입시전쟁이 무엇인지를 보여주는 소설이다.

전 세계가 일곱 차례의 전쟁으로 멸망한 이후, 세계는 다시 삶의 터전을 재건하기 위해 애쓴다. 이 가운데 아메리카 통일연방정부 역시 삶을 재건하기 위해 애쓰는데, 그 가운데 하나가 바로 ‘테스팅’이란 제도다. 각 고등학교의 졸업생 가운데 뛰어난 학생들이 테스팅의 후보자가 되고, 이 테스팅을 거쳐 합격하게 되는 소수의 학생들만이 대학생이 되어 통일연방정부의 지도자가 될 수 있는 것이다.

주인공인 시아 역시 졸업하게 되며 테스팅의 후보자가 되길 바라는데, 시아가 살고 있는 주인 다섯호수마을은 수년간 한명의 후보자도 배출하지 못한 작은 주이다(물론, 그 감춰진 이유가 있다). 하지만, 선생님이 바뀌면서 이 작은 주에서 4명의 학생들이 후보자로 뽑히게 되고, 그 가운데 시아 역시 포함된다. 이제 꿈에 그리던 테스팅을 받기 위해 떠나기 전날, 역시 오래 전에 테스팅에 합격하고 대학을 졸업한 아빠가 놀라운 이야기를 들려준다. 그건 모든 입시 후보생들은 테스팅 기간에 있었던 일들을 기억하지 못한단다. 아마도 기억을 지우는 조치를 받게 된 듯한데, 그런 가운데서도 아빠는 악몽을 통해, 자신이 그곳 테스팅 과정 가운데, 끔찍한 경험들을 하게 되었음을 짐작하게 된다. 합격자가 되기 위해선 다른 후보자들을 죽이기까지 하는 그런 끔찍한 경험을 말이다.

이를 듣게 된 시아는 마음의 준비를 하고 테스팅 과정에 들게 되는데. 자신의 룸메이트가 첫 번째 시험을 마치고 자살하게 된다. 뿐 아니라, 테스팅 과정 가운데 낙오되는 자는 모두 죽음을 면치 못하게 됨을 시아는 깨닫게 된다. 테스팅 과정은 성공을 향해 달려 나가는 발판이 아닌, 목숨을 내놓고 해야만 하는 끔찍한 과정이었던 것.

통일연방정부의 지도자들은 강인한 리더들이 세워져야만 두 번 다시 공멸하는 끔찍한 경험이 없게 될 것이라 생각하였기에 테스팅의 강도는 대단히 높고 잔혹하였던 것이다. 이런 끔찍한 상황에 시아 역시 동조할 순 없지만, 생존을 위해선 시아 역시 낙오되지 않아야만 하는 절체절명의 위기. 과연 조그마한 소녀인 시아는 이 모든 잔혹한 시험을 통과하여 합격하게 될까?

이 소설, 『테스팅』은 먼저, 무지막지한 설정이 눈에 띤다. 합격하지 못하는 자, 낙오된 자는 죽어야만 하는 끔찍한 세상이라니. 게다가 함께 합격하게 하려 애쓰는 협동과 따스한 인성의 지도자보다는 자신만이 살아야한다고 여기는 냉혹하고 잔혹한 리더들이 키워내는 세상이라니. 그런데, 이런 세상이 과연 소설 속에만 존재하는 걸까? 이것이 문제 아닐까? 소설은 지극히 과장된 세상을 설정하고 있지만, 그 과장된 냉혹한 세상이 소설 속에만 존재하는 것만은 아니라는 사실이 마음을 무겁게 한다. 내가 올라서고, 내가 잘 되기 위해선 기꺼이 동료를 배신하고, 동료를 짓밟을 수 있다는 생각이 가득한 세상이 오늘 우리의 세상이며, 이런 세상 가운데 우리 자녀들을 몰아세우고 있는 것은 아닐까? 게다가 그렇게라도 올라서는 것이 지혜로운 인생이라 공공연하게 가르치는 세상이라면.

하지만, 소설 속의 시아는 다른 이들과는 다르게 내 곁의 동료를 믿기를 주저하지 않는다. 비록 그 일로 인해 피해를 보기도 하지만. 시아를 떠나보낼 때, 아버지는 아무도 믿지 말 것을 당부하지만, 시아는 동료를 믿고, 또한 동료를 살려내기 위해 애쓰는 모습을 보인다. 물론 극한의 경쟁 구도에서 한계가 있긴 하지만 말이다. 이런 시아의 모습이야말로 진정한 리더의 모습이 아닐까?

또한, 주어진 환경 속에서 자신이 살기 위해선 누군가를 기꺼이 죽일 수도 있는 그 모습은 어쩌면 우리 인간의 본연의 모습 가운데 하나가 아닐까 싶기도 하다. 아무리 우리가 바른 당위성을 말한다 할지라도 생존이라는 현실 앞에서는 그 어떤 이상도, 윤리도, 양심도 팽개칠 수밖에 없는 것이 우리 인간임을 작가는 말하는 것이 아닐까?

어찌되었든 이 소설의 가장 큰 장점은 몰입도가 엄청나다는 점이다. 한 번 책장을 펼치면 다시 덮기가 쉽지 않다. 때론 끔찍한 지도자들의 모습, 그리고 인간성을 빼앗긴 과도한 경쟁구도를 부추기는 모습에 고개를 젓게 되면서도 결코 책장을 덮을 수 없을 만큼 강한 몰입도는 이 책의 가장 큰 힘이다.

과연 2편에서는 또 어떤 놀라운 일들이 시아를 기다리고 있을지 궁금함을 품고, 책장을 덮는다.

조선의 도공 동이

조선의 도공 동이 ㅣ 한무릎읽기
윤자명 지음, 백대승 그림 / 크레용하우스 / 2015년 8월

이 동화 『조선의 도공 동이』는 조선시대 임진왜란 당시 일본으로 끌려간 우리 도공들의 아픔과 상실, 그리고 그 가운데서 다시 일으켜 세우는 도공의 삶에 대해 이야기 하고 있습니다. 완전히 삶의 터전을 상실한 그네들이 낯선 땅 일본에서 다시 도공으로서의 예술혼을 불태우게 되는 이야기를 동이라는 소년의 이야기를 통해 보여주고 있네요. 그러니, 동이의 이야기는 단지 개인의 이야기만이 아닌, 일본 땅으로 끌려간 수많은 우리 동포들 모두의 아픈 이야기입니다.

동이는 ‘업둥이’랍니다. 갓난아기 시절 강보에 싸여 가마터에 버려졌었거든요. 이렇게 하여 심 도공의 집에서 업둥이로 살게 된 동이는 심 도공의 아들 용수의 심술에 여러 어려움을 겪기도 한답니다. 하지만, 그런 가운데서도 엄마에 대한 그리움을 달래며 도공으로 성장하기 위해 애쓰는 모습을 보이기도 하고, 성실하게 맡은 일을 해 나가는 모습을 보이기도 한답니다.

이처럼 개인적인 갈등이 없진 않지만, 그럼에도 이곳 달샘 마을은 평화로운 공간입니다. 하지만, 그런 달샘 마을이 어느 날 갑자기 풍비박산 나게 되네요. 바로 왜군이 쳐들어 왔거든요. 그리고 이들은 달샘 마을에 사는 사람들을 도공이라는 이유로 일본으로 끌고 가게 됩니다. 일본은 조선의 뛰어난 도자기 기술을 부러워했거든요.

이렇게 하여 낯선 이국땅에 잡혀간 이들의 삶이 어떨지는 상상하기 어렵지 않네요. 얼마나 서럽고, 얼마나 힘겨웠을까요? 얼마나 기가 막히고, 무기력했을까요? 또한 고향 땅이 얼마나 그리웠을까요? 눈물 없이는 하루하루를 보내기가 쉽지 않았을 겁니다. 그런 가운데서도 동이는 멋진 도자기를 만들기 위해 모든 것을 걸게 되고 결국 성공하게 된답니다. 이러한 동이의 모습은 그곳 이국땅에서 살아가야만 하는 우리 선조들의 아픔과, 힘겨운 가운데서도 결국엔 슬픔 가운데 함몰되지 않고, 다시 삶을 일으켜 세워내는 집념을 상징할 수 있겠네요.

임진왜란 당시 일본에 끌려간 우리 동포들의 아픔과 슬픔, 그 한을 도자기라는 매개체를 통해 녹여내는 하나의 굿판과 같은 동화네요.

해바라기

해바라기 ㅣ 자연 그림책
아라이 마키 글.그림, 사과나무 옮김, 타카하시 히데오 감수 / 크레용하우스 / 2015년 8월

이 예쁜 그림책은 한 알의 해바라기 씨앗이 땅에 심겨져 어떻게 자라나며 열매 맺게 되는지 해바라기의 일생을 잘 보여주는 책입니다. 한 알의 씨앗이 땅에 심겨져 뿌리가 나고, 싹이 올라와 떡잎과 본잎이 나는 모습, 그리고 그 작은 씨앗이 사람의 키보다도 더 커다랗게 자라게 되고, 꽃봉오리가 나오며, 노란 꽃잎들이 한 장 한 장 열려 활짝 핀 예쁜 해바라기 꽃이 되는 과정을 하나하나 세밀하게 보여주고 있네요. 해바라기의 잎은 어떤 방식으로 자리 잡고 있는지도 보여주고요.

그러니, 이 책은 해바라기의 일생을 보여주고 있는 자연과학 그림책이라고도 할 수 있겠네요. 꽃의 단면도를 통해, 해바라기 꽃이 어떻게 구성되어 있는지도 잘 보여주고 있고요. 물론, 이런 접근 역시 과학적 접근이겠죠.

해바라기는 꽃이 두 가지래요. 바깥쪽의 꽃을 혀꽃이라 부르고, 안쪽의 수많은 꽃들을 대롱꽃이라고 부른데요. 이 대롱꽃 하나하나가 자라 해바라기 씨앗으로 영글게 되고요. 이 대롱꽃이 몇 개 정도나 될까요? 해바라기 꽃 한 송이에는 많게는 2000개 이상의 씨앗이 나온대요. 참 놀랍네요.

한 알의 씨앗이 땅에 심겨져 싹이 나고, 자라, 2000개 이상의 열매를 맺을 수 있다니, 경외감이 느껴지기도 하고요. 과연 우리의 삶은 얼마만큼의 열매를 맺고 살고 있는지도 생각해보게 되고요.

내용도 좋지만, 이 책에 나오는 해바라기의 그림들 역시 참 예쁘네요. 노랗게 핀 예쁜 해바라기 꽃처럼 우리의 삶도 예쁘게 활짝 피게 되면 좋겠다는 마음도 품게 되고요.

아울러, 씨앗은 참 신비하다는 생각도 해보게 됩니다. 그저 작은 씨앗, 말라버린 씨앗 한 알처럼 보이지만, 그 안에는 생명이 담겨 있고, 해바라기의 일생이 담겨 있네요. 이처럼 생명이 담겨 있음이 중요하겠단 생각도 해봅니다. 오늘 우리 아이들의 인생 역시, 지금은 작고 여리지만, 그 생명이 자라고 자라 활짝 피어나게 되고, 많은 열매를 거두는 인생이 되길 소망해봅니다.

아무튼 아이들에게 해바라기의 모든 것을 너무나도 잘 알려주는 예쁘고 고마운 책이네요.

평화의 소녀상

평화의 소녀상 ㅣ 내인생의책 그림책 62
윤문영 글.그림, 이윤진 옮김 / 내인생의책 / 2015년 9월

일제 강점기 시절 우리민족의 서글픈 역사 가운데 하나가 바로 위안부 문제일 겁니다. 요즘은 위안부라는 말보다는 ‘성 노예’라는 말을 쓰기도 하죠. 나라를 잃었다는 이유만으로 꽃다운 나이에 끌려가 짓밟혀야만 했던 우리 할머니들. 나라도 빼앗기고, 자신의 인생까지 빼앗겨야만 했던 할머니들. 그분들은 여전히 씻을 수 없는 한을 품고 게시죠. 아직도 일본의 진정성 있는 사과를 받지 못했기 때문에 말이죠.

이러한 아픔과 설움, 한을 담아 주한일본대사관 앞을 시작으로 전국 곳곳에, 그리고 미국 땅에까지 세워지기 시작한 것이 바로 ‘평화의 소녀상’입니다. 그 존재 자체만으로 아픔과 설움이 묻어나는 ‘평화의 소녀상.’ 이렇게 ‘평화의 소녀상’을 세우는 이유는 우리 한국과 일본의 관계를 악화시키고자 함이 아닙니다. 도리어 온전한 화해로 나아가기 위한 거죠.

진정한 화해는 진정성 있는 사죄와 용서, 그리고 포용을 지나가야 하기 때문입니다. 그런데, 그 출발은 무엇보다 진정성 있는 사죄입니다. 사죄 없는 용서나 청산은 거짓에 불과합니다. 이미 우리의 역사는 이것을 잘 보여주고 있죠. 사실, 우리 정부의 입장에서 이미 이런 모든 일제 강점기 시대의 전범 사건들에 대해서 약간의 경제 원조를 받고 앞으로는 이 일들에 대해 청구하지 않겠노라며 퉁을 쳤거든요. 약간의 돈에 이 모든 아픔의 역사를 팔아버린 거죠. 하지만, 진정성 있는 사과가 없기에 여전히 이 아픔의 골, 원망의 골은 더욱 커져만 가고 있고요.

이 짧은 그림책은 바로 이런 아픔의 역사를 통해, 오늘 우리의 모습을 돌아보게 하네요. 한 아주머니의 울먹거림, ‘일본 정부는 반성하지 않는 죄가 있지만, 할머니들을 위해 아무것도 하지 않은 내게도 죄가 있는 것 같다.’는 고백에 눈시울이 적셔지며, 오늘의 나의 모습을 돌아보게 하네요. 아무것도 하지 않는 우리에게도 죄가 있다는 말이 큰 여운으로 남습니다.

그럼에도 이 책을 통해, 희망을 보게 됩니다. 진정한 역사 청산을 위해 애쓰는 분들. 그리고 자신의 자리에서 아픔을 어루만지기 위해 펼치는 작은 손짓들. 아울러 개인적으로라도 자신들 조상의 죄에 대해 사죄하는 일본인들의 모습이 있는 한 우리에게도 희망은 있겠죠. 바라기는 이제 한 분 한 분 우리 곁을 떠나시는 할머니들이 아직 우리 곁에 남아 있을 때, 일본의 제대로 된 사과의 음성이 울려 퍼질 수 있다면 좋겠네요. 짧지만 많은 것을 생각하고 느끼게 하는 좋은 그림책이네요.

동요에서 찾은 놀라운 수학 원리

동요에서 찾은 놀라운 수학 원리 ㅣ 지식 멘토 1
송은영 지음, 최희옥 그림 / 개암나무 / 2015년 9월

책 제목이 참 특별하네요. 『동요에서 찾은 놀라운 수학 원리』라니. 그럼 동요 속에 수학의 놀라운 원리들이 담겨 있다는 말일까요? 물론, 그건 아니랍니다. 하지만, 동요 속의 노랫말을 통해, 수학의 원리를 살펴봄으로 노랫말을 수학적 사고로 확장시켜 나가는 내용입니다. 그러니, 동요와 수학이 직접적인 관련은 없지만, 그럼에도 동요 노랫말을 수학의 원리와 연관 지음으로 저자는 수학의 생활화라는 시도를 하고 있답니다.

예를 들면, “엄마야 누나야 강변 살자 뜰에는 반짝이는 금모래 빛”이란 노랫말을 통해, 과연 강변에 있는 모래는 몇 개일지를 수학으로 풀어가는 거죠. 아르키메데스가 어떤 방식으로 일정 넓이나, 일정 부피 안의 모래알이 몇 개인지를 수학으로 풀어내는가를 대단히 친절하고 자세하게 잘 설명해주고 있답니다.

이 외에도 이 책은 삶 속에서 실제로 적용하고 있는 수학적 원리들을 설명해주는데, 아이들을 위한 설명이라서 굉장히 상세하게(때론 지루하다 싶을 만큼) 잘 설명해주고 있습니다.

아울러 이런 수학적 원리를 배워가면서 상식도 함께 깊어져가게 된답니다. 예를 든다면, 가장 큰 수의 단위는 구골이라고 하네요. 인터넷 사이트인 구글은 이 단위인 구골에서 나왔다고 하고요(원래 회사명을 구골로 하려고 했는데, 행정적 실수로 구글이 되었데요. 그 실수를 그대로 사용하게 되었고요). 도레미파솔라시도 음계를 처음으로 체계화한 사람은 우리가 잘 알고 있는 수학자 피타고라스라고 합니다. 달력에서 2월 29일이 4년마다 생기는 것은 양력의 날짜 계산에 의한 것으로 이것은 윤달이 아닌 윤일이고, 그 해를 윤년이라고 불러야 한다고 하네요. 우리가 말하는 윤달은 음력의 날짜 계산에 의한 것이고요.

이처럼, 동요의 노랫말에서 생각을 확장하여 수학적 원리를 이야기하고, 그 수학적 원리는 따지고 보면, 우리의 삶 속에서 온전히 녹아 있는 것임을 알게 한답니다. 수학이라고 하면 모두 딱딱하게만 생각하지만, 이처럼 재미나고 흥미롭게 수학적 원리를 접근할 수 있음이 참 좋은 책이네요.