서평 글쓰기 특강

서평 글쓰기 특강 - 생각 정리의 기술
김민영.황선애 지음 / 북바이북 / 2015년 6월

서평쓰기 관련 지침서들이 발간된 시점을 보면 이 책은 조금 특별한 위치에 있다고 할 수 있다. 적어도 내가 구할 수 있었던 서평 관련 지침서 중에서는 오래된 책으로 2015년에 나온 책이다. 

이 책은 총 6개의 장으로 구성되어 있다. 여기서 마지막 장은 6명의 서평가를 인터뷰한 점에서 사실상 부록에 가깝다. 책의 1부에서는 서평을 독서의 종착역으로 규정하며, 어떤 책을 어떻게 읽었고 왜 추천하는지 이 세 지점을 정리했다면 서평의 조건을 갖춘 셈이라 말한다. 이 책에서 말하는 서평은 감상 한 마디를 A4 1~2장으로 확장시키기 위해 감정의 정체를 추적하는 것이라 할 수 있다. 책을 읽고 표현하기 위해 저자들은 책의 요지가 담긴 키워드를 찾고, 메모하고, 가공해서 '이야깃거리'를 만들 것을 강조한다. 이때 요약 역시 중요하다. 저자들은 기억은 금방 망각되므로, 체화를 위해 토론과 서평이 필수적이라 말한다.

이 책 역시도 독후감과 서평을 비교한다. 다른 책과 결론은 비슷하다. 독후감은 독자의 인상깊었던 점이 중요하다면 서평은 저자의 의도, 책의 핵심, 서평가가 중요하기 느낀 부분이 중요하다. 독후감이 주관적이라면 서평은 객관적이다. 주관적인 글에서 객관적인 글로 넘어가려면 먼저 서평을 쓰는 의미를 돌이켜보아야 한다. 서평을 쓴다는 의미는 '책으로 소통' 하기 위해서이다. 그러므로 서평을 쓰는 '나'의 입장과 객관적 정보가 균형을 이뤄야 한다. 아울러 글쓰기에도 훈련이 필요하며 꾸준히 쓰는 게 도움이 된다. 짧은 서평에서 시작해 긴 서평으로 넘어가면서 서평을 염두에 두면 책을 대하는 태도에 변화가 생긴다. 저자들은 독서보다 독후를 더 중요시하는데, 밑줄과 메모는 서평쓰기를 위한 준비운동이자 독후활동의 시작이다. 독후활동의 핵심은 '생각하는 것'으로, 느낌이나 생각을 언어화 하는 것이다. 

3부에서는 서평을 비평을 정의하며, 출발은 책에 대한 호불호에서 시작한다. 책을 읽은 '나'의 감정을 객관적 비평으로 시점을 바꾼다. 서평의 비평요소로는 집필 의도, 주제, 근거, 설득력, 작가의 가치관, 문제의식, 문체, 가독성 편집, 표지, 구성 등을 들 수 있다. 비평에서 중요한 것은 관점이며, 서평을 쓰는 이유는 자기 관점을 정리하기 위해서이다. 잘 맞는 책을 골라야 관점도 드러내기 쉽다. 이때 저자들은 관점을 별점에 비유하면서, 별점을 매기고 그 이유를 찾아보라고 말한다. 관점을 수치화하여 생각을 정리하면 관점이 명료해진다는 것이다. 자기 감정을 세분화하다보면 생각을 깊게 만들 수 있다. 아울러 저자들은 리뷰와 비평의 차이를 언급한다. 리뷰가 소개글 추천글이라면 비평은 여러 지점에서 중요한 부분을 깊고 다양하게 분석한 것에 가까우며 그에 알맞은 정확한 이유와 근거를 제시한다는 점이 차이다. 비평을 할 때는 입장을 명쾌하게 밝히고, 솔직하게 표현할 것을 강조한다.

4부는 서평을 쓰는 법에 관한 장이다. 먼저 자기 수준에 맞는 책을 고른 후, 발췌, 메모, 개요, 초고, 퇴고를 거칠 필요가 있다. 발췌는 주관적, 객관적 발췌로 나뉜다. 메모에서는 1차 메모를 단상으로 2차 메모를 글감 정리 용으로 이용한다. 초고 작성시 첫째로 요약, 둘째로 소개, 셋째로 관점 순으로 쓴다. 관점에서는 추천하는 이유를 구체적으로 소개한다. 저자들은 초고를 쓸때 과욕을 부리지 말고 다 쓰면 고칠 것을 강조한다. 분야별로 서평이 구분되는데, 성인의 경우 크게 문학 서평과 비문학 서평으로 구분된다. 문학 서평은 줄거리 요약이 글의 4분의 1에서 3분의 1사이를 차지하는 게 좋고, 서평자의 관점이 중요하며 책을 소개하고 추천하는 이유를 밝히면 된다. 비문학 서평은 주요 키워드, 핵심어가 담긴 목차에 주목해 집필 의도를 명확히 밝힐 필요가 있다. 서평을 쓰면서 주의할 점이 있다면 전부 요약은 불가능하므로 하지 말고 무엇을 이야기할지 밑그림을 그린다. 제목은 주제가 드러나게, 장황하지 않게 만든다. 

5부는 퇴고에 관한 장이다. 앞선 장에서 저자들은 글쓰기의 8할이 퇴고일 만큼 퇴고를 강조한다. 퇴고를 할 때 객관적 정보와 주관적 관점이 유기적으로 연결되어 있는지, 인용이나 발췌가 적절한지 점검한다. 

마지막 6부는 서평가 6명의 인터뷰를 담고 있다. 각각의 서평가마다 다른 관점, 다른 가치관을 가지고 서평을 쓴다는 점을 알 수 있다. 

2020년대 들어 서평쓰기를 도와줄 지침서들이 여럿 나왔다. 각각의 지침서마다 독후감, 서평, 비평의 차이점은 무엇인가, 서평을 어떻게 작성할 것인가를 두고 강조하는 지점이나 방법론이 조금씩 다르다. 서평가들이 제각각의 서평을 쓰듯이, 서평 관련 지침서도 저자들의 생각과 의도에 따라 중요하다 여기는 점, 강조하는 지점이 달라진다. 다른 책들과 비교해볼 때 이 책은 조금 오래된 책이기는 하나 서평의 의의, 서평을 쓰면서 퇴고 과정을 특히 강조하는 점, 그리고 실제 서평가들의 인터뷰를 수록하여 서평가들이 어떤 마음가짐으로 서평을 쓰는지 알려주는 점에서 차별화를 꾀하고 있다. 

서평의 이론과 실제

서평의 이론과 실제 ㅣ 서평학 총서
김기태 지음 / 이채 / 2017년 3월

본론에 들어가기에 앞서, 본서를 간단히 소개하자면 '학문으로서의 서평학'을 추구하는 이론서이자 일부 서평을 수록한 서평집' 둘 다의 성격을 지니는 책이라 할 수 있다.

책 앞표지 날개에 나오는 저자 약력과 본서에 수록된 서평 원전을 고려하자면 저자를 서평가가 아니라고 부정할 수는 없다. 그렇지만, 학위 논문이나 주요 저서들의 제목만 훑어보면 누구나 저자가 실질적으로 '출판물 관련 저작권' 전문가에 더 가깝다는 사실을 알 수 있을 것이다.

책의 목차를 살펴보자. 책은 크게 '1부 읽고 또 읽다_서평의 이론적 배경'과 '2부 읽고 쓰다_서평의 실제'로 구성되어 있다. 1부는 구체적으로 제1장 출판론, 제2장 독서론, 제3장 서평론으로 구성되고 제2부는 제4장 서평과 출판평론의 유형별 실제, 제5장 전문가 서평과 출판평론의 실제, 제6장 정형화된 서평의 실제로 구성되어 있다. 『서평의 이론과 실제』라는 제목에 걸맞는 구성이라 할 수 있다. 

앞표지 제목 오른쪽 위에 다소곳이 박힌 '서평학 총서'라는 총서 이름과, 『서평의 이론과 실제』라는 제목, 여기에 목차까지 보면, 독자는 이 책이 '학문으로서의 서평' 및 '서평 지침서'이자 참고할만한 좋은 서평을 수록한 '서평집'로서의 역할을 기대하게 될 것이다. 실상은 거리가 있다. 

1, 2장의 글은 저자가 쓴 논문을 고쳐서 수록한 것이기에 3장 서평론과의 연계점이 잘 드러나지 않는다. 구체적으로 살펴보자. 1부 들어가는 글에서 저자는 서평가가 되기 위해서는 출판 · 독서를 잘 알아야 한다고 주장한다. 그러나 1장 출판론에서는 책의 '개념' 및 전자책을 비롯한 뉴미디어 등장에 따른 책의 '재개념화'가 주 내용이고 2장 독서론 역시 독서의 '개념' 및 디지털 시대에 걸맞는 독서의 '재개념화', 나아가 독서력 증진 방안, 독서력 측정 도구의 개발과 활용 등이 주 내용이다.

3장에 가서야 마침내 서평에 관한 본격적인 개념이 제시된다. 저자는 서평에 대해 간략히 설명한 후, 여러 전문가의 의견을 종합하여 다음과 같이 서평을 정의 내린다.

"서평이란 서평자의 전문지식 및 학문 수준과 경향을 바탕으로 특정 도서에 대한 가치 평가와 비평을 도모할 목적으로 서술, 비판, 해설 등을 통해 독자들에게 유용한 정보를 전달함으로써 독서 욕구를 자극하는 한편, 바람직한 독서환경 조성에 기여하고 문화성과 공공성을 실현하는 글쓰기로서의 커뮤니케이션 행위이다." - P. 117

이후 서평의 3가지 갈래가 제시된다. 저자는 3가지 서평으로 구분한다. 첫 번째는 서술적 서평으로, 크게 특정 도서를 요약하며 저자의 메시지 전달 위주의 서평이다. 여기서 서평자의 의견은 부연설명에 가깝다. 두 번째는 비판적 서평으로, '비평'에 가까운 서평이자 비판적 책읽기의 결과이다. 마지막 세 번째는 해설적 서평으로, 책 내용을 차분히 정리하고 설명하여 편안한 독서로 안내하는 서평이다. 

이어서는 서평의 방법론을 제시한다. 저자는 많이 읽고 많이 쓰는 것이 서평의 왕도이지만 몇 가지 방법이 있다고 말한다. 첫 번째는 비평과 평가를 구분하는 것이다. 서평은 비평보다는 평가에 중점을 둬야하며, 비평의 한 갈래이자 출판에 관한 모든 현상을 망라하는 출판평론과 달리 독서를 전제로 한 책 내용이 대상이 되어야 한다. 두 번째는 독후감이 되지 않게 주의해야 한다는 거시다. 독후감은 개인의 느낌을 주관적으로 적은 것인 반면, 서평은 책의 다양한 가치를 담고 가치 판단의 근거도 포함할 필요가 있다. 세 번째로는 책이라는 매체를 좋아해야 하며, 네 번째로는 줄거리로서 책 내용을 너무 많이 담지 말아야 하고, 마지막 다섯 번째로는 구체적으로 적절히 묘사할 줄 알아야 한다. 이 부분은 부연 설명하자면 예컨대 "이 책의 저자는 매력적이다"에 그치지 말고, 몇 가지 사례를 들어 독자가 판단할 수 있게 해줘야 한다는 것이다.

다음으로는 '저작권 전문가'의 글 답게 서평에서의 저작권이 언급되긴 하나 서평보다는 연구행위로서 표절 문제를 짚어보는 데 더 가깝다. 3장 마지막으로는 서평을 왜 학문으로서 승화시켜야 하며 그 이유는 무엇인가가 제시된다. 

'제2부 읽고 쓰다_서평의 실제'는 저자의 글을 수록한 제4장 서평과 출판평론의 유형별 실제와, 해당 분야의 전문가들의 글을 수록한 제5장 전문가 서평과 출판평론의 실제, 그리고 마지막으로 6장 정형화된 서평의 실제로 구성된다. 

4장과 5장은 비록 출판평론과 서평이 뒤섞여 있긴 하지만 어쨌든 서평을 일부 수록하고 있다는 점에서 이 책이 어쨌든 서평집 역할을 맡고 있음을 상기시켜주는 부분이다. 6장에서는 국민독서문화진흥회 김을호 회장이 개발한 서평 양식 W.W.H./1.3.1 A4 서평쓰기라는 템플릿이 제시된다. 막연히 서평쓰기에 어려움을 느낀다면 해당 템플릿을 참고하는 것도 도움이 될 수 있을 것이다. 

이 책에 냉정한 평가를 내리자면 유용한 정보는 많이 담고 있으나, 『서평의 이론과 실제』라는 제목에 알맞은 이름값을 했다고 보기는 힘들다. 특히 1부에서 이 점이 두드러진다. 1장 출판론과 2장 독서론이 3장 서평론과 연계성을 살리지 못한다. 3장에서는 서평에 대한 학술적 개념을 내리고 서평의 방법론을 일부 제시하나, 그 후 이어지는 저작권 관련 내용은 서평과의 관련성이 전혀 보이지 않는다는 점에서 3장에도 좋은 평가를 내리기 힘들다.

이 책은 현재 절판되었다. 미리 이 책을 구비해두지 않았다면 도서관을 이용하는 수밖에 없다. 다만 이 책은 2017년에 출간되었다. 2023년 지금 시점에서는 다른 서평 지침서나 서평집을 쉽게 찾아볼 수 있다. 실용적인 서평 지침서를 찾는 사람들이라면 실용서보다는 이론서를 지향하는 이 책에 굳이 연연할 필요는 없을 것 같다.

독서의 궁극

독서의 궁극 : 서평 잘 쓰는 법 - 읽는 독서에서 쓰는 독서로 ㅣ 더행의 독서의 궁극 시리즈 1
조현행 지음 / 생애 / 2020년 6월

먼저 책 표지부터 보자. 부제에는 '읽는 독서에서 쓰는 독서로', 앞표지 문구에는 "읽기만 하면 책으로부터 받은 모든 감동들은 흔적도 없이 사라집니다. 그러나 글쓰기를 하면 그것은 정신에 지문을 남기고 이윽고 내 삶의 재산이 됩니다."라고 쓰여 있다. 뒷표지에는 "읽고 쓴다는 것은 책에서 얻은 앎을 온전히 자기 것으로 만드는 행위입니다" 라고 쓰여 있다. 사실 표지 문구만 봐도 이 책을 꿰뚫어 볼 수 있다. 저자는 이 책을 2020년에 출간하였는데, 2015년에 나온 『서평 글쓰기 특강』에 저자의 인터뷰가 수록되어 있다. 의외로 반가운 부분이다.

목차를 보면 책은 크게 6부와 부록으로 구성되어 있다. 프롤로그에서는 서평을 써야하는 이유를 강조한다. 

읽기만 하는 독서는 ‘휘발되는 독서‘입니다. 그러나 글쓰기를 하면 그것은 정신에 지문을 남기고 이윽고 내 삶의 재산이 됩니다. 물론 쓰기를 해도 시간이 지나면 날아갑니다. 그러나 읽기만 했을 때보다는 더 오래, 깊이 남길 수 있습니다. 이것이 우리가 책을 읽는 데서 그치지 않고 ‘쓰기‘를 해야 하는 이유입니다. - P7

동시에 이 책에서 저자의 의도가 설명되는 지점이기도 하다.

이 책은 책을 읽고, 생각하고, 글을 쓰는 전 과정을 천천히 따라가면서 ‘독서의 궁극‘에 이르는 ‘서평 쓰기‘의 길잡이 역할을 하고자 합니다. - P9

이제 본문으로 들어가보자. 총 6부로 구성되며 '1부. 왜 서평쓰기인가' '2부. 서평쓰기 2단계: "기본 다지기"', '3부. 서평쓰기 2단계:"읽기"', '4부. 서평쓰기 3단계: "쓰기"', '5부. 서평쓰기 4단계: "퇴고하기", '6부. 서평쓰기 5단계:"분석하기"'로 이루어져 있다. 책의 구조는 크게 서평의 의의를 설명하고, 글쓰기의 기초를 다지고 난 후, 책을 읽고, 쓰고, 퇴고하고, 분석하는 단계적 구성으로 이루어져 있음을 알 수 있다. 또한 도중에 몇 몇장마다 '덧붙임'이라는 장을 추가해 부연 설명을 덧붙이고 있다.

1부에서 저자는 독서에 관해 질문을 던진다. 책을 읽었다. 그런데 책을 설명할 수 없다면? 그러면서 독서의 3단계(인지-사고-표현)을 제시한다. 인지는 내용 파악, 사고는 책에 질문을 던지고 답을 찾는 과정, 표현은 사고의 언어화이며 바로 서평을 통해 실현된다. 이어서 다른 서평 관련서들처럼 독후감, 서평, 비평의 차이점이 제시된다. 독후감은 주관적, 서평은 객관적, 비평은 서평을 포괄하는 상위의 범주로 시대와 역사에 비추어 책의 의미와 가치를 폭넓게 평가한다고 볼 수 있다. 저자는 서평쓰기가 독서의 궁극이며, 독서의 목적은 정신적 성장이고, 이를 위해 독자 자신의 생각을 가질 필요가 있다고 말한다. 이 생각을 가지는 과정이 곧 쓰기 과정인 것이다. 글쓰기는 사유와 인식을 넓히고 통찰에 이르게 해준다. 여기서 책은 광대한 텍스트로서 글쓰기의 소재가 담긴 바다라 할 수 있다. 다만 좋은 글을 쓰려면 먼저 글을 많이 써서 그 양을 채울 필요가 있다.

2부에서 저자는 서평쓰기에 앞서 글쓰기의 기초를 제시한다. 크게 낭독, 필사, 그외 5가지 글쓰기 훈련법으로서 묘사하기, 요약하기, 5줄 서평쓰기, 정의내리기, 들려주기, 글쓰기에서 지켜야할 사안이 제시된다. 

3부부터는 본격적인 서평쓰기 과정이다. 그 시작은 '읽기'다. 동시에 서평의 구성 요소도 제시되는데 서평은 크게 1. 책소개, 2. 내용, 3, 해석, 4, 평가로 이루어진다. 서평을 쓰기 위해서는 이런 구성요소를 염두에 두고 읽을 필요가 있다고 저자는 말한다. 읽기의 3단계도 제시된다. 1. 내용 파악을 위한 가벼운 읽기, 2. 밑줄 그어가며 읽기. 3. 발췌 노트를 만들고 노트에 옮겨 적기. 이 과정이 끝나면 자신의 느낌, 견해, 생각을 만드는 단계로 넘어간다. 좋은 서평에는 서평가의 질문이 담겨 있으며, 서평쓰기에 가장 중요한 것은 책을 통해 문제를 설정하는 능력, 질문을 만드는 능력이다. 질문은 발췌하며 떠오르는 느낌과 생각을 연결하여 만든다. 서평가가 던지는 질문과 답은 '해석'이다. 인간은 삶의 의미가 필요하며 '해석'으로 작동한다는 점에서 서평이 중요하다. 서평쓰기는 바로 해석력을 키우는 과정이어서다. 

저자는 '덧붙임'에서 실제 사례와 더불어 해석의 틀을 크게 네 가지로 제시한다. 1. 보이지 않는 실체 끄집어내기, 2. 책의 상황과 우리의 삶을 비교해 우리가 놓치는 것 탐구하기. 3. 책의 주장에 자신의 주장 얹기, 4. 주제 키워드를 설정하고 세밀하게 관찰하기.

이제 4부, 서평쓰기 3단계 "쓰기"로 넘어가자. 서평을 쓰기 어려운 이유는 잘 쓰고 싶다는 강박, 원하는 대로 글이 안나와서, 다른 사람의 평가를 견디기 어려워서, 자기 수준보다 높은 책을 읽어서 등이 있다. 저자는 서평에 정해진 규칙은 없으나 구조를 알면 쉽게 쓸 수 있다고 말한다. 서평 쓰기의 틀은 1문단에서 책을 소개하고, 2문단에서 내용을 요약하고, 3문단에서 발췌, 4문단에서는 해석, 5문단에서는 책을 평가하는 것이다. 아울러 서평가는 서평을 쓸 때 서평에 사용되는 서술어를 다양하게 활용할 필요가 있다. 마지막으로 독창적인 서평, 좋은 서평은 서평자의 독창적인 해석이 담긴 서평이라 할 수 있다. 

반복해서 말하지만, 좋은 서평은 서평자의 독창적인 해석이 담긴 서평이라 할 수 있다. 독창적인 해석이란 책의 내용을 요약해서 전달하는 것에 그치는 서평이 아니라 책이 담고 있는 내용들을 현실에 적용하여 사유하고 그 결과로 우리가 놓치고 있는 것은 무엇인지 또 나아갈 방향은 어때야 하는지에 대해 생각하게 하는 글이라 할 수 있다. 책의 내용이 우리의 삶과 결코 동떨어진 것이 아닌, 책을 통해 지금 현재를 사유하게 하는 서평이 좋은 서평으로서의 자격에 부합한다. - P113

5부로 넘어가면 서평쓰기의 4단계, "퇴고하기"다. 글은 퇴고로 다시 태어나며 부족한 부분이 보완된다. 퇴고하는 방법은 단어에서 시작해 문장, 문단, 글로 수준을 높여간다. 아울러 저자는 서평쓰기는 최고 지성의 작업이라 말한다.

책을 읽고 서평을 쓰는 행위는 고도의 지성을 발휘해야하는 작업이다. 책의 내용을 독해하고 그에 대한 자신만의 관점을 가다듬어 글로써 표현하는 일은 모든 지성이 거쳐야하는 과정인 것이다. 읽지 않고 쓰지 않는 지성은 있을 수 없다. 지성인이라 하면 읽고 쓸 줄 아는 사람이다. 서평쓰기는 바로 이 지성을 총체적으로 구현하는 작업이다. - P133

그렇다면, 왜 우리는 지성을 갈고 닦아야 하는가. 위의 글에서 사회학자 이진경이 언명했듯이, 바로 ‘자유‘를 얻기 위해서이다. 인간은 자유롭기 위해서 지성의 작업을 발전시켜야 하는 노정에 놓여있다. 인간이삶에서 추구하는 궁극의 목표 중 하나가 자유라고 할 때, 우리는 이 자유를 얻기 위해서, 이 세상에 대해 알기 위해 노력해야 한다. 알고 이해하면 자유를 얻을 수 있다. 이 세상이 무엇으로 이루어져 있고, 그것이 어떤 방식으로 작동되는지 모르면, 이 세계를 알 수 없고, 알 수 없으면 이해할 수 없다. 이해할 수 없고, 알지 못하면 두려움에 갇히게 된다. 인간이 느끼는 두려움과 불안의 원인은 그 대상을 잘 알지 못하는 ‘무지‘에서 온다. 그래서 두려움에 갇힌 사람은 결코 자유를 얻을 수 없다. 그런 의미에서 서평쓰기는 인간이 자유를 얻기 위해 꼭 필요한 최고 지성의 작업이라 할 수 있다. - P134

마지막 6부 서평쓰기의 5단계 "분석하기"에서는 글을 쓰는 서평의 의의를 제시하고, 이어서 훌륭한 서평을 읽으며 분석해야 할 필요가 있다고 강조한다. 그 분석 기준으로 3단계가 제시된다. 1단계, 책의 내용을 알기 쉽게 잘 전달했는가, 2단계. 책이 가진 의미와 가치를 밝혔는가. 3단계, 서평가의 독창적 해석이 있는가. 그리고 마지막으로 카뮈의 『이방인』서평 3편을 분석하며 책은 마무리 된다.

서평의 기초에서부터 실제 서평쓰기까지 단계적으로 구성되어 있는 점에서, 그리고 연습 문제 및 실제 서평을 수록하여 사례를 제시하는 점에서 이 책은 서평을 어떻게 써야할 지 잘 모르는 초보자들을 위한 배려로 가득하다. 기초적인 글쓰기에서부터, 책을 읽는 방식, 책을 읽고 생각이나 느낌을 정리하는 방법, '덧붙임'을 통해 전달해주는 여러 유용한 팁들까지, 책의 분량이 그리 길지 않으면서도 서평과 관련해 전달해야할 내용은 모두 담고 있다. 특히 서평쓰기 1단계, "기본 다지기"는 서평쓰기 뿐만 아니라 글쓰기 전반에 적용될 수 있는 팁들이다. 그 점 덕분에 이 책이 지닌 실용성이 한층 더 빛난다. 내용 면에서나, 두께면에서나 부담없이 읽을 수 있는 서평 지침서, 실용서라고 할 수 있다. 

서평 쓰는 법

서평 쓰는 법 - 독서의 완성 ㅣ 땅콩문고
이원석 지음 / 유유 / 2016년 12월

『서평 쓰는 법: 독서의 완성』이라는 제목과 뒷표지에서 부터 이 책은 서평이야말로 독서의 심화이자 독서의 완성임을 강조한다. 목차에 앞서 머리말이 나오는데, "'헬조선'의 중심에서 서평을 쓰다"라는 제목을 보면 시간의 흐름을 체감할 수 있다. '헬조선'이라는 단어는 2010년대 후반 이후로 사실상 사어가 되었기 때문이다.

어쨌든 저자는 머리말에서 "열 명이 서평을 쓰면, 열 편의 서평이 모두 제각각입니다. 그러나 서평의 본질은 동일하지요. 서평의 작성법 이전에 서평의 정체성에서 시작하는 이유입니다"라며 책의 의도를 설명한다. 

목차를 간단히 살펴보면 1부 서평이란 무엇인가?에서 서평의 본질과 목적을, 2부 서평을 어떻게 쓸 것인가?에서는 서평의 전제, 서평을 이루는 요소, 서평을 쓰는 방식으로 이루어져 있다.

먼저 1부의 내용을 간단히 요약해보자. 목차를 따라가보면 우선 서평과 독후감을 비교하고, 이어서 책과 서평의 관계가 제시된다. 저자에 따르면 좋은 독서, 좋은 서평은 새로운 해석의 가능성을 가져온다. 다음은 서평을 쓰는 이유다. 서평 쓰기는 독자가 내면을 성찰하는 계기이기도 하지만 삶을 통한 해석이자 실천이기도 하다. 서평은 좋은 책을 읽고 획득한 자아와 타자에 대한 깨달음을 더 넓은 지평으로 확장시킨다. 매개로서 서평은 책과 잠정적 독자를 연결하거나 단절시킨다.

저자에 따르면 좋은 서평은 입장이 분명한 서평이다. 서평은 개인적 판단의 공적인 표현이기 때문에 서평가 개인의 기호가 중요하다. 여기서 저자는 가벼운 서평과 무거운 서평을 나눈다. 전자는 특정한 책의 독서를 제안하나, 후자는 특정한 책에 대한 특정한 해석을 제시한다는 것이다.

이제 이 책의 분량 3분의 2를 차지하는 2부를 요약해보자. 첫째는 어떻게 읽을까의 문제다. 저자는 무엇을 읽든 상관없으나 독서의 목적과 태도가 도움이 될 것이라며 조언한다. 서평을 쓰기 위해 책을 읽는다면 무작정 비판하는 것이 아니라 이해를 위한 비판이 필요하다. 또한 서평을 쓰기 위해서는 입장을 밝힐 필요가 있다.

서평의 핵심 중 하나는 요약이다. 좋은 요약은 공정한 평가의 전제이며 서평의 토대이다. 각 장을 읽은 후 핵심을 요약해야하며, 비평 대상에 대한 최소한의 정보를 제공해야 한다. 그러나 요약만으로는 서평이 되지 못한다. 서평의 본질은 평가이며 독자의 해석이 포함되어야 한다.

서평의 또 다른 핵심인 평가로 넘어가자. 평가는 곧 비교이며, 가치를 매기는 행위다. 이를 위해 기준이 필요하다. 저자에 따르면 평가는 맥락화로 표현된다. 책 내부의 정합성과 책 외부의 맥락화 모두 중요하지만 저자는 외부의 맥락화에 더 무게를 둔다. 저자는 좋은 서평은 바른 맥락에서 책을 자리매김하는 것이라 말한다. 여기서 중요한 것은 자신의 기준과 안목이다. 책을 평가하는 기준과 관점을 갖추려면 여러 분야의 독서가 선행되어야 하고, 서평 대상이 어떤 자리에 위치하는지 깊이 이해해야 한다. 즉 제너럴리스트이면서 스페셜리스트가 되어야할 필요가 있다. 

저자가 특별히 강조하는 지점은 서평 대상의 현재 맥락을 파악하는 공시적 맥락화와, 역사적 맥락을 파악하는 통시적 맥락화이다. 서평자는 자신의 자리를 정확히 찾을 필요가 있으며 자신의 전문 분야나 선이해가 된 분야에서 서평의 실마리를 발견한다. 좋은 서평집은 서평가의 문제의식을 내포하며, 맥락을 파악하는 것으로서 지적 교양은 맥락을 읽는 것이라 할 수 있다. 훌륭한 서평가는 교양인이며 핵심 교양을 지향한다. 여기서 자신의 중심을 잡고 자신만의 핵석학의 기준, 입장이 필요하다.

이제 책의 평가 요소로 들어가보자. 저자에 따르면 책의 모든 것이 평가 대상이다. 제목의 의미와 함의를 적절히 언급해야 하고, 목차를 분석하여 책의 구조를 파악해야하고, 문체를 이해하여 저자의 개성을 읽어내야 하며, 책이 다루는 지식이 해당 영역을 충분히, 정확히 다루었는가이다. 저자는 서평에서 따져야할 점은 예의가 아니라 바른 정보라고 말한다. 논리 전개 과정 역시도 전제, 기본 자료가 옳은지 따질 필요가 있다. 

마지막으로 서평의 방법이다. 일단 생각을 해야하고, 기본은 책을 정독하는 것이며 메모는 필수이다. 발췌 및 사유를 기록하여 논리적으로 배열하고, 바로 글을 쓴다. 쓰면서 생각한다. 이때 책 읽기로 생각한 내용을 언어화해야 한다. 첫 문장을 꼭 잘 쓰려 할 필요는 없으며, 하나의 문단에는 하나의 생각을 담아야 한다. 단어는 독자가 알기 쉬운 단어를 골라야 한다. 멋진 인용의 강박을 피해야 한다. 마무리는 좋은 서평을 참고하면 도움이 된다. 굳이 미문이나 교훈으로 마무리할 필요는 없다. 고치고 또 고쳐야 한다. 

마지막으로 저자는 비록 국내의 서평 인프라가 빈약하긴 하나, 서평을 쓰는 독자 대중이 늘어나는 점은 긍정적 현상이라 진단한다. 아울러 서평쓰기는 정치적 행위로써, 시민의 일원으로서 수행해야 하는 의무임을 강조한다. 서평이 쌓이는 만큼 사회도 건강해진다는 것이다.

쓰다 보니 요약에 치중한 글이 되어버렸다. 아직 요약 실력이 미숙하기 때문이리라. 이 부분은 많이 쓰면서 차츰 늘려가는 수밖에 없다고 생각한다. 어쨌든 이 책은 서평의 의의와 서평 쓰는 법을 제시하며, 분량을 따져보면 참고문헌을 제외하고 170페이지가 채 안되는, 책자에 가까운 책이다. 책의 크기도 작은 편이며 글자 폰트도 크고 목차 구분이 잘되어 있어서 쉽게 읽히는 책이라고 할 수 있다.

이 책은 한편으로는 서평의 방법론을 제시하기도 하지만, 동시에 서평의 정치적 성격을 강조한다는 점이 눈에 띈다. 이 책을 읽으면서 관련 서평 지침서(혹은 작법서)라고 할만한 책들을 연달아 읽었는데, 서평 쓰는 법을 알려주는 책 중에서 가장 정치적인 책이었다. 에필로그에서 서평쓰기를 시민의 일원으로서 수행해야할 의무이자 정치적 행위라고 주장한다는 점이나, 오래전 교체된 정권을 비판하기 위해(혹은 당시 시점의 사회 전체를 비판하기 위해) 사용된 단어 '헬조선'이라는 단어로 서평을 시작한다는 점에서 더 그렇다. 저자의 서평관에 동의할지, 이의를 제기할지는 이 책을 읽을 독자들의 몫이다.

그렇다면 이 책의 제목인 『서평 쓰는 법』이 과연 책 본문에 잘 설명되어 있을까라는 질문이 저절로 제기될 수 있다. 이 책과 거의 같은 시기에 읽은 다른 서평 관련서들과 비교하자면, 제목인 '서평 쓰는 법'에 비해 그리 친절한 책이라고는 볼 수 없을 것 같다. 즉 '제목값'을 제대로 한다고 평가를 내리기는 힘들다. 다른 서평 관련서들은 실제 사례를 제시한다거나 서평을 쓰는 구체적인, 혹은 실용적인 방법을 알려준다. 그에 비해 이 책에서 알려주는 서평 쓰는 법은 구체적이지 않고 추상적이다. 실제 서평의 사례를 제시하지도 않는다. 서평 쓰는 법보다는 서평이 지니는 정치적 의미, 서평 자체의 의미, 서평 쓰는 행위의 의미를 설명하는 데 더 치중한다. 이런 점에서 다른 책들과 비교했을 때 서평을 잘 쓰려고 이 책을 집어드는 독자에게 이 책의 내용과 구성이 과연 유용하게 다가올지는 의문이 드는 지점이 있다.

날카로운 면도날을 넘어서는 사람은 과연 구원에 이를 수 있을까?

면도날 ㅣ 민음사 세계문학전집 214
서머싯 몸 지음, 안진환 옮김 / 민음사 / 2009년 6월

글을 시작하기에 앞서 한 가지 짚고 넘어가자. 1899년, 미국의 경제학자 소스타인 베블런이 미국의 상류계층을 '유한계급'으로 지칭하며 그네들의 과시적인 낭비 행태를 풍자하는 책, 『유한계급론』을 출간하였다. 이 책을 두고 한 서평가는 이 책이 영국의 유한계급을 모방하고 영국 귀족과 결혼하려 드는 미국 상류층의 행태를 묘사한 점에서 미국 문학의 새로운 기회가 될 것이라 평가하였다. 공교롭게도 20세기 초 미국 '유한계급'의 행태는 1944년 영국의 작가 서머싯 몸의 『면도날』로 비슷하게 재연되었다.

총 7장으로 이루어진『면도날』은 작가인 서머싯 몸이 1차 세계대전 이후부터 대공황 시기까지, 두 부류의 인물상을 관찰한 이야기다. 한편에는 미국인 속물들이라 할만한 엘리엣 템플턴과 조카딸 이사벨이 있다. 다른 한편에는 1차 세계대전에 공군으로 참전하였으나 눈 앞에서 친구의 죽음을 목격한 로랜스 대릴, 줄여서 래리가 있다. 래리는 삶의 의미를 찾아 한동안 세상을 등졌다가 다시 속세로 돌아온다.

몸은 이 책을 시작하면서 줄거리다운 줄거리도 없는 이런 글이 소설이라 부를 수 있는 가 우려한다. 

지금껏 이렇게 염려스러운 마음으로 소설을 시작해 본 적이없다. 내가 이 글을 소설이라고 부른다면 그것은 단지 마땅히 붙일 다른 이름이 떠오르지 않기 때문이다. 줄거리다운 줄거리도 별로 없고 결말이 죽음이나 결혼으로 끝나지도 않는다. p. 9

확실히 이 책에서 등장인물들이 일으키는 사건은 이 책에서 잠깐 언급되는 『달과 6펜스』의 주인공 찰스 스트릭랜드가 일으키는 사건과는 거리가 있다. 스트릭랜드가 사고뭉치라면, 이 소설은 후반부의 한 사건만 빼고 끊임없이 화자인 몸이 엘리엇, 이사벨, 래리, 그외 소피, 수잔 루비에와 만나서 이야기를 듣고 헤어지는 과정이 반복된다. 그 중심에는 래리가 있다.

이 책은 내가 이따금 만나서 가까운 관계를 유지했던 한 남자를 회상한 내용이다. 나는 그가 나와 만나지 않았던 기간에는 어떤 일을 경험했는지 거의 아는 바가 없다. 나의 상상력을 동원하여 그 기간에 있었을 법한 일을 그럴듯하게 꾸며 내 좀 더 조리 있는 이야기를 만들 수도 있을 것이다. 하지만 나는 그러고 싶은 마음이 없다. 단지 내가 아는 한도 내에서 이야기를 쓰고 싶다. - P10

인물 간의 갈등(주로 이사벨과 래리 사이)이 빚어지긴 하지만, 주요 인물들 중 찰스 스트릭랜드에 비견될 만한 초대형사고를 치는 인물은 없다. 

이 책에서 긍정적으로 비춰지는 인물은 역시 주인공이라 할 인물은 래리이다. 래리는 끊임없이 공부하며 삶의 의미를 찾아 방황한다. 래리는 1차 세계대전에서 공군으로 참전한 후 동료가 한순간에 '핏덩이'가 되는 꼴을 보고 삶의 의미를 찾아 방황하는 인물이다. 그러나 래리의 등장은 상당히 늦다. 

이 소설에서 가장 먼저 등장하는 인물은 속물근성으로 가득찬 엘리엇 템플턴이다. 이 소설의 비중만 놓고보면 엘리엇 템플턴이 진짜 주인공이 아닐까 하는 생각이 들게 할 만큼 많은 비중을 차지한다. 엘리엇은 풍족한 재산을 지니고, 유럽의 사교계에 온 신경을 쏟아부으며, 사람을 대할 때 사회적 신분을 따지며 대하는 속물의 전형이다. 그가 머무는 방은 화려하게 치장되어 있다. 이 소설에서 그가 몸과 친해진 계기도 몸이 작가로서 성공을 거두었기 때문이다. 나중 가면 자신의 이니셜을 새긴 속옷을 몸에게 보여준다거나, 죽음을 앞두고서도 사교 파티 초대장에 답하려 하는, 나름 진지한 모습(?)을 보인다. 그러나 그는 동시에 예술품을 알아보는 교양과 안목이 있으며, 프랑스어와 영국식 영어에도 능통한 인물이다. 술집에서 다같이 대화를 나눌 때, 술에 관한 자신의 지식을 한껏 늘어놓는다. 

이 같은 엘리엇 템플턴의 면모는 베블런이 『유한계급론』에서 묘사한 유한계급의 모습과 많은 점에서 들어맞는다. 베블런은 유한계급이 쓸모없는 지식과 예의범절을 학습하느라 시간을 낭비했다는 과시적 여가, 역시 쓸모없이 소비하며 재산을 과시하는 과시적 소비, 이른바 과시적 낭비를 일삼는다고 지적하였다. 이처럼 시간과 재산을 낭비하는 과정에서, 유한계급은 쓸데없는 예의범절과 오로지 낭비로만 귀결되는 각종 지식을 남들 앞에서 보여준다는게 그의 요지다.

어느새 우리는 미술관에 도착했기 때문에 자연히 관심도 그림으로 옮겨 갔다. 나는 엘리엇의 박학다식함과 예술적 안목에 새삼 놀라지 않을 수 없었다. 그는 마치 관광객이라도 안내하듯 나를 이 방에서 저 방으로 데리고 다녔다. 그 어떤 미술교수라도 엘리엇만큼 훌륭하게 그림을 설명해 주지는 못했을 것이다. - P41

그때부터 엘리엇 생애에서 가장 화려한 시기가 시작되었다. 그는 파리에서 최고급 요리사를 불러왔고, 얼마 후 그의 집에 가면 리비에라 지방에서 가장 훌륭한 요리를 맛볼 수 있다는 평판이 자자해졌다. 집사와 하인에게는 어깨에 금줄 장식이 달린 흰색 제복을 입혔다. 그는 최대한 후하고 성대하게 손님들을 대접하되, 고상한 품위를 지키기 위한 한계선은 넘지 않으려고 노력했다. - P207

내가 엘리엇을 보면서 무엇보다도 감탄한 점은, 그가 신분 높은 인사들을 대할 때 우아함과 예의를 한껏 갖추면서도, 모든 사람은 평등하게 태어난다고 가르치는 나라의 국민으로서 독립적이고 당당한 태도를 잃지 않았다는 사실이다. - P208

이러한 엘리엇의 모습에서, 그가 남들이 알아채지 못한 사생활 속에서 얼마나 자신의 예의범절과 '교양'을 갈고 닦았는가 유추할 수 있을 것이다.

반면 래리는 책의 첫 페이지에 인용되는 카타 우파니샤드의 구절, 넘어서기 어려운 면도칼의 날카로운 칼날을 건너 구원으로 나아가는 인물이다. 래리는 엘리엇과 주변 인물들이 등장한 이후에나 등장한다. 3장과 6장에서 몸이 래리에게 이야기를 듣고 독자들에게 전달해주기는 하지만, 이 소설의 전체적인 흐름 속에서 래리는 대체로 몸, 엘리엇, 이사벨과 동떨어진 삶을 산다. 엘리엇과 이사벨이 소설 내내 파리에 머무는 동안, 래리는 파리 뿐만 아니라 유럽 각지를 떠돌다가 마침내 인도에 가 요가수행자를 만나 수행까지 하고 돌아온다.

엘리엇, 이사벨의 가치관과 래리의 가치관이 충돌하는 지점은 래리가 이사벨과 파혼하는 장면일 것이다. 이사벨은 부유하고 풍족한 삶을 살아가고 싶어하나 래리는 정신적으로 의미있는 삶을 찾고자 한다.

이사벨과 래리의 관계에서도 주목할 측면이 있다. 이사벨은 그레이 매튜린과 결혼한 이후에도 래리를 향한 욕정을 내보이는가 하면, 래리가 소피 맥도널드와 결혼하려하자 이를 훼방놓는다. 이사벨은 어떻게든 래리를 소유하려하지만 이사벨의 시도는 실패로 돌아간다. 오히려 소피와의 결혼이 무산된 래리는 이사벨을 영영 떠나버리고 말았다.

래리라는 인물 자체에 문제가 없다고 볼 수는 없다. 6장에서 독자는 몸과 래리의 대화를 통해 인도철학을 일부 나마 접하게 된다. 이때 래리가 말하는 인도 철학은 래리의 관점으로 정제된 인도철학, 즉 '서양인의 관점에서 본 인도 철학'이다. 이 지점에서 에드워드 사이드가 말한 오리엔탈리즘의 관점으로 해부해 볼 여지가 있다고 생각한다. (물론 이 소설이 쓰여진 당시에는 사이드가 말한 오리엔탈리즘 같은 관점으로 바라본다는 생각 자체를 못했을 테니 그러려니 한다)

앞서 언급했듯이 이 소설의 배경은 20세기 초, 정확히는 1920년대부터 1930년대 사이에 해당한다. 1944년에 발표되었으나 지금으로부터 약 100년전의 시점을 다룬 책인 것이다. 그럼에도 이 책은 물질주의적인 속물들, 엘리엇과 이사벨 그리고 그와 대비되는 래리를 통해 독자에게 자연스럽게 의문을 떠올리게 만든다. 경제적으로 부유하고 풍족한 삶, 남들이 우러러 보는 삶이 의미있는 삶, 행복한 삶인가? 아니면 소설 후반부에서 래리가 선택한 것처럼 물질적으로는 평범한 삶, 어쩌면 아무도 알아주지 않고, 고단할 수도 있는 삶을 살더라도, 선과 악이 혼재하는 이 세상에서 스스로 삶의 의미를 찾아 갈구하는 것이 의미 있는 삶, 행복한 삶인가? 결국 이 소설을 읽는다는 것은 동시에 삶의 의미를 성찰 하는 것과도 같다.

래리와 몸의 대화 중 래리의 흥미로운 한 마디를 언급하면서 본 글을 마치고자 한다.

"우연히였죠. 적어도 그땐 그렇게 생각했어요. 하지만 지금 생각해 보면, 몇 년간의 유럽 생활 끝에 치러야만 했던 필연적인 결과였던 것 같아요. 그동안 저한테 가장 많은 영향을 미쳤던 사람들은 거의 모두 우연히 만난 사람들이었죠. 하지만 돌이켜 보면 결국 피할 수 없는 운명이었던 것 같아요. 마치 내가 그들을 필요로 할 때까지 그 자리에서 기다리고 있었던 것처럼 말이죠. - P409

가끔 우연과 필연에 대해 생각하곤 한다. 우리 삶이 우연에 우연이 겹친 결과인 줄 알았더니 사실 처음부터 그 결과가 래리 말마따나 필연적으로 정해져 있는 것이라면? 번번이 그에 대해 나 스스로 답을 내리지는 못하지만, 항상 재미있는 질문이라고 생각한다.

면도칼의 날카로운 칼날을 넘어서기는 어렵나니.
그러므로 현자가 이르노니, 구원으로 가는 길 역시 어려우니라.
- 카타 우파니샤드 - P7

그러곤 놀라운 사실을 깨달았다. 바로 내 의도와는 달리, 이 글이 일종의 성공담이 되었다는 것이다. 결국 내가 등장시킨 모든 인물들이 저마다 원하는 바를 얻지 않았는가? 엘리엇은 사교계에서 명성을, 이사벨은 막대한 재산을 확보하여 활동적이고 교양 있는 지역사회에서 확실한 지위를 얻었으며, 그레이는 안정적이고 수익성 높은 직업과 매일 아침 9시에 출근하여 6시에 나설 수 있는 사무실을 얻었다. 수잔 루비에는 안정을, 소피는 죽음을, 래리는 행복을 얻었다. - P515