충분한 이유가 있는 책

<엄청나게 큰 라라 / 초등 5학년 공부법>를 읽고 리뷰해 주세요.

초등 5학년 공부법 - 5학년에 결정되는 상위 1% 진입 전략
송재환 지음 / 글담출판 / 2010년 2월

나의 어릴 적 경험에 비추어 보니 이 책의 많은 부분에 공감이 간다. 초등 5학년이 공부의 결정적 시기라는 말은 근거없는 말이 아니라 본다. 초등학교 기억을 되살려보면 1-3년은 학교적응기였었다. 성적은 거기서 거기, 누구나 100점을 받는 학년이었었다. 4학년이 되면서 슬슬 공부 준비단계로 들어선다. 그래도 아직 공부에 대한 어려움은 느끼지 못한다. 5학년이 되니 상황은 급반전. 이거 공부가 영 쉽지가 않다. 특히 기초가 약한 학생은 따라가기가 만만치가 않다. 극과 극으로 나뉘는 학년이 바로 5학년이다. 5학년 단추를 잘 꽤 맞추면 가까이는 6학년 수업이 길게는 중학교 성적이 향상된다.   

지금도 초등학교 5학년때의 담임선생님을 찾아뵙는다. 다른 선생님보다 5학년 담임선생님이 기억에 오래 남는 이유도 그러하리라. 이 책은 초등학교 중 특히 5학년의 시기가 중요함을 피력하고 있다. 왜 중요한지에 대해서 자세히 일러주고 있다. 앞서 말했듯이 5학년부터 교과 내용이 확 어려워진다. 맞는 말이다. 저자는 초등 5학년 성적이 평생성적임을 강조하고 그러한 평생 성적을 결정짓는 9가지 요소에 대해 하나하나 풀어설명해주고 있다. 많은 부분에서 공감이 간다. 절로 고개가 끄덕여진다. 적어도 이 아홉가지만 제대로 파악해도 중간이상은 갈것이다. 

마지막으로 주요과목인-결국 모든 과목이지만-국어, 수학, 과학, 사회, 영어를 공부해야하는 이유와 특징, 그리고 어떻게 하면 잘 할 수 있는지에 대해 설명해주고 있다. 이렇듯 초등 5학년 공부법은 초등 5학년의 중요성과 공부 잘하는 방법을 소상하게 알려주고 있다. 무엇보다 저자의 말 가운데 인상깊은 구절은 바로 '엄마 공부에서 아이 공부로'라는 부분이다. 정확한 표현이 아닐 수 없다. 초등 저학년의 과제는 대부분 엄마가 도와주지만 5학년이 되면 결국 자신이 해결해야 하기 때문이다. 5학년. 중요한 시기이면서 아이가 한걸음 성장하는 시기라 할 수 있다. 부모는 아이를 믿고 아이에게 맡기는 신뢰의 자세가 필요할 것이고 조력자로서 아이의 현상황을 객관적으로 평가 판단하여 아이에게 맞는 방법을 제시하면 좋을 것이다. 이 책을 차근 차근 읽고 따라한다면 모든 아이들이 난관에서 헤어나오는 지침서가 될 것이라 믿는다.

이야기도 듣고, 글쓰기도 배우고

<엄청나게 큰 라라 / 초등 5학년 공부법>를 읽고 리뷰해 주세요.

엄청나게 큰 라라 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 17
댄디 데일리 맥콜 지음, 김경미 옮김, 정승희 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 1월

그냥 학교내 따돌림을 당하는 아이의 이야기인줄만 알았는데 이 책에는 또 다른 읽는 즐거움이 포함되어있었다. 뚱뚱하다는 이유로 아무 이유없이 괴롭힘을 당하는 라라. 책을 읽다보면 라라가 불쌍해 화가나기도 하고, 괴롭히는 아이를 혼내주고 싶어진다. 전반부보다는 후반부로 갈수록 재미있게 구성되어있다.  

이 책의 또 다른 줄기는 바로 이야기를 통해 글을 쓰는 방법을 알려주고 있다는 것이다. 매우 독특한 형식이 아닐 수 없다. 라라의 이야기를 풀어내면서 소설을 쓸때 필요한 구송요소를 매우 알기쉽게 이야기를 통해 배울 수 있어 글쓰기를 배우는 아이들에게 많은 도움이 될 것이다. 이 책을 통해 소설의 3요소인 주제,구성,문체와 소설구성의3요소 인물,사건,배경에 대해 배울 수 있을 것이다. 그리보면 소설쓰기가 어렵게만 여겨지지는 않을 것이다. 이 책을 통해 소설 따라쓰기를 해도 좋을 듯 싶다. 개인적인 의견으로는 글을 잘 쓰기 위해서는 무엇보다 책을 많이 보아야 한다는 것이다. 책을 많이보고, 흉내내고, 따라해보고, 연습해보면 처음에는 미흡할지라도 거듭되면서 자신만의 독특한 책이 완성될 것이다. 

엄청나게 큰 라라를 통해 재미있고, 한번쯤 돌아보아야할 학교내 문제를 되돌아봄과 동시에 남의 일로만 여겨졌던 글쓰기의 어려움이 어느정도는 가깝게 다가오게 될것이다. 이런 형식의 책이 아이들에게 많은 도움이 될 것이라 의심치 않는다. 추천해주고 싶은 책이다.

꼭 가보고 싶은 도시들

<아기가 어떻게 생기는지 / 반 룬의 세계사 여행>를 읽고 리뷰해 주세요.

반 룬의 세계사 여행
헨드릭 빌럼 반 룬 지음, 김대웅 옮김 / 지양어린이 / 2010년 1월

이 책의 특징은 첫째는 판형이다. 그닥 들고 보기에 편하지는 않다. 하지만 책을 읽다보면 왜 이 판형으로 만들었는지 알수있다. 한 두 페이지에 한 도시를 담아내려면 아무래도 판형이 커야할 것이고 세로형보다는 가로형이 많은 정보를 실을수 있기에 선택한 방법이리라. 두번째는 그림과 저자가 직접 그린 그림이 잘 어우러져있다. 각 알파벳 순서에 의해 나열된 도시들. 그 첫번째 페이지는 저자의 그림으로 채워져 있다. 그림만 보아도 호기심을 불러일으킨다. 세번째는 내용이 많지 않다는 것이다. 자칫 지루해질 수 있는 세계사이야기를 요점과 특징만을 담아내고 있고, 사진이 곁들여져 있어 가보지 않고도 느낄 수 있게 만들었다. 첫페이지옆에는 손자에게 들려주는 이야기가 함께 있어 할아버지의 사랑을 글로서도 느낄 수 있다. 

무엇보다 좋았던 점은 잘 알지 못했던 도시나, 지금은 사라진 도시들에 대한 이야기가 아닐 수 없다. 세계사하면 지루하고, 그저 남의 나라겠거니 하는데 이 책을 통해 좀더 친근하게 다가설수 있었고 이곳에 등장하는 대부분의 도시를 꼭 가보고 싶게 만들었다. 물론 몇 몇 도시는 가보았지만 다시 가보고 싶은 충동을 느꼈다. 아이와 함께 손잡고 한 곳 한 곳 여행해보는 것도 좋을 듯하다. 물론 만만한 계획은 아니지만 말이다. 아이와 함께 지도나 지구본을 통해 책속의 도시가 어디에 있는 나라고, 그 위치는 어디인지 찾아내는 것 만으로도 훌륭한 교육이 아닐까 한다.  

저자는 10년 후 아이에게 선물하기 위해 이 책을 썻다고 한다. 얼마나 가슴 뭉클한가. 내아이에게 10년 후 선물하기 위해 나도 무엇인가 하고싶어진다. 참으로 부러운 할아버지가 아닌가 싶다.

신비하고 대단한 이야기 책

<아기가 어떻게 생기는지 / 반 룬의 세계사 여행>를 읽고 리뷰해 주세요.

어떻게 알게 되었을까 아기가 어떻게 생기는지 - 프랑스 과학 대중화상 ㅣ 지식은 모험이다 2
쥘리에트 누엘레니에 지음, 권지현 옮김, 모 부셰 감수 / 오유아이 / 2010년 1월

너무도 당연한 것이라 여겨졌던 것이 어느 순간 신비롭게 다가오는 경우가 있다. 전혀 의심의 눈길조차 주지 않았던 일들이 한순가 대단하게 느껴질때가 있다. 지구의 탄생만큼이나 아이가 생겨나는 원리를 알려주는 이 책은 나에게 새로운 충격이 아닐 수 없었다. 이 책은 꽤 얇지만 그 내용의 깊이는 여느 책 여러권과 견주어 부족하지 않다. 충분히 흥미를 끌어 당기기 까지 한다.  

우리는 너무도 자연스럽게 남자와 여자의 관계에 의해-물론 인공수정도 있긴하지만- 아기가 태어난다고 알고있기에 그닥 새롭지 않게 여겨질 것이다. 사람뿐만 아니라 동물도 마찬가지로 말이다. 어릴적 아이의 탄생에 대해 물어보면 부모님은 엄마의 배꼽에서 나온다고 일러주었고, 그런가 보다 했고, 어른이 되어 아이가 아이가 어디서 생기는지 물어보면 부모가 그랬던 것처럼 똑 같이 알려주었던 시절이 있었다. 지금이야 인터넷, 조기 성교육, 개방된 사회문화 등으로 인해 어릴때부터 자연스럽게 교육등을 통해 아이탄생의 비밀에 대해 알수가 있다. 

이 책은 어떻게 아이가 생기는지에 대해 그 기원을 찾아 나서는 이야기 책이다. 아주 아주 오래전에는 아기가 어떻게 생기는지 당연히 알수가 없었고, 여자의 배가 왜 불러오는지도 당연히 알지를 못했다. 오랜 시간이 흐르고, 시행착오를 거듭하면서 탄생의 신비는 하나씩 둘씩 밝혀지지만 그리 오래전 일이 아니다. 아기 탄생의 비밀에 대해 추적하듯이 써내려간 이책은 실로 놀랍기 그지없다. 많은 과학자들에 의해 가설이 성립되고 그것을 하나 둘씩 파헤쳐 나가는 과정을 보며 지금의 우리는 별것이 아닌 당연한 일이 그들의 노력에 의해 의심의 여지가 없이 자연스럽게 받아들이게 되었다는 사실에 다시한번 감탄하게 된다.  

무엇보다 이 책이 이 것 하나로 끝나는 것이아니라 자연의 신비와 지구의 탄생 등까지 아울러 새로이 책을 만들어 낸다니 아이들의 부모된 입장에서 고맙고 기대가 되지 않을 수 없다. 물론 유사한 책이나 비슷한 책은 꽤 많지만 그래도 기대가 되는 이유는 이 책의 분량에 비해 얻을 수 있는 가치가 크고, 자라는 청소년들이 꼭 알아야 할-알아두면 좋을- 책들을 만들어 낸다는데에 있다 하겠다.  새로이 만들어질 다른 책들이 기대가 된다.

또 다른 재미를 주는 이야기

진짜 헨젤과 그레텔 이야기 - 서로 다른 입장에서 들려주는 이야기
브리타 슈바르츠 외 지음, 윤혜정 옮김 / 청어람주니어 / 2010년 3월

이 책의 특징은 무엇보다 원작을 다른 시각으로 보고 있다는 것이라 하겠다. 구성이 독특하게 이루어져있다. 책의 왼쪽 페이지에는 원작의 이야기가, 오른쪽 페이지에는 저자가 재해석한 이야기가 대조를 이루고 있다. 즉, 왼쪽에는 헨젤의 입장에서, 오른쪽에는 새엄마의 친구 마녀 사미라의 입장에서 이야기를 펼치고 있다. 이미 헨젤과 그레텔을 읽은 사람이라면 내용을 잘 알고 있어 쉽게 마녀의 이야기에 신뢰를 하지 못할 것이다. 하지만 처음 책을 읽는다면 상황은 달라질 것이다. 분명 마녀의 이야기에 일리가 있기 때문이다.  

어찌보면 현실에서도 마찬가지일것이다. 우리는 자신의 입장에서, 자기 중심적으로 생각하고 표현하고 행동하고 있다. 상대방을 배려하거나 이해하려고 하지도 않는다. 더욱이 핵가족이 되어가면서 아이들에 있어 그러한 행동은 더 심해진다. 우리는 우리자신에게 그리고 우리 아이들에게 무엇을 가르쳐야 할까? 이 책은 그런 면에서 좋은 교육서가 될 수도 있겠다 싶다. 

고정관념과 이미 받아들인 사고를 쉽게 바꾸지 못하는 우리가 아닌 아무것도 모르는 있는 그대로의 현상을 받아들이는 아이라면 과연 어떨까? 아이에게 이 책을 읽어주었다. 아직 책을 읽을 나이가 아니라 책의 내용을 줄여서 읽어주었다. 왼쪽의 헨젤의 이야기와 새엄마의 이야기를 읽어주면서 과연 누구 말이 옳은지 아이의 판단에 맡기기로 했다. 아이는 읽어주는 내내 새엄마의 이야기에 공감을 했다. 내용이 다소 길어 지루해 할것 같아 요점만 이야기 해주었다. 끝까지 흥미롭게 듣는 모습속에서, 같은 상황 다른 입장을 이해하고 있음을 발견하고 대견스러웠다.  

자칫 뻔한 이야기책 한권이 더 나올 수 있었을텐데, 그랬다면 별로 눈에 띄지도 않았을텐데 이 책은 그러한 상황을 잘도 극복했다 할 수 있을 것이다. 새로운 시선으로 재편집한 이러한 책이 자라는 아이들에게 올바른, 그리고 상대의 입장을 이해하는데 많은 도움이 될 것이라 기대한다. 헨젤과 그레델 원작이 아닌 서로다른 입장에서의 헨젤과 그레텔을 읽은 아이가 향후 원작을 읽었을때의 표정은 과연 어떨까? 사뭇 기대가 된다.