가슴 콩닥거리며 흥미진진하게 읽었다.

칠칠단의 비밀 - 방정환의 탐정소설 ㅣ 사계절 아동문고 34
방정환 지음, 김병하 그림 / 사계절 / 1999년 3월

몇 가지의 억지스러움은 있다.

<동생을 찾으러>에서 창호가 여동생이 납치되어 있던 집을 찾으러 갔다가 금방 그 집을 알아냈다는 것, <칠칠단의 비밀>에서 어린 시절 잃어버린 남매를 찾아 온 외삼촌이 서커스단의 그 아이들이 바로 자신이 찾던 상호와 순자라는 것을 알았다는 것, 중국 땅에 간 상호와 기호가 중국말도 모르면서 중국 사람과 의사소통 한 것이라든지, 중국 땅에서 상호와 순자의 구출을 위해 도움을 청한 '한인협회'의 회장이 어린 시절 잃어버린 아이들을 찾아 나선 상호와 순자의 아버지라는 것은 참말이지 억지스럽다. 게다가 상호와 기호의 변장술이 완벽하여 많은 사람들을 속일 수 있었다는 사실도 의아스럽고.

하지만, 그럼에도 불구하고... 이 책은 정말 읽을 만하다. 맛깔스러운 선생님의 이야기를 듣느라 아이들은 고무신에 오줌을 받아가며 들었다는 이야기는 거짓이 아니지 싶다. 앞서 읽었던 선생님의 <<만년샤쓰>>에서 가슴 찡함을 느꼈던지라 선생님의 글이 반갑기만 하다. 장면장면이 바뀌면서 위기에서 동생을 구할 듯, 구할 듯하면서도 또 다른 위기를 만나는 순간들은 정말 읽는 이에게 손에 땀을 쥐게 하는 그런 재미가 있다.

이 책은 두 개의 이야기로 구성된다. 조금 짧은 <동생을 찾으러>에서는 청국인에게 인신매매 당할 뻔한 동생 순희를 구하기 위해 온 몸을 다 바쳐 애쓰는 창호의 따뜻한 형제애를 느낄 수 있고, <칠칠단의 비밀>에서도 일본인 서커스단에 끌려가 어디로 팔려갈지 모르는 동생을 찾아 나선 오빠 상호의 간절한 동생 구출작전이 전개된다.

<동생을 찾으러>에서 청국인들에게 잡혀 인신매매를 당할 위기에 놓인 동생을 찾으러 가는 오빠 창호가 동화회 단원들의 힘을 얻어 동생을 구출해 내는 비밀스런 작전들 속에서 동생을 사랑하는 진한 형제애와 친구의 어려운 처지를 모른 척하지 않는 동포애를 통해 진한 감동을 느끼고 난다면 도저히 책을 덮지 못하고 <칠칠단의 비밀>을 읽어 나가게 될 것이다. 서커스단에서 어린 시절부터 고된 훈련을 통해(훈련과정은 책에 안 나오지만, 아마도 채찍을 맞아가면서 눈물을 흘려 가면서 배우지 않았겠는가 추측해 볼 수 있다.) 고도의 공중그네 기술을 선보이는 두 소년, 소녀는 낯선 자로부터 그들이 서로 친남매 간이라는 이야기를 듣게 된다. 그리고 그걸 알려준 이가 바로 자신들의 외삼촌임을 알고 그곳을 탈출하려 하지만, 일은 쉽지 않다. 달아나려고 하는 사실이 들통이 나는 바람에 오빠는 몸을 숨겼지만, 미처 그러지 못한 동생은 단장일행에게 붙들려 중국땅으로 가게 되는데... 상호는 동생을 찾으러 갔다가 그 서커스단이 단순한 서커스단이 아니라 아편 밀매와 관계가 있음을 밝혀내기까지 한다. 그리고 그곳에 머물고 있는 '한인협회' 사람들의 도움을 받아 동생을 무사히 구해내기까지 하고. 기호라는 학생의 아무 조건없는 도움이 조금 의아스럽기는 하지만, 그들의 마음을 모두 순수하게 받아들인다면 아무 문제가 없다. 칠칠단의 비밀을 캐 내려는 상호의 용감한 태도는 어느새 이들을 응원하게 한다. 누구, 칠칠단의 비밀이 궁금한 사람 요기요기 다 붙어라. 하고 아이들에게 말해 주어야겠다.

단박에 읽히는 이야기~ 책을 잘 읽는 4학년 이상에게 권하고 싶고, 6학년 정도라면 힘들이지 않고 이 책을 읽어낼 수 있으리라 생각한다. 정말 재미있게 읽었다.

난 이 책이 맘에 들었다.

꽃신 ㅣ 파랑새 사과문고 64
김소연 지음, 김동성 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 6월

선물로 받은 책이다. 학급문고로 꽂아 두었다. 아이들이 관심을 갖지 않는다. 책을 살펴보다 내가 먼저 꺼내 들었다. 그리고 읽으면서... 아이들에게 꼭 소개 해 주고 싶었다. 한 번 읽어보라고.

이 책은 세 개의 동화를 묶은 단편 동화집이다.

이 책이 다른 책과 차별화 되는 점이라면 우리 반에 100권이 넘게 있는 대부분의 국내 창작 도서와는 시대적 배경이 다르다는 것을 들 수 있겠다. 대부분의 이야기는 오늘날을 살아가고 있는 아이들의 자기 시대 이야기다.  <<초정리 편지>>나 <<만길이의 봄>> 같은 것은 시대적 배경이 조선시대인데, 이 책은 그런 책들과 시대적 배경을 같이 하는 동화집으로, 아이들에게는 색다른 느낌을 선사할 수 있으리라 본다.

오늘 국어 시간에 이야기에 반영된 문화를 이해하는 것이 중요한 까닭에 대해 공부했다. 그리고 6학년 국어 시간에는 배경이 사건에 미치는 영향에 관해 공부하는 내용이 나온다. 또 반영된 문화를 이해하며 글읽기, 인물이 추구하는 삶을 이해하며 읽기 등을 공부하게 되어 있다. 이런 학습 목표를 다룰 때 아이들이 함께 이 책을 읽어 보면 참 좋을 것 같다. 시대적 상황에 따라서, 인물이 처한 삶의 위치에 따라서 사건 전개가 어떻게 달라지는지 생각해 보게 하니 말이다.

나는 세 편의 동화 중에서도 가운데 이야기인 <방물장수>를 가장 재밌게 읽었다. 주인공인 덕님이는 가난한 민초의 삶에 설움 많은 여성의 삶까지 잘 읽어 낼 수 있게 해 주었다. 덕님이가 자신의 삶을 개척해 나가는 모습을 보면서 비록 다른 시대를 살아가는 이 땅의 아이들이라 할지라도 많은 용기를 얻을 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 순응해 가는 삶이 아닌, 개척해 가는 삶, 살아지는 삶이 아닌 살아내는 그런 삶은 분명 우리에게 많은 이야기를 해 주니 말이다. 

수준이 되는 아이들이 이 책을 잘 골라 읽기 바란다.

걱정... 이겨 내야지.

걱정쟁이 열세 살 ㅣ 사계절 아동문고 59
최나미 지음, 정문주 그림 / 사계절 / 2006년 3월

아이들은 책을 읽을 때 자신의 처지와 비슷한 이야기를 읽으면 공감하여 빠져든다고 한다. 아니, 이것은 책을 읽는 모든 사람이 그러하리라. 이 책은 아이들에게 많은 공감을 불러 일으키면서 속도감 있게 읽힐 책이라는 생각이 든다.

이 책을 읽으면서, 우리 아이들이 가지고 있는 걱정들에 대해 생각해 보았다.

쿨 하고 싶지만 그렇지 못한 성적 문제, 친구 문제(이성 친구 문제까지), 그리고 복잡한 가정사 문제... 그래서 13살 아이들은 걱정쟁이들일 수 밖에 없는 것일지도 모르겠다. 멋모르던 어린 시절과는 달리 이제는 무언가를 알만한 나이도 되었으니 이런 저런 걱정들이 마음을 복잡하게 하지 않을까 싶다.

주인공 정상우는 삼 년 전에 집 나가신 아빠가 그립다. 하지만, 아빠 이야기만 하면 우는 엄마 때문에 아빠 이야기를 마음대로 할 수도 없고, 성격 까칠한(아니, 어쩜 담백한) 누나 때문에도 많은 것이 힘들다. 학교에서 선생님은 아빠와 함께 참여하는 야영에 가라 하지만, 함께 갈 아빠가 안 계신다. 그렇지만 그런 속사정을 다른 사람들에게는 알리고 싶지 않다. 친한 친구에게조차도. 방학 숙제로 낸 탐구 보고서는 아빠와 함께 갯벌에 간 체험을 주제로 하였는데, 인터넷을 이용해 거짓으로 꾸민 보고서였다. 물론 아빠와 함께 그런 체험을 하고 보고서를 쓰고 싶은 간절한 마음을 담은 그런 내용이지만... 한데, 그 보고서가 턱 하니 상을 먹어 버린 거다. 그래서 복도 환경으로 붙게 되는데... 상우가 꾸민 홈페이지에 자주 들르는 오폭별(오백년  전에 폭발한 별에서 온 외계인)에게는 이런 모든 걱정 고민을 다 이야기 하는데...상우의 거짓 보고서의 실체가 어느 날 학교에 가니 모두 드러나 버렸고, 오폭별의 정체가 다른 반 아이라는 것을 안 상우는 오폭별이 바로 모든 것을 폭로한 장본인이라 생각해 버린다. 그리고 자신의 모든 처지를 친구와 선생님 앞에 이야기 하고는 집을 나갈 생각을 하는데...  그러나... 친구들이 상우의 모든 것을 알게 된 것은 오폭별 때문이 아님을 알게 되고, 상우의 가출 결심은 걱정쟁이로 살더라도 가족 안에 머무르면서 함께 있겠다는 쪽으로 결론 난다.

걱정없는 자 누구이겠는가? 그 걱정의 크기가 크다고 해서 더 큰 고민을 하는 것은 아닌 것 같다. 자신이 감당할 정도의 걱정이면 참 좋겠지만... 그렇지 않다면... 그것을 이겨내는 지혜를 키워 나가는 것도 우리 아이들이 감당해 내야 할 과제가 아닐까 생각한다.

저학년 아이들에게 한 번쯤 만나게 해 주면 좋을 듯

이솝 우화와 라퐁텐 우화
조동호 엮음, 변해정 외 그림 / 키다리 / 2006년 1월

어린 시절 이솝우화를 정말 많이 읽었다. 그리고 정말 재미있다고 느꼈다. 요즘 아이들도 이솝우화를 그렇게 많이 읽을까?

이 책에는 정말정말 유명한 이솝우화 13편 실려있다. 그리고 조금 생소한 라퐁펜 우화도 재미있게 읽었다.

내년에 학교 들어 갈 우리 아이는 "난, 이렇게 두꺼운 책이 참 좋아."라고 하면서 이 책을 반긴다. 두껍고 글도 제법 많지만, 글자가 크고 그림도 지면 한가득이라 잘 읽히나 보다. 진짜 재미없을 것 같은 책을 붙들고도 재밌다고 보는 아이가 신기한데... 이전에 아이가 본 책들을 생각할 때 이 책은 아이의 환영을 무척 받을 책이다. (이 책은 엄마 눈에 재미없어 보이는 책이라는 뜻은 아니다.)

이 시기의 아이들이 재미있게 읽을 이솝우화-가장 기본적이고, 유명한 이야기로 구성되었다고 보면 된다.-가 들어있는 책이니 한 번쯤 아이들에게 읽게 해 보는 것이 좋을 것 같다.

여운을 남겨 주는 동화

실베스트르
에릭 바튀 글 그림, 함정임 옮김 / 문학동네 / 2003년 4월

나무를 심는 실베스트르! 그가 나무를 심기만 하면 나무는 금세 쑥 자란다. (나무의 요정?)

그가 심은 전나무 꼭대기에서 바라 본 도시에 가 봐야 겠다는 생각이 들어 가 보니 도시는 나무 한 그루, 꽃 한송이가 없이 삭막하기만 하다. 실베스트르는 도시 구석구석을 돌아다니면 씨앗을 뿌리고 도시는 이제 더 이상 삭막하지 않다. 사람들은 실베스트르에게 감사하며 나무를 심겠다고 약속하지만, 시간이 흘러도 그 약속을 지키지 않는다. 그리고 잠이 들었는데, 눈을 떠 보니 커다란 광장에 커다란 전나무가 우뚝 솟아 있어 사람들이 약속을 지켰음을 기뻐하며 자신의 정원으로 돌아갔다. 하지만 정원 끝의 전나무는 사라졌고 그 나무 둥치에서 바라 본 도시에는 뾰족한 전나무 꼭대기에 금빛 별 하나가 반짝이고 있더란다.

그리고 눈을 감고 실베스트르가 꾸었다는 꿈은 뭘까? 만약 그 꿈이 이루어진다면....

이야기는 이렇게 여운을 주고 끝나는데. 실베스트르는 마음씨 고운 요정(?)이니까 아마도 좋은 방향으로의 꿈을 꾸었으리라는 생각이 든다. 인간들이 한 짓이 조금, 아니 많이 고약한 짓이기는 했지만, 그래도 그 인간들을 뉘위칠 수 있게 하면서도 도움을 주는 그런 어떤 근사한 일을 생각해 내지 않았을까 하는 생각을 해 본다.