아이들은 이 책을 잘 읽지 않았다. 하지만... 꼭 읽히고 싶다.

뚝딱뚝딱 인권짓기 - 만화 인권교과서 ㅣ 뚝딱뚝딱 인권 짓기 2
인권운동사랑방 지음, 윤정주 그림 / 야간비행 / 2005년 4월

이 책은 만화책이다. 만화책은 아이들이 좋아한다. 하지만, 아이들에게 만화책임에도 불구하고 만화책으로서의 인정을 받지 못하는 책들이 있단다. 가령 이원복의 <<먼 나라 이웃 나라>>시리즈 같은 것. 글자가 무지 많아 난독증이 있는 아이들이라면 쭉 읽어 내려가면서 그 책에서 이야기 하고자 하는 많은 것들을 받아들이는 것이 힘이 들기 때문. 그냥 읽으면서 키득거릴 정도의 술술 넘어가는 만화책이 아니기 때문이다.  

이 책은 인권에 대한 공부를 아이들에게 심도있게 시키고 싶은 욕심에 구입한 책이다. 교실에 만화책을 잘 두지는 않지만, 이 정도의 책이라면 갖추어 두어도 손색이 없기에 샀는데, 의외로 아이들에게 환영을 받지 못했다. 이 책 또한 아이들에게는 만화책의 느낌이 아니라, 좀 무거운 철학책(?) 정도의 느낌으로 다가선 듯하다.  

사정이 이러하다 보니, 이 책을 통해 아이들의 인식을 변화 시키려고 시도하는 것은 조금 어려워 보인다. 하지만, 수준이 조금 되는 아이들이라면 이 책을 통해 사회의 여러 문제들에 대한 인식을 함으로써 자신의 정신세계를 한층 업그레이드 시킬 수 있지 않을까 하고 기대해 볼 수 있겠다.  

만화로 구성 되어 있다보니 책이 크고 두껍기는 하지만, 어른이 읽기에는 수월하다. 이 책은 어른도 함께 읽으면 좋을 책이기에 아이들에게만 읽히는 것보다는 함께 읽고 이야기를 나누어 보는 과정을 꼭 거쳐 보아야 더욱 빛을 발할 수 있을 것이다.  

인권이라는 말이 나온 것은, 세상에 자기의 가치를 제대로 인정받지 못하는 소외된 사람들이 많이 있기 때문이다. 사람으로서 누구나 존중받고 보호 받아야 함에도 불구하고, 어리고 힘이 없다는 이유 때문에 차별받고, 무시받는 사례가 우리 주위에 너무 많다는 사실과, 그러한 차별*무시조차 인식하지 못하고 살고 있었음에 퍼뜩 정신이 들 그런 이야기들이 가득 들어 있다. 더군다나 그 차별의 피해자이기도 한 우리 어린이들이 가해자일 수도 있다는 사실은, 더불어 살아가는 우리 사회가 어떤 모습을 지향해야 하는지를 잘 가르쳐주기도 한다.  

2005년 대한민국 만화대상을 받았으며 문화관광부 장관상을 수상했다는 이 책의 내용을 나는 <<고래가 그랬어>> 창간호에서부터 만나 보았다. 어린이 잡지에서 다루어지는 묵직한 이야기, 그 이야기 속에 숨어 있는 많은 생각거리들은 무척이나 내게 새로운 느낌으로 와 닿았다. 그 만화가 단행본으로 출간되었다는 소식을 듣고서 책을 사야겠다고 맘을 먹긴 했었는데, 구입 시기가 많이 늦어졌다.  

이 책은 읽으면 피가 되고 살이 되는 참 좋은 책이다.

재밌다. 사춘기 소녀의 마음을 자극할 만큼!

프린세스 아카데미 ㅣ 해를 담은 책그릇 1
섀넌 헤일 지음, 공경희 옮김, 이혜진 삽화 / 책그릇 / 2007년 7월

<<거위치는 프린세스>>를 읽느라 밤을 새웠다는 우리 반 예쁜 은진이가 생각나서 중고에 떴길래 한 권을 샀다.  

에스켈산의 마을에 사는 사람들은 대리석을 채취하여 상인들에게 파는, 물들지 않는 순수한 영혼을 가진 사람들이다. 이 이야기의 주인공은 몸이 약해 채석장 일을 할 수 없는 미리라는 소녀다. 왕자의 결혼상대가 에스켈산에 있다는 예언에 따라 나라에서는 에스켈산에 프린세스 아카데미를 세우게 된다. 배움의 기회가 전혀 없었던 소녀들에게는 글자 익히기부터 시작해서 경제, 외교, 사교...등의 교육이 이루어지게 되는데, 그 과정에서 소녀들 사이에 오해와 이해의 시간들이 쌓여가면서 이야기는 흥미진진하게 전개된다. 아카데미에서 올라나 선생님의 혹독한 가르침을 통과한 사람 중에 최고의 사람에게는 아카데미 프린세스의 영광이 주어진다. 미리가 모든 시험과 친구들의 선택까지 통과하여 아카데미 프린세스가 되어 왕자님을 알현할 때 특별한 시선을 받게 되지만, 왕자님은 왕자비를 선택하지 않은 채 산을 내려 가고 겨울을 나고 다시 아카데미로 오게 되는데... 

채석장의 돌인 대리석을 통해서, 함께 공유한 경험을 바탕으로 대화 할 수 있는 채석장 말을 통해 미리는 올리나 선생님의 부당한 대우를 이겨 내기도 하고 책을 통해 알게 된 지식으로 상인들과의 부당거래를 개선하기도 하고, 또한 왕자비를 볼모로 잡아 한몫을 챙겨 보려는 도둑들의 손아귀에서 벗어나기도 하는 사건 하나하나는 책을 읽으면서 긴장감에 책장을 넘기게 한다.  

결국 왕자님의 선택을 받은 왕자비는 주인공인 미리도 아니고, 다른 에스켈산의 소녀도 아닌, 어린 시절 왕자님과 함께 보낸... 왕자비로 만들고 싶은 아버지의 욕심으로 에스켈산으로 들어오게 된 브리타가 선택되게 된다. 운명은 개척해 나가는 것?! 이라는 점에서 욕심에서 비롯되었다 할지라도 딸을 위해서, 혹은 자신을 위해서 브리타의 아버지가 선택한 방법도 고개가 끄덕여진다.  

아카데미 프린세스인 미리, 하지만, 왕자님의 선택보다는 페더와의 인연이 더 소중했고 아슬랜드의 왕궁보다는 에스켈산에 머물면서 산소녀로 사는 것이 더 행복할 미리! 이야기는 모두의 행복한 결말로 마무리 되고 있다.  

섀넌 헤일이 쓴 다른 책들도 이야기는 별개의 내용들이지만, 자연물과 대화하는 특별한 능력을 지닌 아이들이 나온다고 하니 기대가 된다.  

6학년 정도의 여학생이라면 이 책에 홀딱 반할 만한 요소들을 많이 가지고 있는 참 재미있는 책이었다.

나를 깨우는 이야기

게으름뱅이 나무늘보 우화 ㅣ 어린이를 위한 철학동화집 2
이윤희 지음, 김삼현 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2002년 5월

어쩜 이렇게 게으를 수 있다지? 세상에나! 움직이기 싫어 그 자리에 있고, 귀찮아서 먹지도 않을 때도 있고, 밀린 일은 항상 내일하면 된다고 생각하는 나무늘보! 자신의 몸에 식물의 씨앗이 터를 잡아도 상관이 없다는 나무늘보의 모습을 보면서 정말이지 '깜딱!!!(깜짝!)' 놀랐다. 그리고 그 모습의 한 면이 바로 나라는 사실을 생각하면서 어찌나 반성이 되던지! 

지금 당장 급한 일이 아니라고 하나둘 밀려 둔 일들이 더 이상 물러날 곳이 없어 아우성칠 때 후다닥 해치우는 버릇이 있는 나는 오늘 당장 비를 들고 집안 곳곳을 쓸어야 겠다.  

정말 맘에 와 닿는 생각거리 많은 우화였다. 길게 쓸 필요도 없다. 그냥 읽으면서 내용 그대로 팍팍 느끼면 되는 것. 무척 맘에 드는 책이었다. 아이들도 이 책을 읽고 잘 느낄 수 있었으면 좋겠다.

책으로 하는 일본 여행

고고씽~ 일본에 가다! ㅣ 좌충우돌 타임머신 세계 여행 1
이은진 지음, 윤유리 그림, 이지형 감수 / 가나출판사 / 2007년 12월

책을 참 좋아하시는 같은 학교 선생님에게는 초등학교 5학년인 딸이 있다. 그 아이도 책을 제법 잘 읽고 좋아하는데, 선생님 생각에는 좀 더 수준이 있고 유익한 그런 책을 읽었으면 싶은데 그렇지 않을 때가 있나 보다. 살아남기 시리즈나 고고씽 시리즈를 본 걸 또 보고 또 보고 한다는 말씀을 하셨다. 이 이야기를 꺼낸 것은 이 책이 별로 좋지 않은 책이라는 것을 언급하고 싶은 것이 아니라, 그만큼 아이들에게는 매력적으로 다가가는책인 것 같다는 이야기를 하고 싶어서다.

이 책은 타임머신을 만드는데 성공한 막가이버 박사가 조카인 영리와 영리의 친구인 무식이를 데리고 일본을 둘러보는 이야기로 구성되어 있는 책이다. 일본의 의식주와 삼국시대로 거슬러 올라가서 우리나라로 부터 전해 받은 문화의 이야기까지를 골고루 잘 버무려 두었다.  

방송극본을 썼다는 작가는 등장인물의 이름을 참 재미나게도 지었다. 겐자히 이쁘네, 계로니 하고프노, 칼있쓰마상 등. 

먼저, 일본의 전통 의상인 기모노와 전통 평상복인 유카타, 일본의 결혼풍습이 우리 나라와 어떻게 다른지를 재미있게 이야기 해 준다. 또 전통을 중시하는 일본 사람들은 대를 이어 가업을 유지한다는 사실과 함께 와사비, 덴푸라, 돈부리, 라면과 오차 이야기를 만날 수 있다. 그리고 습기가 많은 일본의 집에서 매우 유용하게 사용되고 있는 다다미, 사무라이 정신 중 최고의 정신은 충성이라는 것, 휴화산인 후지산과 전통 일본식 여관인 료칸을 눈으로 읽을 수 있는 기회와 함께 온천에서 익힌 달걀인 온센다마고를 글로 먹을 기회까지 골고루 잘 선물해 준다. 그리고 전세계 200개가 넘는 나라 중에 아직도 존재하는 30개국 정도의 왕이 있는 나라 중 하나라는 것과 남자들만의 춤인 가부키, 천황이 살고 있는 황궁인 고쿄, 우리 나라의 용산 전자 상가 같은 일본 도쿄에 있는 유명한 전자 상가인 아키하바라, 우리 나라에 폐인 혹은 달인에 상대 될 수 있는 말로 한 분야에 열중해서 최고의 경지에 오른 사람을 이르는 오타쿠, 일본의 종교인 신도와 그들을 모신 신사, 특히 왕가와 관련 있는 신을 모신 신궁, 전범들까지 모신 신사에 일본 수상이 참배하여 세계적인 물의를 일으켰던 일본 최대의 신사인 야스쿠니 신사와 함께 고대국가로부터 전해 내려오는 우리 나라와 일본의 관계에 대한 역사 학습까지 할 수 있었던 책이었다. 일본의 국보로 지정되어 있는 칠지도는 백제 근초고왕 때 일본에 살던 후왕에게 하사했던 칼로써 우리 나라의 금속 제련 기술과 뛰어난 철제기술을 알아볼 수 있는 중요한 역사 자료라고 한다.  

이 책을 다 읽고서 참 아깝다는 생각이 들었다. 6학년 2학기 사회 시간에 아이들에게 나간 수행평가 과제 중 하나가 내가 가 보고 싶은 나라에 대해 자세히 조사해 오는 내용이 있었다. 아이들의 숙제 해결 방법이란 네이버씨에게 물어 보는 거고, 주로 미국과 일본을 조사했던 아이들의 과제 결과는 토씨 하나 안 틀리게 똑같아서 가슴을 아프게(?) 했었는데, 그 때 아이들에게 이런 책을 권해 보고 읽어보고 쓰게 했더라면(하긴 그렇게 권했더라도 누가 읽어보고 썼을까마는...) 정말 살아있는 제대로 공부를 시킬 수 있었을텐데, 하는 아쉬움이 남는다.  

한 번 되돌아서 읽어보니 더욱 괜찮다는 느낌이 드는 책이다.

멋진 선생님과 아이들

우리 반 인터넷 사이트 고민의 방 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 45
재클린 윌슨 지음, 닉 샤랫 그림, 지혜연 옮김 / 시공주니어 / 2003년 9월

작가를 보고 책을 고를 때가 있다. 그러면 실패하지 않으리라는 믿음이 생길 때다. 바로 이 책의 작가인 재클린 윌슨이 그런 작가 중의 한 사람이라고 할 수 있겠다. 내게는.  

책 속에는 참 멋진 선생님이 많이 나온다. 이 책의 스피드 선생님처럼 말이다. 하지만, 현실에서도 정말 멋진 선생님이 많이 있다는 사실, 모르는 사람도 많지만, 알만한 사람은 다 아는 그 사실! 나는 그 스승님들을 보고 배운다. 책 속에서 그리고 실제에서. 그리고 그렇게 멋진 선생님이 되고 싶은 소망을 가지고 말이다. 

스피드 선생님은 아이들의 고민을 해결해 주고 싶은 마음으로 우리 반 인터넷 사이트 고민의 방을 만든다. 글 쓰는 사람, 댓글을 다는 사람의 이름을 다 비밀로 하면 좀 더 많은 이야기가 오갈 수 있으리라는 생각으로 말이다. 비밀방이긴 하지만, 아이들은 아이들인지라, 누구의 고민인지 다 드러나게 글을 쓰기도 한다. 그리고 선생님의 헛다리 짚기로 사건이 엉뚱하게 풀릴 뻔 하다가 다시 제대로 풀리는 대목을 읽는 것도 참 재미 있었다.  

우리 아이들은 자기의 고민을 어디다 풀까? 아이들을 가장 병들게 하는 것은 그 고민을 풀 만한 곳이 마땅찮다는 거다. 그때그때 풀면 쌓이지 않아 정신건강에 도움이 되겠지만, 어디 그게 쉬운 일인가 말이다.  

새엄마가 생길 것 같아 고민인 홀리, 게다가 그 새엄마가 이야기 책에 나오는 나쁜 엄마가 아닌 좋은 엄마가 될 것 같아 고민이란다. 이게 무슨 고민이야? 할지 모르겠으나 책을 읽어보면 홀리의 고민을 제대로 만날 수 있다. 그리고 좋아하는 여자 친구에게 어떻게 고백할까로 고민인 그렉. 그 또래의 아이들이 할 수 있는 행복한 고민 중의 하나가 되겠다. 무시무시한 악몽 때문에 고민인 클레어의 고민을 스피드 선생님은 어떻게 풀어 주실까? 또한 아무짝에도 쓸모없는 아이라는 생각으로 고민인 윌리엄.우리 곁을 떠나 다른 여자에게 간 아빠를 그리워하는 사만사, 엄마를 학대하는 아빠 때문에 고민인 리사, 장애 때문에 하고 싶은 일을 할 수 없는 나타샤는 학예회에 참가하고 싶다는 고민을 가지고 있다. 선생님과 친구들이 함께 풀어가는 이들의 고민. 그 해결의 통쾌상쾌발랄함을 느끼고 싶으신 분이라면 당장 이 책을 찾아 보시길. 읽어 후회 없을 책으로 강추다.