우리도 흙꼭두장군의 친구가 되어 보자.

흙꼭두장군의 비밀 ㅣ 책읽는 가족 15
김병규 / 푸른책들 / 2006년 4월

초등 교과서에도 실려 있었던 것 같은데, 옛 이야기에 보면 밭을 갈다가 항아리가 하나 나왔는데, 농부가 거기다 쟁기를 넣어 들고 왔더니 거기서 자꾸자꾸 쟁기가 나오더라는 이야기가 있다. 요술항아리인 것이다. 

그처럼 빈수 아버지도 땅을 갈다가 무언가 덜커덕 걸리는 걸 만나게 되는데 그 순간이 바로 유명한 역사 유적지가 발견되는 순간이자 빈수에게 흙꼭두장군이 찾아오는 이 이야기 의 시작이다.

흙꼭두장군은 어떤 비밀을 가지고 빈수에게 찾아 왔을까?  

왕과 왕비의 무덤을 지키던 흙꼭두장군은 까만 수레에 열쇠를 싣고 다니며 왕비의 명령이 떨어질 때 비밀의 문을 열어서 왕을 맞이하는 일을 맡고 있는 흙으로 만들어진 인형이다. 토우인 셈이다. 그런데, 그만 그 귀하디 귀한 열쇠를 잃어버리고 만 것이다. 왕비의 무덤을 왕의 무덤이라고 잘못 발표한 김박사에게 사실은 그렇지 않음을 빈수는 흙꼭두장군의 힘을 빌어 알려주게 된다. 그리고 그 무덤에 대해 기사가 나자 도굴꾼들이 그 무덤에서 귀한 유물들을 건져 내려고 하는데, 거기에는 몸이 아픈 새길이의 병원비를 마련하려는 새길이 아빠도 있다. 그걸 밝혀내려다 빈수는 새길이네 광에 갇히게 되고... 빈수를 구하는 과정에서 새길이에게서 흙꼭두장군이 잃어버린 무덤의 열쇠를 다시 찾은 흙꼭두장군은 무덤의 주인인 한꽃님왕과 왕비를 만나게 해서 하늘나라로 올라가게 해 줄 수 있었다. 그리고 김박사는 제대로 된 무덤의 주인을 알게 되었고, 왕릉과 왕비릉은 자알 발굴되었다는 이야기.  

흙꼭두장군이라는 현실세계의 영역에 속하지 않은 인물 덕에 이 이야기는 신비로워 보인다. 얽히고 설켜 있는 듯한 이야기들이 하나하나 꺼풀을 벗어나가는 것을 읽어나가는 재미가 좋아 무척 잘 읽혀지는 책이다. 이 이야기를 읽은 아이들은 역사 속에 숨어있는 비밀스러운 이야기에 관심을 가지고 될 것이다. 박물관에서 토우를 본다면 흙꼭두장군을 떠올려 보겠지! 그리고 나에게도 그런 친구 하나가 찾아오면 좋겠다고 생각해 보리라. 아니, 어쩜 맘 속으로 그런 친구 하나를 맞아들이게 될지도.

가질 수 없어서 더욱 고마웠던 일은 뭐가 있을까?

나의 조랑말
수잔 제퍼스 글 그림, 김세희 옮김 / 봄봄출판사 / 2004년 2월

<<고릴라>>를 그리는 것으로 가지지 못하는 마음을 대신하다가 꿈속 나라(?) 에서나마 그 마음을 해소해 보는 한나처럼 '나'에게도 말을 가지고 싶은 소망이 있다. 하지만, 아이가 자동차를 한 대 사달라고 하면 선뜻 사 줄 수 없는 대다수의 부모들처럼 (위험해서 안 되겠지? 비싸서도 불가능하겠고.) 아이의 부모도 말을 사 줄 수 없다. 이렇게 이룰 수 없는 소망은 아이에게 대단한 친구를 만들어 준다.  

실버!!! 나를 태우고 어디든 갈 수 있는 말~ 하늘을 날 수도 있고, 무리들 틈에 끼어있어도 가장 아름다워 언제든지 찾을 수 있는 나만의 말이 탄생한 것이다.  

실제로 어린 시절 말을 가지고 싶었지만, 그럴 수 없었던 작가는 그래서 말 그림을 그리기 시작했고, 그래서 이렇게 훌륭한 그림작가가 될 수 있었다고 한다.  

가지지 못한 것 덕분에 자신을 승화시킨 작가가 무척이나 아름답다. 이 아름다운 그림책처럼 말이다.  

작가는 말을 가질 수 없었던 것이 무척 다행이었다고 하는데, 과연 나에게는 가질 수 없어 더욱 잘 되었다 생각되는 일이 뭐가 있을까? 한 번 생각 해 보아야겠다.

아이들은 초능력자?

조금만 더 ㅣ 봄봄 아름다운 그림책 10
짐 라마르크 글.그림, 김재원 옮김 / 봄봄출판사 / 2006년 12월

이 책을 읽다가 어쩜 아이들은 우리가 알지 못하는 초능력의 소유자일지도 모른다는 생각이 들었다. 그리고 또 하나는 누구나 간절히 원하는 것은 조금 이룰 수 있겠다는 생각도 들었고.  

다니엘은 어리다는 이유로 자신을 아버지의 고깃배에 태워주지 않는 것에 화가 나서 형보다 크고 세져야겠다고 맘을 먹는데, 그 때 그 마음이 간절했던지 놀라운 일이 벌어진다. 크래커 한 개가 식탁 위로 붕 떠올려진 것이다. 그래서 다니엘은 자신을 훈련시키고, 그리고 제법 무거운 것들도 들어올릴 수 있게 되었다. 물론 위로만, 그리고 아주 짧은 시간만이었지만 말이다.  

어느 날, 고래 한 마리가 뭍으로 밀려 나왔는데, 사람들의 힘으로 도저히 다시 바다로 돌려 보내지 못해 끙끙대자 다니엘이 돕겠다고 나선다. 자기가 가진 능력으로 고래를 살짝 들어올려 사람들의 일에 충분한 힘을 보태게 되는데... 물론 사람들은 여전히 다니엘의 그런 능력을 눈치채지 못했다. 하지만, 이제 다니엘은 아빠랑 형이랑 함께 바다에 나가도록 허락을 받게 된다.  

이후... 다니엘의 초능력은 평범한 생활 속에 묻혀 사라졌을지도 모르겠다. 애초에 너무 심심하고 너무 화가 나서(자기를 어린 애 취급하는 형에게...) 그래서 얻게 된 초능력이니 그러한 불만들이 사라진 시점에서 그 능력 또한 없어지지 않았을까 하는 생각이 들기도 한다.  

이 책은 아이들을 꿈꾸게 하지 않을까 하는 생각이 드는 그런 책이다. 책을 보면서 정신통일하면서 책을 들어 올려 보리라 맘 먹는 꼬마 아이들이 나올지도. ㅋㅋ~ 그림이 섬세해서 동화나라 여행을 잘 할 수 있었다.

흥미진진

나는 진짜 나일까 - 제6회 푸른문학상 수상작 ㅣ 미래의 고전 5
최유정 지음 / 푸른책들 / 2009년 3월

최근에 읽은 책 중(언제부터를 최근으로 잡아야 할지는 모르겠지만.) 가장 나의 마음을 많이 빼앗아 간 책이다. 책 읽느라 잠꾸러기인 내가 새벽 1시까지 있었으니 말이다.  

주인공은 건주와 시우 두 아이이고, 이 두 이의 이야기를 도와 줄 반동인물로 등장하는 아이가 은찬이다. 그리고 아이들의 삶을 들여다 보기에 무관심한 선생님과 건주의 상처를 보듬어 주고 성장할 수 있도록 도와주는 상담선생님의 모습, 자기 삶만 중요하고 가족의 고통은 무관심한 건주의 아버지와 고통을 참아내려고만 했지 이겨내려고 하지는 못했으나 상담선생님을 통해 아들의 삶을 들여다 보면서 변하기 시작하는 어머니는 이야기 속에서 각각 대비된다.  

이야기는 모두 5장으로 구성이 되는데, 각 장은 세 개의 소제목을 달고 있는데, 그것은 건주 이야기, 시우 이야기, 건주 이야기, 시우 이야기.... 식으로 끝까지 반복된다.  

건주는 우리 반의 왕따다. 그 교실에 소심한 아이 시우가 전학을 온다. 친구를 사귀어야 하는 특명(?)을 가진 시우는 상처 많은 아이 건주와 짝이 되고 건주와 친해 보려고 노력한다. 마음은 그렇지 않지만 표현하지 못 하는 건주는 다른 사람이 보면 성격 까칠한 아이다. 시우와 함께 하는 시간이 너무 행복했던 건주! 하지만, 이런 마음을 표현한 적 없어서 시우는 건주의 맘을 전혀 알지 못한다. 반에서 새로운 짝을 정할 때 당연히 시우가 자기 옆에 앉으리라 생각했는데, 은찬이의 짝이 되어 앉아 있는 것을 보고 건주는 배신감을 느끼게 된다. 거기다 은찬이의 교묘한 건주 괴롭히기 작전에 뜻하지 않게 엮이게 되어 시우는 괴롭기만 하다.  

말보다 주먹이 먼저 날라가서 사고뭉치로 낙인이 찍힌 건주의 가정 이야기는 정말 우울하다. 아이들이 많은 문제를 가지고 있을 때 그 원인의 대부분은 가정에서 제공 되고 있다는 점에서 건주의 가정사가 평범하지 않으리라는 것은 짐작해 볼 수 있다. 아버지가 술 먹고 들어오는 날은 집안의 물건을 던지거나 엄마를 팸으로써 자신의 분을 삭힌다. 그래서 엄마는 문을 활짝 열고 세상으로 나갈 수 없을 정도의 상처를 가지고 그 상처는 사춘기 소년 건주에게 그대로 옮아간다. 건주가 학교에서 문제를 일으켜(사실 문제라는 것은 은찬이가 만든 것이지만. 은찬이가 다른 데서 싸워 놓고 엄마에게는 건주 때문이라 했고 엄마는 또 건주냐며 학교로 달려 와 선생님께 따따부따...)선생님은 건주를 상담 선생님께 넘기지만, 상담 선생님은 은찬이와 건주를 함께 상담하고 싶다고 두 어머니를 불러 말한다. 자존심 상한 은찬이 엄마는 아이 때문에 눈에 뭐 하나가 딱 씌워져 있는 그런 사람이다. 하지만, 그 상담실에서 건주 엄마는 자기 아이를 제대로 들여다 볼 수 있게 되었다. 아이에 앞서 엄마가 먼저 치유 된 것이다. 건주를 위해 아빠에게 맞고서 살더라도 참고 살아야 한다고 생각했던 엄마는 이제 건주를 위해 이혼을 하는 것이 옳을지도 모르겠다는 생각을 하게 되고 엄마의 뜻하지 않은 반격은 폭력적인 아빠에게도 자신의 폭력을 되돌아보게 한다. 멋진 상담 선생님 덕분에 한 가정이 구원되었던 것이다.  

한편 시우는 교묘한 은찬이의 꼬붕 노릇 때문에 괴롭기만 하다. 소심하고 내성적인 성격 탓에 뭐라 말하지도 못 한다. 그런 중에 자꾸 건주에게 눈이 가는데. 그런데, 은찬이는 건주와 사이가 안 좋다 보니 건주에게 자꾸 나쁜 행동을 하고 그 나쁜 행동의 공범으로 시우를 비롯한 다른 아이들을 끌어 들인다. 아닌 것을 알지만 아니라고 말하지 못하는 매일매일이 괴롭기만 하다. 하지만, 건주 아버지가 선생님의 호출을 받고 학교에 왔을 때 시우는 정말 큰 용기를 내어 건주는 아무 잘못이 없으며 이 모든 일은 은찬이가 저지른 잘못임을 이야기 한다. 창 너머로 시우의 이야기를 들은 건주는 시우와의 갈등의 끈을 끊을 수 있었다.   

책이 무척 재미있어 읽는 것은 시간 문제다. 거기다 현재 초등 6학년을 맡고 있는 내게는 6학년 아이들의 이야기가 정말 잘 와 닿았다. 아이들의 심리를 참 잘 들여다 보았구나 싶다. 모든 문제를 푸는 열쇠를 들고 있는 상담선생님의 등장은 억지스럽다고 말할 수 있을지도 모르겠다. 너무나도 아이의 마음을 잘 이해하고 그리고 이상적이이기 때문이다. 하지만, 비현실적인 인물은 아니다. 상담훈련을 잘 받은 사람이라면 어려움 없이 그러한 역할을 해 낼 수 있으리라 여겨진다. 더군다나 자신의 유년의 모습이 겹쳐 보인다는 건주는 상담 선생님에게는 보다 특별한 아이일테니 말이다.  

한쪽의 말만 일방적으로 믿고 아이가 달고 있는 꼬리표를 색안경을 끼고 바라보는 담임 선생님은 참 나를 뜨끔하게 한다. 뭐 이런 선생님이 다 있냐 싶으면서도 나도 그런 사람 중의 한 사람이 아닐까 싶은 생각이 드는 거다. 작년에 ADHD가 의심되는 한 아이가 있었는데, 정말 그 아이 때문에 부글부글 속이 끓을 때가 많았다. 말이 안 통해서 자꾸 그 아이에게 화를 내게 되었다. 생각 하다 못해 미술치료사 자격증을 가지신 동학년 선생님께 부탁을 드려 치료를 시작했는데, 아이랑 조근조근 이야기를 해 나가시는 선생님을 보면서 나는 참 공부가 부족한 사람이구나 하는 생각을 했다. 내가 조금 더 알면 이 아이를 도와 줄 수 있었을텐데 하는 생각을 했다. 그래서 많은 교사가 상담 공부를 하나 보다. 선생님이 아프신 바람에 치료를 끝까지 못한 그 아이가 자꾸 떠 올랐다. 아이들에게 많은 죄를 지은 나의 모습이 이 무심한 선생님에게 겹쳐진다.  

어쨌든 참말로 다행이다. 은찬이의 비리도 드러났고, 시우와 건주는 친구를 얻었으니 말이다. 무엇보다도 건주의 가정이 이제 조금은 더 나아질 거라는 희망이 보여 책을 덮는 마음이 참 편안했다.  

남학생들이 이 책 읽으면 좋아라 할 것 같다. 오늘은 누구에게 이 책을 줘 볼까나.

읽어 둘 필요가 있겠다.

거절수업 - 당당한 나를 만나는 리더십 에세이
크리스틴 라우에낭 지음, 최정수 옮김, 세실 베르트랑 그림 / 웅진주니어 / 2008년 2월

아이들에게는 별로 인기가 없어 보인다. 특별히 재미를 주는 책이 아니다 보니 독서력이 되는 아이들이나 읽을 수 있지 않을까 하는 생각이 들기도 한다.  

아니! 하고 말하는 것이 자기 인생에서 얼마나 주도적인 삶을 살 수 있도록 도와 줄 수 있는지 여러 사례를 통해 이야기 하는 이 책은 나의 지난 날들을 되돌아 보게 한다. 나는 좋게 말하면 맘이 약해서, 나쁘게 말하면 우유부단해서 자기 의사 표현을 정말 못 하고 살았다. 내가 싫다고 말하면 상대가 상처 받으면 어쩌나 내지는 나에 대해 안 좋게 생각하면 어쩌나 하는 소심함으로 할 말 제대로 하지 못하고 살았다. 어쩜 부모님의 양육태도와도 관계가 있을지 모르겠다. 민주적인 분위기의 가정에서 자라지 못한 탓에 마음은 괴로워도 "YES맨'을 자처했고, 동생은 이런 나를 보고 '착한 여자 콤플렉스'가 있는 것 같다고 놀렸다. 이제는 아주 조금이긴 하지만, '싫으면 싫다고, 아닌 것은 아니'라고 말할 수 있다. 내성적이고 소극적이었던 나의 어린 시절을 되돌아 보면서 나는 우리 딸이 조용하기는 하나 자기 할 말은 하고 살 수 있는 그런 아이가 되도록 도와주려 한다. 그런 의미에서 이 책은 나에게 참 많은 생각 거리를 안겨 주었다.  

여러 내용이 언급 되었지만, 그 중 하나는 성적 수치심이라는 부분이었다. 그것은 반드시 가져야 할 것이며 그럼으로써 자신의 몸을 보호할 수 있다고 말한다. 누군가가, (그 누군가는 내가 좋아하는 이성친구일 수도 있다.) 내게 치근된다면 성적 수치심이 느껴질 것인데, 그걸 표현할 수 있어야 한다는 거다. 가만히 있으면 내가 싫어한다는 것을 상대가 모를 수도 있기 때문이다. 혹 어떤 경우는 좋으면서도 싫은 척 한다고 생각할 수 있다. 그럴 경우 나는 당당히 'NO'라고 말할 수 있어야 하리라. 부모 또한 자녀의 이런 감정을 존중 해 주어야 된다고 한다. 조금 자라면 혼자서 목욕을 하려고 할 때 그 마음도 이해 해 주어야겠다는 생각을 했다.  

나를 불편하게 하는 모든 것들을 꾹 참지 말고 슬기롭게 "NO!"라고 말할 수 있도록 하라고 이 책은 끊임없이 이야기 한다. 간혹 어떤 아이들은 "아니요. 싫어요."라는 말을 무척 잘 한다. 가령 엄마가 "이제 TV 그만 보고 숙제 좀 해라." 했을 경우 "싫어요. 나중에 할게요. 이것만 보고요..."등의 말을 하는 아이들이 있다. 이렇게 일상생활에서 많은 부정적인 단어들을 내뱉는 아이들이 정말 그런 말을 해야 할 자리에서는 하지 못 한다는 것. 그걸 일깨워 주는 책이 바로 이 책이다. 이 책은 아이들이 흔히 말하고 있는 "싫어요. 아니요."와는 차별화 된 개념이라는 사실을 먼저 이해해야 겠다.

부정적인 어떤 것에 대해 당당하게 "아니!"라고 말하는 것은 뒤집어 말하면 긍정적인 행위라는 사실이 책을 읽다보면 잘 이해가 된다. 중요한 것은 "아니"라고 말하는 법을 알기 위해서는 무엇에 대해 "아니"라고 말해야 하는지를 알아야 한다는 것. 하지만, 아니라는 경계와 그렇지 않은 경우의 경계를 알아내기란 얼마나 어려운 일인지... 내공을 쌓아야 할 이 일은 나이가 들다보면 저절로 터득이 되기도 하지만, 그 순간 그 사실에 대해 성찰하고 깊이 생각 해 보는 훈련을 한다면 충분히 발전할 수 있으리라 생각한다. 예를 들자면 왕따에서 벗어나기 위해서는 있는 그대로의 자기 모습을 먼저 되돌아 보고 깊이 사랑할 수 있어야 한다고 책에서는 이야기 한다. 자신감을 회복한다면 나는 더 이상 초라해 지지 않을 것이기에.  

주의할 점 하나는 "아니"라고 말할 때 어조를 높이거나 공격적으로 행동함으로써 자신을 괴롭히는 사람들에게 허점을 보이지 말아야 한다는 것이다.  

이 책은 아이들이 읽어두면 유익할 책임에 틀림없다. 많은 아이들이 아직 자기 삶의 주인이 바로 자신임을 알지 못하고 있기에 이런 책을 통해 자기에 대한 소중함을 알아가거나 정체성을 얻어나갈 수 있으리라 생각된다. 삽화가 글의 내용을 100% 잘 살려 주지 못하고 있다는 느낌을 받은 것은 이 책에 대한 아쉬움으로 남는다.