작가의 강의를 들은 적은 있지만, 책과 관련한 강연회를 들은 것은 이번이 처음이다.
이지성! 내가 그를 처음 만난 것은 바로 이 책이었다. 
내 기억으로는 그는 잠을 쪼개가면서 많은 책을 읽고 자기 생각을 정리하고 가르치는 일을 고민하면서 하루하루를 열심히 살아가는 대한민국의 교사였다. 이 책을 읽고 소개해 주었더니 선배는 날보고 정말 좋은 책을 소개해 주어 고맙다고 했다. 나는 그의 싸이월드도 한 번 방문해 보았던 걸로 기억한다. 그게 한 4년 전쯤인가 보다. (교사는 7년 정도 했다고 한다.)
그의 히트작이라고 하는 다음의 책은 읽지 못했지만, 많이 읽히고 많이 팔렸다고 하니 호기심이 인다. 특히 <<꿈꾸는 다락방>>은 100만부가 넘게 팔렸다고 한다.
오늘 강연회는 마지막 책인 <<리딩으로 리드하라>>라는 책에 관한 것이었다. 이 책이 궁금하여 알라디너들의 리뷰를 살펴보니 거의 대부분의 사람들은 참 좋다에 표를 던졌지만, 아주 극소수이기는 하나, 이 책의 가치를 아주 낮게 매기는 사람들도 있다는 사실이 놀라웠다. 어떤 분은 이 책에 대한 호오가 너무 극명하게 갈린다고 이야기하면서 이 책이 좋은 책인지, 안 좋은 책인지 잘 모르겠다고 했다. 나는 그 분의 리뷰를 읽으면서 사람들에게 이렇게 거론되면서 사람의 마음을 불편하게도 하는 책이라면 읽을 가치가 있을 거라는 결론을 내렸다.
작가 강연회를 가려면 작가의 책 정도는 읽고 가는 것이 예의겠지만, 나는 강연을 들어보고 책을 읽을지 말지를 결정해야겠다는 생각이 들었다.
내가 책을 읽지 않았기 때문에 강연회만 듣고 제대로 이해했는지 모르겠지만... 아주 경청한 바에 의하면
그는 사람들이 인문고전을 읽어야 하는 이유가 많은 옛날과 오늘날의 리더들이 인문고전을 즐겨 읽었듯이, 우리도 그렇게 함으로써 이 사회의 리더가 될 수 있기 때문이라고 했다. 외국의 우수한 대학들의 커리큘럼은 인문고전강의를 이수하게 하며, 세계의 리더들은 인문고전독서광이었다고 이야기 했다. 그래서 리더가 되기 위해서는 우리도 인문고전 독서를 해야 하며, 현재 인문고전 독서를 하지 않는 우리 나라에 이 책으로 인해 인문고전 독서의 바람이 불 수 있다면 참 좋겠다고 이야기 했다. 그리고 이런 독서를 통해 보다 더 고차원적인 나눔과 같은 마인드가 형성되기를 바란다고 했고, 실제로 이 책의 수익금은 'Dream 프로젝트'에 쓰인다고 하는데, Dream 프로젝트란 앞으로 10년 동안 기아대책 해외 사업장에 병원과 학교 100개를 짓는 프로젝트라고 한다. 강의 막바지에 보여주는 동영상은 눈물을 찔끔 자아내게 했고, 젊은 나이에 성공한 작가가 좋은 일을 하고 있다고 하니 참 건강하고 훌륭해 보였다.
하지만, 강의를 듣는 중에 드는 의문 하나는 인문고전이란 독서의 힘이 최고 수준에 이른 사람들이 그 참된 기쁨을 알고 즐길 수 있는 것이라 생각 해 볼 때 (참고로 어려운 책을 잘 못 읽는 내게는 힘든 도전이 되리라 여겨진다.) 이런 책을 읽음으로써 리더로 자라는 것이 아니라, 리더이기 때문에 이런 책을 읽는 것이 아닌가 싶기도 하고.
책을 싫어하는 아이들에게 어려운 인문고전을 읽으라고 하는 것은 기초 수학을 하지 못하는 아이들에게 어려운 수학경시대회 문제를 풀라고 내 주는 것 아닌가 싶기도 하고.
독서교육에 관심이 있는 단체들에서 추천하는 중고등학교 권장 도서 목록을 보더라도 인문고전이 없는 것은 이 아이들에게는 책을 손에 들게 하는 그 자체가 중요한 도전이기에 인문고전 독서는 아직 논의의 대상이 되지 않는 것 아닌가 하는.
그래서 마지막 질의 응답 시간에 소심한 나는 큰 용기 내어 질문을 했다.
인문고전을 읽지 않는 것이 문제가 되는 것이 아니라 책을 읽지 않는 것이 문제다. 책을 좋아하지 않는 아이들에게 어려운 책을 권하여 책을 멀리하게 한다면 그것은 올바른 독서지도가 아니지 않는가! 인문고전을 읽는 것이 자신에 대한 질문을 하게 하고 사유하게 하면서 자아를 성찰하게 하여 보다 더 나은 나를 가꾸어 나갈 수 있는 길이라고 하였지만, 이것은 굳이 인문고전 독서가 아니라도 많은 책들이 독자에게 이야기하고자 하는 바 아닌가? 뭐 이런 내용을 주저리 주저리~
작가의 답변은 "참 곤란한 질문이다. 지금까지 강연회에서 그것에 대한 답을 모두 하지 않았는가!(잘 들었는데, 근데, 왜 나는 이해가 안 되지?) 어렵기 때문에 읽지 말라고 하는 것은 말이 안 된다. 어떻게 읽도록 만드느냐의 고민이 우선 되어야 하는 것 아닌가! " 였다. 내 말뜻이 이해 되느냐고 묻는 작가에게 이해가 되지 않아도 된다고 끄덕끄덕 할 수 밖에 없었고, 민망했고, 그리고 속상했다.
작가의 <<꿈꾸는 다락방>>을 읽고 팬이 되었다는 초등 5학년 아이를 데리고 오신 학부모님은 5학년 아이에게 인문고전 독서 읽기를 시도하고자 한다고 하셨는데, 과연 그 아이는 다른 책의 재미를 알고 있을까?
자고로 책읽기를 통해 즐거움을 얻는 것이 내가 추구하고자 하는 목적인데, 너무 어려워 인문고전 독서가 힘들다면... 그렇다면 조금 더 내공을 쌓는 것이 필요하지 않을까 싶다.
인문고전 독서를 제대로 하여서 사유를 할 수 있다면 인류에게 기여하는 인간이 될 수 있다는 그의 생각에는 한 표를 던지고 싶다.
하지만, 인문고전 독서를 많이 한다고 해서 세상을 지배하는 0.1%는 되지 않을 것 같고, 세상을 지배하는 0.1%가 인문고전 독서를 즐길 확률은 높을 것 같다.
그의 말처럼 사유하는 책읽기를 해 보아야겠다. 그가 분류해 둔 (정리해 둔) 인문고전도서 목록이 궁금하다. 책에 잘 나와 있다고 하니 살펴보아야겠다.