'초등학생들을 위한 세계 거장들의 그림책' 저자인 에두아르도 갈레아노는 중남미를 대표하는 작가이자 살아있는 양심이라고 한다. 책을 살펴보니 제일 눈에 띄는 것이 우선 삽화였다. 나무로 만든 인형들로 이루어져 있었다. 브라질의 전설을 동화로 쓴 것이라고 한다. 글밥은 전체적으로 많지 않았다. 분량으로 봤을때는 유아용으로 분류될 것 같은데, 초등학생용이라 의아했다. 책을 읽고나서 보니 내용이 깊이가 있어서 유아들은 이해하기에 어려울 것 같아 그런 것 같다. 책의 처음은 좀 황당하게 시작한다. 부글부글 끓고 있는 냄비 속에 무엇이 있는지 궁금하던 앵무새는 가까이 다가가서 속을 들여다 본다. 그러다 그만 냄비 속으로 떨어져 뜨거운 수프 속에서 죽고 말았다. 앵무새를 사랑하던 소녀는 슬픔에 하염없이 눈물을 흘린다. 소녀를 달래주려고 오렌지는 스스로 껍질을 벗고 소녀에게 자신을 바친다. 활활 타오르던 불꽃은 자신을 후회하며 스스로 꺼져 버린다. 돌멩이는 벽에서 빠져 나오고, 나무는 모든 잎을 떨어뜨린다. 바람은 창문을 열고 밖으로 나가서 전 세계를 돌아다니다. 하늘은 얼굴이 창백해진다. 신사는 입을 굳게 다물었다. 이렇게 모든 것들이 소녀의 슬픔에 공감하면서 위로하기 위해 애쓴다. 마지막으로 도자기를 만드는 남자는 모두의 슬픔을 모아서 정성껏 빚어 앵무새를 부활시킨다. 처음보다 훨씬 아름답게...... 이 책에서는 우선 아이들이 앵무새를 잃은 소녀의 슬픔을 같이 공감할 수 있기를 바란다. 앵무새의 죽음에 어이없어 하던 아이들은 소녀가 슬퍼했다는 대목에 이르자 조용해졌다. 주변의 것들이 소녀의 슬픔에 동참하는 부분에 이르서는 잘 이해를 하지 못했다. 그래서 엄마의 부연 설명이 필요했다. 마지막 빚어 만든 앵무새가 날아갔다는 부분에서 만든 것인데 어떻게 날아갔냐고 물어서 엄마를 당황스럽게 했다. 우리 아이의 상상력이 이 정도밖에 안되다니 하는 실망감을 살짝 맛보게도 만들었다. 다른 사람의 슬픔을 같이 느껴줄 수 있다는 것. 인간 관계에 있어서 참으로 중요한 일이다. 타인의 기쁨과 슬픔을 동감해줄 수 있는 마음 따스한 아이들이 되길 바래본다.
'뱀파이어 아카데미' 드디어 5권을 만났다. 수호인 시험을 앞둔 로즈에게 도착한 드미트리의 편지. 그 속엔 세상에는 로즈가 숨을 곳이 없으며 드미트리가 늘 지켜보고 있다는 말이 적혀 있었다. 정식 수호인이 되기 위한 마지막 관문을 멋지게 통과한 로즈 헤더웨이는 이제 목에 약속의 표지를 받고 정식 수호인이 되었다. 스트리고이를 다시 되돌린 적이 있었다는 말을 들은 후, 로버트라는 사람과 어떻게 만날 것인지를 고민하는 로즈. 에이브는 로즈를 축하하기 위해 작은 파티를 열었고, 로즈는 그곳에서 빅토르가 타라소프 감옥에 갇혀 있으며 그 장소는 철따라 이동을 하며, 그 장소에 관해서는 본부 건물에 정보가 있다는 사실을 알아낸다. 로즈는 이제 빅토르를 탈옥시키기로 결정하고, 감옥의 위치를 알아내기 위해 리사, 미아와 함께 본부 건물에 잠입해 서류를 빼낸다. 그곳에서 미하일 태너를 만난다. 연인인 카프 선생님이 스트리고이로 변한뒤에 죽이고자 했었던. 친구인 에디, 리사와 함께 알래스카의 타라소프 감옥으로 향하는 로즈. 리사의 최면 마법과 에디의 도움으로 빅토르를 탈옥시키는 데 성공한 로즈는 로버트 도루와 약속을 하게 한다. 그 때 라스베가스의 호텔로 찾아온 에이드리안도 결국 행동을 같이 하게 된다. 아무 질문없이 로즈를 도와주던 에디는 호텔에서 마주친 드미트리를 보고 모든 것을 알게 되고 로즈에게 분노한다. 하지만 스티리고이를 되살릴 수 있는 방법은 알아냈다. 영적 마법을 불어 넣은 은제 말뚝으로 영적 마법의 축복은 받은 자가 스트리고이를 죽이기만 하면 된다는 것이다. 하지만 로즈는 리사에게 그런 일을 시킬 수 없다면서 포기할려고한다. 리사는 자신이 하겠다면서 수호인에게서 방어법과 말뚝 사용법을 익힌다. 끊어질 듯 이어지는 로즈와 디미트리의 지독한 사랑. 5권에서는 로즈와 에이드리안과의 관계가 많이 발전한다. 에이드리안을 향해 조금은 사랑하는 것 같다는 로즈의 말이 귀엽게 느껴졌다. 디미트리와 더 이상 희망이 없음을 알고 에이드리안쪽으로 마음이 바뀌는 듯한 로즈를 볼 수 있다. 한 편 서로를 사랑하면서도 선뜻 나서서 화해하지 못하는 리사와 크리스티안의 모습들도 보인다. 상대편과 같이 있는 사람을 질투하면서도 그 감정을 인정하지 못하고 엇나가는 그들의 모습이 귀여워보였다. 하지만 아무래도 세 사람, 로즈와 디미트리, 그리고 에이드리안. 이들의 관계가 어떻게 정리될 것인지가 제일 궁금하다. 이제 마지막이라는 6권을 기다리면서 엄청난 누명을 쓴 로즈가 과연 어떻게 벗어날 것인지 누가 좀 미리 알려 주었으면 좋겠다.
아스트리드 린드그렌의 작품. 이름만으로 알지 못한다면 바로 '말괄량이 삐삐'의 주인공이다. 바람의 아이들에서 나온 '알맹이 그림책' 시리즈 23번이다. 요나스 오빠와 미아 마리아 언니에게 화를 내고 있는 로타. 두 사람이 학교에서 돌아오면 부활절 마녀 옷을 입고 거리를 돌아다니면서 노래를 부르기로 했었다. 그런데 오빠와 언니가 친구 생일이라며 거기 가야 한다고 해서이다. 학교에 갔다 오기만을 기다리고 있던 로타에게 또 기다리고 기다리라고 말하면서. 이제 로타는 그 동안 무얼 하면서 기다릴까 고민한다. 엄마는 부엌에서 부활절을 맞아서 새 커튼을 달고 계셨다. 로타는 부활절 토끼가 부활절 달걀을 가져다 줄 것을 생각하니 기분이 아주 좋아졌다. 로타는 이제 부활절 토끼가 달걀을 숨기기에 좋은 곳을 찾아 다녔다. 옆집에 사는 베로크 아줌마네로 가서 아줌마가 헛간에 놔두고 오셨던 안경을 찾아다 드리고, 사탕가게 아저씨네 가게를 들여다 보기로 한다. 그런데 이런 사탕가게 아저씨는 가게 문을 닫고 그리스로 돌아간다고 한다. 그리고는 필요없는 크리스마스 사탕들을 잔뜩 로타에게 준다. 로타는 사탕들을 베로크 아줌마의 헛간 속에 감추고 오빠, 언니와 함께 부활절 마녀 복장을 한다. 하지만 돌아 다니는 집마다 다들 사탕이 없다고 한다. 집에 돌아오니 아빠도 사탕 가게가 문을 닫아서 사탕을 살 수 없다고 한다. 부활절 달걀은 토요일에 찾아야 하는데 그럴수가 없게 되었다. 로타는 이제 비밀리에 부활절 토끼가 된다. 아이의 순수한 마음을 한껏 느낄 수 있는 동화였다. 아이들이 혼자서 읽기에는 글밥이 상당히 많아서 엄마가 열심히 읽어 주었다. 한국에서는 부활절 달걀이 정말 달걀인데 스웨덴에서는 그렇지 않나보다. 달걀은 초콜릿과 젤리와 사탕으로 만든 것이라고 한다. 우리 아이들은 이 부분에서 바로 이렇게 말한다. 우리도 이런 부활절 달걀 받았으면 좋겠다고. 항상 기분좋은 로타가 다른 가족들까지 기분좋게 만들었던 어느 부활절이었다.
난징성 둘레를 흐르는 친화이허 강가의 외할머니 댁에 머물고 있는 아홉살 나. 중일전쟁이 일어나던 해인 1937년이다. 책의 삽화 속에서 병사를 모집한다는 글과 일본에 맞서자는 글이 많이 보인다. 덕분에 삽화를 자세히 살펴보는 책이 되었다. 삽화의 한자 옆에 한글로 다 번역이 되어 있어서 편하게 볼 수 있었다. 어느 날 외삼촌과 외할머니가 바삐 움직이시고 낯선 손님이 찾아 온다. 그 아저씨는 바로 유명한 배우 샤오윈셴이다. 이른 새벽, 강가에서 연습하는 그의 목소리에 강 양쪽으로 사람들이 모여들어 구경한다. 2주 후, 샤오 아저씨는 경극 표 석 장을 주시고, 외할머니, 외삼촌과 함께 극장에 간다. 책 속에는 세 가지의 경극이 그려져 있다. 여장을 하고 경극을 공연하는 모습이 낯설어서 그런지 아이들이 이 부분을 한참을 쳐다본다. 경극을 보고 난 아이는 그제서야 왜 새벽에 사람들이 그렇게 많이 나와서 보았는지 이해를 한다. 다음 날 새벽, 강 건너편은 사람들도 빼곡히 찼지만 샤오 아저씨는 보이지 않는다. 아저씨는 침략군을 위해서 노래할 수 없다며 아이에게 작은 선물을 주고 떠난다. 책 속에서 아이의 행동을 지켜보는 것도 재미가 있다. 샤오 아저씨를 따라하면서 경극에 깊이 빠져들어가는 아이의 모습을 볼 수 있었다. 아이들에게 경극에 대해 간단히 설명해 주고, 동영상을 찾아서 보여 주었다. 하얗게 칠한 얼굴이 좀 이상한 듯, 여러 가지 질문들을 하는 아이들의 모습을 볼 수 있었다. 아이와 함께 경극에 대해 공부해 보는 시간이 되었다. 솔직히 경극하면 떠오르는 것은 패왕별희밖에 없다. 영화에서 본 것이 거의 전부라고 할 수 있다. 영화의 느낌이 워낙 커서 왠지 잘 아는 것처럼 느껴지기도 한다. 이런 책을 볼때면 늘상 다른 나라들은 자신들의 문화를 이토록 잘 지켜나가고 있는데 우리 나라는 너무 관심을 두지 않는다는 안타까운 생각을 할 수밖에 없다. 물론 나 자신부터도 우리 나라의 전통 문화를 지키는 데 소홀하니 다른 사람들을 탓할 수만은 없다. 꼭 우리 아이들에게는 우리의 전통 문화를 알 수 있고, 체험해 볼 수 있는 시간들을 갖게 해주어야 겠다.
벤 10을 한 번 접한 아이들은 그 열기를 잊지 못하고 뒷 이야기를 찾는다. 아이들의 그 요구에 응해주는 것이 바로 엄마의 할 일. 이제 5권에서는 정글로 간다. 맥스의 할아버지가 젊었을 적 지구를 지키는 거대한 비밀 조직 '배관공'의 일원이셨다는 사실을 알게 되고, 같이 활약했던 친구에게서 영상이 도착한다. 그 친구는 전설의 황금도시 '엘도라도'를 찾아냈다면서 황금의 사원을 보여 준다. 그 때 갑자기 나타난 괴물과 한 소년에 의해 영상은 끊어진다. 소년이 남긴 한 마디 '정글의 평화를 방해하는 자들에게 죽음을...!' 할아버지의 고물 비행기를 타고 아마존으로 출발. 하지만 아마존에 도착하니 벤의 옴니트릭스가 이상해져서 변신이 조절이 되지 않는다. 거기다 갑자기 공격해오는 원주민들. 아마존강을 건너는 킬고어 대령의 배를 얻어 타고 희귀한 분홍빛 돌고래를 보게 된다. 운이 좋다고 생각하던 순간, 킬고어 대령의 일행들이 분홍 돌고래를 잡을려고 한다. 방해하던 벤 일행들은 강속에 던져지고, 물 속에는 악어떼와 식인 물고기 피라니아에게 공격을 당한다. 킬고어 일행은 아마존 원주민의 전설 속 괴물 마핀구아라를 찾고 있다고 한다. 몇 사람의 이기심으로 인해 아마존의 밀림이 파괴되는 과정이 생생하게 담겨져 있다. 책 속의 킬고어 대령같은 사람이 현실 속에도 많을 것이다. 보호해야 할 희귀동물들을 돈을 많이 벌 수 있다는 이유만으로 죽이거나 잡아가는 사람들은 더 많은 지도 모른다. 그건 우리 나라도 마찬가지이다. 전 세계의 동물들이 사라져가고 있다고 한다. 이제까지 사라진 동물들이 수도 없이 많다고 하고, 앞으로 멸종될 위기에 처한 동물들도 수도 없이 많다. 지구는 사람들만 살고 있는 곳이 아니라는 사실을 우리 아이들이 꼭 알았으면 좋겠다. 과학 선생님이 들려 주는 보충 수업도 읽어 보면 많이 도움이 된다. 기후별로 나누어진 지역, 아마존 지형, 아마존 식물에 대해서 알려준다. 우리 아이들의 가장 많은 관심을 끈 것은 바로 세계에서 가장 큰 꽃, 라플레시아이다. 아이들은 그 꽃의 향기(?)에 대해 글이 쓰여져 있어서 직접 맡아보고 싶다는 말을 한다. 고기 썩은 냄새라고 하니 과히 향기롭지는 않겠지만 말이다.