《뇌는 왜 그렇게 생각할까?》 인간 심리에 관한 40가지 궁금증을 명쾌하게 풀어주는 책

뇌는 왜 그렇게 생각할까? - 2019 세종도서 교양부문 선정도서
아트 마크먼 외 지음, 이은빈 외 옮김 / 글로벌콘텐츠 / 2018년 11월

눈앞에 있는 상대가 거짓말을 하는지 어떻게 알 수 있을까? 멀티태스킹을 하면 일을 더 많이 할까? 인간은 정말 뇌의 10퍼센트만 사용할까? 인기 팟캐스트 <당신의 뇌에 대한 두 남자의 이야기>를 진행하는 심리학자 아트 마크먼과 음악교육가 밥 듀크가 공저한 책 <뇌는 왜 그렇게 생각할까?>에 이 모든 질문에 대한 답이 나온다. 

거짓말을 탐지하는 방법에는 몇 가지 접근 방식이 있다. 첫 번째 방식은 거짓말을 할 때 스트레스나 정신적인 에너지가 생성된다고 보고 이를 측정하는 방식이다. 대표적인 예가 거짓말 탐지기이다. 거짓말 탐지기는 말하는 사람의 심장 박동수나 땀 분비 정도를 측정해 그 사람이 현재 스트레스를 받고 있는지를 확인하고, 스트레스를 받고 있다면 거짓말을 하고 있는 것으로 추정한다. 이 방식의 한계는 말하는 사람이 거짓말 탐지기에 연결되어 있다는 사실 자체에 스트레스를 느낄 수 있다는 것이다. 

두 번째 방식은 거짓말을 할 때 행동이나 발화 내용에 변화가 있는지 관찰하는 것이다. 거짓말하는 사람은 고개를 들어 왼쪽을 올려다본다, 말하는 도중에 목소리가 갈라진다, 말하면서 상대방과 눈을 안 맞춘다 등의 통념은 사실과 다르다. 사실이라고 해도, 평범한 사람이 행동만 보고 거짓말인지 아닌지 판단하기는 어렵다. 저자는 차라리 발화 내용을 주의 깊게 들어보길 권한다. 거짓말을 하는 사람은 진실을 말하는 사람보다 이야기를 덜 하는 경향이 있다. 세부사항이 빈약하고 감정 표현이 거의 없다. 감정 표현이 있다 해도, 진실을 말하는 사람처럼 직접적이고 생생하게 묘사하지 못한다.

이 밖에도 기억력은 반드시 쇠퇴하게 되어 있을까, 나이가 들수록 정말 시간이 빨리 가는 걸까, 외국어를 배우는 것은 왜 어려울까, 우리가 눈으로 보는 것 중 얼마만큼이 사실일까 등 누구나 한 번쯤 궁금증을 품어봤음직한 40가지 문제에 대해 쉽게 설명해준다. 이 책 마지막에는 각 장에서 다룬 이야기에 참고가 된 연구물의 목록인 참고문헌이 첨부되어 있다. 특정 문제에 대해 더 깊게 살펴보고 싶은 독자는 참고문헌에 실린 연구물을 읽어보는 것도 좋겠다.

《우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다》 여자는 인간입니까

우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다 (리커버 특별판)
치마만다 응고지 아디치에 지음, 김명남 옮김 / 창비 / 2016년 1월

치마만다 은고지 아디치에와 나는 공통점이 별로 없다. 나이도 다르고 국적도 다르고 피부색도 다르고 직업도 다르다. 그럼에도 불구하고 치마만다 은고지 아디치에가 쓴 <우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다>를 읽는 내내 깊이 공감했다. 저자가 들려주는, 저자가 직접 겪은 이야기들은 내가 그동안 겪었고 겪고 있는 문제들과 크게 다르지 않았다. 

저자는 어릴 적 친한 친구에게 "너 꼭 페미니스트 같아"라는 말을 듣고 그 단어의 뜻은 몰랐지만 칭찬은 아니라는 사실만은 알았다. 나도 그랬다. 학교에서 반장으로 뽑히기 위해 갖은 노력을 했음에도 불구하고 교사로부터 "여자애는 반장이 될 수 없다"라는 말을 듣고 포기해야 했다. 나도 그랬다. 맨살이 보이지 않는 긴 바지를 입고 있음에도 불구하고 "다리를 오므리렴", "몸을 가리렴" 같은 말을 들었다. 나도 그랬다. '남자같이' 옷을 입고 '남자같이' 행동하면 여자답지 못하다고 혼나고, '여자같이' 옷을 입고 '여자같이' 행동하면 여자라고 무시당하고 차별당했다. 나도 그랬다. 여자는 남자보다 공부를 잘하면 안 되고, 좋은 대학을 나오면 안 되고, 사회적으로 인정받는 직업을 가져선 안 되고, 돈을 더 벌면 안 된다고 배웠다. 여자는 남자보다 키가 커도 안 되고, 힘이 세도 안 되고, 근육이 더 많아도 안 된다고 배웠다. 나도 그랬다. 

저자는 나이지리아 출신이고 나는 한국 출신인데 어쩌면 이렇게 비슷한 경험을 많이 했을까. 답은 하나다. 우리가 하필이면 여자로 태어났기 때문이다. 차별하고 혐오해도 아무 죄가 되지 않는 남자가 아니라, 차별받고 혐오당해도 끽 소리조차 내면 안 되는 여자로 태어났기 때문이다. 남자가 때리면 맞고 죽이면 죽어야 하는 여자로 태어났기 때문이다(여자는 절대 그런 존재가 아니며, 더는 그런 존재여선 안 된다). 명문대를 나오고 좋은 직업을 가지고 돈을 많이 벌고 사회적 지위가 올라가면 형편이 달라질까. 요즘 읽고 있는 미셸 오바마의 자서전 <비커밍>에 따르면 그렇지도 않은 것 같다. 미셸은 남편과 같은 학교를 졸업하고(하버드 로스쿨), 남편과 똑같이 변호사 출신이고, 남편만큼 열심히 일하고 좋은 직업을 전전했음에도 불구하고 사람들은 자신을 그저 '미세스 오바마'로 본다고 한탄한다. 이는 남편에 대한 사랑과 가족에 대한 헌신과는 별개의 문제다. 오바마도 미셸처럼 아내를 사랑하고 가족을 아끼지만 '미스터 로빈슨'이라고 불리지는 않는다. 

(나의 감상과 달리) 이 책은 결코 격하지 않다. 담담하고 차분하게 저자의 경험과 생각을 조근조근 들려줄 따름이다. 그러나 이 책에 담긴 용기와 열정은 용암만큼 뜨겁고 폭풍처럼 거대하다. 저자는 자신이 던진 조약돌이 전 세계에 걸쳐 큰 파문을 일으키길 바란다. 모든 여성과 남성이 스스로를 페미니스트라고 칭하고 함께 조약돌을 던지길 원한다. 많은 이들의 오해와 편견과 달리, 페미니즘은 오로지 여성의 권리 신장만을 요구하는 사상이 아니다. '비장애인 이성애자 남성'에 해당하지 않는다는 이유로 배제당하고 차별받은 경험이 있다면, '비장애인 이성애자 남성'에 해당한다는 이유로 개성을 말살당하고 원치 않는 의무와 부담을 져본 경험이 있다면 누구나 공감하고 참여할 수 있다. 

어떤 사전에선 페미니스트를 이렇게 정의한다고 한다. '여자가 인간이라고 믿는 사람'. 여자가 인간이라고 믿는가? 여자가 인간이라고 믿는다면, 우리는 모두 페미니스트가 될 수 있다. 우리는 모두 페미니스트가 되어야 한다.

《알려지지 않은 예술가의 눈물과 자이툰 파스타》 그때는 몰랐었어, 누굴 사랑하는 법

알려지지 않은 예술가의 눈물과 자이툰 파스타
박상영 지음 / 문학동네 / 2018년 9월

"그때는 몰랐었어, 누굴 사랑하는 법" 지금은 고인이 된 가수 유채영의 <이모션>에 나오는 가사다. 오랫동안 기억 저편에 있었던 이 노래를 소환한 건 순전히 박상영의 소설집 <알려지지 않은 예술가의 눈물과 자이툰 파스타> 때문이다. 한국 문학계에서 보기 힘든 퀴어 문학인 데다가, 퀴어 문학으로는 드물게 베스트셀러 상위권에 있기에 호기심이 동해 읽기 시작한 이 책. 웃겨도 너무 웃기다. 슬퍼도 너무 슬프다. 

이 책에는 <중국산 모조 비아그라와 제제, 어디에도 고이지 못하는 소변에 대한 짧은 농담>, <패리스 힐튼을 찾습니다>, <부산국제영화제>, <알려지지 않은 예술가의 눈물과 자이툰 파스타>, <조의 방>, <햄릿 어떠세요?>, <세라믹> 등 일곱 편의 단편이 실려 있다. 이 중에 나를 가장 많이 웃긴 작품은 표제작 <알려지지 않은 예술가의 눈물과 자이툰 파스타>이다. '세상에 없는 퀴어 영화'를 만들겠다고 자이툰 부대 파병을 자원했지만, 그곳에서 만난 '왕샤'와는 이루어지지 못하고 귀국 후에도 변변찮은 삶을 이어나가는 '나'의 모습은 대체로 슬펐지만 이따금 웃겼다. 길 위에 널브러져 울고 있는 왕샤를 웃겨보겠다고 휴대폰으로 유채영의 <이모션>을 틀어놓고 춤을 추는 '나'의 모습은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 

화자가 여성인 소설들도 좋았다. <패리스 힐튼을 찾습니다>와 <부산국제영화제>는 동전의 앞면과 뒷면 같은 관계다. <패리스 힐튼을 찾습니다>에서 주인공 '나'의 밉살스러운 여자친구로 그려지는 '소라'는 <부산국제영화제>에서 '나'로서는 상상도 할 수 없는 갑갑한 일상과 어두운 내면을 드러낸다. <햄릿 어떠세요?>는 걸그룹 데뷔에 실패하고 대학에 다니는 아이돌 연습생의 이야기를 그린다. 가까스로 인맥을 통해 아이돌 그룹 오디션 프로그램에 출연하게 되지만, 이십 대 초반임에도 불구하고 '장수생', '이모', '아줌마', '할머니' 소리를 들으며 실컷 이용만 당하다가 결국 탈락한다. 

많은 사람들이 열광하는 오디션 프로그램을 보면서 중심에서 화려한 스포트라이트를 받는 출연자가 아니라 구석에서 탈락이 되지 않기만을 기원하는 출연자의 마음을 헤아린 것이 좋다. '암 투병 중인 어머니를 간병하고 있는 나'가 나란 사람의 전부가 아니기에 일부러 더 즐거운 나, 행복한 나를 연기하는 사람의 마음을 그린 것도 좋다. 우는 사람, 아픈 사람, 실패한 사람, 소외된 사람의 이야기를 전하는 것이 소설의 역할이라면, 박상영 작가는 제 역할을 다하는 소설을 쓰기에 충분한 자질을 갖춘 작가 같다. 다음 작품이 기대된다.

《아주 약간의 변화》 나를 돌보는 일은 소중하다

아주 약간의 변화
김래현 지음 / 유어마인드 / 2017년 8월

나는 항상 머리를 질끈 묶고 다닌다. 머리를 길게 풀고 다니자니 머릿결이 좋지 않은 데다가 손질도 잘 못하고, 머리를 짧게 자르자니 짧은 머리는 짧은 머리대로 관리하는 데 품이 들어서 어깨까지 내려오는 어중간한 길이의 머리카락을 고무줄로 묶고 다닌다. 다른 헤어스타일은 웬만해선 시도조차 안 한다. 

일러스트레이터이자 만화가인 김래현의 장편 데뷔작 <아주 약간의 변화>는 주인공이 일 년 동안 짧은 머리를 기르면서 보내는 일상을 그린다. 주인공은 가족의 품을 떠나 서울에서 자취 중인 프리랜서다. 오랫동안 짧은 단발머리를 고수했던 주인공은 어느 날 머리카락이 제법 길게 자란 걸 보고 미용실 예약을 하려다 조금 더 길러보기로 마음을 바꾼다. 짧은 머리 묶기, 단발 디스코 머리 묶기, 단발 반묶음 묶기, 옆머리 포인트 양갈래 땋기, 머리끈 없이 머리 묶기 등 다양한 머리 묶기 방법을 에피소드마다 하나씩 선보인다. 헤어스타일이 바뀔 때마다 저자의 일상과 관계도 조금씩 바뀐다. 

주인공은 말한다. 머리카락을 정성 들여 묶을 때마다 나를 아주 소중히 돌보는 느낌이 든다고. 머리카락을 묶을 때만이 아니다. 몸을 씻을 때, 보디로션을 바를 때, 손톱 정리를 할 때, 마스크팩을 할 때, 몸에 잘 맞는 옷을 입을 때, 새 신발을 고를 때, 우리는 조금 더 우리 자신을 돌보게 되고 우리 자신을 사랑하게 된다. 타인의 시선을 신경 쓰거나 사회의 관습에 맞추기 위해서가 아닌, 나 자신을 보다 정성스럽게 돌보기 위한 단장은 즐겁다. 오늘은 늘 하는 대로 머리를 질끈 묶는 대신, 이 책에 나와있는 머리 묶는 방법 중 하나를 시도해 봐야겠다.

《언어의 줄다리기》 언어 속 숨은 이데올로기를 살펴보는 인문서

언어의 줄다리기 - 언어 속 숨은 이데올로기 톺아보기
신지영 지음 / 21세기북스 / 2018년 11월

'대통령 각하'라고 부르는 것이 맞을까, '대통령님'이라고 부르는 것이 맞을까. '미혼'과 '비혼'은 어떻게 다를까. 남교사라는 말은 없고 여교사라는 말만 있는 이유는 뭘까. 우리말에 숨어 있는 이데올로기를 살펴보고 잘못된 표현은 바로잡는 책 <언어의 줄다리기>가 출간되었다. 이 책을 쓴 저자 신지영은 고려대학교와 런던대학에서 학위를 마치고 현재는 고려대학교 국어국문학과에서 교수로 재직 중이다. 

저자는 본격적인 설명에 앞서 우리가 습관적으로 사용하는 언어 표현이 어떻게 우리의 의식을 장악하고 이데올로기를 지배하는지 소개한다. 알다시피 언어는 언어공동체 안에서 만들어진 일종의 사회적 약속이다. 언어 사용자는 그 사회적 약속을 배우고 따라 해야만 언어공동체의 구성원으로 받아들여진다. 이러다 보니 우리는 언어를 배우는 과정에서 자연스럽게 언어공동체가 가지고 있던 기존의 가치와 질서를 언어 표현과 함께 학습하게 된다. 이런 점에서 언어는 가히 '관습의 총화'라고 할 수 있다. 

문제는 언어공동체를 둘러싼 사회적 환경이 끊임없이 변화하고, 언어공동체를 구성하는 사람들의 생각이나 가치도 꾸준히 변한다는 것이다. 환경이 바뀌고 사람들이 변화하면 기존의 언어 표현으로는 변화한 환경이나 생각을 더 이상 표현할 수 없게 된다. 즉 기존의 언어공동체가 가르쳐준 대로 무조건 따라 했던 표현들이 더 이상 내가 믿고 추구하는 생각을 담지 못하게 된다는 것이다. 기존의 언어 표현이 담고 있는 낡은 가치와 질서를 폐기하고, 새로운 가치와 질서를 담은 새 표현을 사용할 필요가 생기는 것이다. 

저자는 새로운 시대상과 가치관을 담지 못하는 잘못된 언어표현의 예로 대통령 각하, 쓰레기 분리수거, 미혼, 미망인, 여교사 등을 제시한다. 지금도 심심찮게 논란이 되는 표현인 '각하'는 '폐하', '전하', '저하', '합하' 등과 함께 조선시대에 사용되었던 경칭 중 하나였다. 왕조 시대의 유물이 고착된 건 경술국치(1910) 이후다. 조선은 일본 왕이 파견한 조선총독의 통치를 받게 되었는데, 조선총독에 해당하는 경칭이 각하였기 때문에 각하가 조선에서 가장 높은 경칭으로 자리 잡게 되었고, 이것이 대한민국 정부 수립 이후에도 남았다. 즉, 각하라는 표현은 왕조시대와 일제 강점기로부터 전해진 악습인 것이다. 

쓰레기 분리수거는 관(官)의 관점만 반영하는 잘못된 표현이다. 주민들이 쓰레기를 배출할 때 분리해서 배출한다는 뜻을 표현하려면 분리'수거'가 아니라 분리'배출'이라고 정정하는 것이 맞다. 혼인 상태를 미혼 또는 기혼으로 표기하는 것도 잘못이다. 이 분류법은 기혼도 아니고 미혼도 아닌 사람은 세상에 존재하지 않는다는 이분법적 세계관을 반영한다. 결혼을 했었는데 현재는 결혼 상태를 유지하지 않고 있는 사람은 스스로를 미혼이라고 칭해야 하는가, 아니면 기혼이라고 칭해야 하는가. 

여교사, 여검사, 여의사, 여고생, 여중생처럼 여성의 경우에만 성별을 특정하는 언어표현도 잘못이다. 수많은 언론 보도에서 해당 인물의 성별이 남성인 경우에는 따로 성별을 표기하지 않는 반면, 여성인 경우에만 따로 성별을 표기한다. 청소년이나 청년 같은 표현도 마찬가지다. 청소년이나 청년 같은 표현은 성별을 특정하지 않음에도 불구하고 남성의 페르소나를 가지는 경우가 대부분이며, 이로 인해 청소년 문제, 청년 문제를 다룰 때 여성 청소년, 여성 청년의 문제는 배제되기 일쑤다. 

저자는 이 밖에도 한국어의 표현과 관련해 생각해보아야 할 문제들을 심도 있게 다룬다. 시대의 변화에 걸맞은 올바른 한국어 표현을 사용하고 싶은 독자에게 이 책을 권한다.