[100자평] 대답하세요! 프라임 미니스터 3

대답하세요! 프라임 미니스터 3
임주연 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 11월

3권부터는 테러 사건의 전모를 둘러싼 미스터리의 색채가 짙어지며 정치의 속성이 강해진다. 어디서도 본 적 없는 매혹적인 설정과 환상적인 전개를 지닌 만화. 강추강추!!

《대답하세요! 프라임 미니스터 3》 정치와 멜로, 미스터리의 만남

대답하세요! 프라임 미니스터 3
임주연 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 11월

여당 하원 의원 출신 총리 벤저민 노엘과 야당 당수 토머스 카디날의 위험한 동거를 그린 만화 <대답하세요! 프라임 미니스터> 제3권을 읽었다. 사실 읽기는 나오자마자 읽었는데 이제야 리뷰를 남긴다.

지난 2권에선 영국의 전 총리 헬렌 포츠가 입원 중인 병원이 갑작스러운 테러 공격을 당하면서 영국 전체가 혼란에 빠지는 모습이 그려졌다. 사건 직후 총리인 노엘의 대응이 적절하지 못했다는 비판이 줄을 잇는 가운데, 카디날은 사건 당시 노엘이 병원에 있었다는 사실을 누가 알고 있었는지, 혹시 누군가가 헬렌이 아니라 노엘을 공격하기 위해 이 같은 일을 벌인 건 아닌지 의심하기 시작한다.

2권까지의 전개가 정치를 가미한 멜로 드라마의 느낌이었다면, 3권부터는 테러 사건의 전모를 둘러싼 미스터리의 색채가 짙어지며 정치의 속성이 강해진다. 어디서도 본 적 없는 매혹적인 설정과 환상적인 전개를 지닌 만화. 정치와 BL을 좋아하는 나 같은 독자에게 딱이다. 어서 4권이 나왔으면 좋겠다.

《대답하세요! 프라임 미니스터 2》 달콤하고 위험한 적과의 동침

대답하세요! 프라임 미니스터 2
임주연 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 6월

영국 보수당 하원 의원에서 돌연 총리로 선출된 벤자민 노엘과 노동당 당수 토마스 카디날의 위험한 사랑을 그린 만화 <대답하세요! 프라임 미니스터> 2권을 읽었다(사실 읽기는 몇 달 전에 읽었는데 이제야 리뷰를 남김...).

2권의 메인 에피소드는 총리 취임 후 첫 PMQ(Prime Minister's Questions)를 맞이한 노엘이다. 전 총리 헬렌 포츠의 지명을 받아 일개 하원 의원에서 총리로 지위가 급상승한 노엘로서는 이번 PMQ가 자신의 국정수행능력을 보여줄 수 있는 첫 번째 기회다. 사적으로는 노엘의 연인이지만 공적으로는 여당을 공격하는 야당의 당수이기도 한 카디날에게도 이번이 자신이 사적 감정에 치우치지 않는 인간이라는 걸 보여줘야 하는 타이밍이다.

낮에는 사나운 적으로, 밤에는 달콤한 연인으로 지내며 알콩달콩(?) 사랑을 키워나가던 노엘과 카디날은 2권 마지막에 벌어진 충격적인 '사건'으로 인해 다시 한 번 자신들의 사회적 역할을 자각함과 동시에 서로를 향한 마음을 재확인한다. 작화며 이야기며 캐릭터며 무엇 하나 흠잡을 게 없는 만화. 개인적으로 카디날 너무 좋음 ㅎㅎㅎ

《80세 마리코 3》 게임 속 세상에서 새로운 친구를 만나다

80세 마리코 3
오자와 유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 2월

<80세 마리코> 1, 2권의 중심 화제가 마리코 씨와 야오사카 씨의 동거였다면, 3권부터는 조금 다른 이야기가 펼쳐진다. 

취재 여행 중 뜻하지 않게 야오사카 씨가 교통사고를 내면서 야오사카 씨와 마리코 씨가 동거 중이라는 사실이 가족들에게 알려진다. 야오사카 씨의 딸은 아버지가 처음 보는 여자와 동거 중이라는 사실에 노발대발하고, 미안함을 느낀 마리코 씨는 야오사카 씨의 집을 나와 다시 인터넷 카페로 들어간다.

처음 가출했을 때만 해도 인터넷 카페가 뭔지도 몰랐던 마리코 씨. 이제는 인터넷 카페의 이용 방법을 완벽하게 익히고 단골처럼 행세할 정도다. 나이 든 사람들이 유행에 뒤처질 수는 있어도 한 번 배운 건 여간해선 잊지 않는다는 걸 확인할 수 있는 장면이다.

오랜만에 인터넷 카페로 돌아와 글도 쓰고 만화도 읽으며 시간을 때우던 마리코 씨는 점원의 소개로 인터넷 게임을 시작한다. 게임 자체보다도 게임 속 사람들과 이런저런 대화를 나누는 데 푹 빠진 마리코 씨는 인터넷 세계에선 나이나 겉모습은 중요하지 않고 오직 인격과 캐릭터의 능력만이 중요하다는 사실에 희열을 느낀다.

열심히 게임을 플레이하던 마리코 씨는 적에게 공격을 받고 위기에 빠졌을 때 갑자기 나타난 용자로부터 도움을 받고 무사히 구출된다. 마리코 씨는 너무 기쁜 나머지 자신도 모르게 자신이 80세라는 사실을 밝힌다. 그런데 돌아온 대답. "난 75세야." 게임 속 세상에 나이 든 사람은 자신밖에 없을 줄 알았는데 비슷한 또래의 사람이 있다는 걸 알게 된 마리코 씨는 놀람과 동시에 반가움을 느낀다. 당장이라도 만나고 싶다고 메시지를 보낸다. ​ 

마리코 씨를 구해준 게임 속 용자의 이름은 치에조. 치에조 씨는 고향에서 한 평생 살다가 갑자기 병에 걸려 도쿄에 사는 딸네 집으로 오게 되었다. 딸을 제외하면 아는 사람 하나 없는 도쿄에서 적적해 하던 치에조 씨는 우연히 게임을 시작하게 되었고, 하루 종일 게임을 플레이하다 보니 금방 실력이 늘게 되었다. 치에조 씨 역시 게임 속 세상에 나이 든 사람은 자신밖에 없을 줄 알았기에 마리코 씨와의 만남이 놀랍고도 기쁘다.

야오사카 씨와 헤어지고, 출판사로부터 안 좋은 소리를 들어서 마음이 좋지 않았던 마리코 씨는 치에조 씨를 보며 힘을 낸다. 나이 든 사람도 열심히 노력하면 얼마든지 성장할 수 있다, 다들 무리라고 말하지만 이 사람이 주인공이라면 다시 소설을 쓸 수 있을 것 같다고 생각한다.

야오사카 씨가 멋진 사람이기는 해도, 마리코 씨가 그저 야오사카 씨와 동거하며 편안하게 노년을 보내는 모습을 보고 싶지는 않았기에 새로운 전개가 마음에 든다. '성(딸의 집)'에 갇힌 야오사카 씨를 구하기 위해 스스로의 힘을 기르는 마리코 씨의 모습이 너무 멋지다. 닮고 싶고 본받고 싶다.

《80세 마리코 2》 나이는 상관없어, 난 내 마음대로 살 거야

80세 마리코 2
오자와 유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 1월

어젯밤에 읽다가 폭풍 눈물 쏟을 뻔한 책. 오자와 유키의 만화 <80세 마리코> 제2권이다.

<80세 마리코>는 제목 그대로 80세가 된 노년의 여성 코다 마리코의 파란만장한 생활을 그린다. 남편을 먼저 보내고 아들 부부, 손자 가족과 함께 살던 어느 날. 마리코는 가족들이 자신 몰래 집을 리폼할 계획을 세우고 있으며, 리폼한 집에는 자신의 공간이 없다는 사실을 알게 된다. 가족들에게 자신이 너무 오래 살아 방해만 되는 존재가 되었다는 걸 알게 된 마리코는 그 길로 집을 나와 인터넷 카페(PC방)에 머무르며 생애 첫 독립생활을 한다.

배낭 하나를 매고 가출을 결행해 나름 잘 살고 있었던 마리코. 하지만 버려진 고양이 쿠로를 거두게 되면서 더는 인터넷 카페에서 살 수 없게 된다. 그동안 작가로 일하며 모아둔 돈으로 살 만한 집을 구하던 마리코는 젊은 시절 좋아했던 야오사카와 재회하고 놀라운 제안을 받게 된다. 마리코처럼 아내를 잃고 혼자가 된 자신과 함께 살지 않겠느냐는 것이다.

야오사카 씨는 겉만 근사한 로맨스그레이일 줄 알았는데 알고 보니 속까지 멋진 남자다. 마리코 씨가 야오사카 씨에게 반하게 된 계기만 봐도 그렇다. 젊은 시절, 마리코 씨는 야오사카 씨의 전부인 준코 씨와 친하게 지내며 작가로 데뷔하기 위해 노력했다. 하지만 '어린 여자'가 쓴 글을 원하는 출판사는 어디에도 없었고, 있다 해도 젊은 여성 작가의 글은 남성 작가의 글만큼 진지하게 여겨지지 않았다. 

마리코 씨가 절망하고 있을 때, 야오사카 씨가 다가와 이렇게 말했다. "여자가 이해가 안 간다고? 그럼 더욱 여류 문학을 접해야지. 거기엔 새로운 감성, 새로운 세계가 펼쳐져 있어."

여성은 남성 작가의 글을 읽지만, 남성은 여성 작가의 글을 읽지 않는다. '여성'이 쓴 글이기 때문에 공감하지 못하고, 공감할 수도 없다고 생각한다. 여성 작가를 홀대하는 문화에 익숙한 나로서는 야오사카 씨의 발언이 너무나도 충격적인 동시에 감동적이었다. 마리코 씨가 80이 넘도록 야오사카 씨를 잊지 못하고 좋아해왔던 이유를 따로 말하지 않아도 알 수 있었다.

동거를 시작한 마리코 씨와 야오사카 씨. 알콩달콩 즐겁게 살아갈 일만 남았다고 생각했지만 현실은 녹록하지 않다. 마리코 씨를 인터넷 카페에서 쫓아낸 인터넷 카페 사장의 말이 특히 인상적이었다. "젊은이들끼리 동거하는 거야 결혼이든 임신이든 '늘어나는' 길이지만, 늙은이들의 동거는 '줄어드는' 거야." 

동거를 시작한 처음에는 좋을 수 있다. 당장 마리코 씨한테는 돈도 없고 집도 없으니, 돈도 있고 집도 있는 야오사카 씨한테 의존하고 싶은 마음이 들 수도 있다. 하지만 내 한 몸 건사하기도 힘든데 남까지 보살피며 산다는 건 어려운 일이다. 하물며 남성은 여성에 비해 평균 수명도 짧고 (일반적으로) 살림도 서투르고 간병 능력도 떨어지기 때문에 자칫하면 여성이 '독박 쓰는' 결과를 낳을 수도 있다. 나이 80에 찾아온 새로운 사랑에 설레하던 마리코 씨는 갑자기 현실을 깨닫고 머리가 아찔해진다. 혹시라도 야오사카 씨가 갑자기 아프거나 죽기라도 한다면 그때 마리코 씨는 어떻게 해야 할까.

한편, 달라진 생활은 마리코 씨의 작품 활동에도 영향을 미친다. 마리코 씨의 편집자 사이토는 마리코 씨의 글이 예전에 비해 눈에 띄게 좋아졌다며 편집장에게 지면을 늘려달라고 부탁하지만, 편집장의 반응은 냉랭하다. 고령의 작가가 지금부터 성장한들 얼마나 더 성장할 수 있겠느냐며 가슴 아픈 말을 던진다. ​ 에피소드 하나하나가 예상을 뛰어넘는 재미와 감동을 안겨준다. 이 만화 안 본 사람 없었으면!!!