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입속에서 시작하는 미생물 이야기 - 내 안의 우주
김혜성 지음, 김각균.천종식 감수 / 파라사이언스 / 2018년 4월
평점 :
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인간의 기대수명이 80세를 넘어 100세에 근접하면서 치아 건강, 구강 건강에 대한 관심도 높아지고 있다. 실제로 입은 음식물을 씹고 목으로 넘기는 신체 기관일 뿐만 아니라 우리 몸 상태가 단적으로 표현되는 예민한 곳이고, 치아라는 우리 몸에서 가장 단단한 조직이 기둥처럼 버티고 있는 곳으로 그 중요성이 어마어마하다.
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이렇게 중요한 입속 건강을 어떻게 관리하고 유지하면 좋을까. 일산에서 사과나무치과를 운영하는 현직 치과의사가 쓴 치아와 구강 관리, 구강 내 미생물에 관한 책 <입속에서 시작하는 미생물 이야기>에 그 답이 나와 있다. 이 책에는 입을 구성하는 혀와 입술, 치아, 침, 아밀라아제, 치석 등에 관한 전문가적인 설명은 물론, 입속 미생물에 관한 정의부터 입속에 사는 세균, 바이러스 등에 관한 설명이 나온다.
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입속 미생물이 형성되고 번식하는 과정을 비롯해 입속 미생물이 심혈관, 소화관, 장기 등으로 이동하며 신체에 어떤 영향을 주고 어떤 질병을 일으키는지도 나온다. 마지막 장에는 충치와 잇몸병의 원인, 치과 치료의 의미와 한계, 입속 미생물 관리를 위한 5가지 조언 등 구강 건강을 위한 실질적인 팁이 나온다.
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2012년 세계적으로 유명한 학술지 <네이처>에는 인간미생물 프로젝트의 중간 결과가 발표된 바 있다. 이 프로젝트에 참가한 연구자들은 남자 15곳, 여자 18곳에서 미생물 샘플을 채취했는데, 흥미롭게도 이중 각각 9개의 샘플이 구강에서 채취된 샘플이다. 그만큼 구강 미생물이 인간의 몸 전체에서 차지하는 비중이나 역할이 크다는 뜻이다.
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태반 미생물의 출처로 산모의 질, 장, 구강 등이 추측되는데 이 중에 구강이 가장 유력하다는 설명이 인상적이다. 태반 미생물의 출처로 구강이 가장 유력하다면 그만큼 구강 내 위생과 건강이 중요하다는 뜻일 터. 임신을 하면 술과 담배를 피하는 것은 물론, 구강 내에 유해한 미생물이 서식하지 않도록 각별한 주의가 필요하겠다.
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치아는 입으로 들어온 음식물을 씹어서 소화시키는 저작 기능을 한다. 치아에 문제가 생기면 맛있는 음식을 앞에 놓고도 먹을 수 없고, 먹어도 소화가 제대로 되지 않는다. 치아의 기능은 저작 기능에 국한되지 않는다. 치아는 구강을 둘러싸고 있는 뼈, 신경과도 연결이 되어 있기 때문에 치아에 문제가 생기거나 치아가 소실되면 뼈와 신경 기능에도 문제가 생길 수 있다.
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치약이나 칫솔 광고를 통해 자주 들었던 플라그에 대한 설명도 인상적이다. 플라그의 우리말 이름은 잇몸주머니이다. 잇몸주머니는 치아와 잇몸 사이에 나 있는 1mm 정도의 작은 홈 사이에 형성되는 것으로, 잇몸주머니의 산도에 따라 구강 내 미생물의 번식이 크게 좌우된다. 뿐만 아니라 잇몸주머니 안의 세균은 입안 다른 곳의 세균과 다르기 때문에 각별한 주의와 관리가 필요하다.
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최근에는 2,30대도 적지 않게 한다는 임플란트에 관한 설명도 나와 있다. 임플란트 자체는 소실된 치아를 대신하는 긍정적인 역할을 하지만, 잇몸틈새가 자연치아에 비해 더 깊기 때문에 세균의 침투에 더 취약하다는 약점이 있다. 가능하다면 어릴 때부터 치아 관리를 잘 해서 임플란트를 하지 않는 것이 가장 좋겠지만, 혹여 임플란트를 하게 된다면 정기적으로 치과를 방문해 임플란트 주변 잇몸에 이상이 없는지 확인하는 것이 좋겠다.
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이 책에서 가장 인상적이었던 부분은 역시 구체적이고 실질적인 구강 관리 방법이 나와 있는 '입속 미생물 관리를 위한 5가지 조언'이라는 장이다. 저자는 무엇보다도 치과를 가볍게 자주 이용할 것을 추천한다. 미용실에 들르듯이, 피부과에 들르듯이 치과에 들른다면 당신의 치아는 훨씬 건강해질 것이고 당신은 자연 치아를 더욱 오래 사용할 수 있게 될 것이다.
하루에 세 번 잇솔질을 하고, 치실과 치간 칫솔, 가글액 사용을 병행할 것도 권한다. 계면활성제가 든 치약은 사용하지 말 것을 권하고, 프로폴리스 등 치아에 좋은 영양제를 섭취하는 것은 추천한다. 구체적인 조언이 일목요연하게 정리되어 있어 나처럼 치아 관리에 관심이 많은 사람에게 큰 도움이 될 만한 책이다.