[100자평] 붉은 낙엽

붉은 낙엽
토머스 H. 쿡 지음, 장은재 옮김 / 고려원북스 / 2013년 1월

빨책에서 소개되지 않았다면 이런 소설이 있는 줄도 몰랐을 듯. 추리소설의 외형을 띄고 있지만 인간의 심리 갈등과 가족 문제를 심도 있게 다룬 보기 드문 수작이다.

《붉은 낙엽》 만약 내 자식이 유괴 사건의 범인으로 지목된다면

붉은 낙엽
토머스 H. 쿡 지음, 장은재 옮김 / 고려원북스 / 2013년 1월

'이동진의 빨간 책방'에 소개되기 전까지는 이 책이 있는지도 몰랐다. '이동진의 빨간 책방'에 소개된 이후 판매 순위가 급상승한 걸 보면 나 같은 독자가 많은 듯하다. 

에릭 무어는 한적한 시골 마을에서 사진관을 운영하며 대학 강사인 아내 메러디스, 중학생인 외아들 키이스를 부양하는 평범한 중년 남성이다. 아버지는 파산하고, 어머니는 교통사고로 죽고, 형은 변변치 못하고, 여동생은 병으로 죽었기에 에릭은 지금의 가정을 누가 봐도 흠잡을 데 없는 가정으로 만들고 싶었고 대체로 성공한 듯 보인다. 아들 키이스가 마을에서 실종된 소녀 에이미의 유괴 사건 용의자로 지목되기 전까지는. 

에이미가 실종되기 전날, 에이미의 부모는 아르바이트로 베이비 시터 일을 하는 키이스에게 에이미를 맡겼다. 에릭은 피곤하다며 먼저 잠든 아내를 대신해 키이스의 귀가를 확인했다. 평소보다 한 시간 늦게 귀가하기는 했지만 전화로 먼저 알렸기에 이상하게 여기지는 않았다. 그런데 다음 날 에이미가 실종되고 키이스가 용의자로 지목되자 에릭의 눈에 키이스의 모든 것이 수상하게 보이기 시작한다. 겉으로는 키이스의 아버지로서 키이스를 감싸고 변호하지만, 속으로는 키이스의 발언이며 행실이며 모든 것이 미심쩍어 보이는 에릭. 결국 에릭은 자신의 의심 때문에 돌아올 수 없는 다리를 건너고 만다. 

어린 여자아이의 실종 사건을 둘러싼 추리 소설, 범죄 소설이지만, 아들이 용의자로 지목된 상황에서 아버지가 겪는 심리적 갈등을 그린 심리 소설, 가족 소설의 면모 또한 강하다. 만약 내 자식이 범죄 사건의 용의자로 지목된다면 나는 내 자식이 범인이 아니라고 백 퍼센트 신뢰할 수 있을까. 만약 내가 범죄 사건의 용의자로 지목된다면 나의 부모는 내가 범인이 아니라고 백 퍼센트 신뢰하며 변호해줄까. 결코 만만치 않은 주제를 건드린, 보기 드문 수작이다.

《브릿마리 여기 있다》 누구의 딸이나 아내로 살지 않겠어

브릿마리 여기 있다
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 12월

<오베라는 남자>를 읽었을 때만 해도 내가 프레드릭 배크만을 이렇게 좋아하게 될 줄은 몰랐다. <오베라는 남자>가 재미있는 소설인 건 인정하지만 내 취향은 아니었기에 <오베라는 남자>의 큰 성공 이후 연이어 출간된 후속작은 거들떠보지도 않았는데, 얼마 전 출간된 프레드릭 배크만의 최신작 <베어타운>을 읽고 홀딱 반해서 프레드릭 배크만의 소설을 전부 구입해 읽고 있다(그래봤자 국내에 출간된 프레드릭 배크만의 소설은 다섯 권에 불과하지만). 

<브릿마리 여기 있다>는 프레드릭 배크만이 2014년에 발표한 작품이다(국내에서는 2016년에 출간되었다). 주인공 브릿마리는 '여자 오베'라고 불러도 지나치지 않을 만큼 까다롭기 그지없고 사회성이 부족한 63세 할머니다. 처음엔 시시콜콜 흠잡기 일쑤고 꽉 막힌 성격으로 주변 사람들을 괴롭게 하는 브릿마리가 답답했다. 안 그래도 바쁜 직업소개소 직원을 들들 볶고, 경제적으로 부유하지 않은 사람들을 무시하는 발언을 아무렇지 않게 하는 것도 꼴보기 싫었다. 

그러나 브릿마리가 '그런' 성격이 될 수밖에 없었던 이유를 알게 되고부터는 조금씩 불쌍해 보이기 시작했다. 사랑하는 언니의 죽음과 부모의 냉대, 좋아했던 남자의 배신, 남편의 외도 등을 잇달아 겪는다면, 다른 사람은 몰라도 자기를 낳아준 어머니에게 "우리는 브릿마리가 자기를 먹여 살려줄 남자를 만나길 기도해야 해. 안 그러면 쟤는 아무짝에도 쓸모가 없어서 길바닥에서 살아야 할 거거든.", "내가 죄가 많아서 그런 애를 낳았지." 같은 끔찍한 말을 들으며 자란다면 누구라도 그렇게 꽉 막히고 결벽증적인 성격이 되지 않을까(물론 이게 남들을 괴롭히는 핑계가 될 순 없지만). 

남편의 외도 사실을 알게 된 브릿마리는 직업소개소에서 구해준 일자리를 찾아 '보르그'라는 쇠락 직전의 변두리 마을로 가게 되고, 그곳에서 일생일대의 경험을 하게 된다. 가족과 남편, 집과 살림밖에 몰랐던 육십 대 여인이 삶의 나락에서 자기 자신을 성찰하고 새로운 자신으로 거듭나는 이야기라는 점이 매우 마음에 든다.

《좁아서 두근두근》 요시타케 신스케, 마음에 든다

좁아서 두근두근
요시타케 신스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 5월

<이게 정말 사과일까?>로 제6회 MOE그림책대상 1위, 제61회 산케이아동문화상 미술상 등을 수상한 일본의 인기 일러스트레이터 요시타케 신스케의 <좁아서 두근두근>이 출간되었다. 좁은 공간이라면 사족을 못 쓰는 '좁은 곳 마니아'인 저자는 이 책에서 자신이 애정해 마지않는 좁은 공간들을 소개한다. 좁은 가게, 좁은 옷, 좁은 엘리베이터, 좁은 계단 밑, 좁은 차 안, 좁은 잠자리, 좁은 회전문 등등 너무 좁아서 무심코 지나치기 일쑤였던 좁은 공간의 매력과 의미를 유쾌하고 사랑스러운 그림으로 잘 표현했다. 

저자는 매점이나 복권 판매대처럼 작은 가게에 빼곡하게 상품이 진열되어 있고, 그 한가운데에 주인이 혼자 오도카니 앉아있는 모습을 볼 때마다 동경하는 마음이 든다고 고백한다. 하루 종일 그런 좁은 곳에서 가게를 지키고 있다 보면 아무래도 편하게 하기 위해 이런저런 '구조 변경'을 하지 않을 수 없을 것이다. 이를테면 푹신한 방석과 담요를 의자 위에 깔아두었다든가, 다른 사람의 눈에는 보이지 않는 곳에 좋아하는 연예인의 사진을 붙여두었다든가(가게 주인이 손님이 오는지 보고 있는 것 같지만 실은 연예인 사진을 보며 혼자만의 환상을 즐기는 중이라든가 ㅎㅎㅎ). 

저자의 상상은 이런 '망상'으로까지 이어진다. 매점이나 복권 판매대 같은 작은 가게는 사실 1인용 탈출정으로, 지구가 위험해지면 일제히 이륙하는 게 아닐까 하는 상상 ㅎㅎㅎ 해보신 적 있으신가요? 저는 없습니다 ㅎㅎㅎ 이 밖에도 저자의 예리한 관찰력과 기발한 상상력을 엿볼 수 있는 재미있는 글과 일러스트가 한가득 실려 있다. 개인적으로 김중혁 작가님과 잘 통할 것 같다는 생각이 들었는데 실제로 두 분이 협업하면 어떤 '케미'가 터질지 궁금하다. 요시타케 신스케의 다른 작품들도 찾아서 읽어봐야겠다.

《책벌레의 하극상 3》 점점 커지는 마인의 꿈과 야망

책벌레의 하극상 제1부 책이 없으면 만들면 돼! 3
카즈키 미야 원작, 시이나 유우 외 그림, 강동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2018년 6월

책밖에 모르는 책벌레가 책이 없는 중세 시대에 환생한다면 어떤 일이 벌어질까? 카즈키 미야의 인기 라이트 노벨이 원작인 <만화 책벌레의 하극상>은 책에 깔려죽는 것이 소원일 만큼 책을 좋아하는 여대생 모토스 우라노가 사고로 인해 책을 구하기 힘든 중세 시대에 환생하면서 벌어지는 이야기를 그린다. 내용도 좋고 작화도 귀엽고 무엇보다도 정발 속도가 빨라서 ㅎㅎㅎ 요즘 가장 즐겁게 읽고 있는 시리즈 중 하나다(묻지도 따지지도 말고 그냥 한 번 읽어보시라!). 

여섯 살짜리 여자아이로 환생한 마인은 전생에 비해 몸도 약하고 체력도 바닥이지만 정신만은 전생 그대로다. 책은커녕 종이 한 장 구하기 힘든 상황인 걸 깨달은 마인은 스스로 종이를 만들고 연필을 구해서 책을 만들기로 결심하는데, 지난 2권에서 종이 대신 점토판을 만드는 데 성공했지만 점토판이 가마 안에서 작은 폭발을 일으키는 바람에 완성하지 못하고 엄마에게 꾸중만 듣는다. 

엄마에게 점토판 만들기를 금지 당한 마인은 점토판 대신 종이를 만들기로 결심한다(처음부터 종이를 만들걸...). 문제는 마인의 체력이 약해서 종이를 만드는 데 필요한 재료를 구하러 다니기가 어렵다는 것인데, 마인의 친구 루츠가 마인에게 행상인이 될 수 있게 도와달라고 부탁하고 마인은 루츠에게 종이 만드는 걸 도와달라고 부탁하면서 문제가 해결되는 것처럼 보인다. 

마인은 행상인 출신의 오토 씨에게 루츠를 소개하러 간 자리에서 벤노라는 사내를 만나게 된다. 거대한 상점을 운영하고 있는 벤노 씨는 루츠보다도 마인을 눈여겨본다. 그도 그럴 게 귀족 가문의 자제도 아닌데 행색이 깔끔한 데다가 오토 씨가 하는 일의 대부분을 처리할 만큼(이제 겨우 여섯 살인데!!) 똑똑한 데다가 야무지기까지 하니 눈여겨볼 수밖에. 

벤노 씨와 오토 씨는 마인의 머리카락이 유난히 깨끗하고 부드러운 비결을 궁금해하고, 마인은 (현대의 린스+샴푸 제조법을 응용해) 직접 만든 '간이 린샴'을 제공하는 대가로 루츠를 취직시키고 종이 만드는 과정을 도와달라고 부탁한다. 1,2권에 비해 이야기의 스케일이 한층 커져서 점점 흥미진진하다. 마인의 몸 안에서 커졌다 작아졌다 하는 열의 정체도 궁금하다. 어서 4권이 나왔으면...!