씁쓸한 현실, 얼음물 같은 미래

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2013-2014 세계경제의 미래
해리 S. 덴트 & 로드니 존슨 지음, 권성희 옮김 / 청림출판 / 2012년 11월

작년 12월부터 올 1월 들어서까지 2013년 새해의 경제와 사회상을 예측하는 책을 여러권 읽었다. 작년까지만 해도 그런 책들을 보면 부정적인 말보다 - 새해에 대한 기대를 담아 약간은 부풀린 감이 없지 않은 - 긍정적인 내용들이 많았는데, 올해에 대한 책들은 하나같이 부정적인 예측이 압도적으로 많다. 경기가 안 좋다는 것은 피부로 느끼고 있는 사실이라서 크게 아쉽지는 않지만, 내 느낌보다도 더욱 부정적인 글들을 보다보면 얼음물을 뒤집어쓴 듯 정신이 번쩍 나고 열심히 살아야겠다는 생각이 절로 든다.

경제예측 연구소 HS덴트의 해리 덴트와 로드니 존스가 함께 쓴 <2013-2014 세계경제의 미래> 역시 새해에 대한 부정적인 전망 위주다. 이 책은 인구학적 통계에 근거하여 경제 예측을 하는 점이 특징이다. 저자에 따르면, 각 나라의 인구 중 가장 높은 비중을 차지하는 베이비부머 세대가 자녀들을 졸업 또는 취업시키고, 본인들은 퇴직을 하는 연령이 되고 있는 점이 앞으로의 세계 경제의 가장 큰 변수라고 한다. 인간은 가격이나 금리가 아닌 생애주기에 따라 소비를 결정하는 존재인데, 현재 베이비부머 세대는 가족수가 줄면서 소비 요인은 적어진 반면 은퇴로 인해 저축 동기는 강해지고 있다. 그 결과 소비의 감소로 인해 디플레이션 시대가 오고, 기업과 정부는 호황을 기대하기가 어렵게 된다는 것이다.

베이비부머 세대에게는 어떤 느낌이 들지 모르지만, 그들의 자식 세대인 사람으로서 이 책을 읽으면서 참 마음이 아팠다. 일단 비중이 가장 큰 인구 집단을 표적 집단으로 삼는 마케팅의 특성상 기업들의 주 타겟은 앞으로도 베이비부머 세대일 것이라고 한다. 패스트푸드 업체인 맥도널드에 어른들 몸에 좋은 샐러드 메뉴가 추가된다든가, 프라임타임의 TV 프로그램이 전처럼 2,30대 아닌 4,50대 위주로 편성되는 것도 그런 의미로 분석할 수 있다. 또한 베이비부머 세대의 욕심으로 가열된 대학 입시 열풍이 비용만큼 큰 효과를 거두지 못하고 있으며 앞으로 명문대의 '간판값'은 예전만큼 높게 쳐주지 않을 예측도 씁쓸했다. 과연 그들의 자식 세대들은 무엇을 위해 살아온 것일까?

그 결과 베이비부머 세대들의 자식 세대들은 소비를 혐오하고, 환경이나 인권 같은 무형의 가치를 선호하는 세대가 되었다고 하니 그것은 좋은 일인지도 모르겠다. 또한 기업의 힘이 커지면 고용자가 설 곳은 줄어들 것이니 스스로 기업이 되는 것도 괜찮은 선택이라는 문장도 마음에 와닿는다. ('누구든 사업가가 되어야 한다' p.345) 쓴 약이 몸에 좋다는 말도 있듯이, 씁쓸한 현실이 도리어 기회가 될지도 모른다. 저자는 미래 세대에게 이런 메시지를 전하고 싶었던 것이 아닌가 생각해본다.

경제입문서로 이보다 더 쉬울 수 없다

세상에서 제일 쉬운 만화 경제학 - 애덤 스미스부터 밀턴 프리드먼까지! 인물로 배우는 경제 입문서!
조립식.조윤형 지음 / 길벗 / 2013년 1월

어떤 부모들은 자녀들이 만화를 보면 야단을 친다는데,

우리 부모님은, 특히 아버지는 나와 내동생이 어렸을 때 월급날이 되면

회사 구내서점에서 만화책 한두권을 사다주실만큼 만화를 권장(?)하셨다.

(결국 동생은 만화가가 되었으니 성공하신 셈!)

그 때 아버지께서 사주셨던 만화책 중에는

역사나 <구운몽>, <사씨남정기> 같은 고전문학을 아동용으로 각색한 만화책도 있었다.

지금 생각하면 어린 아이 수준에는 꽤 어려운 내용이었는데도 몇 번이나 읽고,

자연스럽게 역사와 문학에 관심을 가지게 된 걸 보면 만화의 힘은 참 대단하다.

<세상에서 제일 쉬운 만화경제학>은 바로 이런 만화의 힘을 십분 활용한 책이다.

저자 조윤형은 서울대학교에서 경제학을 전공하였고, 조립식은 홍익대학교 도예과를 졸업한 만화가.

각각 경제와 만화에 전문성을 갖춘 두 사람이 만나 '경제 전문 만화'라는 새로운 장르를 개척하고 있다고 한다.

선천적으로 만화를 못 보는 사람이라면 모를까, (의외로 이런 사람 꽤 있다)

만화를 좋아하는 사람이라면, 글보다 그림이 편한 사람이라면 이 책으로 아주 쉽게 경제학에 입문할 수 있을 것이다.

이 책의 특징 하나는 경제학에 큰 족적을 남긴 경제학자 8인을 중심으로 구성이 되어있다는 점이다.

맨큐의 경제학, 경제학 원론 같은 일반적인 경제 교과서 또는 입문서는

대부분 기회비용, 수요와 공급 같은 개념과 이론 위주로 구성이 되어 있다.

반면 이 책은 애덤 스미스, 리카도, 맬서스, 케인스, 프리드먼 등

경제학사에서 빼놓을 수 없는 업적을 이룬 경제학자들을 중심으로 구성하여

개념과 이론의 배경부터 이해할 수 있는 점이 돋보인다.

경제학 전공자가 아니라도 경제상식은 필수로 알아야 한다고들 한다.

귀여운 그림과 재미있는 스토리로 보다 쉽게, 즐겁게 경제학에 입문에보는 것은 어떨까?

직장 다니면서 세무사 시험에 합격한 비결

60분 공부법 - 토익, 자격증, 취업을 거머쥐는 마법의 시간 관리
야먀모토 노리아키, 김정환 / 길벗 / 2013년 1월

학교를 졸업하면 시험과는 영영 안녕일 줄 알았는데,
취업 준비하랴, 자격증 따랴 (운전면허시험도 시험이지요) 이런저런 시험을 보다보니
오히려 학교 다닐 때보다 시험을 많이 보는 것 같은 기분마저 든다.
게다가 이런 시험들은 목적과 형식이 저마다 달라서
학교 다닐 때 중간, 기말고사 대비하던 식으로 공부하는 것만으로는 부족한 경우가 많다.

그래서 찾은 책이 바로 야마모토 노리아키의 <60분 공부법>이다.
남들은 6~7년 공부해도 쉽지 않다는 세무사 시험을
직장인 6년차에 도전하여 합격한 그의 비결이 바로 이 60분 공부법이다.
그는 이 공부법으로 기상예보사, 기업진단사 등 합격률 10% 이하의 시험에 연달아 합격했고,
현재는 직장을 그만두고 세무사로 독립, 제 2의 인생을 누리고 있다고 한다.

60분 공부법은 말 그대로 매일 60분 동안 최고의 효율로 공부하는 방법이다.
어떤 시험을 보기로 계획을 해도 막상 공부를 하다보면 다른 일에 밀려 소홀히 하게 되는 경우가 많다.
더군다나 학점 관리하느라 바쁜 대학생,
일이나 아르바이트와 병행해야 하는 직장인, 취업준비생들은 공부할 시간이 절대적으로 부족하다.

그래서 저자는 공부시간의 양으로 승부하지 말고 질로 승부하라고 조언한다.
공부 효율이 가장 높은 시간은 단연 아침 시간.
아침에 미리 1시간 공부를 하고 다른 일과를 보면 공부할 시간이 부족할 일이 없다.
잠들기 전, 이동 시간 등 자투리 시간을 활용하여 오답 노트를 만들고 복습을 하면
공부시간은 오히려 늘어난다.

또한 기본서부터 차례대로 공부하지 말고
기출문제집을 먼저 푼 다음 부족한 부분을 기본서로 보충하라고 충고한다.
출제빈도율이 높고 쉬운 문제에 집중하고, 빈도율이 낮거나 어려운 문제는 과감히 버려야 한다.
시험 공부의 목적은 일정 점수 이상을 받아서 합격하는 것이지, 백점을 맞는 것이 아니다.

저자는 이런 효율 위주의 공부법으로 여러 시험에 쉽게 합격할 수 있었고,
그 결과 월급쟁이 직장인에서 세무사이자 작가, 강사로 활약하게 되었다.

시험이 인생의 전부는 아니지만, 시험 점수 때문에 발목 잡히는 것만큼 억울한 인생도 없다.
공부는 열심히 하는데 노력만큼 점수가 나오지 않아서 고민하는 사람,
시간을 쪼개고 쪼개도 공부할 시간이 별로 없는 사람들에게 이 책을 추천한다.

평판, 얻을 수 없다면 지키기라도 하자

평판이 스펙이다 - 보이지 않는 강력한 이력서, 평판의 힘
아이하라 다카오 지음, 박재현 옮김 / 더난출판사 / 2012년 12월

지인에게 나에 대한 인상을 물어보는 앱이 있다고 한다.
스마트 기기가 없는 관계로 사용해본 적은 없지만, 어떤 앱인지 궁금하다.
왜 현대인들은 자신에 대한 평가를 궁금해 하는 것일까?
자의식의 발로일까? 아니면 그저 내가 남들에게 어떻게 보이는지가 궁금한 것일까?

<평판이 스펙이다>를 읽으며 '평판'이라는 말에 대해 곰곰히 생각해 보았다.
평판이란 쉽게 말해 '남이 나를 어떻게 보는지'를 뜻하는 말이다.
개인의 출신 배경을 중시하던 과거와 달리 현대에는 능력이나 개성, 자질을 더욱 중요하게 여긴다고 하지만,
그럼에도 불구하고 '사회는 사회인지라' 다른 사람들이 나를 어떻게 보는지는 꽤나 신경쓰이는 일이 아닐 수 없다.

한 발 더 나아가 이 책의 저자 아이하라 다카오는 바로 이 평판이 때로는 능력이나 개성, 자질보다도 중요하다고 주장한다.
저자는 현재 주식회사 HR어드밴티지 이사로 재직중이며,

일본생산성본부, 일본비즈니스스쿨 등에서 강연한 경력이 있는 인사 전문가이다.
그는 직접 경험한 다양한 사례를 통해 인재를 발굴하는 방법으로 평판만큼 믿을만한 것이 없다는 결론을 내렸다.
 
이 책에는 성과나 능력보다도 평판이 중요한 이유와 평판을 관리하는 방법이 다양한 사례와 함께 제시되어 있다.

성과보다 평판이 중요한 이유는 누구라도 쉽게 떠올릴 수 있다.
비슷비슷한 지원자들이 있다면, 그중에서 기왕이면 남이 추천해준 사람을 뽑는 것이 사람의 심리다.
괜히 잘 모르는 사람을 택해서 리스크를 높일 필요가 없기 때문이다.
그래서 사람들이 인맥, 지연, 학벌 - 이런 말을 하는 것이다.
불공정하다고 느껴지지만, 나라면 어떨까?
그것이 심리라면 어쩔 수 없다는 생각도 든다.

책의 후반부에는 평판을 관리하는 방법이 제시되어 있다.
평판을 관리하는 방법이라고 해서 크게 특별한 것은 없다.
인사를 잘 하고, 유머를 잘 구사하고, 부정적인 말은 삼가고, 질문을 자주 해서 관심을 드러내는 등
인간관계를 좋게 만드는 기본적인 방법들은 평판 관리에도 똑같이 적용된다.

다만 '평판은 얻는 것이 아니라 지켜내는 것이다' 라는 말이 인상적이었다.
나쁜 소문만 안 나도, 안 좋은 모습만 안 보여도, 호감까지는 안 되도 비호감은 면할 수 있다.
인사 전략, 인재 관리라는 것이 정말 뛰어난 사람을 고른다기 보다는 리스크를 줄이기 위한 기술이라는 점을 고려했을 때,
평판 관리라는 것은 결국 남이 나를 고를 때 리스크가 적게끔 하는 것이라는 생각이 든다.
가령 아무리 외모가 멋지고 실력 있는 연예인이라도 스캔들이 많고 대중적으로 호감이 높지 않으면 캐스팅 되기 어려울 것이다.

개인의 평판 관리도 마찬가지.
너나 할 것 없이 스펙을 올리다보니 스펙에 별 차이가 없게 된 것처럼,
평판도 스펙이라면 남보다 뒤처지지 않게만 관리하는 것이 기술이고, 비법이 아닌가 싶다.

(물론 그게 가장 어려운 것이겠지만...)

월급쟁이 영어 교사, 39세에 백만장자 되다

백만장자 선생님의 부자 수업 - 통장을 스쳐가는 월급을 지켜내고 목돈으로 키우는 재테크 비법!
앤드류 할램 지음, 이광희 옮김, 전영수 감수 / 와이즈베리 / 2012년 12월

연초를 맞이하여 재정 상태를 점검해 보았다.
재정이래봤자 통장과 지갑에 있는 돈이 전부인 데다가,

저축 외에는 따로 재테크를 하는 것도 아니고, 벌이도 얼마 안 되어서 초라하기 그지 없었다.

부자는커녕 당장 올 한 해 살 길도 막막한 내 신세... 정초부터 한숨만 푹푹 나왔다.

그런 나의 눈에 뜨인 책이 바로 <백만장자 선생님의 부자수업>.
저자 앤드류 할렘은 39세의 나이에 100만달러, 우리돈으로 10억이 넘는 돈을 모았다고 한다.
어떻게 젊은 나이에 그런 큰 부를 이룰 수 있었을까? 상속? 고액연봉? 부동산?
놀랍게도 셋 다 아니었다.

평범한 가정에서 태어난 그는 스무살 때부터 대학 등록금을 벌기 위해 아르바이트 전선에 뛰어들었고,
졸업 후에는 박봉으로 유명한 고등학교 영어 교사가 되었다.
그가 가진 '돈줄'은 오로지 교사로 일해서 번 봉급뿐. 상속도, 고액 연봉도, 부동산도 그에게는 먼 이야기였다.
그렇다면 어떻게 그는 그렇게 적은 자본으로 단기간에 부자가 될 수 있었던 것일까?
비결은 의외로 간단했다.

첫째는 부자가 되는 생활습관을 익힌 것이다.
그는 비싼 외제차에 명품옷을 입으면 부자로 '보일' 수는 있지만 부자가 '될' 수는 없다고 충고한다.
되팔 수 없는 물건은 절대 비싼 값을 주고 사지 않고, 필요한 물건은 웬만하면 중고로 구입했다.
심지어는 식비를 절약하기 위해 해변가에서 조개를 주워 먹었고, 추운 겨울에도 히터를 틀지 않아 아버지마저 등을 돌렸다.
그런 '짠돌이' 같은 생활방식이 지금의 그를 부자로 만들어 주었다.

둘째는 주식 투자의 원칙을 지킨 것이다.
그의 투자 멘토는 바로 워렌 버핏.
버핏의 저서를 바이블처럼 여기는 그는,

버핏의 조언대로 인덱스펀드와 주식시장의 하락세에 주목하는 투자 원칙을 철저히 지킨다.
인덱스펀드는 뮤추얼펀드와 달리 시장의 모든 종목을 매수하는 펀드로,

시장의 리스크를 최소화하고 투자 비용이 적다는 장점이 있다.
그러나 많은 사람들이 펀드 매니저와 금융사의 권유와 홍보에 속아 고수익 고위험의 펀드에 투자한다.
저자는 이런 투자 흐름에 편승하지 말고, 자신만의 원칙을 가지고 기초에 충실한 투자를 하면

누구나 부자가 될 수 있다고 주장한다.

습관이 중요하다, 기초에 충실하라는 그의 조언은 언뜻 식상하게 들릴 지도 모른다.
하지만 이런 식상한 조언조차 지키지 못하는 소비자, 투자자들이 너무나도 많다.

2013년의 첫 해가 밝은 지 얼마 안 되었다.
나의 소비 습관은 어떤지, 재무 사정은 어떤지 돌아보고자 하는 알뜰한 이들에게 이 책을 추천한다.