위기는 성공으로 향하는 전환점이다

하워드의 선물 - 인생의 전환점에서 만난 필생의 가르침
에릭 시노웨이 & 메릴 미도우 지음, 김명철.유지연 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

하워드의 선물

<하워드의 선물>은 저자 에릭 시노웨이가 하버드 경영대학원의 은사이자 인생의 멘토인 하워드 스티븐슨 교수와 수년 동안 나눈 대화를 기초로 쓴 책이다. 하워드 교수는 40년 넘게 하버드 경영대학원 교수로 재직한 경영학계의 전설이자 수많은 학생들의 존경받는 스승이다. 그는 어느 날 교정을 거닐다가 갑작스런 심장마비로 쓰러졌으나 기적적으로 살아났다. 그 때 제자인 에릭과 다시 만났고, 그 후 몇 년에 걸쳐 여러 번의 만남을 가지며 인생의 교훈을 전해주었다.

책의 구성을 보고 나는 십여 년 전 베스트셀러였던 <모리와 함께한 화요일>을 떠올렸다. 차이점은 <모리와 함께한 화요일>이 출간된 당시와 달리 지금은 미국 경제가 오랜 불황의 늪에 빠져있다는 점이다. 불황이 되면서 영원히 장밋빛일 줄 알았던 미국 경제는 급속히 하락했고, 실업자, 실직자 수가 급속히 늘면서 안정적인 직업, 직장 개념이 사라지고 있다. 또한 2008년 글로벌 금융 위기를 계기로 도산하거나 침체 상황에 놓인 기업이 눈에 띄게 증가했다. 이런 상황에서 개인은 어떻게 경력 설계, 인생 설계를 해야할 것인가. 이 책은 바로 이 점에 주목하고 있다.

하워드와 에릭의 대화에 등장하는 사례를 보면 이 점을 더욱 뚜렷하게 알 수 있다. 에릭의 대학 후배 미셸은 회사의 갑작스런 조직 재편으로 인해 미래가 불확실해졌고, 옛 직장 동료 조지는 하고 있는 일이 있기는 하지만 예전 같은 열정이나 동기를 느끼지 못해 활력을 잃었다. 루디는 가까스로 취업에 성공했으나 적성에 맞지 않는다는 것을 알고 무기력한 상태에 빠졌고, 마이클은 직업을 가지기도 전에 지레 포기하고 놀면서 젊음을 소비하고 있다. 누구하나 자기에게 꼭 맞는 일을 하고 있지도 않고, 자기가 하는 일에 만족하지도 않는다. 큰맘 먹고 새로운 일을 시작하자니 지금 하고 있는 일도 잃을 판이다. 한국의 직장인, 취업준비생의 상황도 이들과 크게 다르지 않다.

이렇게 인생의 고비에 봉착한 사람들에게 하워드 교수는 이를 위기라고 생각하지 말고 '전환점'이라고 생각해보라고 조언한다. 전환점이란 "지금까지와는 전혀 다른 방식으로 생각해 보라'는 일종의 신호"(p.28)이라고 하워드는 말한다. 나는 이 문장을 읽고 엉뚱하게도 연애를 떠올렸다. 좋아하는 사람이 생겨서 잘 만나다가 어떤 말이나 행동 때문에 불현듯 안 맞는다는 생각이 들 때가 있다. 그 생각을 무시하고 계속 만나도 결국 헤어진다. 그 때마다 생각한다. 불현듯 들었던 '안 맞는다'는 생각이 이별의 신호였던 것은 아닐까? 하워드 교수의 말도 같은 관점으로 이해할 수 있을 것 같다. 아닌 것은 결국 아니다. 차라리 그것을 전환점이라고 생각하고 과감하게 선택할 때 오히려 더 나은  결과를 맞이할 수 있다.

전환점을 알아채지 못하는 경우도 있다. 에릭의 옛 동료 조지가 그랬다. 입으로는 하고 있는 일이 만족스럽다고 말하지만 왠지 모르게 의욕이 없고 활기가 안 생긴다. 스티브 잡스는 매일아침 일을 하고 싶어서 빨리 잠에서 깼다고 한다. 일터로 향하는 발걸음이 무겁고, 일 생각만 해도 짜증이 날 때 인생은 점점 성공과 행복으로부터 멀어진다. 전환점을 알아채기 위해서는 철저한 자기 분석이 필요하다. 어떤 일을 좋아하는지, 어떤 일을 하고 싶은지도 중요하지만, 요즘처럼 시장이 불안정한 때에는 반대로 '무엇이 위험한가' 같은 보수적인 질문을 하는 것도 좋다.

무엇이 위험한가에 대한 답은 여러가지가 될 수 있다. 사람마다 기준이 다르기 때문이다. "누군가 나에게 '위험한 업무 환경이 무엇인가?'라고 물으면 나는 대기업이라고 답할 것이다. 왜냐하면 내게 있어 대기업에서 일한다는 것은 내 운명에 대한 실질적인 통제권을 포기한다는 의미이기 때문이다. 하지만 같은 질문을 내 친구 마크에게 한다면 그는 소규모 벤처회사라고 답할 것이다. 소규모 벤처는 재정 상태가 불안정할 뿐만 아니라 실수를 용인할 수 있는 여지가 거의 없기 때문이다. 두 사람 모두 틀린 것일까? 아니다. 그렇다면 위험에 대한 두 사람의 개인적인 정의를 루디에게 바로 적용할 수 있을까? 역시 아니다. 무엇이 위험한가에 대한 답은 오직 자기 안에만 있기 때문이다. (p.82)" 나는 대학 시절에 기업, 공공기관, 비영리단체 등 다양한 조직에서 일하면서 어떤 업무가 잘맞는지 알아보았다. 하고 싶은 일을 찾기 힘든 경우에는 하기 싫은 일, 위험하다고 느끼는 일을 소거하는 방법으로 찾는 것도 괜찮은 것 같다.

사람들이 흔히 가질 수 있는 오류에 대해서도 하워드 교수는 지적한다. 총 다섯 가지의 오류가 있다. 첫째는 "무조건 열심히 노력하기만 하면 단점을 극복할 수 있"다고 믿는 노력의 오류, 둘째는 "자신이 전반적으로 꽤 똑똑한 편이라 믿기 때문에 특정 기량을 익히는 데 별 문제가 없으리라고 확신하는" 우등생 오류, 셋째는 "객관적인 근거도 없이 자신의 특정 역량이 다른 사람의 역량보다 좀 더 특별하다고 생각"하는 확대해석의 오류, 넷째는 "그 일을 하면 마냥 즐겁고 열정이 솟기 때문에 실제로 일을 잘하고 있는 거라 믿는" 즐거움과 열정의 오류, 마지막은 "그저 가만히 눈을 감고 '이미 성공해 있는 자신의 모습'을 간절히 상상하기만 하면 반드시 이루어진다고 믿"는 요술램프의 오류다. 나 역시 적어도 한 가지 이상은 해당되는 것 같다. '하면 된다'고, 열정만으로 다 된다고 생각하는 것은 아닐까 반성해 본다.

이 책이 일에 대한 이야기만 하는 책은 아니다. 오히려 하워드 교수는 일보다도 더욱 소중한 가치들에 대해 역설한다. 가족이라든가, 친구, 여가, 사회 공헌 등 인생에는 일 말고도 추구해야 할 가치들이 많다고 하워드 교수는 말한다. 마치 저글링을 하듯이, 각각의 공을 똑같이 아끼고 균형감을 잃지 않을 때 인생은 보다 풍요로워진다는 것이다. 나는 이 책이 이렇게 인생과 인간에 대한 이야기로 마무리되는 점이 참 좋았다. 나는 내 가족과 친구들을 어떻게 대하고 있는가, 여가 생활은 풍요로운가, 사회에는 어떤 기여를 하고 있는가... 아무리 생각해봐도 잘 하고 있다는 확신이 들지 않는다. 돈 잘 벌고, 멋있어 보이는 직업을 가지는 것도 나쁘지 않다. 하지만 결국 돈도, 직업도 다 잘 살기 위해서 필요한 수단에 불과하다. 수단에 얽매여 목적을 잃고 있는 것은 아닌지 생각해 볼 일이다. 이런 깨달음을 주었다는 점에서 이 책이 나의 '전환점'이 된 것 같다.

비우면 얻어지고, 치우면 생기나니

심플한 생활의 권유 - 하루에 하나씩 실천하는 마음 씻는 법
마스노 슌묘 지음, 김혜진 옮김 / 더난출판사 / 2013년 3월

<심플한 생활의 권유>는 <스님의 청소법>에 이어 두번째로 국내에 소개된 마스노 슌묘의 책이다. 저자 마스노 슌묘는 1953년생으로 겐코지의 주지 스님이자 정원 디자이너로 활동중이며, 다마미술대학 환경디자인과 교수, 캐나다 브리티시컬럼비아대학 특별교수로서 후학들을 가르치고 있다. (우리나라에서는 스님이 다른 직업을 가지거나 사회적으로 활발하게 활동하는 경우가 드물지만, 일본에서는 매우 흔한 일이다. 심지어 결혼도 하고, 자식도 낳을 수 있다.)

 

 

이 책의 내용과 기조는 전작 <스님의 청소법>과 크게 다르지 않다. 그러나 읽으면서 같은 말을 두 번 듣는다거나, 지루하다는 느낌은 전혀 들지 않았다. 그 이유는 아마도 백 편의 글이 하나하나 핵심이 분명하고, 내용이 깔끔하게 정리되어 있기 때문이 아닌가 싶다. 오히려 전작 <스님의 청소법>에서 잘 이해가 되지 않았던 내용을 이 책을 읽으면서 제대로 이해할 수 있었다. 방 청소, 집 청소 같은 공간의 청소도 중요하지만, 습관 청소, 인맥 청소, 걱정 청소 등 마음의 청소가 중요하다는 저자의 메시지가 보다 뚜렷하게 보였다.

 

 

책에서 인상 깊었던 내용을 몇 가지 적어보자면, 첫째로 '15분 일찍 일어나기'를 들 수 있다. "아침형 인간"이라는 말을 자주 듣지만 실천하기는 어렵다. 평소 아침 일곱 시, 여덟 시에 일어나던 사람이 바로 새벽 네 시, 다섯 시에 일어나기는 어렵지만, 15분 정도는 일찍 일어날 수 있지 않을까? "바쁠 때는 평소보다 15분 일찍 일어나보세요. 그리고 등을 곧게 펴고, 아랫배로 천천히 호흡을 해보세요. 호흡이 고르면 마음도 고요해집니다." (p.19) 늘 정신없이 아침 시간을 보내는 사람들에게 이 습관을 추천하고 싶다.

 

 

둘째로 '베란다에 작은 정원 만들기'를 들 수 있다. 여기서 정원은 꽃과 나무가 심어진 곳이 아니라도 "마음을 도피시킬 수 있는 장소, 본래의 자신을 조용히 응시할 수 있는 장소"(p.53)라면 충분하다. 나의 정원은 어디일까, 생각해 보았는데 책장이 떠올랐다. 나는 머릿속이 어지러울 때마다 책장을 살펴본다. 좋아하는 책들이 칸칸이 정리되어 있는 모습을 보면 기분이 좋고, 책을 읽었을 때의 감동이 다시 떠오른다. 이렇게 집 한 구석에 마음에 드는 공간이 있다는 것은 참 행복한 일인 것 같다.

 

 

셋째로 '긍정적으로 받아들이기'를 들 수 있다. 불교 용어 중에 '일일시호일(日日是好日)'이라는 말이 있다고 한다. 이 말은 "기쁜 일이 있었던 날도, 싫은 일이 있었던 날도, 두 번 다시 돌아오지 않을 소중한 날이라는 의미"(p.215)라고 한다. 분명 매일매일 행복한 것은 아니다. 좋은 날만 계속되는 것도 아니다. 하지만 평범하고, 가끔은 괴롭고 고통스럽기만 한 날이라도 무언가 감사할 거리를 찾아서 행복을 느낄 수 있을 때, 사람의 마음은 더욱 여유로워지는 것 같다.

 

 

<심플한 생활의 권유>에는 이 세 가지를 비롯하여 총 백 가지의 습관이 소개되어 있다. 어느 하나 어렵고 부담스럽지 않다. 당장이라도 실천할 수 있는 것들뿐이다. 봄을 맞이하여 마음의 각오를 새롭게 하고 싶은 사람, 주변 정리를 하고 싶은 사람, 생활습관을 돌아보고 싶은 사람들에게 이 책을 추천한다.

[100자평] 문제는 무기력이다

문제는 무기력이다 - 인지심리학자가 10년 이상의 체험 끝에 완성한 인생 독소 처방
박경숙 지음 / 와이즈베리 / 2013년 2월

저자가 직접 체험한 이야기라는 점에 끌려서 구입했습니다. 게으름, 무기력... 이제 이런 단어와 바이바이 하고 싶습니다.

어려보인다는 착각, 젊게 산다는 환상

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어모털리티 - 나이가 사라진 시대의 등장
캐서린 메이어 지음, 황덕창 옮김 / 퍼플카우콘텐츠그룹 / 2013년 1월

언젠가 "요즘 이십대는 십대 같다"는 말을 듣고 크게 공감한 적이 있다. 잘보면 입는 옷이나 머리 스타일이 비슷한 것도 있지만, 즐겨보는 영화와 TV프로그램, 좋아하는 음악과 연예인, 관심사, 화제 같은 것들이 크게 다르지 않기 때문이다. 그렇다고 해서 요즘 십대들이 너무 조숙하다거나 이십대들이 미성숙하다는 뜻은 아니다. 삼십대도 옛날 이십대 같고, 사십대도 옛날 삼십대 같고, 오십대도 옛날 사십대 같기 때문이다. 온 세대가 젊어지고 있는 것일까? 아니면 노화를 미루고 있는 것일까?

<타임>지 유럽 총괄 편집장이자 시사 및 사회 트렌드에 관한 기사를 주로 쓰는 저널리스트 캐서린 메이어의 신작 <어모털리티>는 "나이가 사라진 시대"라는 최근의 사회 현상에 주목한 책이다. 저자는 젊음을 유지하고 영원히 늙지 않는 현대인들을 가리켜 '어모털(amortal)족'이라고 명명했다. 어모털족이란 "10대 후반부터 죽을 때까지 똑같은 방식으로 똑같은 수준을 유지하며 살아가고, 거의 대체로 똑같은 일을 하고 소비하는" 사람들을 뜻한다. (p.15)

저자는 마크 주커버그, 빌 게이츠, 사이먼 코웰, 우디 알렌, 메릴 스트립 등 수많은 유명인을 어모털족의 예로 들었다. <아메리칸 아이돌>에서 사정없이 독설을 날리는 심사위원으로 유명세를 얻은 음반기획자 사이먼 코웰은 이런 말을 남겼다. "내가 어렸을 적에 좋아했던 모든 것을 지금도 좋아합니다. 내 취향은 정말로 전혀 변하지 않았습니다. 쭉 그래 왔어요." (p.18) 나는 그의 말이 매우 마음에 와닿았다. 나 역시 어린 시절에 좋아했던 모든 것 - 책, 음악, 글쓰기, 외국어 등 - 을 지금도 좋아하고, 새롭게 좋아하게 된 것은 별로 없고, 이제까지 좋아했던 것을 앞으로도 좋아할 것이다. 비록 동안 소리는 못 듣지만, 나도 어모털족으로 불릴 자격이 있는 것은 아닐지......

하지만 어모털족이라고 해서 마냥 좋아할 일은 아니다. 나이가 들었으니 나이들어 보이는 게 당연하고, 전보다 늙었으니 늙어보이는 게 마땅한데, 왜 사람들은 젊어보이는 걸 좋아하는 것일가? 이것은 은연중에, 사람들 마음속에 내재되어 있는 노화에 대한 공포심 또는 차별하는 마음을 반증하는 것이 아닐까? <어모털리티>의 저자도 이점을 지적한다. "나는 나이를 잊는 것이 언제나 바람직한 것은 아니라는 점을 알고 있다. (중략) 그러나 나이를 잊는 삶에 대한 경향은 점점 가속화되고 있다. 이런 상황에 눈을 감고, 나이에 대한 철지난 기대를 억지로 따르고 있는 친구들로 가득한 캔자스로 돌아가기를 바랄 수는 없다." (pp.86-7)

지금도 채용뿐 아니라 일상적인 인간 관계에 있어서도 기왕이면 어려보이고 젊어보이는 사람을 선호하는 경향이 있지만, 젊음을 찬양하고 노화를 기피하는 문화가 일반화된다면 노인 차별, 외모 차별 문제가 더욱 심각해질 것이다. 뿐만 아니라 노화와 죽음에 대한 공포심으로부터 비롯되는 고민을 당연하게 끌어안지 못하고, 피하고 도망가려는 경향이 높아지면서 심리 상담에 의존하거나 치유 문화에 빠지는 경우가 늘어날 것이라고 한다. 노인 차별과 외모 차별, 치유 문화는 한국 사회에서 결코 낯선 개념이 아니다. 한국인들이 동안에 열광하고 몸 가꾸기에 혈안이 된 이유, 힐링 또는 치유 문화에 빠지는 이유는 어쩌면 어모털족 현상 때문이 아닐까? 생각해볼 일이다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다. 

권태와 우울이 어깨를 짓누를 때

무엇이 내 인생을 만드는가 - <죽음의 수용소에서> 저자 빅터 프랭클에게 배우는 인생의 지혜
알렉스 파타코스 지음, 노혜숙 옮김 / 위즈덤하우스 / 2012년 5월

요 며칠 기분이 좋지 않았다. 지난주부터 받기 시작한 치과 치료 때문에 돈은 돈대로 깨지고, 몸은 몸대로 아프고, 밥도 잘 못 먹고...... 스트레스 받는 일도 몇 가지 있어서 정신적으로도 '멘붕' 상태였다. 그래도 오늘은 밥도 잘 먹고 몸도 그리 아프지 않아서 간신히 기운을 차렸다. 생각해보면 모든 원인이 마음에 있다. 마음이 안 좋으니까 몸도 아프고, 밥맛도 없고, 일 할 맘도 안 나고...... A형이니까 예민하고 소심한 성격인 게 당연하다고 해도, 몸이 아프고보니 타고난 성격도 바꿔야겠다 싶다. 할 수 있다면 몸보다도 먼저 마음을 바꾸고 싶다.

그런 내 마음에 들어온 책이 바로 <무엇이 내 인생을 만드는가>이다. 제목부터 강렬하다. 무엇이 내 인생을 만드는 걸까? 답을 알 수만 있다면 뭐라도 하고 싶을 지경이다. 이 책은 작가이자 경영 컨설턴트로 활동하고 있는 알렉스 파타코스가 썼다. 그는 우연히 빅터 프랭클의 책을 접하고 깊은 감명을 받아 그의 이론을 바탕으로 동기부여, 자기계발 관련 책을 쓰고 있다.

빅터 프랭클은 누구인가? 세계적인 정신의학자이자 베스트셀러 작가인 그는 1905년 오스트리아 빈에서 태어났고, 고등학교 때 프로이트와 서신을 주고받고 열아홉 살 나이에 학회지에 논문을 발표할 만큼 명석했다고 한다. 일찍이 정신의학자가 된 그는 서른일곱 살이 되던 1942년에 인생 최대의 시련을 맞닥뜨렸다. 바로 나치에 체포된 것이다. 하루 아침에 촉망받는 의학자에서 당장 내일 죽을지도 모르는 수형자가 된 그는 강제수용소에서 아내와 부모, 형제를 모두 잃었다. 그러나 그는 포기하지 않고 간수의 눈을 피해 훔친 종이에 글을 썼다. 그리고 종전 후 원고를 모아 <죽음의 수용소에서>, <삶의 의미를 찾아서> 등의 책을 출간했다. 전세계 수많은 사람들이 그의 책을 읽고 삶의 기쁨과 희망의 소중함을 되새겼고, 그의 책들은 지금까지도 많은 사랑을 받고 있다.

 
빅터 프랭클은 수용소에서 끔찍한 일을 수없이 많이 겪었다. 그러나 죽음을 코앞에 두고도 인간의 존엄성을 잃지 않고 용기 있고 자애롭게 살아가는 사람들을 보면서 삶의 희망을 놓지 않았다. 그들의 몸은 비록 수용소에 갇혀있지만, 정신만은 그 누구보다 자유롭고 꼿꼿했기 때문이다. "나치 독일의 죽음의 수용소에서 프랭클은 사람들이 다른 사람들을 위로해 주고 마지막 남은 빵 조각을 건네주는 것을 보았다. '그런 사람들은 많지 않을 것이다. 하지만 그들은 사람에게서 모든 것을 앗아가도 한 가지만은 앗아갈 수 없다는 충분한 증거를 보여 준다. 그것은 주어진 상황에 반응하는 태도, 우리 자신의 길을 선택하는 마지막 남은 인간의 자유다.'" (p.284)

책을 읽으면서 내가 요즘 부정적인 생각을 유난히 많이 했구나 하는 생각이 들었다. 나는 긍정적이고 명랑한 성격은 아니지만, 그렇기 때문에 오히려 더 긍정적으로 생각하고 낙천적인 기분을 가지려고 노력한다. 부정적인 생각을 하면, 안 그래도 부정적인 성격이 더욱 부정적으로 바뀌기 때문에 마음이 못 견디고, 몸이 못 견디는 것이다. 그러나 이 책을 읽으면서, 아무리 힘들어도 빅터 프랭클의 삶을 떠올리며 긍정적으로 생각해 봐야겠다고 마음을 다잡았다. 쉬운 일은 아닐 것이다. 빅터 프랭클 또한 최악의 상황에서 긍정적인 생각을 하기 위해 있는 힘 없는 힘을 다 짜냈을지도 모른다. 그러나 그렇기 했기 때문에 그는 살 수 있었고, 살아나갈 수 있었다. 살기 위해서, 살아나가기 위해서 나도 있는 힘 없는 힘을 다 짜내서라도 긍정적으로 생각해 봐야겠다. 그의 말대로 부정적인 상황은 내가 어쩔 수 없지만, 그에 대한 태도나 삶의 자세는 내가 조절할 수 있는 것이니.