[다크호스] 명문대 졸업장, 대기업 간판 없이 성공한 사람들의 공통점

다크호스 - 성공의 표준 공식을 깨는 비범한 승자들의 원칙
토드 로즈.오기 오가스 지음, 정미나 옮김 / 21세기북스 / 2019년 8월

성공하려면 명문대를 나와야 한다, 대기업에 들어가야 한다, '사'자 돌림 직업을 가져야 한다, 부모가 부자여야 한다 ... 수많은 한국 사람들이 여전히 믿고 있는 '성공 공식'이다. 이따금 이런 성공 공식에서 벗어나는 사례가 나오기도 하지만, 대부분의 사람들은 극히 드문 예외에 불과하다고, 언제나 그럴 순 없다고, 누구나 해낼 순 없다고 여기며 무시한다.

베스트셀러 <평균의 종말>의 저자 토드 로즈와 오기 오가스의 신작 <다크호스>는 우리 사회에 만연한 일반적인 성공 공식을 깨고 혜성처럼 등장한 다크호스들의 사례와 그들의 비결을 정리한 책이다. 저자는 이 책의 집필을 위해 여러 분야에서 독특한 이력을 지닌 것으로 알려진 대가들을 다수 인터뷰했다. 이들이 인터뷰한 대가들 중 대부분은 학교 성적이 형편없거나 학교를 끝까지 마치지도 못했다. 또는 자신이 성공을 거둔 분야가 아닌 다른 전공을 했거나 다른 분야에서 일한 경험이 있다.

저자는 오랜 조사와 관찰 끝에 대가들을 관통하는 하나의 공통점을 찾아냈다. 그것은 바로 '충족감(fulfillment)을 느끼며 산다'는 것이었다. 이들이 느끼는 충족감은 단순히 사회적으로 유명해지거나 돈을 많이 벌어서 생기는 충족감이 아니었다. 이들은 자신의 일을 하고 일상을 영위하는 과정 자체에 만족하고 행복감을 느꼈다. 이들 중에는 찡그린 얼굴로 일하고 퇴근 후 취미 생활이나 여가 활동으로 기분을 푸는 사람이 단 한 명도 없었다. 이들은 아침이 기다려지는 일을 하라'고 했던 스티브 잡스의 말처럼 출근 전부터 하루를 기대하고, 퇴근 후를 삶의 낙으로 삼지 않았다.

월요일이 기다려지는 삶이라니. 남의 일 같지만, 이 책에 나오는 대가들도 한때는 대부분의 사람들처럼 억지로 공부하고 직장에서 하는 일에 만족하지 못했다. 이들의 삶을 바꾼 계기는 의외로 단순하다. 자신이 가장 좋아하고 가장 잘할 수 있는 일에 집중한 것이다. 코린 벨록은 28세의 나이에 조지 부시 행정부의 일원으로 백악관에 입성했다. 다들 그가 앞으로 정치판에서 커리어를 쌓을 거라고 예상했지만, 놀랍게도 그는 백악관 일을 그만두고 정리 컨설턴트로 변신했다. 정치를 하면서 그가 가장 큰 행복을 느꼈던 순간은 선거에서 이겼을 때가 아니라 흐트러진 파일을 정리하고 업무에 체계를 정하는 것이었기 때문이다.

좋아하는 일이나 잘할 수 있는 일을 찾아도 학력이나 경력, 재정적 지원이 없으면 불가능하다는 생각이 들 것이다. 이 책에는 그러한 생각을 뒤집는 사례들도 많이 나온다. 제니 맥코믹은 고등학교 중퇴 학력의 싱글맘으로, 패스트푸드점에서 아르바이트를 하며 근근이 살았다. 그러다 우연히 친척 집에서 쌍안경으로 밤하늘을 봤다가 밤하늘의 매력에 푹 빠졌다. 그 후 아무런 학력이나 경력, 재정적 지원 없이 혼자서 천문학을 공부해 목성보다 세 배 큰 태양계외 행성을 관측했다. 이는 윌리엄 허셜이 천왕성을 발견한 1781년 이후 아마추어가 새로운 행성을 발견한 최초의 사례다. ​ 

제니는 집에서 가장 가까운 천문대에서 일반인을 대상으로 하는 무료 공개강좌가 열릴 때마다 빠지지 않고 참석했다. 궁금한 것이 있으면 주저하지 않고 물어봤고, 강좌가 끝나면 프로 천문학자들에게 다가가 자신을 소개했다. 고등학교 중퇴 학력이 전부인 제니는 학교에서 끈기 있게 공부할 능력은 없었다. 하지만 궁금한 것이 있으면 풀릴 때까지 알아내는 열정이 있었고, 모르는 사람에게 다가가 자신을 알리고 배움을 청하는 배짱이 있었다. 저자는 제니가 특이한 것이 아니라 '자신에게 맞는 전략'으로 성공했다고 평가한다. 성공에 이르는 길은 하나가 아닌데 의외로 많은 사람들이 이를 잘 모른다. ​ 

수잔 로저스의 사례도 흥미롭다. 14세에 어머니를 여읜 수잔은 고등학교를 중퇴하고 21세에 결혼했다. 수잔의 유일한 낙은 음악 감상이었는데, 남편은 수잔이 음악을 들으면 레코드판을 부쉈다. 참다못한 수잔은 남편과 헤어져 음악과 관련된 직업을 가지기로 마음먹었다. 이혼 후 1년간 전문학교에 다니며 음향 기사가 되기 위한 공부를 하고, 전자공학과 엔지니어링을 독학했다. 이후 음악계에서 여러 직업을 전전한 수잔은 업계 최고의 녹음기사로 인정받고, 그 유명한 프린스의 <퍼플 레인> 제작에 참여했다. 그러다 어느 순간 뇌과학에 흥미를 느꼈고, 41세 나이에 미네소타 대학에 입학했다. 현재는 버클리 음대에서 교수로 재직하고 있다.

이 책을 읽으면서 나 역시 성공에는 학력이나 경력, 집안 배경 같은 요소가 크게 작용한다고 생각해 왔다는 걸 인정하지 않을 수 없었다. 내세울 만한 학벌이나 경력, 빵빵한 집안 배경 없이도 자수성가한 사람들의 사례를 보며 크게 놀랐기 때문이다. 한편으로는 일반적으로 알려진 성공 공식이 아닌 다른 방식으로 성공하려면 엄청난 수준의 열정과 호기심, 노력이 뒷받침되어야 한다는 생각도 들었다. 제니는 자기 집 안에 천문대를 만들어 밤하늘을 관측했고, 수잔은 혼자 힘으로 전기공학과 엔지니어링을 공부했다. 그동안 이러한 노력 한 번 해본 적 없이 성공에는 정해진 공식이 따로 있다는 생각만 한 것 같아 부끄럽다.

[10년 후, 이곳은 제2의 강남이 된다] 부동산 전문가가 짚어주는 투자 유망 지역

10년 후, 이곳은 제2의 강남이 된다 - 반드시 오를 곳을 찾아내는 부동산 투자 전략 ㅣ 10년 후, 이곳은
이승훈 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 8월

그동안 재테크에 별 관심 없이 살아왔는데 요즘 들어 부쩍 재테크에 관심이 생긴다. 주식도 배우고 싶고 부동산도 공부해보고 싶다. 마침 내 눈길을 잡아끄는 제목의 책을 만났다. <10년 후, 이곳은 제2의 강남이 된다>이다. 대한민국에서 땅값이 가장 비싸기로 유명한 강남. 그곳에 버금가는 부동산 투자 지역으로 저자는 어디를 꼽을까. 당장 투자할 여유자금은 없지만(ㅠㅠ) 어느 지역이 유망하고 왜 유망한 지만 알아도 큰 공부가 될 것 같다는 생각이 들어서 이 책을 읽기 시작했다.

앞으로 대한민국의 부동산 가격은 오를까, 내릴까. 대한민국의 부동산 가격을 예측하는 데 있어 가장 큰 마이너스 요소는 단연 인구 감소다. 저출산 현상이 지속되면 가장 어린 연령대가 이용하는 시설부터 운영의 어려움을 겪을 것이다. 대표적으로는 산부인과, 산후조리원 등을 들 수 있고, 어린이집, 학교, 학원 순으로 수요가 줄어들 것이다. 지방 소멸 현상 또한 심각하다. 한국고용정보원 조사에 따르면 전국 228개 시, 군, 구 가운데 약 40%가 소멸위험지역이다. 이중 96%가 비수도권이므로 사실상 수도권과 대도시권을 제외한 대부분 지역이 소멸될 위기에 처했다고 해도 과언이 아니다(26쪽 자료 참고).

인구 감소와 지방 소멸은 부동산 가격의 하락 요인이기도 하지만 상승 요인으로 볼 수도 있다. 예를 들어 벌써부터 농어촌 지역에서는 아기 울음소리가 들리지 않게 된 지 오래다. 반면 젊은 사람들이 많이 사는 수도권과 대도시에서는 아이들이 들어갈 어린이집이 부족하다는 말이 빈번하게 들린다. 점점 더 많은 사람들이 수도권, 대도시권으로 집중되면 이곳의 부동산 가격은 높아질 수밖에 없다. 그중에서도 대한민국의 수도 서울과 서울에서도 금싸라기 땅인 지역들은 앞으로 점점 더 가격이 오를 것이다.

그렇다면 저자가 10년 후 제2의 강남이 될 것으로 예상하는 지역은 어디일까. 저자는 용산구, 영등포구 여의도, 성동구 성수동, 노량진 뉴타운의 상승 가능성을 가장 높게 평가한다. 그에 버금가는 지역으로는 관악구, 영등포구, 광진구 자양동, 구로구, 창동역과 노원역 등이 있다. 이들 지역의 부동산 가격이 오를 것으로 예상하는 이유는 세 가지다. 첫째는 강남과의 접근성, 둘째는 지역 내 일자리 창출, 셋째는 강남 사람의 인식이다. 부동산 가격 형성에 있어 가장 중요한 건 교통과 교육이다. 저자가 고른 지역들은 서울에서도 중심부에 위치한 지역들이라서 버스, 지하철 등의 이용이 편리하고 도로 사정도 좋다. 교육 환경 또한 우수하다.

부동산 가격 형성에 있어 강남 사람의 인식이 중요하다는 것은 저자의 경험에서 비롯된 통찰이다. 부동산 수요는 실제 거주할 목적으로 부동산을 구입하는 실수요와 투자 목적으로 구입하는 경우의 수요로 결정된다. 대한민국에서 투자 목적으로 부동산을 구입하는 사람들은 강남에 가장 많이 살기 때문에 강남 사람의 인식이 중요하다는 것이다. 저자가 보기에 강남 사람들은 강남에서 먼 지역에 대해 잘 모르거나 투자하기를 꺼리는 경우가 많다. 그러므로 신도시에 투자하는 경우에도 강남과의 거리를 고려하는 것이 중요하다.

이 책에서 유용했던 정보는 투자 유망 지역에 관한 정보보다도 저자가 2005년부터 부동산업에 종사하며 얻은 투자의 비법이다. 가격은 내재 가치만으로 결정되지 않는다. 더욱이 부동산 투자는 수요와 공급이 어느 정도인지, 투자 목적이 무엇인지, 투자 시점이 언제인지 등에 따라 수익이 변할 수 있다. 정부의 부동산 정책과 세금 체계도 큰 영향을 미친다. 그러므로 단기간에 높은 수익을 얻을 생각하지 말고 오랫동안 꾸준히 공부하면서 자신에게 적당한 타이밍이 왔을 때 현명한 결정을 하라는 것이 저자가 가장 전하고 싶었던 메시지가 아닌가 싶다.

[100자평] 트래블로그 아이슬란드

트래블로그 아이슬란드 - 5주년 기념 에디션 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현.정덕진 지음 / 나우출판사 / 2019년 8월

대자연 속에서 힐링하는 체험을 할 수 있는 아이슬란드의 최신 여행 정보를 담고 있는 책입니다. 블루라군, 피요르드, 오로라 등 한국인 여행자들이 아이슬란드에서 체험해보고 싶은 것들의 정보가 잘 나와 있네요. 사진도 멋지고 읽을거리도 많습니다.

[100자평] 트래블로그 나트랑 & 달랏

트래블로그 나트랑 & 달랏 - 2019~2020 최신판 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현.정덕진.김경진 지음 / 나우출판사 / 2019년 8월

해변이 아름답기로 소문난 베트남 남부의 휴양지 나트랑에 관한 여행 가이드북입니다. 저자가 다년간 직접 여행하며 얻은 최신 정보를 알기 쉽게 잘 정리한 점이 눈에 띕니다. 사진도 멋있고 읽을 거리도 많습니다.

[펭귄이 말해도 당신보다 낫겠다] 말실수를 하지 않는 말하기 기술

펭귄이 말해도 당신보다 낫겠다 - 오해를 만들지 않고 내편으로 만드는 대화법
추스잉 지음, 허유영 옮김 / 21세기북스 / 2019년 8월

어떤 사람의 말은 한정 없이 듣고 싶은 반면, 어떤 사람의 말은 듣기 전부터 짜증이 치민다. 대체 무엇이 이러한 차이를 만들까. 과연 나는 전자일까, 후자일까. 궁금하다면 대만 출신의 커뮤니케이션 전문가 추스잉의 책 <펭귄이 말해도 당신보다 낫겠다>를 읽어보길 권한다.

학창 시절 저자는 말하기를 결코 좋아하지 않았다. 사투리를 쓰는 것도 부끄러웠고, 자기 생각을 조리 있게 말하지 못해 창피를 당하는 것도 두려웠다. 그런 저자가 말하기에 자신이 생긴 건 모의 유엔 토론 대회에 참가하고 나서부터다. 모의 유엔 토론 대회는 전 세계의 중고등학생과 대학생 약 4백만 명이 참가하는 대규모 행사다. 모의 유엔의 참석자들은 유엔의 실제 회의 규칙과 절차에 따라 발언하고 연설하고 토론한 뒤 결의안 초안을 작성한다. 저자는 해마다 이 대회에 참가하면서 말하기의 기본을 배웠다.

저자가 모의 유엔에서 배운 말하기의 기본 중 하나는 '말하기 전에 목적을 정한다'는 것이다. 의외로 많은 사람들이 개인적인 의견을 질문 형태로 표현한다. 상사가 부하에게 "오늘 점심에 김치찌개 먹고 싶지 않나?"라고 말하는 것처럼 말이다. 말을 할 때는 자신의 말이 질문인지 발의인지, 찬성인지 반박인지를 먼저 생각하고 그 의도를 분명히 전달하는 것이 중요하다. 자기 자신조차 말하는 의도가 무엇인지 명확하지 않을 때는 말을 하지 않는 것이 좋다. 이는 특히 회의나 토론, 말싸움 등 말과 말이 부딪쳐 갈등을 빚기 쉬운 상황에서 유용한 조언이다.

자기소개나 면접 같은 상황에서 상대에게 깊은 인상을 남기는 말하기 비법은 무엇일까. 저자는 남들이 별로 궁금해하지 않는 가족 관계나 학력 같은 사항 말고, 남들이 보면 이상하다고 할 정도로 자신이 좋아하는 한 가지에 관해 말하라고 조언한다. 저자에게 그것은 망고다. 망고를 무척 좋아하는 저자는 자기소개를 할 일이 있을 때마다 그 사실을 꼭 언급했다. 그 결과 사람들은 저자가 어디 출신인지, 어느 학교를 나왔는지 등은 기억하지 못해도 저자가 망고를 좋아한다는 사실만큼은 꼭 기억하게 되었다. 오은 시인이 주황색을 좋아한다고 자주 언급하는 것과 비슷하다.

다문화 시대에 필요한 말하기 기술에 관해서도 나온다. 저자는 20년 이상 NGO에서 활동하며 다양한 나라의 사람들과 만났다. 외국인과 원활하게 소통하기 위해 필요한 건 외국어 실력이지만, 그에 못지않게 말하기 에티켓도 중요하다. 저자는 다문화 직장에서 근무하면서 스스로 터득한 여덟 가지 말하기 원칙을 소개한다. 첫째는 '부정적인 얘기를 하지 마라'이다. 어떤 문화권에선 부정적인 얘기를 터놓고 해야 친한 사이라고 여기지만, 어떤 문화권에선 그렇지 않다. 문화 차이에 따른 오해를 피하려면 아예 처음부터 부정적인 얘기를 하지 않는 것이 낫다.

타인의 사생활을 입에 올리는 것도 좋지 않은 습관이다. 사생활 개념이 약한 아시아 문화권에서는 타인의 재산이나 나이, 결혼 여부, 자녀 수, 사는 곳, 키, 몸무게 등에 관해 말하는 것을 터부시하지 않는다. 반면 사생활 개념이 강한 미국이나 유럽 문화권에선 타인의 프라이버시 영역에 관해 일절 말하지 않는다. 개인적인 느낌을 말하는 것도 조심해야 한다. 남들 앞에서 개인적인 느낌을 말하는 사람은 표현의 자유를 주장하기 전에 공적 발언에 따르는 사회적 책임이 있다는 걸 명심해야 한다. 남에게 상처를 주거나 오해를 살만한 발언은 일기에 쓰거나 심리상담사에게 말하라.

나 역시 외국인을 많이 만나는 일을 하기 때문에 저자의 경험담을 읽을 때마다 큰 공감이 되었다. 외국어 실력이 아무리 좋아도 외국의 문화를 이해하지 못하면 오해를 빚을 수 있다는 조언에도 고개가 절로 끄덕여졌다. 갈등을 피하려다 하고 싶은 말을 하지 못하는 일이 벌어져선 안 된다는 조언도 기억에 남는다. 남이 듣기 좋은 말과 내가 하고 싶은 말 사이에서 균형을 잘 잡는 말하기를 하고 싶다.