기치조지의 아사히나 군을 읽고

기치조지의 아사히나 군
나카타 에이이치 지음, 권남희 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2010년 8월

「기치조지의 아사히나 군」을 읽고

우리는 소설이라는 작품을 통해서 현재 내 자신의 생활과는 다른 모습의 생을 경험하는 기회가 된다. 그리고 그 소설의 이야기들을 통해서 좀 더 나은 방향으로 갈 수 있는 기회를 삼기도 한다. 또한 스트레스를 풀 수가 있고, 내 자신하고는 전혀 다른 내용의 것들도 간접 경험할 수 있는 기회가 되는 것이다. 그래서 소설가들은 위대한 것 같다. 우리 인간의 어느 한 가지를 통해서 한 권의 장편 소설을 만드는 것을 보면 항상 존경하는 대상이기도 하다. 이 소설은 다섯 편의 중단편으로 되어 있는데 각각이 독특한 소재를 갖고 있는 연애소설 류라고 볼 수가 있을 것 같다. 그러나 순수한 연애소설이라기보다는 매 편마다 촘촘히 깔린 복선과 반전의 묘미에 곳곳에서 여러 감탄사가 터져 나오기도 한다. 스토리의 소재와 구성 그리고 내용 전개가 아주 신선하고 기발하기 때문이다. 크게 내세울 것 없는 것이라고 생각하는 사람들의 평범하면서도 특별한 다섯 가지 사랑 이야기 때문이다. 「교환 일기 시작했습니다」의 하루카,「기치조지의 아사히나 군」의 아사하나,「낙서를 둘러싼 모험」의 치하루,「삼각형은 허물지 않고 둔다」의 렌타로,「시끄러운 배」의 다카야마는 바로 보통 우리 사람들의 주인공인 것이다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 인간상이기 때문이다. 그래서 더욱 더 친근감이 갈 수 있는 좋은 기회가 되고 이런 주인공들의 사랑 등의 이야기를 통해서 각자의 자신을 비교하여 얼마든지 변화시키면서 도전해 나갈 수 있는 것이다. 우리 같은 오십대 이상의 나이를 가진 사람들의 사랑 이야기는 참으로 한정되어 있었다. 지금 생각해보아도 아쉬운 점들이 아주 많은 것이다. 대학교 때 한 번 해본 카니발 등이 유일한 모습이었고, 다른 기회는 솔직히 많지 않았기 때문이다. 이런 관계로 사회에 진출해 사회생활을 할 때 많은 어려움을 겪었던 경험이 있었다. 그러나 현재는 정말 다양한 상황 속에서 얼마든지 개인적인 노력 여하에 따라서 사랑도 만들어 갈 수 있는 것이라고 생각할 때에 바로 이런 소설도 많은 도움을 얻을 수 있으리라 믿는다. 일본의 신인 작가로서 유머와 서정성을 겸비한 당당한 문체와 함께 앞으로 무한한 발전을 기약할 수 있는 모습을 여러 부분에서 느낄 수 있었다. 따라서 우리 젊은이들이 이런 책들을 통해서 다양한 체험을 하는 시간을 통해서 바람직한 인생행로를 만드는데 좋은 참조가 될 수 있도록 했으면 하는 바람도 가져본다. 우리가 같은 책을 언제, 어떤 상황에서 읽느냐에 따라 그 느낌이 달라지기도 하지만 책을 통해서 배울 수 있는 확실한 감상을 통해서 더욱 더 나아갈 수 있는 기회를 많이 만들었으면 한다. 좋은 책을 만나는 것은 그래서 행복한 모습인 것이다. 이 가을 좋은 책을 많이 읽는 시간을 가졌으면 한다.

울프 홀을 읽고

울프 홀 1 - 2009년 맨부커상 수상작
힐러리 맨틀 지음, 하윤숙 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 10월

「울프 홀」을 읽고

유럽의 역사는 원래 크리스트교로서 로마 교황청의 교황의 지배하에 있는 국가였다. 그러다보니 영국 왕은 당연히 로마 교황의 지시를 받아야 할 의무가 있었던 것이다. 그러나 중세 유럽에 교황이 세속화되어 각 지역의 황제의 권력까지 간섭하는 등의 종교 본연의 임무를 벗어나자 독일의 루터나 프랑스의 칼뱅, 그리고 영국의 헨리 8세에 의해서 로마 가톨릭 교회로부터 독립을 시키게 되는 것이다. 오늘날 기독교라 불리 우는 신교가 성립된 것이다. 로마 가톨릭 교회에서는 오직 한 명의 아내를 두어야 하는 법칙이 있어서 종교 개혁을 했다는 이야기도 있지만 결국 헨리8세는 없는 아들을 낳기 위하여 여러 명의 왕비를 보아야 하는 상황에 이르게 되고, 바로 이러한 내용들을 바탕으로 한 많은 작품과 영상 등이 인기리에 읽히거나 상영되기도 한 것이다. 우리 보통 사람들이 볼 수 없는 궁정의 일들이기에 알 수 없는 호기심이 가득할 수밖에 없는 당시 영국 왕실에 대한 숨은 검은 속내를 폭로시키고 있어 아주 흥미를 갖고 읽을 수 있었다. 16세기 튜더 왕조를 배경으로 한 '헨리 8세의 스캔들'에서는 총 여섯 명의 아내 중에 그의 두 번째 아내였던 야망에 찬 '앤 불린'이 단연 돋보인다. <울프 홀>은 헨리 8세가 캐서린 왕비와의 결혼을 무효로 하는 이혼을 하고 앤 블린과 결혼하는 과정을 집중적으로 다루고 있기 때문이다. 우리 독자들은 이런 역사적이 배경을 갖는 소설을 읽을 때는 그 소설에 관한 역사적 배경과 대략적인 스토리를 알고, 그 배경 지식을 가지고 읽는다면, 소설 작품에서 함축적인 서술, 섬세한 문체 안에 담긴 문학의 맛과 멋을 제대로 음미할 수 있기 때문이다. 우리가 이 소설에서 특히 주목해야 할 인물은 그 동안 갖가지 관련 작품에서 '토머스 크롬웰'이 주인공으로 그려진다. 물론 나중에 왕에게 중매를 잘못 선 죄로 참수 당하는 비극적인 인물이지만, <울프 홀>에서는 미천한 대장장이의 아들로 태어나 엄격한 사회의 모든 규칙을 부수며 정치권력의 정점에 서기까지 근대 권력의 새로운 장을 연 인물로 재조명되고 있는 것이다. 그러고는 정치권력의 최상층에 오른 직후, 오래 만에 휴식을 갖기 위해 '울프 홀'로 떠날 계획을 세우는 데서 막을 내리고 있다. 현대까지 이어지는 영국의 왕실에서도 가장 특별한 왕의 한 명으로 기억하고 있는 헨리8세와 그를 무려 20년 동안을 자신의 목숨을 걸면서까지 왕의 마음을 얻어 정치권력의 정점에 섰던 토머스 크롬웰 등의 이야기는 그간 많은 영화와 소설, 역사의 사랑을 받을 수밖에 없었다. 그래서 많은 사람들이 기억하고 있다. 뭔가 특별한 내용을 통해서 확실하게 주입시키려는 이런 대 장편소설은 한마디로 매우 매혹적이면서 지적 상상력이 넘쳐나는 아주 우수한 수작이어서 기분이 좋았다.

서른만 실종된 최순자를 읽고

서른만 실종된 최순자
김은정 지음 / 판테온하우스 / 2010년 9월

「서른만 실종된 최순자」를 읽고

남자와 여자의 다른 점은 무엇일까 하고 가끔 생각해볼 때가 있다. 우리 집에서는 남자는 나 혼자이고 여자만 4명이나 된다. 그러므로 많은 경우 여자의 모습을 지켜보고 느낄 수가 있다. 가장 다른 점은 역시 무엇을 꾸미기를 좋아하고 잘 챙긴다는 점일 것이다. 여자의 가장 큰 장점인 멋을 위하여 몸을 치장하는 것은 예로부터 여자의 본분이라 할 수 있다. 또한 살림을 해 나갈 입장이라면 크고 작은 것 등 많은 부분을 챙기려하는 마음도 느낄 수가 있다. 또 하나는 말이 비교적 많다는 점이다. 이유야 많겠지만 아무에게나 말을 하기 좋아하고, 그 책임감이 비교적 약하다는 점이다. 그러나 어쨌든 여자는 남자와 동반자로서 똑같은 위치에서 매우 중요한 역할을 하는 대상으로 인정을 해야 하는 점은 그 누구도 부인할 수 없으리라 확신한다. 그리고 더더욱 중요한 것은 각 자 본인의 마음이라 생각한다. 비록 어떤 사정 때문에 정규적인 과정을 거치지 않았더라도 절대 기 죽지 않고, 조금 늦으면 어떠랴 하는 마음으로 임하면 반드시 이루어지리라는 확신을 갖고 있기 때문이다. 바로 내 자신이 그러하였다. 공업계통의 고등학교를 나와서 바로 현장에서 작업복을 입고서 많은 사람들이 있는 곳에서 페인트를 칠하고, 건물  철거 물을 리어카에 가득 싣고서 시내를 질주하였고, 망치질, 톱질은 물론이고 유리를 끼고, 방 돌을 놓는 등의 일을 하면서 혹시 아는 사람이 볼까 마음 졸였던 기억들이 지금도 생각이 난다. 그 당시에는 얼마나 부끄러운 마음이었는지 말이다. 지금이야 전혀 괜찮겠다는 생각이 들지만 당시에는 너무 부끄러웠던 것이다. 그래서 결국은 대학 공부를 해야겠다는 나 자신만의 원을 서른이 넘어서 이루어 내었고, 그 결과 지금의 교사로서 직책을 가질 수 있었던 원인이었던 것이다. 이 책의 주인공인 최순자도 마찬가지인 것 같다. 평범한 이름으로 온갖 어려움을 겪어야 했던 주인공의 인생 모습이 마음에 안쓰럽기는 하지만 이런 과정이 있었기에 그 이후의 모습은 얼마든지 극복할 수 있는 바탕이 된 것이다. 그래서 변호사 사무실에서 근무하면서도 여성들을 위한 커뮤니티 카페를 운영하면서 나름대로 미래를 걱정하는 여성이다. 그러나 나이는 속일 수 없는 법, 바로 내년이 공포의 30살이 되는 해라는 것이다. 그래서 30살이 되기 전 변호사의 도움으로 비록 불법이지만 호적정정을 하게 된다. 바로 이 책의 제목처럼 30이 실종된 것이다. 최순자는 이제 당당하게 18세가 되어 최수지라는 이름으로 다시 고등학교 생활로 돌아갈 수 있게 된 것이다. 소설이라 그렇겠지만 너무 황당하지만 큰 반전의 멋진 모습에 큰 박수를 보냈다. 그리고 그 주인공의 당당한 의지에 최고 힘찬 미래가 열리리라는 것은 확실하다는 생각을 하면서 힘찬 응원을 보냈다.

두더지 지식 클럽을 읽고

두더지 지식 클럽 - 지식 비평가 이재현의 인문학 사용법
이재현 지음 / 씨네21북스 / 2010년 9월

「두더지 지식 클럽」을 읽고

‘인문학은 왠지 어렵다.’ 라는 인식을 갖고 있는 사람이 많은 것 같다. 그러다 보니 자연스럽게 인문학에 관심을 갖기보다는 우선 인기학문에 치우치는 경향이 많기 때문인 것 같다. 솔직히 우리가 가끔 대하는 '인문학의 위기'라는 말도 바로 같은 맥을 갖고 있다고 볼 수 있다. 요즘 사회가 갈수록 취업 문제에 대한 신경과 함께 자꾸 먹고 살기가 어려워짐에 따라서 취업이 잘 되고, 높은 연봉을 받을 수 있는 인기학문 쪽으로 관심의 집중과 함께 학생들도 모이게 되고, 인문학과 같은 순수 학문들은 이런 학문에 비해서 점차 설 곳을 잃어가고 있는 정말 아쉬운 현상인 것이다. 그러나 따지고 보면 우리 인간에 있어서 가장 중요한 학문이 바로 인문학이다. 왜냐하면 인문학은 '사람을 기본으로 하는 학문'이기 때문이다. 사람에 대한 기본이 없다면 어떻게 이 복잡하고 험준한 사회에 적용하고 살 것인지 한 번 따져보아야 하기 때문이다. 이런 가장 중요하고 기본적인 인문학을 더욱 더 가까이 하기 위해서는 결국 정책적인 뒷받침과 함께 대학교나 학계에서도 적극적으로 유도하면서 교육에 임해야 할 것이다. 또 하나는 인문학 전문가들에 의한 이런 좋은 책을 만들어서 널리 보급하여 인문학의 본질을 확산시키는 자세도 절대 필요하다 할 것이다. 이런 의미에서 이 책은 이 시대를 대표하고 있는 39가지 프레임에 대해서 인문학으로 풀이해보는 것을 보여주고 있기 때문이다. 이 책은 시대의 이슈가 되는 세계의 다양한 키워드에 대해서, 그리고 그 키워드의 한 가운데에 서 있는 중심인물들 혹은 중심 사건이나 대상들을 상대로 인문학을 접목시키고 있으며, 저자와의 직접 인터뷰를 진행하는 방식으로 전개되고 있어 저절로 이해가 될 수 있도록 배려하고 있다. 시대와 사회, 문화, 나라의 경계를 뛰어넘어 소통하면서 인터뷰하고 있는 것이다. 그리고 그들과의 대화에서 현 상황의 위기와 문제점들을 파헤친다. 예전부터 가장 좋은 공부 방법 중의 하나가 이런 소크라테스에 의한 대화술이라는 것이 일반적인 확증이라고 할 때 대단한 저자의 혜안이 빛나고 있다. 정말 이 책을 읽다 보면 인문학 공부도 재미가 있다는 것을 저절로 느낄 수가 있다. 어렵게만 느껴지는 인문학 공부를 재미있게 시켜주는 이런 류의 책들을 많이 읽었으면 한다. 그런 의미에서 올 가을에는 이런 인문학 계통의 교양서적들을 통해서 영혼을 살찌우고, 인문학에 대한 안목을 많이 높여 갔으면 하는 바람을 가져본다. 다양한 이슈를 통해서 내 자신의 생각의 깊이와 넓이를 확장시킬 수 있는 시간은 역시 좋은 독서 시간을 통해서 이루어지기 때문이다. 때문에 한꺼번에 하는 독서가 아니라 끈기와 인내를 갖고 하는 독서의 습관이 되도록 했으면 하는 바람을 가져본다.

우편 주문 신부를 읽고

우편주문 신부
마크 칼레스니코 지음, 문형란 옮김 / 씨네21북스 / 2010년 9월

「우편주문신부」를 읽고

그래픽 노블이라는 조금은 색다른 소설을 읽게 되었다. 물론 다른 소설들은 문자로만 되어 있지만 이 소설은 만화라는 장르를 빌려와서 전개해 나간 소설이기 때문이다. 그러다 보니 많은 장점이 있는 것 같다. 우선은 훨씬 더 이해하기 쉽다는 점이다. 만화라는 훨씬 노골적이고 관능적인 모습의 그림을 통해 글을 대할 수 있기 때문이다. 참으로 인간 세상은 무궁무진한 조화를 이루고 있는 것 같다. 도저히 이룰 것 같지 않은 사람들끼리 뭉치게 되고 열심히 살아가는 사람들을 볼 수 있는가 하면, 같은 민족의 사람들끼리 살면서도 투덜거리면서 갖가지 핑계꺼리로 헤어지는 일도 비일비재하기 때문이다. 정말 알 수 없는 세상이기도 한 것이다. 예전과는 달리 오늘날의 세계는 마치 한 마을 한 가족의 모습을 볼 수 있는 것처럼 가까워졌다고 할 수 있다. 우리나라에서도 얼마든지 세계의 모든 지역의 사람들을 어렵지 않게 대할 수 있기 때문이다. 특히도 우리보다 어려운 지역의 사람들 특히, 동남아시아 및 중앙아시아, 조선족, 남부 아시아 쪽에서 많은 노동자들이 우리나라에 많이 들어오면서 이제 우리도 다민족 국가 시대에 접어들게 되었다. 그러다보니 자연스럽게 결혼문화에도 변화가 생긴 것이다. 국제결혼이 유행하고 있는 것이다. 특히나 생활 자체가 힘들다보니 결혼이 힘든 농어촌 총각들에게 이런 지역의 여성들하고 결혼을 맺어주다 보니 많은 문제점들이 노출되고 있는 것이다. 실제로 본국에 살고 있는 어려운 가족들에게 재정적인 도움을 주고자 먼 거리를 머다 않고 찾아와 섣불리 결혼을 하여 가정을 꾸리게 되지만 그 결혼이 정말로 잘 이어갈지는 그 누구도 장담할 수 없는 일인 것이다. 내 제자 중에도 아직도 농촌에 살고 있기 때문에 시집 올 처녀가 없어서 결국은 필리핀과 베트남 처녀와 결혼하였는데 잘 하고 살고 있다. 특히 부모님을 잘 모시고 생활도 열심히 하고 있다는 소식을 바로 가까이서 듣고 있다. 이와 같이 그 어떤 만남도 본인들의 결심 여하에 따라 얼마든지 잘 해낼 수 있다는 것을 명심했으면 한다. 그리고 사회적인 분위기도 매우 중요하다. 주변 사람 모두가 적극적으로 도와주면 하는 바람이다. 이 책의 주인공은 이런 분위기와는 서로 반대이다. 바로 캐나다의 노총각이 이국적이고 순종적일 것이라는 생면부지의 한국인을 아내로 맞이하여 가정을 꾸려 시작하나 환상과는 현대적인 여성이었던 아내와의 갈등을 다루는 내용으로 되어있다. 이제는 세계 어디서든지 서로 간에 만날 수 있는 시대가 되었다. 과정이야 어떻든 서로의 관심과 사랑으로서 대해 나간다면 행복한 가정과 함께 더 나은 삶의 발전으로 이어 나가리라 확신해본다. 아울러 일반적으로도 외국인에 대한 배타적인 감정을 하루 빨리 버려서 더불어 살아가는 모습이었으면 한다.