[서평]첼시의 신기한 카페로 오세요

첼시의 신기한 카페로 오세요
맥스 루케이도 지음, 권기대 옮김 / 베가북스 / 2015년 7월

샌안토니오의 가장 오래된 동네인 킹 윌리엄에는 신기한 카페가 있다.

하나님과 교신할 수 있는 하늘 우체통이 있기 때문이다.

카페의 주인인 첼시는 오래전 소피아 할머니가 처음 열었던 카페에 돌아와 재오픈을 하게 된다.

NFL의 스타였던 남편 소여의 외도로 집을 나온 첼시는 고향인 킹 윌리엄에 돌아올 수밖에 없었다.

곧 열 세살이 되는 아들 핸콕과 자신을 쏙 빼닮은 여섯 살배기 딸 에밀리를 키우기 위해서 카페를

연 첼시는 매니라는 스페인계 남자를 고용한다. 사실 매니는 첼시의 수호천사로 그녀를 돕기 위해

위장을 하고 카페의 일꾼으로 들어온 것이었다.

팔만육천달러의 빚까지 얹어진 카페는 너무나 한산했다. 하지만 어느 날 요상한 사람들이 설치해 놓은

라우터 덕분에 손님이 넘쳐나기 시작한다. 이른 바 '하늘나라 우체통'

누구든지 단 한번 하나님께 질문을 할 수 있었던 것이다. 친절한 하나님은 제깍 제깍 답변을 해주셨고

그 소문을 들은 사람들이 물밀듯이 몰려든 것이다.

정말 하나님의 답변이 맞는 것일까?

나는 교회에 나가지 않는다. 하지만 하나님의 존재는 믿는다. 하지만 과연 정말 거기에 계신 것일까?

나 역시 수많은 사람들처럼 이런 의문이 든다. 하지만 하나님은 '물론 여기 있다마다'하면서 자신의 존재를 알린다.

아 정말 유머가득한 하나님이 아니신가.

첼시의 카페에 몰려든 사람들의 수많은 질문들을 하나도 빠짐없이 답변해주시는 유머가득한 하나님을 보니 나도 첼시의 카페로 달려가고 싶어진다. 단 한번의 질문이라니..나는 무슨 질문을 할까.

남편의 외도로 상처받은 첼시와 그녀를 도우려는 천사들의 이야기가 참 감동스럽다.

카페에 맴도는 검은 악의 기운을 물리치기 위해 천사들이 모여들고 하나님의 기적을 보여주려 한다.

하지만 남편에게 받은 상처로 마음을 문을 닫은 첼시는 이런 사실을 받아들이지 못한다.

내가 늘 궁금했던 질문에 대한 답이 첼시의 언니 새러의 입을 통해 밝혀진다.

'난 우리 주위에서 우리가 깨닫는 이상으로 많은 것들이 일어나고 있다고 생각해. 하나님은 이  세상의 나쁜 일, 지저분한 일까지도 이용해서 우리를 좀 더 나은 곳으로 데려가신다고 생각해.'

정말 하나님이 계시다면 모든 사람들이 불행해지면 안된다. 모두가 행복한 선한 세상만 있어야 한다고 생각했다.

세계곳곳에서 일어나는 온갖 악행과 불행한 일들을 과연 하나님은 보기만 하고 계신것인가...하는 의문들.

100% 충족된 답은 아니지만 그 수많은 불행한 일들을 통해 우리를 좀 더 나은 곳으로 이끄는 하나님의 계획이라는 거지.

굳이 종교를 갖지 않은 사람이라도 이 소설을 읽으면 조용히 고개를 끄덕일 것만 같다.

어떤 기도든 하나님은 절대 흘려 들으시는 법이 없다는 말과 간절히 기도하면 이루어진다는 말에 자그마한 희망마저 느껴진다.  외롭고 험난한 상황에 빠진 첼시의 이야기를 통해 하나님의 존재를 보여주는 영성 소설이라 하겠다.

부자교회를 혐오하고 이기적인 종교인들을 거부하는 나로서도 참 하나님의 존재를 만나는 소중한 경험이었다.

요즘 계속 이런 영성소설이 내곁에 오는 것을 보니 나도 곧 하나님의 세계로 인도되려나 보다.

누구를 향한 기도이든 진심어린 기도라면 뜻이 하늘에 닿지 않겠는가.

지금도 내 곁에 나를 지켜주는 매니같은 수호천사가 있을 것이라고 믿는다.  고집센 주인을 만난 불운을 이기고 애틋하게 나를 지켜주었으면 하는 바램으로 책을 덮었다.

[서평]작가들의 정원

작가들의 정원 - 시가 되고 이야기가 된 19개의 시크릿 가든 ㅣ 정원 시리즈
재키 베넷 지음, 김명신 옮김, 리처드 핸슨 사진 / 샘터사 / 2015년 6월

오래전 프랑스를 여행갔을 때, 베르사이유궁의 정원을 보고 입을 다물수 없었다.

너무도 아름답고 세심했던 그 정원을 거닐었을 왕과 왕비의 모습을 떠올리면서 예술적인 감각의 절정이 만든 정원의 모습이 주는 감동을 평생 잊을 수 없을 것이다.

그 뒤 미국 LA에 있는 헌팅턴라이브러리의 정원에서 세계 각국의 정원모습을 비교해 볼 수 있었다.

역시 일본의 정원이 가장 아기자기했던 것 같다. 우리나라에도 소쇄원같은 멋진 정원이 있지만 이 책에 소개된 정원은 인위적인 아름다움보다 자연에 더 가까운 숲같은 느낌이다.

남다른 지성과 감성을 지닌 작가들의 정원은 어떤모습일까. 참 궁금해진다. 뭔가 더 특별한 풍경이 숨어있을 것만 같다.

잘 모르는 작가도 있었지만 내가 좋아하는 작가의 정원이 더 궁금하다.

추리물의 여왕 '아가사 크리스티'의 오래된 정원의 모습을 보니 너무도 반갑다.  그녀의 그린웨이 정원에서는 길을 잃기 쉽다고 한다. 너무도 크고 웅장하기 때문일까. 불행했던 첫번째 결혼을 물리치고 두 번재 남편인 고고학자 맥스 말로윈과 행복한 결혼생활을 했던 그린웨이에서 수많은 걸작이 탄생했던 것이다.

아가사는 그린웨이를 어찌나 아꼈던지 남편 맥스를 따라 이라크 탐사 여행을 떠날 때마다 제대로 돌보지 못하는 것에 죄책감을 느낄 정도였다고 한다.

정원은 단순히 풍경만을 담은 것이 아니라 삶을 함께하는 친구와 같은 존재라고

할 수 있겠다. 다행이 그린웨이는 아가사 사후에도 살아남아 그녀의 자취를 추억할 수 있어 다행이다.

영문시의 대가 윌리엄 워즈워스의 정원은 어떤 모습이었을까.

일단 그가 태어난 고향의 집이 너무도 아름답다. 바로 뒤에 더웬트강이 흐르고 언덕을 병풍처럼 두른, 저택에서 수영을 즐기고 낚시를 했던 그의 어린 시절은 너무도 풍요로워 보인다.

하지만 잇따른 부모의 죽음으로 가난을 경험한 그는 어린 시절 고향집에 대한 향수를 잊지 못하고 그의 작품에 되살려냈던 것같다.

결국 그는 다시 고향집을 찾을 수 있었고 멋진 정원을 꾸밀 수 있었다고 한다.

이 곳에 살때 워즈워스는 전업 시인이 되었고 그의 창조력은 바로 이 정원에서 비롯되었다고 한다.

결국 작가들의 정원은 창조력의 원천이 숨어있는 공간이라고 할 수 있겠다.

자신만의 세상을 그리고 직접 흙을 파고 꽃을 심는 모습에서 그들의 감각적인 재능이 발현되었을 것이다.

'우물쭈물 하다가 내 이렇게 될 줄 알았다'라는 묘비명으로 유명한 버나드 쇼의 정원이 있는 집에 안착한 일화가 참 재미있다. 런던의 연극계에서 멀지 않은 집을 찾고 있던 버나드 쇼는 아욧 세인트 로렌스의 교회 묘지에서 어느 70세 노파의 묘비명이 '시간이 짧았다'인 것을 보고 70년이 짧다고 여겨지는 곳이라면 자신이 정착할 만한 곳이라고 생각하고 선택했다고 한다.  역시 해학이 넘치는 작가이다. 사후에 자신의 묘비명이 후세사람들에게 굉장한 유머가 될 줄을 알았을 것이다. 지금도 죽은 박물관이 아닌 살아있는 명소가 된 그의 정원에서 그는

'정원에서는 결코 우물쭈물 하지 않고' 헌신적으로 돌봤다고 하니 그의 정성스러운 마음이 어떠했는지 짐작된다.

좁은 상자같은 아파트에서 나만의 정원을 꿈꾼다는 것은 기적에 가까운 일이다.

하지만 이렇게 멋진 정원을 바라보고 있노라니 마음의 여유가 찾아온 것처럼 평화로움이 스며든다.

요즘 시대의 작가들은 좁은 서재에서 마음의 정원을 바라보며 글을 쓰겠지.

오래전 자연을 닮은 정원에서 맘껏 작품을 남겼던 작가들의 여유가 너무도 부러워진다.

그저 조그만 텃밭으로 위안을 얻는 내가 잠시 행복했던 책이다.

[서평]붉은 노을 맥주

붉은 노을 맥주
모리사와 아키오 지음, 이수미 옮김 / 샘터사 / 2015년 7월

'푸른 하늘 맥주'에 이은 모리사와 아키오의 추억의 에세이집이다.

스무살 무렵 아키오는 노숙방랑을 일삼았던 모양이다. 오토바이를 타고 야영을 하며 때로는 낚시를

하면서 시원한 캔맥주를 먹는 낙으로 살았던 시간이 있었단다. 암튼 맥주를 너무 좋아한다.

오죽하면 제목도 맥주가 들어갈까. 때로는 혼자 때로는 오토바이 친구인 미야지마와 함께 한

여행은 철지난 야영장에서 귀신들 노니는 소리에 혼비백산 하기도 하고 귀한 은어를 너무 많이

주시는 할아버지를 만나 수박냄새가 나는 은어똥을 싸기도 했단다.

참 유쾌한 여행기에 에어콘을 틀고 방콕독서를 즐기는 내 입가에 웃음이 대롱거렸다.

젊다는 것만으로도 축복이라는 생각이 절로 들었다. 가난한 대학생 시절이지만 나름 낭만을 갖고 전국을 떠도는

모리사와의 행복한 얼굴이 떠올려진다. 때로 엉뚱한 사건에 휘말리거나 나와는 다른 야영객을 만나 당혹스런 일을

겪기도 하지만 자유분망한 그의 여행은 달콤하고 쌈싸름한 맥주향기에 절로 취한다.

낚시에 운이 전혀 따라주지 않은 사토형에 대한 이야기는 안타깝기도 하다.

아무리 그래도 그렇게까지 운이 없을 수가 있을까? 옆에 있는 사람들이 연이어 고기를 낚아올려도 고기 한마리 잡지

못하고 낚시대가 뽀개지거나 줄이 엉키거나 사건사고가 끊이지 않다니 정말 낚시운이 없는 형이다.

오죽하면 이런 연구서까지 등장했겠는가.

'파칭코를 해서 딴 돈으로 낚시도구를 산게 잘못이었다.'라는 란에 와서는 데굴데굴 구를만큼 웃음이 넘쳐났다.

잘하면 내탓 못하면 조상탓이라고 '그러고 보니 한동안 성묘를 하지 않았다.'라는데 와서는 역시 조상탓이 맞다고

결론짓는다. 푸하하..지금도 사토형 낚시운이 없는지 궁금해진다.

섬에 들어와 유일한 취미가 되어버린 낚시에 대한 이야기가 나오자 나는 공감! 공감!을 외치고 말았다.

실제로 초심자의 낚시운이 있기 때문이다. 옆에서 나란히 낚시를 해도 잡히는 사람만 잡히는 경우가 많다.

그리고 낚시에 '낚'자로 모르는 사람이 연이어 고기를 건져올리는 일이 많다.

오호 바다건너 모리사와의 낚시터에서도 그런 일이 있다니 정말 이상한 일이 아닐 수 없다.

심지어 낚시대를 바꿔도 마찬가지다. 흠..역시 어복이 있는 사람이 있는 모양이다.

자신만이 즐기던 아지트가 이제는 들통이 나고 예전처럼 방랑여행을 즐기기엔 자유로움이 없어지는 나이가

되어버려 더 이상 방랑여행은 먼 나라 이야기가 되어 버렸는지도 모르겠다.

참으로 아쉽다. 모리사와의 방랑기가 더 이어졌으면 더 유쾌한 동행이 될텐데 말이다.

그나저나 덩치는 산만하지만 귀신은 엄청 무서워하는 오토바이 친구 미야지마가 너무도 궁금하다.

지금도 걸어서 5분거리에 산다고 하니 언젠가 그 친구 이야기도 자세히 들어봤으면 좋겠다.

너무도 죽이 잘맞는 그런 친구가 있다는 것은 얼마나 행복한 삶인가.

'푸른 하늘 맥주'와 '붉은 노을 맥주'에 이어 '그래도 맥주'같은 책이 나오지 않을까.

정말 소설로 만나는 모리사와와 에세이에서 만나는 모리사와는 너무 다르다. 그래서 그가 더 재능있는 사람이라고

생각한다. 다음에 언제 꼭 맥주한잔 같이 하고 싶은 작가다. 바다 건너 내가 사는 섬까지 날아온 그의 추억이

너무도 유쾌했고 행복했다.

[서평]마라 다이어

마라 다이어 1
미셸 호드킨 지음, 이혜선 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

현실과 망상을 넘나드는 환타스틱한 소설이다.

열 여섯의 마라는 어느 날 버려진 병원 잔해에서 발견된다. 절친이었던 레이첼과 클레어 그리고 남자친구인 주드는 폐가인 병원으로 향했었다. 무모한 용기를 자랑하기 위해 감행했던 나들이는 끔찍한 사고로 마감된다.

병원이 무너져내려 마라만 살아났던 것이다. 그 후 마라는 기억을 잃고 죽은 친구들의 환영에 시달리게 된다.

사건을 잊기 위해 마이애미로 이사까지 하고 새로운 사립학교로 전학을 한 마라는 새로운 환경에 적응하기 위해 노력하지만 텃세에 시달리게 되지만 유일한 친구 제이미를 얻는다.

학교에서 가장 인기있는 남학생 노아는 다소 거칠고 의문에 쌓인 아이지만 마라에게 관심을 보인다.

여학생이라면 안달이 날 정도로 잘생기긴 노아는 어마어마한 재력가 집안에 아들로 자유분망한 삶을 살고 있다.

그런 그가 왜 마라에게 관심을 보이는걸까. 마라는 망상에 시달리며 정신병약을 먹고 있는 자신에게 관심을 보이는 노아가 부담스럽다. 하지만 그의 매력에 점차 빠져들고 다른 학생들의 질시에 휩싸이게 된다.

마라의 아버지는 변호사로 얼마전 세상을 떠들석하게 했던 살인사건을 맡게 되지만 사건을 포기하라는 협박을 받게 된다.

그러던 중 마라의 동생 조셉이 사라지고 노아는 마치 계시를 받은 것처럼 조셉이 갇혀있는 늪지대의 폐가로 향한다.

조셉을 구한 마라와 노아. 하지만 망상과 현실을 오가는 마라는 이 사건이 실제한 것인지 헷갈리게 된다.

학교 근처에 버려진 개를 학대한 수상한 사나이와 자신에게 F학점을 준 스페인 선생의 죽음에는 뭔가 비밀이 있다.

마라가 죽기를 바란 대상은 반드시 죽음을 맞이한다.

자신을 덮치려고 했던 남자친구 주드와 조셉을 구하던 중 달려들던 악어들의 떼죽음까지.

마라는 자신의 이상한 능력이 두렵기만 하고 자신에게 다가오는 노아에게 피해를 입힐까 멀어지려 하지만 그에게 더 다가서게 된다. 사실 노아역시 이상한 꿈과 망상에 시달리고 있었다.

마라는 증오하는 상대가 죽지만 노아는 치유하는 능력이 있다.

그리고 어느 날 죽은 줄로만 알았던 주드가 나타난다. 그의 시신은 찾아내지 못했었다. 과연 주드가 살아있는 것일까.

그리고 마라를 조종하는 것일까. '마라 마이어'의 3부작 중 첫번째인 이 작품은 독자역시 현실과 망상을 넘다드는 경험을 하게된다. 죽음을 몰고 다니는 마라와 치유의 능력을 지닌 매력적인 노아의 달콤한 연애도 마음을 설레게 한다.

과연 이 두아이는 사랑을 완성한 것인가. 갑자기 등장한 주드는 마라의 망상에 열쇠를 쥐고 있는 것은 아닌지. 다음편이 기대된다.

[서평]마라 다이어

마라 다이어 1
미셸 호드킨 지음, 이혜선 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

현실과 망상을 넘나드는 환타스틱한 소설이다.

열 여섯의 마라는 어느 날 버려진 병원 잔해에서 발견된다. 절친이었던 레이첼과 클레어 그리고 남자친구인 주드는 폐가인 병원으로 향했었다. 무모한 용기를 자랑하기 위해 감행했던 나들이는 끔찍한 사고로 마감된다.

병원이 무너져내려 마라만 살아났던 것이다. 그 후 마라는 기억을 잃고 죽은 친구들의 환영에 시달리게 된다.

사건을 잊기 위해 마이애미로 이사까지 하고 새로운 사립학교로 전학을 한 마라는 새로운 환경에 적응하기 위해 노력하지만 텃세에 시달리게 되지만 유일한 친구 제이미를 얻는다.

학교에서 가장 인기있는 남학생 노아는 다소 거칠고 의문에 쌓인 아이지만 마라에게 관심을 보인다.

여학생이라면 안달이 날 정도로 잘생기긴 노아는 어마어마한 재력가 집안에 아들로 자유분망한 삶을 살고 있다.

그런 그가 왜 마라에게 관심을 보이는걸까. 마라는 망상에 시달리며 정신병약을 먹고 있는 자신에게 관심을 보이는 노아가 부담스럽다. 하지만 그의 매력에 점차 빠져들고 다른 학생들의 질시에 휩싸이게 된다.

마라의 아버지는 변호사로 얼마전 세상을 떠들석하게 했던 살인사건을 맡게 되지만 사건을 포기하라는 협박을 받게 된다.

그러던 중 마라의 동생 조셉이 사라지고 노아는 마치 계시를 받은 것처럼 조셉이 갇혀있는 늪지대의 폐가로 향한다.

조셉을 구한 마라와 노아. 하지만 망상과 현실을 오가는 마라는 이 사건이 실제한 것인지 헷갈리게 된다.

학교 근처에 버려진 개를 학대한 수상한 사나이와 자신에게 F학점을 준 스페인 선생의 죽음에는 뭔가 비밀이 있다.

마라가 죽기를 바란 대상은 반드시 죽음을 맞이한다.

자신을 덮치려고 했던 남자친구 주드와 조셉을 구하던 중 달려들던 악어들의 떼죽음까지.

마라는 자신의 이상한 능력이 두렵기만 하고 자신에게 다가오는 노아에게 피해를 입힐까 멀어지려 하지만 그에게 더 다가서게 된다. 사실 노아역시 이상한 꿈과 망상에 시달리고 있었다.

마라는 증오하는 상대가 죽지만 노아는 치유하는 능력이 있다.

그리고 어느 날 죽은 줄로만 알았던 주드가 나타난다. 그의 시신은 찾아내지 못했었다. 과연 주드가 살아있는 것일까.

그리고 마라를 조종하는 것일까. '마라 마이어'의 3부작 중 첫번째인 이 작품은 독자역시 현실과 망상을 넘다드는 경험을 하게된다. 죽음을 몰고 다니는 마라와 치유의 능력을 지닌 매력적인 노아의 달콤한 연애도 마음을 설레게 한다.

과연 이 두아이는 사랑을 완성한 것인가. 갑자기 등장한 주드는 마라의 망상에 열쇠를 쥐고 있는 것은 아닌지. 다음편이 기대된다.