엉뚱하지만 과학입니다 1: 개가 똥을 누는 방향은?

엉뚱하지만 과학입니다 1 - 개가 똥을 누는 방향은? ㅣ 엉뚱하지만 과학입니다 1
원종우.최향숙 지음, 김성연 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2022년 2월

『엉뚱하지만 과학입니다』란 제목의 책 1권을 만났습니다. 놀랍게도 책 제목은 「개가 똥을 누는 방향은?」입니다. 정말 개가 똥을 누는 방향이 정해져 있는 걸까요? 이런 우스운 주제로 실제 연구한 과학팀이 있고, 이들은 그 업적(?)으로 “이그 노벨상”을 수상했다고 합니다.

여기서 잠깐! 이 책은 “이그 노벨상”을 수상한 분들의 연구 내용을 담고 있습니다. 모두 열 가지 내용입니다. “이그 노벨상”은 “짝퉁 노벨상”이라고 불리기도 하지만, 그냥 가볍게 넘어갈 수 없는 내용들이 담겨 있습니다. 괴짜 과학자들의 놀랍도록 창의적인 연구와 그 과학적 내용을 만날 수 있답니다. 이그 노벨상의 이그(Ig)는 “사실일 것 같지 않은 진짜(improbable genuine)”에서 따왔다고 합니다. 그러니 정말 그럴까? 싶은데, 진짜 그런 과학적 내용들을 담고 있습니다.

이 책에서는 열 가지 내용을 다루고 있습니다. 개가 똥을 누는 방향이 정말 정해져 있을까? 자석으로 개구리를 공중으로 띄울 수 있을까? 빵에 잼을 바르다가 실수로 떨어뜨리면 왜 꼭 잼이 묻은 방향이 바닥에 떨어지는 걸까? 지독하게 운이 없어서 일까? 비스킷을 커피에 찍어 먹을 때 가장 맛있게 먹는 방법은 무엇일까? “애들은 가라~~” 외치는 약장수처럼 애들만 쫓는 기계가 있을까? 훌라후프는 허리로 돌리는 걸까, 아님 머리로 돌리는 걸까? 임산부가 넘어지면 볼록 튀어나온 배부터 넘어질 것 같은데, 그렇지 않은 이유는 뭘까? 거대한 코끼리와 작은 고양이의 소변보는 속도는 얼마나 차이가 날까? 눈길에서 넘어지지 않기 위해선 양말을 신발 위에 신으라는데 정말 그럴까? 가득 찬 커피를 흘리지 않고 들고 가는 방법은 무엇일까? 이처럼 10가지 재미난 내용이 책에 담겨 있습니다.

이 가운데 마지막 내용은 대한민국 사람이 수상한 내용이라고 합니다. 그것도 당시 고등학생 시절에 이 문제를 해결해 냈다고 하네요.

이렇게 재미난 내용으로 과학을 접근한다면 우리 자녀들이 과학을 더욱 재미나게 여기게 될 것 같아요. 과학이 단지 머리 지끈거리는 과목만이 아니라는 것을 책을 통해 우리 자녀들이 알게 된다면 좋겠어요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

씬 짜오, 베트남

씬 짜오, 베트남 ㅣ 책으로 여행하는 아이 6
똔 반 안 외 지음, 안나 카지미에라크 그림, 김영화 옮김 / 풀빛 / 2022년 3월

“호기심 많은 아이를 위한 문화 여행”을 지향하는 <책으로 여행하는 아이 시리즈>는 요즘과 같은 언택트 시대에 적합한 시리즈가 아닐까 싶습니다. 말 그대로 책으로 여행하는 시리즈입니다. 그 여섯 번째 책인 『씬 짜오, 베트남』을 만나 베트남으로의 여행을 떠나봅니다. 물론 책 속으로 말입니다.

베트남의 건국설화부터 시작하여 지리, 언어, 나라를 이루고 있는 다양한 민족들, 종교, 역사, 예절, 음식, 명절, 과일 등 다양한 문화 그 내용을 만나게 됩니다. 베트남에 대한 다양한 공부를 할 수 있어 좋습니다. 자녀들에게 다양한 문화를 만날 수 있게 해준다는 점에서 너무 유익합니다.

살펴보는 가운데 우리와 비슷한 점도 제법 많다는 생각을 해보게 됩니다. 건국 설화에 알이 등장한다는 점도 우리의 건국설화와 많이 비슷합니다(우리 역시 고구려, 신라, 가야 등의 건국설화에 알이 등장하는 것처럼 말입니다.). 명절 풍습도 비슷한 점이 제법 많습니다. 안부 인사로 밥 먹었느냐 묻는 점도 그렇습니다. 밥 먹을 때, 밥그릇에 젓가락을 꽂지 않는 것 역시 똑같네요. 이처럼 비슷한 문화를 만나는 재미도 있습니다.

아울러 생소한 문화를 만나는 것 역시 재미있고 말입니다. 어쩌면 이런 생소한 문화를 만나는 재미가 더 클지 모르겠습니다. 세계에서 가장 큰 동굴이 베트남에 있다고 합니다. 또한 물 위에서 생활하는 사람들의 모습은 언제 봐도 신기하기만 하고요. 베트남만의 독특한 동물들도 신기합니다. 물론, 우리의 고라니 역시 우리에겐 흔하지만 세계적으로는 멸종위기동물이어서 다른 나라 사람들에게는 신기한 동물이겠지만 말입니다. 베트남 젊은이들은 연애편지를 그들의 모자 “논 라”에 써서 준대요. 베트남 사람들이 이 모자를 그렇게 사랑하는 이유가 있었네요. 정말 다양한 용도로 사용되니 말입니다.

이처럼 비슷한 점과 함께 다른 점들을 만나는 것이야말로 여행의 별미 아닐까 싶습니다. 물론, 책을 통한 여행이긴 하지만 말입니다. 책을 통한 여행이라 할지라도 다른 문화를 만나는 즐거움이 가득한 책입니다. 시리즈 책 가운데 예전에 중국에 대한 책 『니하오, 중국』을 만난 적이 있는데, 다른 책들도 궁금하고 다음에 소개될 나라는 또 어디일지도 궁금합니다. <책으로 여행하는 아이> 시리즈, 참 좋은 시리즈입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 서바이벌 대작전 41: 신의 눈물 편

쿠키런 서바이벌 대작전 41 : 신의 눈물 - 안전상식 학습만화 ㅣ 쿠키런 서바이벌 대작전 41
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2022년 2월

재미난 스토리와 함께 안전상식을 알려주는 유익한 학습만화 『쿠키런 서바이벌 대작전』 41권을 만났습니다. 이번 제목은 「신의 눈물 편」입니다.

해적맛 쿠키 일당을 쫓아 해저도시 슈가티어로 향했던 쿠키 맛 친구들, 그들은 고래보다도 훨씬 큰 어마어마한 거대한 심해어에게 먹혀 이기에 처했지만, 그 뱃속에서 간신히 빠져나오게 됩니다. 수백 년간 응가를 못해 고통당하던 심해어가 응가를 하게 해서 말입니다. 이렇게 다시 슈가티어로 향하게 되는 쿠키 맛 친구들. 그곳에서 친구들을 기다리는 건 블랙커스의 흑마법으로 만든 “검은 골렘”이란 못된 녀석이랍니다. 친구들 중 일부는 그만 이 못된 녀석에게 붙들리고 맙니다.

수정 속에 갇혀 있다가 뿔피리 소리를 듣고 깨어난 슈가티어의 수비대장 랍스터맛 쿠키는 친구들을 살릴 수 있는 방법은 “신의 눈물” 밖에 없다고 말합니다. 문제는 “신의 눈물”은 어느 누구도 가까이 할 수 없는 물건이라는 점입니다. 오직 슈가티어의 건국자이자 초대 왕이었던 쿠키의 후손 가운데 그와 같은 능력자만이 “신의 눈물”을 가까이 할 수 있다고 합니다.

그런데, 친구들 가운데 일행인 샤벳상어맛 쿠키는 “신의 눈물”을 직접 만져도 아무렇지 않네요. 이렇게 “신의 눈물”은 랍스터맛 쿠키에게로 향하게 되고, 랍스터맛 쿠키는 검은 골렘에게 “신의 눈물”을 주고 맙니다. 문제는 바로 그 검은 골렘이 블랙커스였다는 점입니다. 이렇게 블랙커스가 부활하게 되고, 슈가티어는 블랙커스의 것이 되어 버립니다. 과연 쿠키 맛 친구들은 블랙커스와 못된 심해어들에게서 슈가티어를 다시 탈환할 수 있을까요?

이번 이야기에서는 드디어 샤벳상어맛 쿠키의 감춰진 신분이 드러나게 됩니다. 샤벳상어맛 쿠키는 다름 아닌 슈가티어의 건국자의 후손이었던 겁니다. 물론 아직 그 능력은 온전히 각성되지 못했는데, 과연 샤벳상어맛 쿠키에게 감춰진 능력이 있을까요? 있다면 그 능력이 깨어날 수 있을까요?

이번 이야기를 읽으며 이런 생각을 해보게 됩니다. 슈가티어의 수비대장이었던 랍스터맛 쿠키와 슈가티어 신전에서 “신의 눈물”을 지키는 역할을 맡은 신관인 모카가오리맛 쿠키, 이 둘은 모두 슈가티어를 사랑하고 위합니다. 하지만, 둘이 슈가티어를 위하는 방식은 서로 반대입니다. 이를 통해, 뭔가를 사랑하지만 그 방식은 서로 다를 수 있다는 생각을 해보게 됩니다. 예를 든다면 대한민국을 사랑하는 사람들이 모두 같은 방식으로만 사랑하는 것은 아님을 기억하며 나와 다른 방식으로 주장하는 이들에게 열린 마음을 가질 수 있다면 어떨까 하는 생각을 해보게 됩니다. 아울러 사랑하기 때문에 행하는 일이라 할지라도 누군가는 슈가티어를 망칠 수도 있다는 것 역시 생각해보게 됩니다. 잘못된 선택과 고집, 그리고 무지에서 비롯되는 뚝심과 행동력은 오히려 그 공동체를 큰 위기에 처하게 한다는 것을 말입니다.

다들 잘 아시는 것처럼 쿠서대는 <안전상식 학습만화>입니다. 그러니 책 속에서 들려주는 안전상식에 귀를 기울이는 것이 중요하죠. 이번 편에서는 고래가 생태계에 끼치는 좋은 영향에 대해서(특히, 고래의 배설물), 과호흡은 무엇이며 이에 대한 응급처치 방법은 무엇인지, 공황장애는 무엇인지, 좋은 기억보다 안 좋은 기억이 더 오래 생각나는 이유는 무엇인지, 개복치가 정말 연약한 물고기인지, 손가락을 소리 나게 꺾으면 정말 손가락이 굵어지는지 그리고 부작용은 없는지 등을 이야기합니다.

역시 쿠서대에서 전해주는 안전상식은 흥미로울뿐더러 우리의 일상생활에 유익함을 주는 좋은 내용입니다. 우리 아이들이 언제나 안전한 세상에서 안전하게 성장할 수 있길 바랍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

SCP 재단 스페셜 에이전트 1권

SCP 재단 : 스페셜 에이전트 1 ㅣ SCP 재단 그래픽 노블
Team. StoryG 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2022년 3월

<SCP 그래픽노블> 『SCP 재단 스페셜 에이전트』 1권을 만났습니다. 먼저, SCP 재단이 무엇인지 책은 설명해줍니다. SCP 재단은 세계 각지의 초자연적인 존재들을 확보, 격리하여 인류를 보호하는 비밀 기관이랍니다. 이곳은 물론 가상의 기관입니다. 그러면서도 실재하는 기관이기도 합니다. 이게 무슨 말이냐고요?

SCP 재단을 찾아보니, 실재하더라고요. 물론 이는 가상적인 공간이지만 말입니다. SCP 재단이 시작하게 된 것은 웹사이트 포챈(4chan)의 “x” 게시판에서 2007년 여름에 만들어진 SCP-173에 기원을 두고 있습니다. 이 녀석이 제일 먼저 만들어진 초자연적 존재입니다. 이듬해인 2008년 1월에 미디어 위키 기반의 위키 사이트로 독립하여 SCP 재단 사이트가 개설되었고, 2008년 7월에 위키 엔진과 호스팅을 위키닷으로 이전하여 지금까지 사이트를 유지하고 있다고 합니다.

전 세계 회원 100만 명을 보유한 사이트입니다. 'SCP 재단' 이란 기관은 확보, 격리, 보호(Secure, Contain, Protect)의 약자의 이름을 딴 기관이며, 이 기관에서는 과학적으로 설명할 수 없는 초자연적인 생물, 물체, 현상, 지역 등을 'SCP'로 분류해 감시, 연구하는 비밀민간단체입니다. 물론 가상의 단체죠. 그러면서도 사이트를 통해 100만 명의 회원들이 활동하고 있으니 실재하는 단체인 셈입니다. 이렇게 이곳에서 확보되는 초자연적 존재들은 SCP 고유 일련번호와 등급, 그리고 별칭이 부여된답니다. 바로 이런 세계관 속에서 이야기가 진행되고 있습니다.

그럼, 이야기 속으로 잠시 들어가 봅니다.

SCP 재단 보안부 소속 요원인 딕트는 본부의 호출을 받고 본부로 향합니다. 내심 좋은 일로 자신을 부를 것이라는 기대를 하고 말입니다. 하지만, 그곳에서 선배 요원이자 SCP 재단 평의회 소속 요원인 데이비드로부터 보안부 직위 박탈 통보를 받고 격리반 요원으로 투입된답니다. 마침 본부에서 SCP-682 탈주하여 폭주하기 시작합니다. 과연 이 일을 막아낼 사람은? 그렇습니다. 평소 농땡이나 부려서 강등된 딕트 요원, 그의 놀라울만한 대처능력이 본부를 지켜낸답니다.

그런 딕트 요원은 이제 신참 요원과 짝을 이루어 아일랜드의 한 온천 지역에서 발생한 사망 사건, 그 원인인 도깨비불의 실존 여부를 파악하고 만약 이것이 SCP로 간주될 경우 확보와 격리 임무를 맡게 됩니다. 과연 이 임무를 잘 수행할 수 있을까요?

매사에 심드렁한 딕트 요원, 하지만, 위기의 상황 속에선 누구보다 냉철하고 뛰어난 요원의 활약이 재미납니다. 무엇보다 SCP라는 가상의 존재들이 흥미진진합니다. 어쩌면 요 녀석들의 존재야말로 이 이야기의 가장 큰 비중을 차지하겠죠. 물론 이 녀석들은 모두 확보하고 격리해야만 할 대상이긴 하지만 말입니다.

유능하고 노련한 딕트 요원, 그리고 이제 갓 현장에 투입된 신입 요원 루시, 이 두 조합이 어떤 힘을 발휘할지도 기대됩니다. <SCP 재단 시리즈> 다른 책들도 궁금합니다. SCP 재단 자체도 궁금하고 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

깡통 바이러스

깡통 바이러스 ㅣ 상상 고래 17
키키유 지음, 정진희 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2022년 2월

때는 바이러스의 창궐로 집밖 출입이 극히 제한된 세상이랍니다. 오두기는 절친인 강민겸의 갑작스런 전학소식에 의기소침합니다. 모두가 원격수업을 해야만 하는 상황에서 무슨 전학일까 싶지만, 원격수업의 단점을 보완할 학교가 있답니다. 바로 로봇학교입니다. 이곳에선 로봇이 직접 학교에 나가 수업을 받고 모든 활동을 하게 됩니다. 하지만, 로봇은 집에 있는 학생과 연결되어 있어 로봇의 활동이 곧 학생들의 활동이 되는 겁니다. 물론, 이를 위해선 아주 값비싼 로봇이 있어야만 합니다. 아주 부잣집 아들인 민겸은 자신과 똑같이 생긴 최고급 사양의 로봇이 있어 그곳에 전학을 하게 되지만, 두기는 그럴 수 없답니다.

그런데, 그만 두기는 학교에 전학절차를 밟게 되고 결국 전학이 허락된답니다. 두기 집의 형편상 값비싼 로봇을 살 수 없는데 말입니다. 이에 전파사를 하시는 할아버지는 내다버린 로봇들을 수거해 와서 두기만의 깡통로봇을 만들게 된답니다. 그런데, 정말 이런 고물 깡통로봇으로 로봇학교를 다닐 수 있을까요?

첫날 학교에서는 그런대로 잘 버텨주는가 싶었는데, 돌아오는 길 그만 로봇이 고장 나 버리고 맙니다. 이에 두기는 다른 아이디어를 냅니다. 깡통 로봇 소재를 이용하여 그 탈을 뒤집어쓰고 학교에 간 겁니다. 물론, 철저한 방역시스템을 완비한 후에 말입니다. 과연 로봇학교에서 가짜 로봇인 두기, 유일한 진짜 인간인 두기는 어떤 일들을 겪게 될까요?

키키유 작가의 신작동화 『깡통 바이러스』는 마치 오늘 우리의 모습을 들여다보는 것만 같습니다. 코로나로 인해 아이들의 활동이 극히 제한된 상황이죠. 날마다 마스크를 쓰고 활동해야만 하는 아이를 보면 안쓰럽기만 하고요.

동화를 읽으며 어쩌면 우리 역시 저런 상황이 올 수도 있겠구나 싶습니다. 그런 상황 속에서 아이들은 어떻게 친구를 만들고 우정을 쌓아가게 될까요? 동화 속 상황은 참 암담하기만 하죠. 하지만, 그렇지만도 않답니다. 그 속에서도 귀하고 아름다운 우정이 싹트게 되고, 멋진 관계들이 형성되는 모습이 반짝이는 보석과 같다는 생각을 했답니다. 그리고 자욱한 안개가 순식간에 걷혀버린 것처럼, 거짓말 같은 상황종료 역시 가슴 뛰게 합니다. 우리 역시 그렇게 되었으면 좋겠다는 생각을 하게 됩니다.

아이들이 마음껏 뛰어놀고 서로 부딪히고 어깨동무를 해도 아무렇지도 않는 그런 시절이 속히 왔으면 좋겠네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]