다섯 친구의 모험과 활극

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재주많은 다섯친구 ㅣ 옛이야기 그림책 까치호랑이 1
양재홍 글, 이춘길 그림 / 보림 / 1996년 12월

전래 동화를 다시 읽다 보면 슬며시 미소가 지어지곤 한다. 내가 어릴 적에 읽었던 그 이야기들이 아직도 사랑 받고 있다는 사실에 추억과 세월의 힘을 느끼게 되니 말이다. 보림에서 출간된 이 책은 한글판 뿐아니라 영어판, 중국어판, 일본어판으로까지 출간되어 있다. 그만큼 널리 사랑 받을 수 있는 대중적인 작품이란 의미일 것이다. 게다가 읽어보니 어릴 적 재밌게 보았던 '허풍선이 남작의 모험'과도 겹치는 내용이다. 동양이나 서양이나 이런 형식의 이야기가 오래도록 전해 내려왔다고 생각하니 신기하기도 하고 재밌기도 하다.

어느 산골 마을에 살던 할머니와 할아버지가 정성스레 빌어 얻게 된 아이 하나. 단지 속에서 타왔다고 해서 이름을 '단지손'이라고 지었다. 아이는 태생처럼 기묘한 힘을 지녀 힘도 장사였고 성장도 빨랐다. 어느덧 자란 아이가 넓은 세상을 보겠다고 집을 나서는데, 가는 길목마다 본인처럼 기묘한 힘을 지닌 친구들을 만나니...

콧김이 무지 센 '콧김손이', 오줌발이 거센 '오줌손이', 힘이 장사여서 배를 메고 다니는 '배손이', 그리고 무쇠 신을 신고 다니는 '무쇠손이'가 그들이다.

이들이 함께 길을 가다가 외딴 집에서 하룻밤 묵어가기로 했는데, 그곳은 알고 보니 호랑이 소굴! 이때부터 영리한 호랑이 떼와의 한판 승부가 벌어진다. 그러나 이들이 누구인가. 재주 많은 다섯 친구가 아니던가. 영리한 호랑이들보다 더 영악한 그들이니 호랑이들의 지혜 쯤이야 문제가 안 된다. 저마다의 재주를 펼쳐서 호랑이들의 공격을 물리친 다섯 친구들은 다시 세상 구경을 떠나는데...

권선징악의 줄기로 말하자면 호랑이는 '악'이고 소년들은 '선'일 텐데, 사실 그들이 선이고 악이라는 증거(?)는 제시되지 않지만 아무튼 호랑이로 대표되는 세력을 소년들은 똘똘 뭉쳐서 무찌른다. 호랑이 그림도 무섭거나 악하기 보다 해학적이고 우스꽝스럽다는 표현이 맞을 것이다. 소년들도 각기 특징이 잘 드러나는 생김새를 가졌는데 마치 '종이인형'을 보는 듯한 각진 그림들이 개성이 넘쳐서 즐겁다. 전반적으로 그림은 갈색톤을 유지한다. 분위기조차도 전래동화스럽달까. 제6회 어린이 문화대상 출판 부문 본상 수상작이다. ^^

소소한 이야기 속의 매력

엠마 Emma 9
카오루 모리 지음 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2007년 11월

엠마의 두번째 외전이다. 세번째 외전이 진짜 완결이라고 하는데 벌써부터 아쉬운 마음이다. 뭐랄까. 폭발적인 감동이나 뜻밖의 반전 같은 결정타는 전혀 없지만 소소한 일상 가운데 평범한 매력과 감동을 준다고나 할까. 그것도 19세기 영국을 배경으로 해서 말이다.

첫번째 이야기는 에리히와 테오의 이야기. 다람쥐가 주인공인 에피소드였다. 나무와 숲과 새... 그런 자연을 맘껏 감상할 수 있었던, 글이 거의 없었던 내용이었다.  글 대신 그림으로 더 많은 것을 얘기해주던, 작가의 그림 솜씨를 제대로 감상할 수 있었던 시간이었다.



표지도 장식한 도로테오와 빌헬름의 에피소드는 관능적이면서 나름 순수한 매력을 발산하는 이야기였다. 두 사람이 처음에 어떻게 만났는지, 무엇에 서로 반했는지... 이런 부분을 이야기했는데 자연스러운 부부의 모습을 이토록 섹시하게 표현해 준 것이 큰 즐거움이었다. 알고 보니 두 사람은 나이도 그닥 많지 않았더라는...;;;

그 다음엔 윌리엄과 아킴이 인도에서 만나 테니스로 친해진 이야기였는데, 서로 말이 통하지 않았음에도 우정을 쌓아가는 모습이 건강했다.  운동 경기를 통해서 정정당당한 승부를 펼치며 건강한 땀을 흘려서인지 독자 역시 건강한 미소를 지을 수 있었다. (윌리엄도 나왔건만 정작 주인공인 엠마는 끝에 '덤' 페이지에만 나오다니..;;;;)

둘이서 쇼핑 편에서는 메이드들의 비번인 하루 즐겁게 보내기가 부제라고 할 수 있겠다.  한참 자본주의의 물이 오를 때 사람들의 눈을 사로잡던 그 분위기가 손에 잡힐 것처럼 그려졌다.  그 열띤 흥분감까지도.

세 명의 가수들 편은 전후 두 개의 에피소드로 구성되어 있는데, 사실 꼭 '엠마'에 포함될 연관성은 없었다.  다만 그 시대를 빌려 사용했을 뿐. 그렇다고 작품의 분위기를 망치는 것은 절대 아니다. 나름대로 메이드 아멜리아의 활약도 있었고^^

모리 카오루의 다른 작품들은 본적이 없는데 이런 정도의 분위기라면 참 마음에 들 듯하다. 8권까지는 빌려서 읽었는데 9권은 사서 보았다.  앞의 권도 모두 소장해야지....(>_<)

명화 친숙해지기

명화카드 - 명화로 키워 주는 우리 아이 상상력
이재은 지음 / 세상모든책 / 2003년 2월

15세기의 얀 반 에이크의 그림부터 20세기의 마티스까지 총 36장의 명화를 소개해 준 그림이다.  두꺼운 도화지의 앞면에는 그림이, 뒷면에는 그림에 대한 소개가, 그리고 화가에 대한 소개가 큰 글씨로 담겨 있다.

그림이 앞면에 있고, 설명은 뒷면에 있기 때문에 함께 감상하는 데에 불편하다. 순전히 어린이용으로, 먼저 그림에 익숙해지고, 차차 아이가 커감에 따라 그림에 대한 호기심을 키워가면서 설명도 찾아보는 형식으로 친해지는 것이 좋을 듯하다.

엄마가 그림을 보여주면서 뒷면을 보고 읽어주는 것도 하나의 방법이지만 그러기에는 좀 딱딱한 느낌이지 싶다.  설명 자체는 몹시 쉽게 되어 있는데, 그래도 아이 스스로 그림과 친해질 수 있는 기회를 주는 것이 더 좋을 듯하다.

한 화가당 거의 두장의 그림씩을 소개해 놓았다.  대체로 우리가 아는 익숙한 그림들이지만 간혹 낯선 그림들도 등장한다.  조카 아이에게는 백과사전식 명화 세트도 있지만 이쪽 카드가 더 쉽게 그림과 친해질 수 있는 기회를 줄 듯 싶다.



아무래도 그림의 해상도는 떨어지는 편이다. 감안하고서 보아야 하며, 그리스 신화라든가, 성경, 프랑스 혁명 등등의 역사적 사건까지도 연계되는 그림들이므로 '학습'도 함께 노릴 수 있는 명화 감상이 될 수 있을 것이다.

노래하는 볼돼지 100자평

노래하는 볼돼지 ㅣ 김영진 그림책 1
김영진 글 그림 / 길벗어린이 / 2006년 9월

노래하고 춤추고 신이 나버린 사랑스런 볼돼지! 읽는 사람도 함께 유쾌유쾌!!

[과학향기]2008년 쥐의 해, “부자 되세요~!”

2008년 쥐의 해, “부자 되세요~!” [제 701 호/2008-01-02]

2008년은 무자(戊子)년, 쥐의 해다. 작년 돼지의 해가 복덩이의 출산을 꿈꾸는 ‘출산의 해’라면, 올해 쥐의 해는 ‘다복(多福)의 해’라고 한다.

함경도 지역에 전해 내려오는 ‘천지창조’ 신화에는 미륵이 세상을 이룬 뒤, 물과 불을 얻기 위해 생쥐와 담판을 벌이는 대목이 나온다. 이 때 생쥐는 미륵에게 샘물 찾는 법과 부싯돌로 불을 일으키는 방법을 가르쳐 주고, 그 대가로 미륵에게 “이 세상에 있는 뒤주란 뒤주는 죄다 네가 차지해라”는 약속을 받는다. 뒤주는 바로 쌀독이다. 옛날에는 먹는 게 아주 중요했던 시절이라 쌀독을 차지한다는 말은 곧 가장 큰 재산을 얻는다는 말과 같다. ‘쥐띠 해에 태어난 사람은 재물 복을 타고 난다’는 말이 생긴 이유다.

쥐는 남극과 뉴질랜드를 제외한 지구 전 지역에 살고 있는 설치류로, 사람과 밀접한 관계를 갖고 있다. 설치류는 쥐목 포유류의 총칭이다. 이는 포유류 가운데 가장 큰 목으로 포유류의 약 3분의 1을 차지한다. 다른 설치류와 달리 쥐는 위아래 앞니에 치근이 없어서 이빨이 계속 자란다. 따라서 이빨을 닳게 하기 위해 전선이나 구조물, 가구 등의 단단한 것을 갉는 습성이 있다.

쥐는 덩치가 작지만 번식력이 왕성하다. 집쥐의 임신기간은 20~21일이고, 출산 뒤 몇 시간만 지나면 금방 발정하여 교미할 수 있다. 보통 1년에 5회 정도 새끼를 낳는데, 한배에 7~10마리의 새끼가 태어난다. 만일 연간 5회 10마리씩 암수 비율을 똑같이 낳는다고 가정하면 이론적으로 2년 뒤에는 5천만 마리로 불어난다는 계산이 나온다. 그야말로 엄청난 번식력이 아닐 수 없다. 그러나 아무리 숫자가 많아도 종족끼리는 질서가 분명해 부부침실과 새끼 방, 화장실과 식량창고 등이 따로 구분돼 있을 정도다.

생존력 또한 대단하다. 비록 시각은 약하나 촉각, 청각, 후각, 미각이 발달돼 야행성으로 활동하기에 부족함이 없다. 촉각을 담당하는 긴 수염, 무엇이든 잘 갉아 먹을 수 있는 앞니, 예민한 감각기관으로 환경적응력이 뛰어나다. 행동이 민첩하고 예지력도 뛰어나 사람 이상의 생존 능력을 갖고 있다.

쥐는 해일과 지진, 산사태 등 지각의 변동 상황을 미리 알아차리는 민감한 예지력이 있다. 그래서 지진이나 해일의 조짐이 있으면 쥐가 떼를 지어 피난을 가거나 배 속에 있던 쥐들이 배 밖으로 튀어나오는 등 크게 동요하는 모습을 보인다. 쥐는 1950년 미군의 엔게비섬의 원자폭탄 실험에서도 유일하게 살아남았고, 최근 대만에 지진이 일어날 때도 가장 먼저 민감하게 반응했다. 즉 쥐는 자연재해를 미리 예고해주는 영물이다. 그런 까닭에 바닷가나 섬 지방에서는 쥐의 이동을 보고 풍랑을 미리 점치기도 한다.

그러나 일반적으로 쥐에 대한 인식은 부정적이다. 쥐는 약삭빠르고 잔꾀도 많은 동물이다. 그래서 흔히 눈치 빠르고 약삭빠른 사람을 ‘쥐새끼 같은 녀석’이라고 표현하고, 못난 사람이 잘난 체 할 때에도 ‘쥐뿔나게 잘 났다’고 반어적으로 표현한다. 이롭지 못한 품행과 질병의 매개체로서도 좋지 않은 동물로 각인돼 있다. 농작물을 해치고 곡식을 훔쳐 먹는 해로운 동물에다 식중독, 흑사병, 유행성 출혈열 같은 갖가지 병을 옮긴다고 밝혀져 더 몹쓸 동물로 돼 버린 것 같다.

하지만 쥐가 인간에게 해로움만 가져다 주는 건 아니다. 현재 세계에서 가장 많이 팔리는 100위 안의 약품은 모두 쥐 연구로 만들어진 것이다. 그리고 종종 뉴스에 등장하는 ‘슈퍼쥐’도 쥐 연구 과정에서 탄생한다. 최근에 등장한 ‘슈퍼쥐’에는 겁 없는 생쥐, 강철 체력의 생쥐가 있다.

겁 없는 슈퍼쥐는 일본 도쿄대의 사카노 히토시 교수가 만들었다. 뇌 속에 있는 특정 후각세포를 제거하자 쥐는 고양이 앞에서도 떨지 않고 당당히 행동했다. 겁 없는 슈퍼쥐는 동물들이 주로 후각을 통해 공포를 느낀다는 사실을 입증하는 과정에서 만들어졌다.

강철 체력의 슈퍼쥐는 미국 케이스 웨스턴 리저브대의 리처드 헨슨 교수팀이 만들었다. 유전자를 조작해 운동할 때 피로감을 느끼게 하는 젖산이 줄어들게 했다. 통계적으로 보통 쥐가 19분 정도 달리는 데 비해 슈퍼쥐는 6시간 쉬지 않고 달릴 수 있다. 슈퍼쥐는 보통 쥐보다 먹이를 1.6배 많이 먹지만 대사가 활발해 몸매는 날씬하다.

쥐를 이용한 실험과 연구는 결국 인간에게 적용하기 위한 연구다. 2008년은 이런 쥐의 연구가 더욱 활발히 이뤄져 무서움을 모르고 막강한 체력까지 지닌 쥐들이 속속 튀어나와 부지런히 뛰어다니는 세상이 될 것 같다. 그 힘을 받아 우리도 강한 체력으로 365일 부지런히 뛰어 ‘부자 되는’ 한 해를 만들어 보면 어떨까. (글 : 김형자 과학칼럼니스트)