직업이 뭐에요?

어제는 평소보다 잠을 한 시간 더 잤을 뿐인데도 몸살 기가 많이 가라앉았다. 기침은 여전하지만 쿡쿡 쑤시는 증상은 조금만 남았을 뿐.

그런데 목소리가 많이 갈라져서 수업(중학교 2학년 사회)을 다 진행하기는 어려웠다. 절반 정도 진행하고 절반은 자습을 시킬 생각이었는데, 한 여학생이 내게 질문을 했다.

"선생님은 직업이 뭐에요?"

"엉?"

난 내가 잘못 들었나 싶었다. 나더러 선생님이라고 불러놓고 내 직업이 뭐냔다. 그럼 네 눈엔 내가 뭐로 보인다는 거지?

"교사"

그랬더니 그 옆의 학생이 다시 묻는다.

"선생님은 비정규직이에요?"

헉! 누가 이 아이들에게 그런 단어를 알려줬나 잠깐 생각했는데 주범은 나였던 것 같다. 사회 문제를 얘기할 때 우리 사회에 점점 커지고 있는 비정규직 문제가 심각하단 얘기 곧잘 했었다. 그게 실은 내 얘기이기도 하다고는 안 했지만, 원래 계시던 선생님 대신 몇 달 대신 와 있는 이 선생님의 정체(!)가 애들은 궁금했던 것이다.

악의 없는 호기심 성 질문이지만 나는 마음이 아팠다. 또 다른 아이가 '사이시옷' 얘기를 했는데 훌륭한 책이라는 얘기를 했고, 뒤이어 다른 질문들이 더 이어져서 저 얘기는 금세 묻혔다.

국사도 가르치나요?

그럼. 원래 역사 전공이야.

세계사에 어울릴 것 같아요.

난 국사 수업을 더 좋아한단다.

상상이 안돼요.

뭐, 대강 그런 이야기.

수업은 그렇게 마쳤고, 자리에 돌아와 통장 잔고를 확인해 봤다. 오늘은 월급날이거든.

예상은 했지만 많이 부족한 금액.

처음 내 계약기간은 10월 31일부터 11월 29일까지 30일 간이었다. 병가 내신 선생님은 수술 후 목소리가 잘 나오지 않아(갑상선 암이었다.) 두달을 더 쉬라는 진단을 받았고, 자연스레 계약기간은 연장되었다. 그렇게 해서 날짜를 다시 계산하면 12월 29일까지 계약을 잡아야 마땅하건만(이 학교는 방학이 12월 30일이다.) 내 계약 기간은 12월 26일로 잡혔다.

이유는 뻔하다. 27일이 놀토고, 28일이 일요일이니까. 계약 기간을 당김으로 인한 급여 이득은 당연히 정교사 샘이 가져가신다. 한달 계약 기간 잡고도 기뻐했던 내가, 두달로 연장되면서 무척 좋아했던 나니까, 그걸 생각하면 불평거리도 안 될 것 같지만, 사람 마음은 간사해서 섭섭하긴 하다. 그렇게 해서 12월에 5일(수업량은 달랑 4시간) 비는 것으로 인해 월급은 대략 30만원 정도 빠진다. 계약 기간 축소로 손해본 것은 대략 10만원 조금 넘을 것이다.

급여 부분은 어느 정도 예상을 하고 있었으므로 속은 쓰리지만 충격은 없었고, 첫번째 사건은 확실히 충격이 크다.

게다가 화딱지 나게 식대가 하루치 더 나왔다. 뭐 이건 설명하고 되돌려 받으면 되는 거지만.(점심값은 3천원)

억울하면 출세해라, 라는 말로 자르기엔 갑갑한 구석이 많다. 월급날이 되면 엄한 데 메꾸느라 한없이 우울해지는 나로서는 더 착잡한 일이다. 매일 다짐하지만 또 다시 누군가가 미워지려고 해서.

기분전환 한답시고 책 지름신을 불러들이면 다음 달 결제일에 후회하겠지? 참자. (ㅡ.ㅡ;;;)

[과학향기]삼국지 장비와 한국인의 공통점

삼국지 장비와 한국인의 공통점

[제 851 호/2008-12-17]

영웅호걸이 수없이 등장하는 <삼국지>에서 관심을 끄는 것은 장비의 술탐에 대한 설명이다. 유비나 관우에 비해 명석하지는 않지만 용맹한 장비의 일화에는 술이 빠질 수 없다. 장비는 어느 누구도 당할 수 없을 만큼 많이 마시는 주당이지만 술을 적절히 자제하지 못했기 때문에 부하에게 살해당하며 결국 초나라가 멸망하게 되는 빌미를 제공한다.

장비에 버금가는 한국인들의 음주 방식은 이른바 ‘폭탄주’이다. 폭탄주란 어느 한 종류의 술을 마시는 것이 아니라 맥주, 소주, 양주, 심지어는 포도주까지 섞어 만드는 술로 폭탄주는 이름에서 알 수 있듯이 사람을 심하게 취하게 만들기 때문에 붙여진 이름이다.

폭탄주가 다른 술을 마셨을 때보다 더 취하게 하는 것은 알코올의 농도와 관계가 깊다. 과학자들은 알코올의 농도가 약 20% 정도일 때 우리 몸에 가장 빨리 흡수된다는 사실을 알아냈다. 그런데 알코올 농도 40%의 양주와 4.5% 정도인 맥주가 섞이면 그 농도가 약 20% 정도로 희석된다. 그래서 두 종류 이상의 술을 섞은 폭탄주를 마시면 알코올이 우리의 몸에 빨리 흡수돼 빨리 취하게 된다. 맥주에 소주를 섞는 경우도 마찬가지다. 맥주에 알코올 농도가 높은 소주를 섞으면 맥주의 알코올 도수가 인체가 가장 잘 흡수하는 20%에 가까워진다. 또 술에 사이다나 콜라 같은 탄산음료를 섞어 마실 때도 탄산이 알코올 흡수를 촉진해 빨리 취하게 된다.

물론 처음에 소주를 마시고 두 번째 자리에서 양주를 마시고 세 번째 술자리에서 맥주를 마시는 식으로 자리를 옮겨가면서 여러 가지 술을 마셨을 때도 폭탄주를 마셨을 때와 마찬가지 효과가 나타난다.

특히 술자리를 옮겨가며 마실 때는 한 종류의 술을 마실 때보다 더 쉽게 취하고, 술에 취하면 절제를 하지 못해 더 많은 술을 마시게 된다. 폭탄주 중에서도 특히 몸에 안 좋은 폭탄주가 있는데 바로 잔에 거품이 가득 차 있는 폭탄주를 말한다. 맥주의 거품 같은 탄산가스가 몸 안에서 알코올의 빠른 흡수를 돕기 때문이다.

폭탄주가 해로운 것은 단순히 빠른 흡수 때문만은 아니다. 알코올 흡수 속도가 빠르면 빠를수록 간에 독성이 많이 쌓인다. 또 술의 종류마다 서로 대사 과정에서도 차이가 난다. 술을 섞어 마시면 서로 다른 술에 섞여 있던 불순물들이 서로 반응해 간을 손상시키고, 혈관, 근육, 신경, 그리고 뇌 세포 등의 중추 신경계를 교란시킨다. 술을 마신 다음날 머리를 아프게 하는 숙취 역시 더욱 심해진다.

술을 마시면 입과 식도의 점막에서 극소량이 흡수돼 혈액으로 들어간다. 알코올의 10∼20% 정도는 위(胃)에서 그대로 흡수된다. 일부는 알코올을 분해하는 알코올산화효소에 의해 수소를 뺏겨 숙취의 원인인 아세트알데히드(Acetaldehyde)로 바뀌어 혈액으로 들어간다. 여성은 위의 알코올산화효소가 남성보다 훨씬 적어 술에 빨리 취한다. 또 술을 마실 때 위 안에 음식물이 있으면 알코올 흡수가 지연돼 덜 취한다. 술을 마실 때 안주를 많이 먹으라고 권하는 이유이다.

나머지 80% 정도는 소장에서 분해되지 않은 상태에서 흡수돼 혈액으로 들어가는데 여기에서도 일부는 대장에서 흡수된다. 이렇게 혈액 속에 들어간 알코올은 ‘인체의 화학공장’인 간으로 들어간다.

간에서는 알코올산화효소에 의해 아세트알데히드로 바뀌며 이는 또 알데하이드탈수소효소-2(ALDH2)에 의해 초산으로 바뀐다. 초산은 혈액을 따라 돌면서 몸 곳곳의 세포에서 탄산가스와 물로 바뀐다. 탄산가스는 허파를 통해 ‘술 냄새’로 배출되고, 물은 소변이나 땀으로 빠져나간다.

박택규 교수는 한국인을 포함하여 동양인들의 대부분이 선천적으로 알코올을 분해하는 알코올산화효소 등 분해효소가 거의 몸속에서 분비되지 않는다고 설명한다. 미국 캘리포니아 대학교 마크 슈키트 교수는 한국인, 중국인, 일본인들의 40%가 알코올을 완전히 분해할 수 없는 효소를 갖고 있어 술을 조금만 마셔도 얼굴이 붉어진다고 발표했다. 또한 한국인, 중국인, 일본인들의 10%는 술을 조금만 마셔도 속이 메스껍고 두통, 구토 등을 느끼는 유전자를 갖고 있다고 말했다.

전문가들은 술을 잘 마시는 한국인들은 분해효소 등이 적게 분비되거나 분해할 수 없는 효소가 있는데도 술을 많이 마시므로 몸이 거꾸로 술에 적응한 결과라고 말한다. 에탄올산화계효소(MEOS)의 경우 음주량이나 음주 빈도에 따라 많이 생기고 활동력이 강해지기 때문이다. 술이 약한 사람도 술을 많이 마시면 주량이 느는 것은 MEOS의 작용으로 인식한다.

ALDH2가 부족한 사람들이 술을 많이 마시면 침에 생긴 아세트알데히드를 제거할 수 없어 소화기관의 암에 걸릴 확률이 높다는 연구결과도 발표되었다. 침을 만들어내는 주요기관은 양쪽 귀 옆에 있는 이하선(parotid glands)이다. 대부분의 사람은 하루 1.5리터 정도의 알칼리성 침을 만들어 내는데 알코올이 이하선에 들어가면 알코올이 암을 유발하는 아세트알데히드로 대사한다는 것이다. 그러므로 ALDH2 유전자가 없는 사람은 소화기관의 암을 막기 위해서라도 술을 줄이고 입안을 청결히 할 것을 권장한다. 음주를 즐기는 사람이 흡연까지 한다면 소화기관의 암에 노출될 가능성이 커진다는 뜻이다.

인간들은 이 골치 아픈 아세트알데히드를 제거하는 방법 또한 개발했는데, 그것이 바로 증류주다. 어느 정도 이상의 농도를 가진 주류를 만들기 위해서는 일반 발효에 의해 만든 알코올 용액을 증류하여 그 농도를 증가시키는데 증류과정에서 아세트알데히드가 사라진다. 위스키, 코냑, 아르마냑 등 거의 모든 양주가 증류방식을 거쳐 만든 것이다. 우리나라에서 생산되는 정통주인 소주도 마찬가지다. 일반적으로 증류주인 소주(燒酒 : 잘 알려진 희석식 소주를 뜻하는 것이 아님)는 농도가 20%를 넘으므로 양주와 마찬가지로 머리가 아프지 않은 것이 당연하다. 한국산 정통주의 가격이 만만치 않은 이유이기도 하다.

장비가 많은 술을 마시고 난폭한 행동을 하는 등 주사를 부리는 것은 여러 가지 이유가 있겠으나 그 당시 중국인이 마시던 술은 증류주가 아닌 발효주이기 때문이다. 중국에서 증류식 알코올이 나타난 것은 몽골이 통치하던 원나라 때부터로 추정된다.

국민건강지침에 의하면 ‘덜 위험한 음주량’은 막걸리 2홉(360cc), 소주 2잔(100cc), 맥주 3컵(600cc), 포도주 2잔(240cc), 양주 2잔(60cc) 정도다. 이는 하루에 간이 해독할 수 있는 양보다 약간 적은 양이며 그 이상을 과음으로 간주한다. 연말에는 송년회, 크리스마스 파티 등 각종 모임이 평소보다 부쩍 잦아진다. 흥겹게 노는 것도 좋지만 지나친 음주는 건강을 해친다는 것을 명심해야 할 것이다.

글 : 이종호 과학칼럼니스트

모두가 가진 빛나는 별

개밥바라기별
황석영 지음 / 문학동네 / 2008년 8월

낯선 삶의 방식이었다. 당연하게 학교를 가고 졸업을 하고 그 다음 수순을 밟지 않는 아이.

왜 공부를 하는가, 왜 제도권 아래 안주해야 하는가, 먹고 사는 일에만 집착하고 사는 것이 마땅한가에 대한 고민을 하는 주인공들.

참으로, 낯선 모습이었다. 고민해야 마땅한 일임에도 우리네 교육 현실에서 생활 환경에서, 그런 고민을 하는 아이는 '4차원'에 속했다. 그런 고민을 할 수도 있다는 사실 자체를 모르고 살아왔다. 때문에, 보다 자유로운 이들 영혼을 보고 있자니 슬며시 부럽기도 하고 어쩐지 화가 좀 나기도 했다.

작품의 진행 방식이 독특했다. 시작 부분에서 베트남전에 파병되기 직전의 준이가 잠시 외박을 나가서, 엄마와 동생을 만나고, 친구들을 만나고, 그리고 오래 전 헤어진 연인을 찾는 대목들이 이어지는데, 그 사이사이 추억의 갈피들은 모두 뒷 내용에서 채워지고 보완되는 '맛보기'로 등장한다. 게다가 주인공 준과 다른 친구들 각자의 입장에서 서술하는 내용들이 교차하는 형식은 아주 드물지는 않지만 또 아주 흔한 것도 아니기에 적당히 신선함을 보여준다.

아마도 작가 황석영의 자전적 소설이라고 봐야 할 것이다. 해방 전에 태어나서 6.25 전쟁을 겪고, 다시 고등학교 때는 4.19를 몸소 체험했던 역사적인 피가 소설가 자신에게 흐르고 있다. 전에 무릎팍 도사에 나와서 그런 이야기를 했는데, 가는 곳마다 어떤 큼직한 사건에 꼭꼭 노출되었다고 한다. 방금 말한 전쟁, 4.19가 그랬고 베트남전, LA폭동, 영국 테러 사건 등등등... 운명적으로 그렇게 정해진 것인지, 작가 자신의 뜨거운 피가 그렇게 사건을 만들고 다니는지 모르겠지만, 어느 책의 제목처럼 역사는 한 번도 그를 비켜간 적이 없었다. 그에게 자유로운 영혼과 도전, 그리고 남다른 각오가 없었더라면 그 시대를 감당하며 살기 힘들었을 것이고, 우리는 시대를 대표하는 명 소설가 한 명을 잃었을지도 모른다.

주인공 준의 남다른 방랑벽. 거의 역마살 수준이었다. 학교 수업을 빠지고 산으로 돌아다녔고, 한 달씩 남도 여행을 다니고, 대학에 들어간 뒤에도 산사에 들어가 수행을 하지 않나 고기잡이 배를 타지 않나 공사장에서 일을 하지 않나, 같은 나이 대의 다른 소년, 청소년, 청년들이 경험하지 못한 길로만 부러 다니는 듯 인생 여정이 예사롭지 않았다. 주인공 준은 특별히 사회 문제에 열을 올려서도 아니고, 여자에 관심을 갖지도 않았고, 오로지 본인... 자기 자신에게만 몰두했다. 실상, 근원적 존재로서 자기 자신을 바로 들여다보지 못하고 시대의 작가가 탄생했을 리 없다는 생각이 들기는 하지만, 그 기나긴 시간 동안 한결같은 기다림으로 자식을 애타게 바라보았을 그 어머니를 생각하면 상당히 불효자였다는 건 명백해 보인다. 심지어 자살 소동도 벌이지 않는가.

딱 부러지는 이유 없이도 방황할 수 있는 것이고, 그렇게 자아의 신화를 찾아갈 수 있는 것이고, 충동적으로 치기어린 마음에 자살 소동까지 벌일 수 있다고 치자. 불가능한 건 아닐 것이다. 그렇지만, 심적으로 크게 공감이 안 간다. 내가 그런 삶을 살아보지 못해서라기 보다 일반적인 관점으로 지극히 비상식적이지 않은가? 가출, 여행까진 괜찮은데, 그래 출가해서 스님이 되겠다고 결심했던 부분도 괜찮아 보이는데, 자살 소동까지 가버리니 이건 참 갑갑해지는 심정이랄까. 그냥 '남다른' 그 감성 탓이라고 보기엔 저지른 짓이 어마어마했기 때문일 것이다. 아직까지 우리 사회에서 개인의 목숨이란 그저 자신만의 것이 아닌, 가족과의 사회와의 '관계' 속에서 더 익숙한 법이기 때문일 것이다.  연예인 한 명이 자살을 해도 그 노출된 삶의 단면 때문에 제3자들이 안타까워 하는 법인데, 하물며 자식과 형제의 죽음이란 말해 무엇하겠는가.

그렇지만, 내가 불편했다고 해서 준이가 보여준 삶에 대한 진지한 고민이 가치 없이 떨어지는 것은 결코 아니다. 새벽 여명 찬란히 빛나던 순간 '샛별'이라고 불리던 별이, 서쪽 하늘 초승달 옆에서 초라하게 떴을 때 '개밥바라기'로 불린다고 해서 그 별이 샛별이 아닌 것은 아니니까. 결국 우린 모두 자신만의 샛별, 지금 당장은 개밥바라기로 보이는 그런 별들을 품고 있다. 그 별을 바라보는 관점과 비추어 내는 강도는 모두가 다르다 할지라도.

준이의 어머니가 준이가 쓴 원고를 불태우고 난 뒤 했던 말이 몹시 인상적이었다.

	책을 쓴다는 건 좋은 일이지만 제 팔자를 남에게 다 내주는 일이란다.

작가가 고심하여, 고혈을 짜내어 탄생시긴 소설들에는 작가의 기억과 추억과 창작 의지와 그밖의 모든 에너지가 녹아 있을 것이다. 그 안에 진하게 녹아 있는 자신의 팔자를 끄집어 내어 독자에게 보여주기. 숭고하고도 처절하다는 느낌이다. 그리고 그렇게 살아온 작가 황석영의 삶을 우리는 대강 눈치채고 있다.  그래서, 개인적으로 나와의 궁합은 그닥 찰떡이 아니었지만, 이런 소설-게다가 청소년 소설, 게다가 작가의 소년기 모습이 녹아 있는-을 만날 수 있다는 사실은 고맙고 고마운 일이다. '거장'이란 이름이 부끄럽지 않게 정진하는 작가의 모습에서 주인공 준이가 보여준 진지한 고민과 칼날 위를 걷는 듯한 위태로움을 함께 읽어본다. 우리는 다만 지켜볼 뿐이지만 격려의 박수를 늘 잊지 않겠다.

저녁 서쪽 하늘에서 지는 아침 샛별

개밥바라기별
황석영 지음 / 문학동네 / 2008년 8월

시키는 대루 하기 싫어할 뿐이지 나두 노력하구 있어.
노력은 무슨...... 아무렇게나 사는 거지.
그게 나쁘냐? 나는 말야. 세월이 좀 지체되겠지만 확실하게 내 인생을 살아보고 싶은 거다.
학업을 때려치우면 나중에 해먹구 살 일이 뭐가 있겠어?
어쨌든 먹구살 일이 목표겠구나 헌데 어른이나 애들이나 왜들 그렇게 먹구사는 일을 무서워하는 거야. 나는 궤도에서 이탈한 소행성이야. 흘러가면서 내 길을 만들 거야.
그리고 준이는 나에게 다시 말했다.
내가 영길이 너나 중길이를 왜 첨부터 어린애 취급했는지 알아? 아주 좋은 것들은 숨기거나 슬쩍 거리를 둬야 하는 거야. 너희는 언제나 시에 코를 박고 있었다구. 별은 보지 않구 별이라구 글씨만 쓰구.-41쪽

가장 넓은 국도라는 게 일제 때에 닦은 신작로 이차선이었지만 국도변에는 언제나 싱그러운 포플러나 플라타너스 가로수가 서 있었지. 포플러가 우리말로 미루나무인 것처럼 시골 사람들은 플라타너스를 방울나무라고 부르더라. -168쪽

이담에 역사에 물어보라 하는 건 다 헛소리예요. 사람들이 기억하려고 노력을 해야지요.-175쪽

책을 쓴다는 건 좋은 일이지만 제 팔자를 남에게 다 내주는 일이란다.-194쪽

쓰라리오.

토요일에 피검사를 받았다. 3주 전에 감기 때문에 병원갔을 때 의사샘이 빈혈 검사 한 번 더 해야 할 거라고 넌지시 말씀하셨는데 좀 걸리긴 했다. 빈혈약은 2월까지만 먹었고, 벌써 10개월이 지났다. 현상 유지만 해줬어도 좋겠지만 분명 떨어졌을 거란 생각이 들었다. 그래서 놀토를 이용해서 검사를 받았고, 최근 너무 피곤한 터라 방광염이 생긴 게 아닐까 싶어 약도 받아 먹었다.

오늘 결과 들으러 갔는데, 간 김에 감기 약도 지어와야 했다. 주말 동안 온 식구가 모두 감기 걸려버렸다.(털썩!)

일단 빈혈. 음, 예상했지만 많이 안 좋았다. 수치가 달랑 6이란다. 이게 어떤 사람은 100도 나온다지만, 최소 20은 나와야 된다는데 6이란다. 작년에 6.5 받고서 기겁하고 병원 달려갔었는데 그보다 더 떨어졌다. 제길슨!

소변검사 결과 방광염은 괜찮은데 빈혈이 이 정도로 심한 것은 자궁 근종이 의심된다는 것이다.

그러고 보니 2000년에 초음파 검사 받았을 때 자궁 근종이 보인다고 했는데, 당시 의사샘이 여자들은 대개 있는 편이니까 크게 걱정할 일이 아니라고 했다. 그래서 별로 개의치 않고 살았는데, 안 그러던 애가 금년엔 생리 주기도 너무 불규칙했고, 때마다 다리가 너무 아픈 게 생리통 증세였고, 빈혈도 심하게 악화됐다. 산부인과 가보란다. 아쒸...

여자 의사 있는 산부인과 소개해 달라고 하니까 연세 산부인과 의사 중엔 여자가 없다고 한다. 아니, 장난하나. 누가 '연세' 의사를 물어봤나! (내가 간 병원이 연세 의료원이다. -_-;;;)

빈혈약 한달치 처방. 최소 6개월은 먹어야 할 것이며, 다음 검사는 3개월 후란다.

그리고 다음 문제.

콜레스테롤이 너무 높다고 한다. 지난 9월에 수치 높아서 생 난리 떨었던 일이 스쳐 가누나.

삼겹살 잘 먹냐고 물으신다. 아니오.

특별히 육식을 선호하는지, 아니오.

오징어 비롯 해산물 좋아하는지, 아니오.

술 담배, 아니오!

내 비록 우유를 좋아하고 달걀도 좋아한다지만, 내가 하루에 우유 1리터씩 마시고, 달걀 3개씩 ㅊ 먹는 것 아니지 않은가.

마지막 질문.

부모님 중에 심혈관 질병 갖고 계신 분 있는지... 아!

외가 쪽은 모두 그쪽 병으로 돌아가셨다. 아뿔싸.

유전적으로 콜레스테롤이 높게 나오는 사람이 있단다. 방법은 운동 뿐!

예.......  그렇군요!

콜레스테롤 약 한 달치 처방(쿵!!)

아, 속이 쓰라리다. 진단 결과가 스트레스가 됐나. 저녁 먹은 게 제대로 얹혔다. 쏟아내고 손을 네 번이나 땄다.

아프다...ㅜ.ㅜ

담달엔 산부인과도 가봐야겠고, 피부과도 가야겠고(이 놈의 사마귀!), 헬쓰를 끊어야겠다.(집에서는 힘들다는 것을 무수한 경험으로 아는 바...;;;)

헬쓰는 재미 없다는데 좀 괜찮은 운동 없나?

흑.... 부도덕한 체력을 버리고 청렴한 체력으로 거듭나리나리나리......!

그나저나 일단 감기부터 어케... 기침하느라 염통이 다 쑤신다. 트허....!