[과학향기]독감 잡는 데이터베이스

독감 잡는 데이터베이스

[제 887 호/2009-03-11]

독감은 감기의 한 종류일까? 흔히 독감을 감기의 한 종류, 또는 독한 감기로 이해하는 경우가 많지만 실제로 감기와 독감은 다르다. 겉으로 보기에는 콧물과 재채기, 코가 막히는 증상이 같기 때문에 인식을 못 하지만, 독감은 갑작스러운 고열, 전신 근육통, 관절통 등 전신 증상이 훨씬 심하게 나타난다.

또한 감기가 시기를 타지 않는 것과 달리 독감은 유행하는 시기가 정해져 있다. 감기는 휴식과 충분한 영양공급이 있으면 수일 내에 회복되지만, 독감은 그 바이러스를 막을 수 있는 항체, 즉 백신을 신체에서 자발적으로 생산하거나 외부로부터 공급받지 못하면 치료가 불가능하다.

그렇다면 독감 백신을 만들면 문제가 해결되지 않을까. 그러나 독감을 치료하기 어려운 이유는 그 바이러스 종류가 다양하고 수도 방대하다는 데 있다. 이런 상황에서 최근에 국내 연구진이 국내외 독감 바이러스 게놈 서열 데이터베이스를 구축했다는 소식은 국내는 물론 세계적으로 반가운 소식이 아닐 수 없다.

고려대와 국립보건연구원이 지난 10여 년간 국내외에서 유행한 인플루엔자 1만 6천여 개의 유전자 서열정보를 발표한 것인데, 이를 토대로 독감 발생 의료 정보와 계절별, 지역별 독감 바이러스 변이 분석 및 향후 유행할 독감 바이러스 예측 등 체계적인 대응에 도움을 줄 것으로 기대된다.

독감은 한 국가의 문제라기보다는 유행, 즉 전염이 가능하다는 측면에서 전 세계적으로 함께 연구해야 할 필요가 있다. 세계 보건 기구(WHO)는 해마다 그 해 유행할 독감 바이러스를 발표하고, WHO의 협력 기관인 영국국립생물기준통제연구소(NIBSC)는 관련 균주를 전 세계에 보급한다. 각 제약회사는 이를 토대로 백신을 만들게 되는 것이다.

전 세계 제약회사는 다른 경쟁사보다 먼저 백신을 만들기 위해 무한한 경쟁을 벌이고 있다. 지구촌이라는 말처럼 다른 국가의 사람과 접촉이 잦은 현재 또는 미래에 독감은 더욱 무서운 질병일 수 있기 때문이다. 특히, 인도와 중국처럼 인구가 많은 나라에서 독감 백신에 대한 관심이 높아짐에 따라 관련시장도 2006년 기준 22억 달러에서 10년간 연평균 8%가량 성장할 것으로 업계에서는 예상하고 있다.

이제 독감 백신 제작은 한 국가의 산업, 경제적인 측면뿐 아니라 안보적인 측면에서도 중요한 이슈로 떠오르게 되었다.

우리나라의 백신 제작 현실은 어떨까? 국내 한 제약회사가 최근 백신 자체 생산에 성공했다는 보도가 있었는데, 이로써 우리나라는 세계 12번째 자체 생산국이 되었다. 2008년도에 우리가 독감 백신 수입을 위해 들인 돈이 약 1천억 원에 이른다고 하니, 그 자체로 수입대체 효과도 있을뿐더러, 우리도 독감 백신 수입국에서 수출국이 될 수 있는 기반을 마련한 셈이다.

우리의 백신 제작 과정은 이렇다. 10일 동안 부화 과정을 거친 ‘유정란’을 사용하며, 이 유정란을 낳는 닭에는 항생제나 백신을 투약하지 않고, 양계장 자체는 철저한 방제를 한다. 이 유정란에 독감 바이러스(균주)를 접종하고 이를 배양, 추출, 희석, 정제하는 과정을 거치면 백신 원액이 만들어진다. 여기에 쓰이는 ‘유정란’의 수만도 13만 5천 개라고 하니 엄청난 양이 아닐 수 없다. 비상 시에는 조류독감 백신까지 생산이 가능하다고 한다.

독감 백신에 대한 중요성 인식이 세계적으로 확산됨에 따라 각종 독감 바이러스를 소재로 한 영화도 적지 않게 쏟아져 나오고 있다. 최근 개봉한 <블레임 : 인류멸망 2011>이라는 일본 영화 역시 머지않은 미래에 인류에게 닥친 치명적인 바이러스의 공포를 다루었다. 이 영화상에서 2011년의 아시아는 조류독감으로 인한 신형 인플루엔자가 생명을 위협하는 시대로 그려져 있다.

단순히 흥미 위주의 블록버스터라고 생각하고 넘겨 버리기엔 얼마 전 아시아 지역에서 성행했던 사스나 조류독감의 경우를 보았을 때 약간의 가능성도 무시할 수 없을 것이다. 독감 바이러스가 인류를 위협하는 상황이 되지 않았으면 하는 소망이 있지만, 만일 이러한 상황을 대비해서 국내 연구진과 제약회사가 독감 바이러스 개발에 계속해서 힘써주길 기대한다.

글 : 임성아 과학칼럼니스트

2009 동화책 속 세계여행

2009 동화책 속 세계여행
세계유명일러스트레이션원화전

		2009 / 4 / 4 (토) - 2009 / 6 / 23 (화)
		11:00-20:00
		디자인미술관
		일 반: 10,000원 어린이: 10,000원(0~만 12세 어린이용 워크북 증정)

 

1. 그림책 원화전
앤서니 브라운(24점), 존 버닝햄(20점), 헬린 옥슨버리(15점), 아니타 제람(10점)등 영국 그림책 작가들의 일러스트레이션 원화 70여 점과 프랑스, 이탈리아, 일본, 폴란드, 헝가리 작가들의 작품 270여 점, 최숙희, 이수지를 비롯한 국내 작가의 작품 60여 점, 모두 400여 점 전시.

2. 에르베 튈레 특별전 + 감성아틀리에
영유아를 위한 현대적 감각의 원화와 구조물로 만들어진 예술 작품을 감상하는 보기 드문 기회.

3. 상상 도서관
아이들은 전시관내 특별히 디자인된 넓은 공간에 마련된 수천 권의 그림책을 마음껏 읽으며 그림과 이야기 속으로 빠져든다.

4. 체험 프로그램 (무료로 제공, 재료비 없음)
무료로 제공되는 어린이용 워크북으로 감상 및 체험.(상시)
월~금 1시, 3시, 5시 어린이 아틀리에. 토요일, 일요일 개별 활동 프로그램.

5.초청 작가 및 행사
4월 4일-에르베 튈레(사인회 및 감성아틀리에), 5월 5일-앤서니 브라운(사인회), 5월 중순경-아라이 료지(사인회)

앤서니 브라운, 존 버닝햄, 헬린 옥슨버리, 아니타 제람, 제럴드 맥더멋, 아라이 료지, 최숙희, 이수지, 윤정주 등을 비롯한 세계적인 유명 일러스트레이터 60 여 명

전시없는날 : 2009/4/27 2009/5/25
장   르       : 미술
주   최       : EBS
문   의       : 02)585-9991
주관/협찬/후원 : 주관- GUYHONG&COMPANY, 솔명엔터테인먼트
협찬- 여원미디어, 루크북스, 웅진주니어, 한솔수북, 비룡소, 인터파크도서
후원- 문화체육관광부, 프랑스대사관, 프랑스문화원, 영국문화원, 일본국제교류기금
기   타       : 전시장내 화환반입은 금지합니다.

Title              : Voyage to the World of Illustration
Subtitle          :
Period           : 2009/4/4 (Sat.) - 2009/6/23 (Tue.)
Closed on     : 2009/4/27 2009/5/25
Time             : 11:00-20:00
Venue/Hall    : Hangaram Design Museum
Genre           : Fine Art
Ticket Price   : Adults: 10,000won / Children: 10,000won(including a workbook for 0~ 12 yrs)

Program        :


Artists           : 
 

자잘한 일상

1. 일요일은 엄마 생신, 화요일은 둘째 언니 생일. 엄마는 음력으로 쇠는데 두 사람은 자주 겹치기도 하고 하루 이틀 어긋나기도 한다.  어려운 경제 상황을 반영하여 그야말로 조촐한 식사였다. 모처럼(?) 케이크는 생략했다. 아무도 아쉬워 안 하더라. (난 좀 아쉬웠다.ㅡ.ㅡ;;;) 

2. 엄마 선물은 지난 번에 드린 앨범과 책, 언니 선물은 화장품이었는데, 사진 리뷰전 적립금 들어오면 주문하려고 버텼더니 열흘이 넘도록 적립을 안 해주는 거다. 고객센터에 버럭!했더니 곧 준비한다는 대답이 원래 답변 시간을 한참 넘겨서 돌아왔다. 그 적립금은 화요일 오후에 들어왔고 무사히 주문을 마쳤지만 생일은 이미 지났다는 거. 언니 먄! 

3. 지난 금요일에 병원 다녀와서 급 우울했고, 일요일에 다시 맘 다잡고 급 방긋 하려고 했는데, 월요일에 다시 근심천만금 추가. 산부인과 사건 말고도 뭔 일들이 빵빵 터지는지, 캐비닛에서 그랬다. 원래 불행은 할부로 오는 법이 없이 일시불로 온다고. 명언이다! 

4. 그래서 밤 8시가 넘어서 친구랑 통화하다가 꺼이꺼이 울었다. 수지 사는 친구가, 아이 둘 재워놓고 오밤중에 종로로 튀어나왔다. 잠깐 얼굴 보잔 얘긴 줄 알았는데, 친구는 밤새워 놀자고 한다. 호곡! 

5. 동대문에서 아이 쇼핑을 잠깐 하고(월요일은 쉰단다.ㅡ.ㅡ;;;) 종각으로 가기 위해 택시를 탔는데, 아저씨는 우리가 종로 지리 모른다고 여겼는지 광화문까지 직진을 하며 미터기만 올려버린다. 그것도 말도 안 들리게 전화통화 계속 하면서. 버럭!이었지만, 그냥 요금 내고 내려버렸다. 운동 삼아 걷기엔 많이 추웠지만..;;; 

6. 맥도널드가 24시간 영업을 한다는 걸 알았는데 롯데리아도 24시간 영업을 하더라. 개인적으로 좀 더 호감이 있는 롯데리아에서 6시간 가까이 버텼다. 깨갱.... 

7. 중간에 화장실에 갔는데 웬 할머니가 부르는 거다. 가까이 가니 갑자기 화장실 문이 열리면서 백발이 무척 긴 할머니가 손을 쑥 내민다. 배에 힘을 줄 수가 없다고 손 좀 잡아달란다. 호러도 이런 호러가 없다. 밖에까지 부축해 달라는 건지 알았는데 이 무슨...;;; 냅다 도망쳤다..;;;; 

8. 지난 주에 기획안 쓰느라 5시 반까지 눈 부릅뜨고 버티긴 했지만 이번엔 7시 반까지 눈 번쩍! 어찌나 벌겋게 충혈되었는지 거울 보니 내 얼굴도 호러다. 그렇지만 내 고마운 친구 덕분에 많은 위로가 되었고 생각도 가다듬을 수 있었다. 언제나 내 최고의 벗, 땡큐! 

9. 환경과 건강을 생각해서 면 생리대를 써볼까 생각했다. 혹시 조카 기저귀 남았으면 잘라서 쓸까 하고 물었더니 정말 왕창 들고 와버렸다. 헉... 진짜, 기저귀구나...;;;; 어떻게 활용해야 하는지 공부가 필요하다. 

10. 중고샵에서 구매한 책이 상태가 쀍!이어서 반품 신청을 했다. 고객센터 직원이 친절하게 답신을 보내왔다.  

똑같은 상품 재고가 없으니 부득이 반품하셔야겠다고. 반품을 원하시면 책 제목을 함께 적어서 다시 알려달라고. 

이건 뭥미? 책 제목 적어서 반품을 신청했는데, 반품 원하면 책 제목을 알려달라고라?  

고객이 쓴 글을 제대로 읽지도 않고 메뉴얼을 그대로 복사해서 갖다 붙인 그의 성의에 감복했다.(ㅡㅡ+) 

트와일라잇 100자 평

트와일라잇 - Twilight
영화

원작보다 더 설레는 감각을 보여주다.

[과학향기]세계 천문의 해 2009년을 한국 천문의 해로!

세계 천문의 해 2009년을 한국 천문의 해로!

[제 886 호/2009-03-09]

우리 민족은 천문에 대한 관심이 남달랐던 민족이다. 몇 천 년 전 고인돌에도 별자리가 그려져 있을 정도였다. 또 올해는 갈릴레이가 망원경으로 천체를 관측한 지 400년이 되는 해를 기념하는 UN이 정한 ‘세계 천문의 해(International Year of Astronomy)’다. 아울러 고려시대 천문 관측 기관인 서운관(書雲觀)이 설립된 지 700년이 되는 해이기도 하다. 서운관은 1308년 고려 충선왕 때 설립된 후, 조선말까지 무려 600년 동안 일식, 월식, 태양의 흑점, 별똥, 혜성, 초신성(超新星) 등 천문 현상을 관측하고 기록한 관청이다.

하지만 우주의 비밀을 풀어가는 근대천문학은 역시, 근대과학을 태동시킨 서양에서 시작했다. 1609년 갈릴레이가 망원경으로 천체를 관측하는 데 사용하면서, 천문학은 새로운 단계로 도약을 하게 된다. 그는 달 표면의 운석 구덩이(Craters), 금성과 같은 내행성의 위상 변화, 목성 주변을 공전하는 4대 위성, 귀가 달린 듯하다.라는 말로 표현했던 토성의 고리 등을 발견했고, 마침내 천동설을 뒤집게 된 생각까지 해내게 됐다.

천문학은 망원경의 진보 그리고 꾸준한 관측과 해석에 의해 이뤄진다. 갈릴레이가 처음 사용했던 망원경은 가시광선 영역을 볼 수 있도록 하는 광학망원경이었다. 먼 곳에 있는 물체가 내는 빛을 받아들여 상을 맺히게 하는 대물렌즈(볼록렌즈)와 이 상을 확대해 볼 수 있게 만드는 접안렌즈(오목렌즈)로 이루어진 광학망원경은 렌즈가 클수록 성능이 높아진다. 아주 미약한 빛도 렌즈에 모을 수 있는 집광력과 멀리 있는 대상을 잘 확대해 가까이 붙어 있는 두 물체도 구분할 수 있는 능력인 분해능이 모두 렌즈의 크기와 비례하기 때문이다. 광학망원경은 통상 빛과 대기 간섭을 피하기 위해 산 정상 부근에 설치한다. 그래서 선진국들은 지름 5~10ｍ에 이르는 망원경을 하와이 칠레 등 해외에서 설치해 놓고 운용하고 있다. 이웃 일본만 해도 하와이 스바루천문대에 지름 8.2m짜리 광학망원경을 설치해 놓고 있다.

별이나 우주의 특성을 연구하는 데는 전파망원경이 주로 사용된다. 천체에서 날아오는 전파의 강도를 기록하고 분석하면 우주의 성격을 알아볼 수 있기 때문이다. 우주 멀리서 오는 전파는 아주 미약한데, 이를 효과적으로 받아들이기 위해서는 전파망원경의 규모도 커져야 한다. 전파 천문대는 일반 광학천문대와는 달리 전자기파 차단을 위해 계곡 안에 자리하는 경우가 많다. 대표적으로 독일 막스플랑크연구소에 설치된 직경 100ｍ짜리 가동식 전파망원경은 무려 80억 광년 떨어진 천체를 관측할 수 있다. 고정식 전파망원경으로 가장 큰 것은 아레시보천문대에 설치된 것으로 직경 305m에 달한다.

이런 첨단장비들의 도움으로 우주에 대한 비밀이 하나씩 풀려가고 있다. 태양계 행성들의 특성에서부터, 우주의 모양 그리고 우주의 탄생과 소멸에 관한 다양한 이론이 등장했다. 태양계 밖에서 행성을 발견하기도 하고 외계에 생명의 존재 가능성을 연구하기도 한다. 한국 천문학자들에 의한 좋은 연구결과들도 꾸준히 나오고 있다. 주로 해외연구소나 국제 협력연구를 통해서인데, 최근에는 국내 관측 자료를 바탕으로 한 연구 결과도 하나둘씩 등장하고 있다. 얼마 전 한국천문연구원 이재우·김승리 박사와 충북대 김천휘 교수 연구팀은 처녀자리 방향으로 590광년 떨어진 곳에 있는 쌍성계(HW Vir)에서 그 둘레를 공전하는 2개의 외계행성을 발견해 국제적인 관심을 끌었다. 백산천문대와 충북대 망원경으로 2000년부터 9년 동안 관측해 얻은 영상 데이터에서 두 별만 있을 때와는 다른 미세한 별빛 주기 변이를 찾아낸 것이다.

이런 성과에도 불구하고 우리나라 현대 천문학계의 필수장비들은 세계 수준과 비교하면 아직 갈 길이 멀다. 광학망원경으로는 소백산과 보현산에 각각 지름 61㎝, 1.8ｍ짜리를 보유하고 있다. 또 한국천문연구원 산하의 대덕전파천문대에서 1986년부터 지름 14m의 단일 전파망원경을 운영해오고 있으며, 서울대학교 내에도 지름 6m의 전파망원경이 설치되어 2002년부터 연구에 이용되고 있는 정도다.

한국 천문학은 올해를 기점으로 한 단계 더 도약할 전망이다. 우선 직경 25ｍ 크기 대형 광학망원경을 개발하는 `거대 마젤란 망원경(GMT: Giant Magellan Telescope)` 국제프로젝트에 올해부터 본격적으로 참여할 예정이다. 2003년부터 추진된 GMT는 총 7억 4000만 달러를 들여, 8.4m 크기의 반사경 7장을 붙여 만든 직경 25m급 망원경을 2018년까지 칠레 라스 캄파나스 지역에 설치하는 프로젝트이다. 허블 우주망원경보다 10배 높은 해상도가 기대되는 이 망원경은 약 130억 광년 밖의 우주를 관측할 수 있는데 미국 카네기 천문대, 하버드 대학, 스미소니언 국립천문대, 애리조나 대학, 텍사스 오스틴 대학, 텍사스 A&M 대학이 지분 80%를 갖고 있다. 여기에 호주와 우리나라가 각각 10% 건설비 지분을 갖고 참여하기로 한 것이다. GMT가 완공되면 우리나라는 망원경 관측시간 중 10%를 독점 사용할 수 있게 된다.

한국우주전파관측망(KVN: Korean VLBI Network) 사업도 한국 천문학의 수준을 한 단계 높여줄 것으로 기대되고 있다. VLBI(Very Long Baseline Interferometry)는 초장거리 전파간섭기술을 이용해 우주를 관측하는 프로젝트이다. 서로 멀리 떨어져 있는 전파망원경을 이용하여 천체의 정확한 위치와 특성, 화상 등을 얻는 것이 바로 전파간섭기술인데, 각각의 전파망원경이 수신한 전파신호를 컴퓨터를 이용하여 간섭시켜 천체의 위치와 특성, 화상을 얻는다. 지난해 말 이미 서울의 연세대학교, 울산의 울산대학교, 제주의 탐라대학교 캠퍼스 안에 각각 21ｍ 크기 전파망원경이 구축됐는데, 이들 망원경이 통합 운영되면 지름 500㎞에 이르는 거대한 전파망원경의 성능을 구현하게 된다. KVN이 성공적으로 구현되어 2011년 일본관측망과 연결되면, 직경 2,500km 급의 동아시아 전파관측망이 구축되고 이렇게 될 경우 천체의 비밀에 한 발짝 더 다가설 수 있을 것이다.

우주는 한마디로 끝이 없는 광대한 공간이다. 지금까지 관측한 우주의 모습을 다 합하더라도 극히 일부만 본 것에 불과하다. 그 때문에 천문학자들은 우주에서 지구로 쏟아지는 모든 정보를 수집하여 분석하려고 하는데, 여기에는 첨단 망원경이 기본이다. 우리나라도 올해를 기점으로 한 단계 높은 망원경을 확보해 나가고 있는 만큼, 한국 천문학의 성과는 앞으로 더 좋아질 것이다.

글 : 유상연 과학칼럼니스트