[과학향기]노벨상과 자살로 얽힌 두 명의 ‘피셔’ 이야기

노벨상과 자살로 얽힌 두 명의 ‘피셔’ 이야기 [제 620 호/2007-06-27]

1945년 3월 31일, 한 남자가 자살했다. 그는 얼마 전 노벨 화학상을 수상한 저명한 생화학자였다. 그가 받은 상금도, 그의 명예도 부검실에 놓인 차가운 시체 앞에선 모두 한줌의 꿈에 불과했다. 그의 이름은 한스 피셔.

이로부터 28년 전인 1919년 7월 15일, 한 남자가 자살했다. 그 역시 노벨 화학상을 수상한 저명한 화학자였다. 그의 이름은 에밀 피셔. ‘피셔’(Fischer)라는 이름을 가진 노벨 화학상 수상자 둘이 자살로 생을 마감한 것이다. 더 놀라운 사실은 에밀 피셔가 자살하기 10년 전, 그의 옆에는 한스 피셔가 조수로 활동하고 있었다는 사실. 만나기 전까지 그들은 아무 혈연관계도 없는 타인이었다. 대체 무엇이 두 명의 피셔를 같은 운명으로 몰아넣은 것일까?

에밀 피셔는 1852년 10월 9일 프로이센에서 태어났다. 아버지를 따라 독일로 이주한 그는 1881년부터 퓨린에 대한 연구를 시작했다. 퓨린은 DNA의 성분을 만드는 중요한 물질이다. 여러 가지 질소화합물과 퓨린의 관계를 밝혀내고 자연계에 존재하지 않는 순수한 퓨린을 합성해냈다.

우리가 많이 먹는 동식물에도 퓨린과 유사한 화합물이 많이 포함돼 있다. 특히 많이 들어있는 식품은 육류, 고등어와 멸치같은 등푸른 생선, 시금치, 아스파라거스, 콩 등이다. 하지만 퓨린이 너무 많으면 몸에 요산이 쌓여 관절에 염증을 일으키는 ‘통풍’에 걸릴 수 있다. 중요한 물질이지만 과다 섭취하면 몸에 안 좋다는 얘기다.

그는 또 포도당과 과당 같은 당을 연구해 당시 알려진 모든 당의 분자구조를 결정했다. 작대기와 원소 기호를 이용해 3차원의 복잡한 분자구조를 2차원으로 표현하는 ‘피셔 투영법’도 그가 만든 것이다. 유기화학 책에 널린 탄소-수소-질소의 연결을 공부하면서 ‘대체 이런 건 누가 만들어낸 거야!’며 머리를 쥐어뜯는 학생들에겐 별로 안 반가운 얘기겠지만, 생화학 분야에서 그의 연구는 환영받았다. 결국 1902년 스웨덴의 노벨상 협회는 당과 퓨린기에 대한 그의 연구를 인정해 노벨 화학상을 수여했다.

노벨상 외에도 그의 수상 경력은 화려했다. 1890년에는 영국 왕립학회에서 메달을 받았고, 1899년에는 왕립학회의 외국인 회원으로 선출됐다. 또한 그가 죽은 1919년에는 독일 화학회에서 에밀 피셔 기념 메달을 만들기도 했다.

에밀 피셔가 연구에 매달릴 때 그의 옆에는 한스 피셔가 있었다. 한스는 1881년 7월 27일 독일 마인강 유역의 회이스트에서 태어났다. 어릴 때부터 화학과 의학 서적을 즐겨 읽었던 그는 1904년 화학 박사 학위를, 1906년에는 의사 자격증을 딴 수재였다. 1908년 뮌헨대에서 의학박사를 딴 그는 베를린대로 가서 1910년까지 3년간 에밀 피셔의 조수로 일했다. 서로 다른 길을 걸어온 두 피셔가 드디어 인연을 맺은 것이다.

1930년 한스는 적혈구 색소인 헤민과 클로로필의 구조를 연구한 공로로 노벨 화학상을 수상했다. 혈액이 붉은 이유는 적혈구에 들어있는 헤모글로빈이라는 성분 때문이다. 헤모글로빈이 산소와 만나 산화되면 메타헤모글로빈이 된다. 메타헤모글로빈 안에 있는 색소 헤마틴이 산과 결합한 것이 헤민이다.

헤민은 범죄 수사에 중요한 역할을 한다. CSI 등의 과학수사물을 보면 혈흔을 알아보기 위해 루미놀이라는 액체를 뿌리는 장면이 나온다. 루미놀과 만난 혈액은 파란색 형광빛을 내며 ‘여기 피가 있어요’라고 속삭인다. 이는 루미놀 안에 있는 과산화수소와 헤민의 만남이 빚어낸 현상이다. 과산화수소가 헤민을 건드리면 헤민의 산소가 떨어져나가 루미놀을 산화시킨다. 이 때 루미놀의 남은 전자들이 들뜬 상태가 됐다가 가라앉으며 푸르스름한 빛을 내는 것이다. 한스가 루미놀 반응까지 연구한 것은 아니지만 헤민에 대한 그의 연구가 없었더라면 CSI는 아직까지 피냄새를 직접 맡으며 돌아다녀야 했을 지도 모른다.

서로 다른 지역에서 태어나 다른 대학을 졸업하고 비슷하지만 다른 연구를 한 두 피셔. 그러나 사제관계와 노벨 화학상으로 한 번 맺어진 이들의 인연은 둘 다 자살함으로써 삶을 마감하는 순간까지 끈질기게 이어졌다.

에밀 피셔는 1차 세계대전 중 두 아들이 전사하고 아내도 세상을 떠나자 자살을 결심했다. 한스 피셔는 2차 세계대전 중 폭격을 받아 연구실이 무너지자 삶의 의지를 잃고 스스로 목숨을 끊었다. 결국 두 사람의 연속 자살은 전쟁이 낳은 비극이었던 셈이다. 이로서 두 피셔는 과학자를 위한 명예의 전당과 자살한 위인을 위한 불명예(?)의 전당에 동시에 이름을 올리게 됐다.

1973년 또 다른 피셔가 노벨 화학상을 받았다. 금속과 유기물질의 결합 메커니즘을 밝혀낸 공로로 상을 받은 그의 이름은 에른스트 오토 피셔. 그 역시 앞의 두 피셔와 아무런 혈연관계가 없다. 피셔의 저주가 한스 대에서 끝났기를, 그래서 아직까지 멀쩡하게 잘 살아있는 오토 피셔가 천수를 다 누리고 명예의 전당에만 그 이름을 올리기를 간절히 바라는 바다. (글: 김은영 과학칼럼니스트)

작은 것의 위대함

지구 온난화는 우리가 생각하는 것보다 4배 이상 빨리 진행되고 있다고 한다.

인류는 머지 않아 '돈'을 버는 것이 아니라 '냉방비'를 번다는 표현을 쓰며 살게 될지도 모르겠다.

온다고 해놓고 오지 않는 이른 장마도 걱정이고, 나 사는 동안 이미 '사계절'이란 표현은 없어지는 것이 아닐까 걱정이 된다.  우리의 후손들은 기록 속의 자연만 알게 될지도 모르겠다. 아니, 우리 후손들까지의 지구는 살아있을까?

심각하게는 보지 말자.

미녀는 괴로워 (OST 포함, 3disc) [알라딘 특가]
김용화 감독, 김아중 외 출연 / 팬텀 / 2009년 1월

극장에서 보고 싶었던 작품이었는데 때를 놓쳤다.  보고 온 사람들의 반응은 대체로 좋았고 주진모 멋있더라!를 연발했었다. 

하핫, 초반 십분 내에 나도 똑같은 반응을 보이더라..;;;;

내용은 정말 만화 같다.(원작이 만화긴 하다. ^^;;)

뚱뚱하고 못 생긴 강한나는 아미라는 쭉쭉빵빵 가수의 립싱크를 대신 불러주는 목소리 역할을 한다.  그리고 아미를 프로듀싱하는 상준을 짝사랑하고 있다.  낮에는 숨은 가수로 활동하고 밤에는 폰섹스 알바를 뛰면서 치매 아버지의 뒷바라지를 하며 씩씩하게 사는 한나는 언젠가 상준이 자신을 바라봐주길 바라며 짝사랑을 키워간다.

하지만, 아미의 견제로 인해 자신이 상준과 그들에게 이용당하고 있다는 사실을 알아차린 한나는 죽기를 결심해 보지만, 그것도 쉽지 않고, 그 길로 성형외과로 달려가 다시 태어날 것을 기도한다.

그녀가 돈 한푼 내지 않고 머리 끝에서부터 발끝까지 모두 뜯어고치는 코믹한 과정은 작품을 통해 직접 확인해 보는 것이 좋다.  그녀는 궁상도 협박도 너무나 귀여웠다. ^^

사실 난 포스터만 보았을 때 저 두사람이 동일인물일 거라고 상상하지 못했다. 특수분장의 힘이란..;;;; 분장하는데 4시간, 다시 제거하는데 한시간이 걸렸다고 하니 김아중이 촬영하면서 꽤 고생을 했을 거란 생각이 든다.

다시 '태어난' 그녀는 정말 아름다웠다. 우는 것도, 심지어 땀을 흘리는 것도 아름다웠다.  교통사고를 내도 그녀의 '미모'로 통하지 않을 게 없었다.  그녀가 예뻐지고 날씬해지고 난 다음에 벌어지는 에피소드들은 다분히 과장적이지만, 그 재미가 나쁘지 않다.  그리고 여자인 내가 보아도, 정말... 예뻤다!

여전히 상준의 곁을 맴돌던 그녀는, 우여곡절 끝에 가수 '제니'로 재포장 된다.  그녀의 노래 실력이야 워낙에 수준급이었고, 거기에 미모가 보태지자 그 파급효과는 어마어마했다.  이제 그녀는 남의 노래를 대신 불러주는 얼굴 없는 가수 한나와 전혀 다른 삶을 살고 있다.

그러나 빛이 있으면 어둠이 있는 법.

그녀의 마음이 같이 편해지지는 않는다.  사랑하는 아빠를 가까이서 돌볼 수 없었고, 사랑하는 사람과 키스타임 때에도 혹시나 코수술한 것이 들통날까 봐, 또 가슴이, 엉덩이가.... 그녀의 아킬레스건은 곳곳에 있다.

자신이 진짜가 아니라 '가공된', '가짜'라는 생각은 그녀의 마음 속에도 이미 지배적으로 자리해 있다.  어느 순간부터 그녀는 무엇이 진짜인지 헤매기 시작한다.

그리고 그 불안한 마음을 '왕년'에 잘 나가던 자칭 가수 아미가 집요하게 파고든다.

아미는 주구장창 자신은 시트콤 연기자가 아니라 가수라고 주장을 하지만, 왜 그렇게 그녀가 가수에 집착하는 지 작품은 제대로 설명해 주지 않는다.  과거 백댄서 출신이었던 그녀는 단지 무대 위의 화려한 스포트라이트가 필요했던 것일까?  한 번 단맛을 보았던 그녀는 다시 그 화려한 무대의 주인공이 되고 싶지만, 제니를 가짜라고 몰아세우는 자신은 그 이상의 '가짜'라는 것을 아미는 깨닫지 못한다.

그리고 여기에는 한국 연예계의 씁쓸한 현실이 그대로 나타나 있다.  중요한 건 노래 실력이 아니고 미모라는 것.  미모가 받쳐지면(그게 만들어진 것이라 할지라도) 노래는 얼마든지 속일 수 있다고, 그럴 수 있다고 믿는 현상 말이다.  초반에 한나가 무대가 무너져 노래를 부르지 못하게 되었을 때 상준은 기막힌 타이밍에 기막힌 특수효과로 관객의 눈을 현혹시키고 위기를 무마시킨다.  그 빠른 순발력에 감탄이 나오면서 동시에 그런 눈가리고 아웅이 먹히는 이 나라의 가요계가 한심했다. (영화가 과장되었다 할지라도, 현실과 젼혀 괴리되어 있었던 것은 아니다.)

물론, 중요한 메시지도 하나 있었다. 제니의 첫 무대 때 상준이 했던 말!  어차피 노래로 승부할 거라는 것!

중요한 것은 노래였고, 또 중요한 것은 진심이 담긴 마음임을, 영화는 자연스럽게 이어가지만, 그런 밝은 엔딩이 초반의 그 '강한나'에게도 생길 수 있었을까.  과연 상준은 '내 여자만 아니면 돼!'라는 룰을 깨고 한나의 외사랑을 받아주었을까.

영화는 심각함을 거부하지만, 심각한 외모 지상주의의 진짜 이야기가 아니 떠오를 수는 없었다.  영화가 끝날 때 노벨상도 받을 만큼 유명해진 그 성형외과에 찾아온 이가 한나의 친구라는 사실이 심각한 현실 속 이야기를 뒷받침 한다.

어쨌거나 저쨌거나, 영화는 오락 영화로서 많은 볼거리와 들을거리를 제공한다.  화려한 무대가 그랬고, 귀에 들러 붙는 음악들이 그랬다.  가수 데뷔도 고려했다는 김아중의 노래 실력은 제법이었고, 대종상 연기 대상을 받은 연기력도 거저 먹은 것은 아님을 보여주었다.  주진모가 멋있었던 것은 두 말하면 잔소리!

원작 만화를 보지 못해서 결말도 같은 지는 모르겠는데, 아무튼 간에... 대체 왜 제목은 '미녀는 괴로워'일까?  뚱보는 괴로워는 너무 비호감 제목이어서? 미녀는 행복해~는 너무 짜증나서? ....;;;;

그리고 진짜 과장된 것 하나!  신인가수 제니의 첫 콘서트를 연 곳이 올림픽 체조경기장이었는데 아무리 볼거리를 강조해도 그렇지, 그 넓은 체조경기장을 무대로 한 것은 많이 오버였다.  그만큼의 관객을 수용할 수 있는 곳이 '경기장'이라는 것도 대한민국의 특수한 상황이지만...;;;;

책상족을 위한 스트레칭!

먼댓글 차단이 안 된다.

받지 않겠다고 일일이 설정 바꿔놨는데 소용이 없다.

어쩌란 말이냣(ㅡㅡ;;;)