[과학향기]참나무 키우는 다람쥐의 건망증

참나무 키우는 다람쥐의 건망증 [제 656 호/2007-09-19]

참나무란 이름을 들어봤을 것이다. ‘참’나무라면 ‘진짜’나무라는 뜻인데 과연 어떤 나무가 진짜 나무일까. 그런데 식물도감에는 ‘참나무’란 이름이 없다. 대신 ‘참나무속’라는 이름이 나오고 여기에 신갈나무, 떡갈나무, 갈참나무, 졸참나무, 굴참나무, 상수리나무가 있을 뿐이다. 이들을 통칭해 참나무라 일컫는 이유는 서로가 유전적으로 가까워 서로 다른 나무끼리 쉽게 인연이 맺어지기 때문이다. 이를 테면 신갈나무와 떡갈나무 사이에 자식이 태어나면 떡신갈나무로 불린다.

상수리나무가 참나무속 나무와 다른 이름을 가지게 된 데에는 나름의 사연이 있다. 상수리나무의 원래 이름은 ‘토리’였다. 임진왜란 때 의주로 피난 간 선조는 제대로 먹을 음식이 없자 토리나무의 열매인 토리로 만든 묵을 먹었다. 묵 맛에 빠진 선조는 왜란이 끝나고 궁에 돌아온 뒤에도 토리로 만든 묵(도토리묵)을 즐겨 찾았다. 그래서 상시 수라상에 오르게 돼 ‘상수라’가 됐다가 ‘상수리’로 불리게 됐다. 도토리는 떡갈나무의 열매를 가리키는 단어였지만 오늘날 도토리는 참나무속 나무의 열매를 통칭하는 표현이 됐다.

가을철 산에 오르다보면 재미 삼아 바닥에 떨어진 도토리를 줍는 사람이 있는가 하면 아예 자루를 들고 나선 사람들도 많다. 그만큼 참나무는 해마다 많은 양의 도토리를 만들어 낸다. 얼마나 많은가 하면 풍년인 해는 성숙한 참나무 한 그루에서 1만개가 넘는 도토리를 만들고 흉년인 해에도 최소 300~400개의 도토리를 만든다. 참나무는 왜 이렇게 많은 양의 열매를 만드는 것일까?

식물은 종족 보존을 위해 꽃이나 열매라는 수단을 사용한다. 키가 낮은 야생화는 꽃을 만드는 데 모든 에너지를 집중한다. 이들은 4월 중순이 되기 전까지 암꽃에 꽃가루가 날아와 수분에 성공해야 다음해 자손을 기약할 수 있다. 5월이 넘어 나뭇잎이 무성해지면 그늘에 가려 아무리 화려한 꽃을 피워도 ‘중매쟁이’ 벌과 나비가 찾아내기 힘들기 때문이다.

이에 반해 나무는 씨앗을 품고 있는 열매에 모든 에너지를 집중한다. 대부분 나무에는 새가 살기 때문에 벌과 나비가 찾아와도 새에게 잡아먹히기 십상이다. 게다가 예쁜 꽃을 만들어낸들 숲 속 그늘에 묻혀 보이지 않을 게 뻔하다. 따라서 나무는 근친교배의 약점을 감수하고서라도 바람을 중매쟁이로 택했다.

나무는 꽃에 공을 덜 들이는 대신 열매를 만들어 산짐승이 씨앗을 퍼뜨리는 전략을 택했다. 산짐승이 열매를 먹고 먼 곳에서 똥을 싸면 소화가 안 되는 씨앗은 그대로 토양에 떨어진다. 힘 안들이고 먼 곳까지 자손을 전파할 수 있는 셈이다. 참나무가 선택한 산짐승은 다람쥐나 청설모다.

참나무가 만드는 도토리는 몸집이 통실해 바람을 타지도 못하고 나무 아래로 굴러 떨어진다. 그러나 도토리를 주로 먹는 다람쥐나 청설모는 도토리를 입에 물고 좁게는 수십m에서 수km까지 이동할 수 있고, 참나무가 자라는 곳보다 더 높은 고지대에도 간다. 이어 겨울철 식량을 저축하기 위해 도토리를 땅속에 묻는다. 그런데 다람쥐와 청설모는 머리가 나빠 자신이 어디에 도토리를 묻었는지 기억하지 못한다. 연구결과에 따르면 다람쥐나 청설모는 땅에 묻은 도토리의 95% 이상을 찾아내지 못한다고 한다. 결국 땅에 묻힌 도토리는 싹을 틔운다.

이와 달리 쓰러진 나무나 바위, 낙엽 위로 떨어진 도토리들은 착지를 잘못한 탓에 싹을 틔울 수 없다. 여기서 뿌리를 내린다 해도 지탱하고 자랄 흙이 없는 까닭이다. 또 땅에 묻혔다고 싹을 틔우는 것도 아니다. 대부분의 도토리는 멧돼지와 곰 같은 대형 포유류와 바구미, 거위벌레 같은 곤충의 일용할 양식으로 쓰인다.

여러 우여곡절을 거쳐 싹을 틔우는 참나무 개체는 약 10%. 물론 이들이 모두 성숙한 나무로 자란다는 보장은 없다. 봄철 어린 새싹을 뜯어먹는 초식동물로부터 살아남아야 하고, 여러 해 동안 산불의 피해로부터도 살아남아야 한다. 모든 시련을 딛고 구사일생 살아남아야 높이 솟은 나무가 될 수 있다.

비록 처음 뿌려진 도토리에 비해 살아남는 비율은 낮지만 워낙 어마어마한 양의 도토리를 만들기 때문에 참나무는 숲의 주인공이 된다. 소설에 기승전결의 스토리가 있듯 숲에도 ‘천이’라는 개념이 있다. 태양이 작열하는 황무지에는 볼품없는 풀이 생명을 싹틔우고 열악한 환경에도 잘 견디는 침엽수가 뿌리를 내린다. 침엽수가 무성한 숲을 이루면 비로소 나무 그늘아래 보호를 받으며 자랄 수 있는 참나무와 단풍나무 같은 활엽수가 자란다. 제주도와 남부 해안지역을 제외한 우리나라 대부분 지역은 숲이 최고조에 이르렀을 때 참나무가 숲의 주인공이 된다.

게다가 참나무가 숲속 동물에게 퍼주듯이 베푸는 이런 행동은 생태계를 지키는 풍요로운 자산이 된다. 참나무 숲이 전나무와 잣나무 같은 침엽수 숲보다 더 다양한 종류의 생명체가 어울려 산다는 연구결과가 이를 뒷받침하고 있다. 최고조에 이른 숲은 산불이나 벌목, 도로건설 같은 인위적인 교란만이 없다면 종 다양성이 가장 높은 상태를 유지한다.

예로부터 우리민족은 ‘좋은 것’을 일컬어 ‘참’이란 단어를 붙이고 ‘나쁜 것’을 일컬어 ‘개’라는 단어를 붙였다. 가령 전라도에선 먹을 수 있는 꽃인 진달래를 ‘참꽃’이라 부르고 독이 있어 못 먹는 철쭉을 ‘개꽃’이라고 불렀다. 참나무의 학명인 ‘퀘르쿠스’(Quercus)도 라틴어로 ‘진짜’, ‘참’이란 뜻이니 동∙서양의 마음이 통했나 보다.

인류는 참나무로부터 목재와 땔감, 버섯, 도토리 등 여러 가지를 얻어왔다. 하지만 이제는 우리도 참나무에게 무엇인가 베풀어야 할 때가 됐다. 우리 숲이 훌륭한 모습을 갖추도록 참나무를 제대로 가꾸지는 못하더라도, 가을철 얼마간의 도토리를 남기는 여유는 지녀야 할 것이다. 숲에 아낌없는 양분을 주는 참나무를 보노라면 문득 “강물이 바다로 되돌아가듯, 베풀어진 물건은 준 자에게 되돌아간다”는 중국 속담이 떠오른다. (글 : 서금영 과학칼럼니스트)

(우리만) 행복한 가족

행복한 우리 가족
한성옥 지음 / 문학동네 / 2006년 4월

빨간색 금지 표시가 가족들 머리 위에 둥실 떠 있다.
불꽃이 타 들어가면 폭탄이 터질지도 모른다.
혼자 다치는 게 아니라 주변 사람들 같이 다친다.
이들의 일상을 엿보자.

마트에서 민폐 끼치기

도로 위에서 불법 유턴!

미술관에서 함부로 사진 찍기. 심지어 관람객에게 비키라고 무례한 요구하기

음식물 반입금지 잔디밭 안에서 마구 흘리며 음식 먹기

그런 주제에 옆자리에서 떠드는 애들 흘겨보기.

장애인 주차 구역에 뻔뻔스럽게 주차하기.
그래놓고는 행복한 하루였다고 일기쓰기.
정말 행복하다고 믿는 식구들.

우린, 이렇게 살지 맙시다.

청사여백사 중...

중국팬이 만든 뮤비. 음악이 멋져서 업어옴.(>_<)

역 추적자

본 슈프리머시 - 아웃케이스 없음
폴 그린그래스 감독, 멧 데이먼 외 출연 / 유니버설픽쳐스 / 2007년 7월

전편 본 아이덴티티에서는 주인공 제이슨 본이 기억을 잃어버린 채 자신을 죽이려고 덤벼드는 자들과의 추격전을 실감나는 액션으로 멋지게 보여주었다. 

그에 비한다면 다음 이야기 본 슈프리머시는 오히려 제이슨이 자신의 연인을 죽인 자들을 추적하며 자신의 과거를 되짚어가는 추격전이 되었다.

1편에서 제이슨과 함께 죽을 고비를 넘기며 고생했던 마리는 2편이 시작하고나서 초반에 목숨을 잃는다.
암살자는 제이슨을 죽이려고 한 거였지만, 그와 운전석을 바꿔 앉는 바람에 그녀가 희생된 것.

차와 함께 강물에 빠진 채 인공호흡을 시도해 보지만 이미 숨이 끊어진 그녀가 다시 살아돌아올 수는 없는 일.

그가 활동하던 유럽 정반대 인도에서 숨어 지냈지만, 세상이 그를 조용히 살게 두질 않았다.
그는 부러 자신의 행선지를 알리기 위해 제 이름이 적힌 여권을 사용했고, 그 바람에 추적자가 붙자 오히려 그 정보를 역이용해서 누가 자기를 쫓는지, 왜 쫓는지, 무슨 사건에 자신이 연루된 것인지 파헤쳐 간다.

1편이 좀 더 몸으로 하는 액션을 많이 보여주었다고 한다면, 이번 이야기에선 아주 빠르게 움직이는 그의 두뇌를 따라가는 느낌이랄까.(여전히 영화는 그가 추리해내는 과정을 말해주진 않는다.)

제이슨이 CIA의 요원 둘을 암살했다고 믿으며 그를 쫓는 여인 파멜라.

언뜻 조디 퍼스트랑 미쉘 파이퍼를 연상시키는 이지적인 용모인데, 초반 그녀의 삽질은 여러 사람 힘들게 했다지...;;;;

니키를 통해서 본은 절대로 실수하지 않는다는 말이 나왔을 때는, 솔직히 좀 우스웠다.  워낙에 놀라운 훈련을 받은 뛰어난 살상무기인 본이니까 그럴만하다고 여기지만, 본이 정말 얼마나 뛰어난 실력을 가졌는지는 순전히 '구술'로 표현되지 않던가.(킬러인 그의 뛰어난 실력이 곧 사람 죽이는 일이라고 말해버리면 너무 살벌하게 들린다. 뭐 사실이지만..;;)

정보를 캐내는 과정에서 벌어진 몸싸움. 본과 마찬가지의 훈련을 받는 녀석이었던지라 싸움이 막상막하였다.  본은 잡지를 말아쥐고서 칼가진 상대랑 싸운다.(당연히 무기의 열세에도 불구하고 이긴다.ㅡ.ㅡ;;;)

인도에서 나폴리, 다시 베를린, 그리고 러시아까지. 숨가쁘게 달리고 추적하고 도망치고 역추적하면서 작품은 빠르게 전개된다.

러시아에서의 질주는 많이 부순 것에 비해서 왜 그렇게 싸웠는지, 어떻게 빠져나갔는지 나로서는 납득이 가질 않아서 멋있다는 생각이 별로 들지 않았다.

본이 자신이 첫 임무로 죽인 부부의 딸을 찾아가 용서를 구하는 장면도 자연스럽게 이어지지 않는다.  본은 기억을 다 찾은 것이 아닌데 자신이 살해했던 사람만 제대로 기억을 했다는 것인가?  '미안하다'는 말로 해결될 것도 아니지만, 그 후 본이 다시 잘 살아가고 있으니 이 또한 누구를 위한 사죄인가 싶기도 하다.

마지막에서는 본의 진짜 본명과 나이, 출생지 등이 등장하며 뭔가 이야기거리를 더 던져줄 기미를 보이더니 바로 끝내버린다.  3편을 기다리란 뜻일 테지.

엔딩 자막과 함께 나오는 노래가 신나서 두 번을 연속으로 들었다.  마치 그 음악이 3편은 극장 가서 봐~~~하고 나를 유혹하는 듯하다.  사실, 극장 가서 보고 싶어서 1편과 2편을 챙겨본 것이긴 하지만.^^

빌리의 걱정 퇴치법!

겁쟁이 빌리 ㅣ 비룡소의 그림동화 166
앤서니 브라운 지음, 김경미 옮김 / 비룡소 / 2006년 8월

빌리는 걱정이 많은 아이였어요.
정말 많은 것들을 걱정했지요.
모자 때문에 걱정하기도 했구요.

비가 많이 와서 침대가 떠내려 갈까 봐 또 걱정했어요.

커다란 새가 물지나 않을까 역시 걱정했지요.

할머니 댁에서 자게 된 날도 걱정 때문에 잠을 이룰 수가 없었어요.
벽지의 무늬들이 살아 움직일 것 같은 기괴한 느낌.
빌리는 걱정이 너무 많았죠.