이 책을 읽기 전까지 루이즈 페니의 가마슈 경감 시리즈는 내게 큰 인상을 주지 못했다. 그녀는 섬세했지만 크게 재미있지는 않았다. 그저 케나다 작은 마을의 눈덮인 풍경만이 마음에 남았다.
다시 겨울이 오고 따뜻한 마음과 냉철한 두뇌를 지닌 가마슈 경감이 돌아왔다. 그러나 네 시체를 묻어라의 가마슈는 우리가 알던 침착하고 자신감 넘치던 그 남자가 아니다. 그의 몸과 마음은 결코 예전으로 돌아갈 수 없을 상처를 입었다. 누군가의 삶을 책임지는 리더로서 실수했고, 앞으로 더 실수할 수 있다는 공포가 그의 마음을 좀 먹고 있다.
네 시체를 묻어라는 크게 두가지 이야기로 구성된다. 하나는 가마슈의 몸과 마음을 찢어놓은 테러 사건의 실체고 두번째는 전편인 냉혹한 이야기에 등장한 살인사건의 재수사다. 두 사건 모두 인간의 욕망에 대한 이야기이고, 실수와 후회에 대한 이야기이다. 또 하나의 읽을 거리는 루이즈가 묘사하는 아름다운 겨울 풍경과 섬세하게 어긋나는 사람들의 마음속 이야기다.
가마슈가 어떤 남자인지 보자.
(전략)가마슈를 몇 초간 지그시 응시하더니 자신에게 자리를 권하고 지혜로 이끄는 네가지 말을 일러 주었다. (후략)
죄송합니다. 제가 틀렸습니다. 도와주십시오. 잘 모르겠습니다.
(후략)
그러나 그 네 문장은 아르망 가마슈의 삶을 바꾸었다.
- 네 시체를 묻어라 256쪽
그렇다. 이 남자가 심문을 할때 조차 가벼운 환담을 나누는 것처럼 편안한 대화를 할 수 있는 이유는 저 네 문장을 진심으로 대하기 때문이다. 자신이 틀릴 수 있다는 걸 아는 것, 모자란 부분에 도움을 청하는 것, 사과할 줄 아는 것. 그래서 그는 참 좋은 리더가 됐고 부하들은 그에게 목숨을 맡긴 것이다. 비록 모두를 지키지는 못했지만.
이 책에는 악마가 등장하지 않는다. 그저 하나의 욕망에 매달려 삶이 찌그러진 인간들이 등장한다. 남다른 인간이고 싶었던 한남자는 한평생 헌신과 봉사로 살아 성자라 불리는데 성공하지만 가족들에겐 그저 그들을 버린대다 성미조차 남달랐던 개자식이다. 다정하며 음식솜씨도 남다른 한남자는 돈욕심이 지나쳐 자신을 믿는 이웃들의 등도 쳐먹는다. 이성적이고 예술가로도 일찍이 성공했지만 아내가 자신보다 재능있는 예술가라는 사실을 받아들이기 힘겨운 남자도 있다. 그리고 가마슈, 안간힘을 써도 막을 수 없었던 실수를 자신의 탓으로 돌리며 괴로워하고 있다. 생사를 함께 넘은 동지들의 리더는 자신이었고, 자신은 살아돌아왔고 그들은 그러지 못했다.
이 책을 두번째 기회에 바칩니다.
두번째 기회를 준 사람들
그리고 두 번째 기회를 가져간 사람들에게
책의 첫페이지에 있는 이 문장이야 말로 책의 주제다. 거칠게 올드보이식으로 말해본다. 아무리 개자식이라도 살 권리는 있는게 아니냐고. 그리고 한번더 일어설 수 있는 기회를 주는 사회가 건강한 사회다. 리더도 가족을 제외하면 마을도 사회보장시스템도 재취업 프로그램도 없는 이곳에서 조금은 부러운 눈으로 이 글을 읽고 만다.... 제길...
"의심이란 자연스러운 것이지요. 경감님. 우리를 더 강하게 만들어 줍니다."
"그리고 망가진 곳이 가장 강한가요?" 경감이 미소를 지으며 물었다.
"그렇다고 믿습니다" 핸콕 목사가 말했다.
- 네 시체를 묻어라 353쪽
가마슈는 네 시체를 묻어라에서 부서졌다. 그러나 단단해졌다. 이 시리즈는 주인공과 함께 점점 더 굉장해지고 있다.