고독속에 살다간 추사여!

완당평전 1 (반양장) - 일세를 풍미하는 완당바람, 학고재신서 31
유홍준 지음 / 학고재 / 2002년 2월

김정희하면 생각나는 것이 추사체요 그래서 그는 붓글씨로 일생을 마감한 글쟁이라 지레 짐작하였다. 사실 우리의 역사교육이라는 것이 그저 학생시절 교과서에서 언급되는 단편적 지식을 주입하는 것 이외에는 별다른 것이 없으니 당연한 현상이라고 할 수도 있겠지만 완당평전 완독 후에는 추사에 대한 우리의 철저한 무관심을 책망하지 않을 수 없는 지경에 이르고 말았다

김정희는 금석학의 대가요 뛰어나 문장가요 그리고 두말할 필요도 없는 최고의 서예가인 동시에 환쟁이였다. 지금까지 추사체 이외에 김정희를 전혀 몰랐던 본인으로서는 그야말로 신세계를 접하는 그런 느낌이었다.

그런데 우리는 종종 천재형 인간이 가지는 어떠한 경향성을 발견하곤 하는데 이는 주로 인간성 또는 성격 등에 관한 문제로서 동양과 서양을 막론하고 천재는 고집이 고래힘줄 같아서 좀처럼 자신의 주장을 철회하거나 고치려 들지 않으며 그 잘난 선민의식을 가지고 남을 함부로 대하기도 하고 무릇 모든 사람들과 두루두루 원만하게 어울리지 못하고 혼자 외톨이가 된 채 사회적으로 소외당하기도 하는데 추사 또한 이러한 천재형 인간의 통상적인 범주에서 벗어나지 못한다. 천재 꼴값(?)을 한다고 할까!

그런데 책을 다 읽고 나서 불현듯 내 의식을 휘어잡는 느낌이 한가지 있다. 그것은 완당평전의 주인공 추사 김정희도 천재지만 이 책의 저자인 유홍준도 어쩌면 천재가 아닐까 하는 생각말이다. 물론 고집불통이요 사회 부적응자로서의 부정적인 의미에서의 천재가 아닌 뛰어난 능력의 소유자로서의 천재를 말한다. 없는 이야기 꾸며내는 것은 오히려 쉬운 작업이다. 하지만 오래된 과거사를 오늘날에 재현하기 위한 작업은 정밀한 고증을 거쳐야 하므로 대충대충 해나갈 수 없는 고도의 정신적 집중과 엄청난 시간의 투자를 요구하는 피말리는 작업이며 하물며 그 대상이 다방면에 걸쳐 무수한 업적을 세상에 남긴 인물일 경우에는 저자 또한 그에 못지 않은 지식을 갖추어야 하는 것이므로 과연 유홍준이 아니고서는 어느 누가 완당에 대해 이렇게 평전을 쓸 수 있을 것인가

항상 유홍준의 책은 그의 정신과 정력이 아낌없이 쏟아 부어진 것임을 온몸으로 느끼곤 하였는데 완당평전 또한 그의 기존 작품 못지 않은 역작임에 틀림없다. 내 사는 이 시대에 유홍준같이 성실한 저자이자 동시에 천재적인 학자와 살면서 그의 숨결을 접할 수 있다는 것이 그저 행복할 뿐이다

토지 유감

토지 - 전21권 세트
박경리 지음 / 나남출판 / 2002년 1월

토지는 문단에서 객관적으로 인정되는 대한민국의 대표소설 중 하나이다. 나 역시 익히 그러한 명성을 가진 토지를 읽어보지 못한 것에 일종의 부채의식을 가지고 있었고 그 빚을 해결하고자 작심하던 중 비로소 근래에 그 부채를 해결할 수 있었다. 적어도 대한민국의 독서쟁이가 될려면 이 책을 읽지 않고서는 그 자격을 얻을 수 없음을 진작부터 알고 있었던 터였는데 드디어 나는 스스로 독서쟁이로서의 자격을 획득하였다고 자부해본다

하지만 토지를 다 읽고 난 다음에 밀려드는 감정은 역시나가 아닌 소설 자체에 대한 의구심이 먼저다. 우선 왜 제목이 토지인지 솔직히 모르겠다. 처음부터 끝까지 완독하고 난 뒤 토지란 도대체 무슨 장르에 속하는 소설일까를 곰곰이 생각해 보았다. 일제시대를 배경으로 하는 독립운동 이야기도 있고 이념적 갈등에속에서 방황하는 지식인의 이야기 그리고 밑바닥 민초들의 적나라한 삶이 소개되기도 하며 그 시대 젊은이들의 애정이야기도 나온다. 그런데 왜 하필 소설 제목이 토지인가? 나의 의문은 소설 토지의 모든 내용을 담기에는 제목 자체가 부적절하다는 것이 아니라 도저히 소설의 내용과 제목과는 어떤 일치성 또는 연관성이 없다는 것이다. 우리가 발을 딛고 잇는 곳이 땅이니 그래서 토지라고 명명하더라도 너그러이 이해될 수 있지 않느냐고 한다면 우리는 또한 자주 하늘도 쳐다보니 소설 제목을 하늘이라고 하면 될 것 아닌가.

그 다음으로 토지를 얘기할 때 항상 화두의 선두에 위치하는 것이 최서희라는 인물이다. 유년기부터 장노년까지 우리민족 질곡의 근대사와 궤를 같이하는 인물 최서희는 영상매체나 문단의 평론속에서도 대단히 매력적으로 묘사되고 있는 게 사실이어서 나 또한 최서희의 진면목을 접하게 되리라는 기대감과 설레임에 적지 않은 조바심을 가지고 있었다 . 하지만 사실 이러한 세간의 평가가 구축해 놓은 이미지서의 최서희를 만나기가 좀처럼 어려웠다. 그 이유는 최서희가 명실공히 주인공이라고 한다면 적어도 소설의 50% 정도의 이야기는 그녀를 중심으로 전개되어 지는 것이 마땅하다고 보여지나 어림짐작으로 볼 때 토지에서의 최서희는 30% 정도의 비중밖에 없다. 게다가 분량적인 면보다 더더욱 심각한 것은 이 사람이 최서희다 라고 고개를 끄덕일 수 있는 장면을 거의 발견할 수 없다는 것이다. 소설가는 그냥 최서희는 이런 인물이라고 설명, 묘사, 소개하는 데 그치고 있을 뿐 독자로 하여금 소설가의 생각과 동일시하도록 하는 주인공 최서희 의 인생역정을 정밀하게 펼치지 못하고 있는 것이다.

나는 단언하건데 여러분들이 생각하는 최서희는 토지속에 없다. 한번 확인해 보시라.

3분중 0분께서 이 리뷰를 추천하셨습니다.