[생존게임 애장판 4] 맹수나 재난보다 무서운 것

생존게임 애장판 4 - 기아 도시
사이토 타카오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 8월

한 번 읽을 때마다 결심이 필요한 만화, 그런 만큼 다 읽고 나면 엄청난 보람을 느끼게 되는 만화. 사이토 타카오의 걸작 <생존 게임> 4권을 읽었다. 3권에서 우여곡절 끝에 도쿄로 돌아온 주인공 사토루는 눈 앞에 펼쳐진 처참한 광경을 보고 좌절한다. 하늘 높은 줄 모르고 뻗어 있던 고층 건물들이 무너져 있는 건 물론이고, 그 많던 사람들도 거의 다 시체가 되어 있다. 이와중에 맹수 중의 맹수 호랑이를 만난 사토루(대체 그동안 어떻게 살아남은 걸까? 알고 싶지만 알고 싶지 않다...). 불행 중 다행으로, 호랑이를 피하는 과정에서 한 남자를 만나게 되고 그 남자로부터 재난의 이유에 대해 듣게 된다. 

하지만 이 남자는 좋은 사람이 아니었다. 그는 사토루가 열심히 재배한 채소를 나누어 먹고도 고맙다는 말 한 번 하지 않을 뿐만 아니라 사토루를 머슴처럼 부리고, 사토루에게 폭력까지 휘두른다. 이와중에 우연히 죽기 직전의 노인을 발견한 사토루는 그를 정성껏 돌보는데, 남자는 그런 사토루를 못마땅하게 여기고 더욱 심하게 괴롭힌다. 배고픔이나 맹수, 재난보다도 인간이 무섭다고 느끼게 된 사토루. 그럼에도 불구하고 끝까지 노인을 돌보려고 노력하고, 하루라도 더 살기 위해 애쓰는 모습이 대단하다고 생각했다. 과연 그는 어떤 미래를 맞게 될까. 결말이 궁금하다.

[단다단 4] 모모의 첫사랑 등장

단다단 4
타츠 유키노부 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 8월

영매사 집안의 여고생 아야세 모모와 괴기 현상 오타쿠인 같은 반 남학생 오카룽이 주변에서 일어나는 기이한 일들을 해결하면서 벌어지는 일을 그린 만화다. 3권에서 모모와 오카룽은 셰르포 성인에 의해 납치되어 물바다가 된 학교에서 일전을 치른다. 갯가재 성인의 공격을 가까스로 물리치고 한참을 실신해 있던 두 사람. 눈을 떠보니 그곳은 학교 복도였고, 주변에는 등교한 학생들이 잔뜩...! 이로 인해 둘은 학교에서 알몸으로 뭘 한 거냐는 추궁을 받게 된다 ㅎㅎㅎ 

한편 모모의 소꿉친구이자 첫사랑 지지가 갑자기 나타나 모모와 한 집에서 살게 된다. 언제부터인가 유령이 보이기 시작한 지지는 악령에 의해 부모님마저 잃고 실력 좋은 영매사인 모모의 할머니에게 도움을 청하러 온 것. 오카룽은 지지가 자신과는 비교도 안 되는 미소년인 데다가 모모와 무척 친해 보여서 질투심을 느낀다. 이런 오카룽과 모모, 지지가 함께 온천에 가면 어떤 일이 벌어질까. 어서 5권을 읽어보는 것으로...

[마슐 MASHLE 9] 신각자 최종 시험을 앞둔 마슈

마슐 MASHLE 9 - 마슈 반데드와 신각자 최종 시험 삼마교 대항전
코모토 하지메 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 7월

모든 사람이 마법을 쓸 수 있는 세상에서 혼자만 마법 능력이 없는 채로 태어나, 마법 대신 머슬(근육)로 마법을 대체하며 살고 있는 소년 마슈의 이야기를 그린 만화다. 이노센트 제로의 공격을 성공적으로 막아낸 마슈는 학기말 필기 시험에서 처참한 성적을 내며 위기에 빠진다(몸으로 하는 건 뭐든 자신 있지만 머리로 하는 건 자신 없는 전형적인 소년 만화 주인공 패턴 ㅋㅋㅋ). 현실을 받아들이기 힘든 나머지 흙으로 돌아가고 싶어 하는 마슈의 모습이 너무 귀여웠다 ㅋㅋㅋ 

우여곡절 끝에 필기 시험을 통과하고 곧이어 시작된 신각자 최종 시험 사전 구두평가. 마슈는 가볍게 면접을 통과할 것으로 예상했지만, 마슈가 마법 불능자라는 사실이 (이제서야?) 문제가 되면서 마슈의 시험 통과 여부에 빨간 불이 켜진다. 결국 신각자 최종 시험이 열리는데, 참가자 중 한 명인 마슈가 마법 불능자라는 사실이 알려지면서, 이제는 마법학교를 넘어 마법계 전체의 문제가 된다. 과연 마법 불능자가 신각자로 뽑힐 수 있을까? 그래도 될까? 

애초에 마슈는 어쩌다 마법 불능자로 태어난 걸까. 마슈가 마법 불능자라는 사실에는 어떤 의미 혹은 사연이 있는 걸까. 중요한 단서가 9권의 마지막 에피소드 '제82화 마슈 반데드와 아기 시절'에 나오니 꼭 보시길.

[위치 워치 WITCH WATCH 3] 니코를 노리는 울프의 등장

위치 워치 WITCH WATCH 3 - 개와 빗방울
시노하라 켄타 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 8월

마녀와 오니가 한 집에 살면 어떤 일이 벌어질까. 시노하라 켄타의 만화 <위치 워치>는 소꿉친구 사이인 마녀 니코와 오니 모리히토가 우연한 계기로 한 집에 살게 되면서 벌어지는 일을 그린다. 1,2권은 시노하라 켄타 특유의 개그 센스가 유감없이 발휘된 코믹물이라는 느낌이 강했는데, 3권은 코믹물보다는 액션물의 느낌이 강하다. 마녀, 오니, 텐구, 울프 등 각종 초능력자들이 저마다의 장기로 대결한다는 설정이 새롭지는 않지만 재미있는 건 분명하다. 

니코의 새로운 사역마로 합류한 칸시는 예상한 대로 바보 같은 짓을 계속 벌이며 모리히토의 안온한(?) 일상을 위협한다. 이와중에 고양이로 변신하는 능력을 가진 미야오 네무가 우연히 니코를 노리는 흑마녀가 니코의 근처까지 와 있다는 사실을 알게 된다. 이에 순찰을 강화하는 모리히토와 칸시. 하지만 칸시가 순찰 도중 습격을 당하고, 칸시를 습격한 자의 정체가 '울프'라는 사실을 알게 된 모리히토는 복수를 다짐한다. (이 때 모리히토가 좀 많이 멋있다 ㅎㅎㅎ) 

결국 니코와 모리히코, 칸시는 힘을 합쳐 울프를 잡는 데 성공한다. 또한 울프를 조종한 흑마녀(부여의 마녀)의 정체도 밝혀내는데, 그 정체가... 4권부터는 (왠지 모르게) 다시 코믹한 느낌으로 진행될 것 같아서 기대된다.

[황천의 츠가이 1] ‘강철의 연금술사‘ 아라카와 히로무 신작

황천의 츠가이 1
아라카와 히로무 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 8월

인기 만화 <강철의 연금술사>의 작가 아라카와 히로무의 최신 연재작이다. 이야기는 동이 틀 무렵 한 마을에서 쌍둥이가 태어나면서 시작된다. 한참의 시간이 흐른 후, 쌍둥이 중 한 명으로 보이는 주인공 소년 '유르'가 등장한다. 유르는 마을을 떠난 부모님 대신 할머니를 돌보고 산에서 짐승을 사냥하며 살고 있다. 유르에게는 쌍둥이 여동생 '아사'가 있는데, 어째서인지 아사는 평범한 생활을 하지 못하고 마을 깊은 곳에 있는 감옥에 유폐되어 있다. 

그러던 어느 날 마을에 수상한 사람들이 나타나 사람들을 몰살한다. 가까스로 도망친 유르는 자신들을 '츠가이'라고 소개하는 사람들을 만난다. 츠가이란 유령, 요괴, 괴물, UMA(미확인 생물체), 이형으로도 불리는 존재. 이들은 유르의 명령에 절대 복종하고, 무슨 일이 있어도 목숨을 걸고 유르를 지킨다. 덕분에 목숨을 건진 유르는 이들로부터 충격적인 이야기를 듣는다. 이제까지 쌍둥이 동생이라고 믿었던 인물은 가짜이고, 진짜 쌍둥이 동생은 다른 곳에 있다는데... 

한편 쌍둥이 동생을 찾기 위해 도시로 온 유르는 츠가이들의 아들로 위장해 새로운 생활을 시작한다. 이제까지 산속에서 짐승을 사냥하며 살아왔던 유르에게는 도시의 모든 것이 낯설다. 볼일을 보면 물을 내린다, 손을 씻는다, 안 쓰는 방 등불은 끈다 같은 기본적인 생활 예절도 몰라서 하나씩 하나씩 배우는 유르의 모습이 너무 재미있다. '자칭 진짜 아사'는 진짜 아사일까. 이것도 상당히 궁금하다...