[죽을 만큼 힘들어도 나는 울지 않기로 했다] 긍정의 진정한 의미

죽을 만큼 힘들어도 나는 울지 않기로 했다 - 내 삶을 지켜주는 진정한 긍정의 마법
백정미 지음 / 책이있는마을 / 2019년 11월

한동안 긍정 심리학이 유행했다. 매사에 긍정적인 면을 찾으라는 조언에 공감하는 사람들도 많았지만, 죽을 만큼 힘든데 긍정적인 면을 찾을 여유가 어디 있느냐며 볼멘소리를 하는 사람들도 적지 않았다. 나는 단연 후자였다. 누가 봐도 부정적인 상황에서 긍정적인 면을 찾는 사람을 보면 자기 기만 같기도 하고 정신 승리 같기도 하다는 생각이 들었다. 부정적인 건 부정적으로 보는 게 맞다고 생각했다.

그랬던 내가 백정미의 <죽을 만큼 힘들어도 나는 울지 않기로 했다>를 읽고 '긍정'의 의미에 대해 다시 한번 생각하게 되었다. 이 책은 긍정의 진정한 의미와 그 가치에 관해 설명한다. 긍정적으로 생각한다는 것은 누가 봐도 나쁜 상황을 좋게 해석한다는 의미가 아니다. 긍정적으로 생각한다는 것은 상황을 이성적으로 분석하고 냉철하게 판단해 긍정적인 결과를 낼 방법을 찾아낸다는 것이다.

예를 들어 어떤 사람이 전 재산을 투자해 편의점을 개업했으나 매출이 부진한 상황이라고 하자. 이때 "난 망했어."라고 절망하며 매일 밤 술만 퍼마시는 것은 이성적인 태도가 아니다. 매출이 부진한 이유가 무엇인지, 매출을 높이기 위해 선택할 수 있는 방법은 무엇인지 등을 차분히 분석하고 실행에 옮기는 것이 이성적인 태도다. 긍정적인 사람은 위기 상황에서 즉흥적인 감정에 사로잡히지 않고 이성적으로 판단하는 사람이다. 긍정적인 사람은 그렇지 못한 사람보다 쉽게 행복해질 수 있다.

긍정적으로 생각한다는 것은 차이와 다양성을 인정한다는 것이다. 상대를 성별이나 학력, 지역, 재산 등의 기준으로 재단하고 분류하는 사람은 피곤해질 수밖에 없다. 그런 차이를 신경 쓰지 않고 상대를 있는 그대로 받아들이고 평등하게 대하는 사람은 삶이 훨씬 단순하고 가볍다. 긍정적으로 생각한다는 것은 기회가 주어질 때까지 기다리는 것이 아니라 스스로 기회를 만든다는 것이다. 자기 자신에게 기회를 주지 않는 사람에게 남들이 기회를 줄 리 없다. 원하는 것이 있으면 먼저 문을 두드리고 구해야 한다.

긍정적으로 생각한다는 것은 삶에서 필요한 것과 필요하지 않은 것을 구분할 줄 안다는 것이다. 지나간 일이나 이미 벌어진 일에 대해 원망하거나 미련을 품은 사람은 삶에서 필요하지 않은 것을 아직 정리하지 못한 상태다. 원망과 미련을 버리면 지금 현재 내 주변에 있는 사람들에게 더욱 충실할 수 있고, 내 인생에서 진정으로 중요한 일에 몰입할 수 있다. 이 밖에도 긍정의 진정한 의미를 생각해보게 하는 좋은 글이 많이 실려 있다.

[지구를 빼앗지 마!] 더는 무시할 수 없는 환경 문제 이야기

지구를 빼앗지 마! - 기후변화와 환경오염에 대해 생각해 볼 것들
김기범 지음 / 오르트 / 2019년 12월

요즘 나는 틈만 나면 유튜브에서 그레타 툰베리의 영상을 찾아본다. 그레타 툰베리는 2003년생으로 한국 나이 열일곱 살에 불과한 소녀다. 2018년 그레타 툰베리는 스웨덴 국회의사당 앞에서 기후 변화 대책을 촉구하는 시위를 벌여 주목을 받았고, 현재는 노벨평화상 후보에 오를 만큼 세계적으로 유명한 환경운동가가 되었다. 환경 파괴로 인해 미래가 올지 안 올지도 모르는 판국에 공부가 무슨 소용이 있느냐고 말하는 그레타 툰베리를 보면서 많은 생각이 들었다. 그레타 툰베리가 비난하는 나쁜 어른들 중 하나가 바로 나라는 생각도 들었다.

이제라도 환경 문제를 진지하게 바라봐야겠다는 생각을 하면서 집어 든 책이 <경향신문> 환경 전문 기자 김기범의 <지구를 빼앗지 마!>이다. 오랫동안 기후변화와 환경 이슈 현장을 누벼온 저자 역시 이 책의 서문에서 그레타 툰베리의 활약을 소개한다. 기후변화로 인한 가장 큰 피해자는 앞으로 다가올 미래를 살아갈 어린이와 청소년들이다. 산업화, 공업화 시대에 행해진 환경 파괴의 해악을 지금 세대가 겪고 있는 것처럼, 지금 세대가 무분별하게 행하고 있는 환경 파괴의 해악을 고스란히 겪게 되는 것은 아무 책임 없는 어린이, 청소년들이라는 것이다.

저자는 이 책에서 미세먼지, 미세 플라스틱, 온난화, 사막화 등 당장 시급한 환경 문제와 이에 맞서기 위한 대책 및 방법들을 소개한다. 이 중에서 가장 시급해 보이는 문제는 미세 플라스틱 문제다. 미세 플라스틱은 플라스틱이 분해되는 과정에서 생성되는 아주 미세한 크기의 플라스틱을 일컫는다. 플라스틱 제품은 물론 우리가 일상적으로 사용하는 화장품이나 화학 용품 등에도 미세 플라스틱이 함유되어 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 물질이 물에 섞여 전 지구의 토양과 하천, 해양을 오염시키고, 동식물의 생태계를 위협하고 있다. 책에 실린 끔찍한 사진들이 미세 플라스틱 문제의 심각성을 적나라하게 보여준다.

이러한 문제를 해결하려면 어떤 노력을 해야 할까. 저자는 국제기구와 각국 정부, 지자체, 기업 외에 일반인들의 노력도 중요하다고 말한다. 가령 미세 플라스틱 문제를 줄이기 위해선 일상생활에서 플라스틱 제품 또는 미세 플라스틱이 함유된 제품을 사용하지 않는 것이 좋다. 플라스틱으로 만들어진 일회용 컵 대신 텀블러 또는 머그를 사용하는 것이 대표적이다. 이 같은 노력은 작고 사소해 보여도 수많은 사람이 함께 실천하면 엄청난 도움이 될 것이다. 이 밖에도 당장 우리의 생존과 직결된 환경 문제에 관해 쉽고 자세하게 설명한다.

[100자평] 트래블로그 하노이 & 사파, 닌빈

트래블로그 하노이 & 사파, 닌빈 - 2020~2021 최신판 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현.정덕진.김경진 지음 / 나우출판사 / 2019년 11월

한 달 살기 여행지로 각광받고 있는 하노이와 근처에 있는 사파, 닌빈, 하롱베이 등의 여행정보가 실려 있습니다. 국내에서 찾기 힘든 정보가 많아 좋습니다.

[트래블로그 하노이&사파, 닌빈] 전문가들이 모여 만든 베트남 여행 가이드북

트래블로그 하노이 & 사파, 닌빈 - 2020~2021 최신판 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현.정덕진.김경진 지음 / 나우출판사 / 2019년 11월

한국의 추운 겨울 날씨를 피할 수 있는 여행지로 베트남을 찾는 사람들이 크게 늘고 있다. 베트남은 자연환경이 좋고 사람들이 순박하며 무엇보다 물가가 저렴해 최근에는 '한 달 살기' 여행지로도 각광을 받고 있다. 그중에서도 베트남의 수도인 하노이는 여행에 필요한 인프라가 잘 갖춰져 있고, 천 년 고도답게 역사와 전통을 느낄 수 있는 관광지가 많아서 인기다.

<트래블로그 하노이&사파, 닌빈>은 베트남 여행 전문가들이 모여 만든 여행 가이드북이다. 베트남을 처음 찾는 자유여행자도 무리 없이 여행할 수 있도록 최신 정보를 최대한 자세하게 담고 있다. 하노이는 베트남의 수도이자 홍(Hong)강 삼각주의 중심 도시다. 베트남 하면 더운 나라라는 인상이 있지만 하노이는 베트남에서도 기후가 서늘한 북부에 위치한다. 겨울에 베트남을 여행할 때는 두꺼운 패딩까지는 아니라도 경량 패딩 정도는 챙기는 것이 좋다.

하노이는 베트남의 '천 년 고도'인 만큼 베트남의 오랜 역사와 전통을 느낄 수 있는 관광지가 많이 있다. 하노이 시내만 돌아볼 경우 1~2일이면 충분하다. 대부분의 하노이 시내 관광지는 도보로 이동 가능하며 시티투어버스 또는 일반버스를 이용하는 것도 괜찮다. 하노이에는 과거 프랑스 식민 통치 시절의 유적도 많이 있다. 파리 오페라 하우스를 본떠서 만든 하노이 오페라 하우스를 비롯해 프랑스풍 건물이 많이 있어서 이국적인 풍취를 느낄 수 있다.

전문가들이 추천하는 하노이 여행 잘하는 법은 무엇일까. 아침에는 호텔 조식 대신 호텔 근처에 있는 현지 식당에서 뜨끈한 쌀국수를 든든하게 먹는다. 아침 식사가 끝나면 하노이 구시가, 호안 끼엠 호수, 국립 역사박물관 등으로 걸어서 이동해 구경한 후 점심을 먹는다. 점심 식사가 끝나면 오페라 하우스, 짱띠엔 거리, 성 요셉 대성당, 항가이 거리, 탕롱 수상 인형극장 등을 구경한다. 서호의 전망이 보이는 레스토랑에서 저녁 식사를 하면 최고의 하루가 될 것이다.

일정에 여유가 있다면 하롱베이, 깟바 섬, 사파, 닌빈, 하이퐁 등 인근 지역을 둘러보는 것도 좋다. 책에는 각 여행지에 관한 기본적인 여행 정보와 추천 일정이 자세히 나와 있다. 사파는 베트남의 북서쪽, 라오까이 성에 있는 고산 지대의 휴양지다. 고산 지대라서 한여름에도 날씨가 서늘하며, 프랑스 식민 통치 시기에 휴양지로 개발된 곳이라서 프랑스의 건축 양식이 많이 남아 있다. 베트남의 도심에서 벗어나 천혜의 자연환경 속에서 소수민족과 교감하는 경험을 해보고 싶다면 사파를 찾아가는 것도 괜찮다.

닌빈은 하노이에서 버스를 타고 3시간 정도 이동하면 갈 수 있는 관광지이다. 육지의 하롱베이라고 불리는 닌빈은 강이 유명하다. 나룻배를 타고 여유롭게 뱃놀이를 하는 땀꼭, 짱안 보트 투어가 인기 있다. 보트 투어가 싫으면 베트남의 옛 수도인 호아르를 둘러보는 것도 괜찮다. 오전에는 땀꼭에서 보트 투어로 닌빈이 자랑하는 3대 동굴을 구경하고, 점심에는 현지 식당에서 베트남 요리로 구성된 런치 뷔페를 즐기고, 오후에는 호아르의 유적을 구경하는 것이 추천 일정이다.

<트래블로그 하노이&사파, 닌빈>에는 베트남 여행 시 주의해야 할 사항도 나온다. 베트남의 통화인 '동'은 1만 동이 약 532원으로 화폐 단위가 상당히 크다. 그래서 교통비를 계산할 때나 쇼핑할 때 착오가 없도록 조심하는 것이 좋다. 어느 나라, 어느 도시를 여행하든 '한곳만 더 보자'는 생각에 무리하는 것은 좋지 않다. '아는 만큼 보인다'는 것을 명심하고 철저하게 준비하고 공부한다면 최고의 여행을 즐길 수 있을 것이다.

[자네, 좌뇌한테 속았네!] 신경과학과 선불교의 만남

자네, 좌뇌한테 속았네! - 동양철학과 선불교를 위한 뇌과학 교과서
크리스 나이바우어 지음, 김윤종 옮김 / 불광출판사 / 2019년 12월

이 책을 쓴 크리스 나이바우어는 미국 톨레도 대학교에서 인지 신경심리학으로 박사학위를 받은 과학자다. 그런 저자가 과학과 동떨어져 보이는 동양의 선불교에 심취한 계기는 아버지의 죽음이다. 아버지의 죽음 앞에서 그동안 공부해 온 신경심리학은 아무런 도움이 되지 않았다. 서양의 그 어떤 학문이나 종교도 당장의 고통을 해소해주지 못했다. 그러던 어느 날 저자는 선불교를 만나게 되었고, 선불교의 가르침이 전공인 신경과학과 비슷하다는 걸 깨달았다. 이 책은 그러한 깨달음으로부터 비롯된 학습 및 연구의 결과물이다.

이제까지 서양의 학문이나 종교는 '나' 또는 '자아'라는 생각이 당연하다고 가르쳤다. 하지만 선불교와 신경과학을 동시에 공부하는 저자의 연구에 따르면 '나' 또는 '자아'라는 생각은 좌뇌로부터 창조된 허상에 불과하다. 인간의 좌뇌는 일종의 해석 장치 기능을 한다. 인간이 어떤 일을 겪었을 때 그 일에 대한 해석을 하고, 그로부터 얻어진 생각이나 감정을 진실이라고 믿게 하고, 그러한 작업을 하고 있는 자기 자신을 실재하는 존재로 믿게 한다. 다시 말해서, 내가 '나' 또는 '자아'라고 믿는 존재는 실재하는 것이 아니라 좌뇌가 만들어낸 허상이라는 것이다.

'나' 또는 '자아'라고 믿는 존재가 허상임을 깨닫고 좌뇌가 만들어낸 이야기에 불과하다는 것을 이해하면 힘든 상황이나 안 좋은 감정이 씻은 듯이 사라진다. 책에는 이런 사례가 나온다. 저자의 친구는 직장 동료들이 자기를 좋아하지 않는다고 생각했다. 자연히 직장 생활이 즐겁지 않았고 출근하기가 점점 싫어졌다. 그런데 알고 보니 모든 게 자신의 착각이었다. 이 사건을 계기로 그 친구는 자신의 좌뇌가 얼마나 허풍쟁이인지 알게 되었고, 그 후로는 자신의 생각이나 판단만으로 결정하거나 행동하지 않게 되었다.

좌뇌가 만드는 거짓된 생각으로부터 벗어나는 방법으로 저자는 '규칙적인 명상'을 추천한다. 단 몇 분 만이라도 생각을 멈추고 몸과 호흡에 의식을 집중하면 머릿속이 개운해지고 신체 기능까지 원활해진다. 저자는 또한 우뇌를 개발하라고 충고한다. 좌뇌가 이성적인 판단을 담당한다면, 우뇌는 감정적 또는 직관적인 판단을 담당한다. 우뇌를 개발하려면 글쓰기, 그림 그리기 같은 창조적인 활동을 하는 것이 좋고, 여행이나 새로운 일에 도전하기 같은 참신한 경험을 하는 것이 좋다.