[잉그리 빈테르의 아주 멋진 불행] 워킹맘이 주인공인 시트콤 같은 소설

잉그리 빈테르의 아주 멋진 불행
얀네 S. 드랑스홀트 지음, 손화수 옮김 / 소소의책 / 2019년 11월

북유럽 소설 하면 차갑고 어두운 분위기라는 인식이 있다. 그런 인식을 깬 작품이 스웨덴 작가 프레드릭 배크만의 소설 <오베라는 남자>다. 항상 심통 맞은 표정으로 이웃에게 독설을 뿜어대는 노년의 남성 오베가 어떤 만남을 계기로 180도 변하는 모습을 보면서 전 세계 수많은 독자들이 웃고 울었다. <오베라는 남자>를 기억하는 독자라면 노르웨이 작가 안네 S. 드랑스홀트의 장편소설 <잉그리 빈테르의 아주 멋진 불행>이 반가울 것이다.

소설의 주인공 잉그리 빈테르는 마흔을 앞둔 여성이다. 노르웨이의 한 대학에서 문학을 가르치는 교수로 일하며, 변호사인 남편과 천방지축인 세 딸을 키우고 있다. 잉그리가 사는 모습은 한국의 워킹맘이 사는 모습과 크게 다르지 않다. 아침에 일어나면 자기보다 남편과 세 딸을 챙기느라 정신이 없다. 지각을 겨우 면해 출근하면 이번엔 직장에서 벌어지는 크고 작은 갈등을 상대하느라 바쁘다. 일찍 퇴근하면 애 엄마는 어쩔 수 없다는 소리나 듣고, 늦게 퇴근하면 애 엄마가 되어서 가정은 뒷전이라는 소리를 듣는다. 대체 어느 장단에 춤을 추란 말인지.

이 소설의 묘미는 평범한 워킹맘인 잉그리 빈테르의 일상을 그리는 가운데 쉴 새 없이 터지는 유머다. 이를테면 잉그리는 딸들을 유치원에 데려다주는 길에 재활용 쓰레기를 버리다가 와인병을 깨트리는 실수를 저지른다. 그 바람에 와인이 외투 소매에 묻어서 찝찝한 기분이 들었지만 시간이 급해 옷을 갈아입지 못한 채 출발한다. 다행히 딸들을 제시간에 데려다주는 데 성공하지만, 어느 후각 신경 예민한 아이가 귀신같이 냄새를 맡고 이렇게 말한다. "알바(잉그리의 딸 이름) 엄마에게서 술 냄새가 나요." 그리고 잉그리는 딸들이 다니는 유치원에서 '술 냄새나는 엄마'로 소문이 난다.

이것은 잉그리가 얼마 후 저지를 실수에 비하면 아무것도 아니다. 딸 셋을 키우기에는 집이 좁다고 느낀 잉그리는 그럴 형편이 안 된다는 남편을 졸라 이사를 하기로 한다. 때마침 잉그리가 어릴 때부터 꿈꿔온 스타일의 집이 나타나 잉그리는 무슨 일이 있어도 이 집을 사겠다고 결심한다. 남편은 오래된 집이라서 공사비가 더 들 거라고 말리지만, '드림 하우스'에 살 생각에 푹 빠진 잉그리는 남편의 말을 귓등으로도 안 듣는다. 설상가상으로 팔려고 내놓은 집이 팔리지 않아서 남편의 분노 게이지가 점점 높아진다.

자기가 저지른 실수는 그래도 낫다. 이다음에 벌어지는 일들은 잉그리가 자처한 것도 아니다. 얼마 후 잉그리는 대학 사절단의 일원으로 상트페테르부르크대학에 가게 되고, 그곳에서 엉뚱한 사건에 휘말려 시베리아의 강제 수용소로 끌려갈지도 모른다는 말을 듣게 된다. 얼마 전까지만 해도 평화롭게(?) 세 딸을 키우던 평범한 워킹맘이었는데...! 이 밖에도 사고뭉치 잉그리 빈테르의 이야기가 흥미진진하게 이어진다. 가벼운 마음으로 웃으며 볼 수 있는 소설을 찾는 독자에게 추천한다.

[2020 한국경제 대전망] 오리무중 속 고군분투

2020 한국경제 대전망
이근 외 지음 / 21세기북스 / 2019년 11월

해마다 연말이 되면 각종 경제경영 및 트렌드 분석서가 쏟아진다. 그 중에서도 서울대학교 경제학부 이근 교수가 이끄는 경제추격연구소와 서울대 비교경제연구센터가 발표하는 <한국경제 대전망> 시리즈는 그 분석과 논의의 수준이 높을 뿐 아니라 예측도 잘 맞아서 많은 사람들의 주목과 신뢰를 얻고 있다. 그렇다면 내년의 한국경제 전망은 어떨까. 그 답은 얼마 전 출간된 <2020 한국경제 대전망>에 나온다.

먼저 2018년에 예측한 2019년 한국경제 전망부터 확인해 보자. 2019년 한국경제 전망을 한 단어로 표현하면 '내우외환'이었다. 미중 갈등과 투자 부진, 잠재성장률 하락 등 국내외적으로 부정적인 시그널이 계속되면서 한국경제가 점점 더 하락하는 국면에 접어들 것이라는 예측이다. 이러한 예측대로 2019년 한 해 동안 미중 갈등은 더욱 심화되는 면을 보였고, 투자 부진과 잠재성장률 하락 또한 실현되었다. 그렇다면 2020년의 한국경제 전망은 어떨까. 저자는 '오리무중 속 고군분투'라고 정리한다. 국내외적 상황은 2019년과 크게 다르지 않을 것이다. 오히려 일본과의 갈등이 더해지면서 부정적인 시그널이 더욱 뚜렷해졌다. 그런데 일본과의 무역 갈등이 국내 산업에는 긍정적인 영향을 주고 있다. 일본 수입 상품을 대체하는 국내 상품의 수요가 늘고 혁신 성장에 박차가 가해진 덕분이다. 결국 단기적으로나 장기적으로나 경제 위기와 경기 부진을 극복할 최선의 해법은 혁신이다.

이 책의 5장에는 한국 경제의 차세대 주력 산업으로 주목받는 다양한 기술 및 아이템에 관한 소개가 나온다. 첫째는 자동차다. 한국의 자동차 산업은 차세대 주력 분야로 배터리자동차 대신 수소자동차를 택했다. 한국 자동차 산업의 우수한 인력과 뛰어난 기술력이 발휘된다면 이제까지 그랬던 것처럼 한국의 대외 수출을 견인하는 역할을 톡톡히 해줄 것이다. 둘째는 바이오헬스다. 한국은 세계 2위의 바이오의약품 생산 능력을 갖춘 나라로 인정받고 있다. 하지만 삼성 바이오로직스 분식회계 의혹, 코오롱 인보사 사태 같은 악재가 잇달아 발생하면서 바이오헬스 분야에 대한 사회적 신뢰가 저하되었다. 이러한 위기를 극복하기 위해서는 사회적 신뢰를 회복할 만한 법과 제도의 개선이 필요하다. 나아가 현재까지 드러난 사건 외에 다른 의혹이나 문제는 없는지 철저히 수사해야 할 것이다.

마지막 장인 6장에는 장기적으로 한국 경제의 성장을 도모할 수 있는 다양한 제언이 나온다. 이 중에는 한국형 미래 일자리 전략도 있다. 디지털 기술이 발달하면서 과거의 전통적 일자리는 줄어들고 다양한 형태의 새로운 일자리가 늘어날 것이다. 이로 인해 공무원이나 공기업 직원 같은 안정적인 일자리에 대한 수요는 점점 더 늘어날 텐데, 젊고 우수한 인력이 적은 일자리에만 몰린다면 국가적, 사회적으로는 크나큰 손실이 아닐 수 없다. 이러한 손실을 방지하기 위해서는 직장이 아닌 국가가 개인의 경제적, 사회적 안전망이 되어주는 시스템이 필요하다. 그뿐만 아니라 빠르게 변화하는 산업 트렌드와 기술 혁신에 발맞추어 개인이 자기계발을 할 수 있도록 직업 훈련과 평생 학습을 제공해야 한다. 국민들 또한 보수적인 사고방식에서 벗어나 세계적인 트렌드와 새로운 변화를 적극적으로 받아들여야 한다.

[엘프와 헌터의 아이템 공방 1] 아이템 장인을 사랑한 헌터

엘프와 헌터의 아이템 공방 1
아오이 우메타로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 11월

여성향 이세계물을 좋아하는 독자에게 추천하고 싶은 만화를 만났다. 우메타로 아오이의 신작 <엘프와 헌터의 아이템 공방>이다. 마그릿은 식물, 곤충, 마법 광석, 몬스터의 일부 등을 조합해 이세계에서 살아가는 데 필요한 '아이템'을 만드는 '아이템 장인'이다. 유라는 어렸을 때 마그릿의 능력을 보고 반해 사랑에 빠졌고, 마그릿을 지키는 사람이 되고 싶다고 생각해 힘든 모험을 거쳐 '전속 헌터(수렵사)'가 되었다.

대다수의 이세계물이 모험과 전투를 주로 다룬다면, 이 만화는 마그릿과 유라의 평화로운 일상과 아이템 제작 업무를 다룬다. 현재 마그릿과 유라는 함께 생활하며 주문받은 아이템을 제작하는 일을 하고 있다. 마그릿이 필요로 하는 재료를 유라가 사냥해서 잡아오는 식이다. 중심인물은 두 명이지만 에피소드마다 새로운 사건이 벌어지거나 새로운 인물이 추가되어 매번 색다른 재미를 선사한다.

마그릿과 유라의 관계가 동료에서 연인으로 발전하면서 만화의 재미가 더해진다. 키가 작고 동안이지만 실은 유라보다 연상인 마그릿과, 키가 크고 어른스러워 보이지만 실은 마그릿보다 어린 유라의 알콩달콩 사랑 이야기가 귀엽다. 이세계물도 보고 싶고 연애물도 보고 싶은 독자에게 추천한다.

[아저씨와 야수 1] ‘미녀와 야수‘의 재해석

아저씨와 야수 1
이토이 노조 지음 / 미우(대원씨아이) / 2019년 11월

동화 <미녀와 야수>에서 미녀 '벨'은 아버지 대신 야수의 성으로 끌려간 것으로 나온다. 그런데 만약 벨이 아니라 아버지가 야수의 성으로 끌려갔다면 무슨 일이 벌어졌을까. 이토이 노조의 <아저씨와 야수>는 바로 이런 상상으로부터 시작된 만화다.

타카다 요스케는 만원 전철을 타고 출퇴근하고 집과 회사만을 오가는 샐러리맨이다. 겉보기에는 평범한 중년 남성 같지만, 사실 타카다 요스케의 아내는 전국에 점포가 있는 대규모 에스테살롱을 경영하는 미용사 타카다 토키코의 딸로, 타카다 요스케는 장모 덕에 고급 주택가에 있는 큰 저택에서 호화로운 생활을 하고 있다(장모의 성까지 물려받은 걸 보면 데릴사위인 듯하다). 사람들은 그런 타카다에게 "팔자 폈네!"라며 부러워하지만, 정작 타카다 본인은 아내와 아이들이 장모만 따르고 자신은 안중에도 없는 현실이 못마땅하다.

그러던 어느 날 타카다 요스케는 귀가 도중 동네의 불량배 일당과 마주친다. 쌍둥이 딸에게 선물로 줄 인형을 빼앗기지 않겠다는 일념으로 열심히 싸우다 그만 사람 하나를 심하게 때려버리고 만다. 정신없이 도망치던 타카다는 무작정 도망친 숲에서 아름다운 저택을 발견하고 그 안으로 들어간다. 저택의 주인은 거대한 멧돼지처럼 생긴 '야수'였고, 그때부터 타카다는 야수의 명령에 따라 집안일을 하고 심부름을 하는 신세가 된다. 이때만 해도 서로를 적대시하던 두 사람은, 얼마 후 둘 사이의 '공통점'을 발견하고 의기투합하게 된다. 과연 그 공통점은 무엇일까.

사실 처음에는 '중년 남성의 애환'이라는 주제에 별 관심이 없었는데 읽다 보니 어느 정도 공감이 되고 다음 이야기가 읽고 싶다는 생각이 들었다. 이야기 전개가 흥미진진하고 작화도 깔끔해서 결말까지 무리 없이 읽을 수 있을 것 같다. 익히 알려진 동화를 재해석했다는 점도 재미있다. 감동 만화, 힐링 만화를 찾는 독자에게 추천한다.

[대답하세요! 프라임 미니스터 5] 마침내 드러나는 토머스의 과거

대답하세요! 프라임 미니스터 5
임주연 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 11월

이제까지 '대프미'의 주인공은 벤자민 노엘이었다. 이번에 나온 5권은 다르다. 5권의 주인공은 이제까지 '벤자민 노엘의 남자'로만 그려졌던 토머스 카디널이다. 벤자민보다 토머스에게 더 큰 애정을 가지고 있는 (나 같은) 독자에게는 선물 같은 책이 아닐 수 없다.

이야기는 토머스의 10대 시절과 20대 시절, 현재를 오가는 방식으로 진행된다. 10대 시절의 토머스는 자폐증이 아닌지 의심될 정도로 내성적이고 비사교적이었다. 그도 그럴 게 어머니는 돌아가시고 아버지는 누구인지도 모른다. 토머스를 맡은 조부모는 토머스의 양육을 책임지는 대신 받게 되는 돈에만 관심 있을 뿐, 토머스가 어떻게 사는지, 어떤 감정을 느끼는지에는 조금도 관심이 없다. 결국 토머스는 퍼블릭 스쿨 재학 도중 학교를 그만두고 아는 사람 하나 없는 외진 동네로 간다. 그곳에서 일자리도 얻고 사람들도 사귀게 되면서 그곳을 제2의 고향으로 삼게 된다.

토머스가 정계에 입문하는 과정도 나온다. 명문가에서 태어나 명문 학교에 진학하고 자연스럽게 정계에 입문한 벤자민과 달리, 토머스는 혈연도 지연도 없는 동네에서, 그것도 무소속 후보로 출마해 정치인으로서의 재능을 보이고 정치의 매력에 눈뜬다. 물론 벤자민도 정치인이 되기 위해 적지 않은 노력을 했겠지만, 아무래도 흙수저인 내 눈에는 벤자민보다 토머스가 정치인으로서 더 멋지게 보이고 인간으로서도 더 대단해 보인다. 만화는 만화일 뿐이지만, 나라면 이럴 수 있을까. 우리나라에 토머스와 비교할 만한 정치인이 있을까.

토머스의 이야기를 한참 신나게 읽다가 마지막 에피소드에서 경악한 건 나뿐일까. 토머스의 어머니 에린 카디날과 벤자민을 총리 자리에 앉힌 헬렌이 오래전부터 알던 사이라니요... (부치미 뿜뿜인) 에린과 헬렌이 너무 멋있어서 앞의 내용 다 잊어버릴 뻔했다. 6권 나올 때까지 어떻게 기다리나...