[최종병기 그녀 애장판] 세기말 감성의 로맨스 만화

최종병기그녀 애장판 1
타카하시 신 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 12월

제목은 많이 들어봤지만 읽어본 적은 없는 작품 중 하나였던 <최종병기 그녀>를 읽었다. 그것도 크리스마스에... 크리스마스 분위기는 1도 없는 암울한 내용의 작품이지만, 어쩌면 다른 날이 아니라 연휴에 이 작품을 읽은 게 다행이라는 생각도 든다. 한 번 읽으면 좀처럼 빠져나오기 힘든 묵직한 세계관의 작품이기에 그렇다. 

이야기의 배경은 홋카이도에서 가장 큰 도시인 삿포로에서도 한참 떨어져 있는 시골 마을. 고등학생인 '슈지'에게는 사귄 지 5일 밖에 안 된 여자친구 '치세'가 있다. 학업 성적도 우수하고 육상부 출신이라서 체력도 좋은 슈지와 달리, 치세는 공부도 잘 못하고 움직임도 굼뜨다. 말버릇이 험한 슈지는 치세가 엉뚱한 행동을 할 때마다 '바보', '멍청이' 같은 말을 하면서 놀리는데, 그 때마다 치세는 반박하기는커녕 "미안해."라고 사과하며 슈지를 더욱 곤란하게 만든다. 

서툴지만 귀엽게 사랑을 키워나가던 두 사람. 어느 날 슈지는 친구들과 함께 삿포로 시내로 쇼핑을 하러 가고, 쇼핑 도중 의문의 전투기들로부터 공격을 당하는 일이 발생한다. 그때 등장한 것은 다름 아닌 치세. 평소와 달리 쇠로 된 날개와 무기를 장착한 상태로 하늘을 날며 적을 공격하는 치세의 모습을 보고 슈지는 크게 놀란다. 알고 보니 치세의 정체는 일본 정부의 '최종병기'. 자위대와 함께 알 수 없는 외국군의 침공을 막는 임무를 맡았다는 말에 슈지는 어안이 벙벙하다. 

엄청난 설정의 작품이지만, 놀랍게도 누구와 누구가 싸우는 전쟁인지, 치세는 어쩌다 최종병기가 되었는지 등에 관해 (적어도 애장판 1,2권에서는) 정확한 설명이 나오지 않는다. 다만 몇 개의 단서로 추측만 할 수 있을 뿐이다. 그에 반해 중학교 때 동경하던 선배의 여자친구를 짝사랑했다가 실연한 상처를 안고 있는 주인공이, 고등학생이 되어 처음 사귀게 된 여자친구가 알고 보니 최종병기라는 사실을 알고 번민하는 심정에 관해서는 자세하게 묘사된다. (연재 당시 이 작품을 보다가 너무 괴로워서 그만둔 사람도 많다는데 그 이유를 알 것 같기도...) 

2000년에 연재를 시작해 2001년에 연재가 종료된 작품이라서 그런지 그 시기에 유행한 작품들의 느낌이 많이 난다. 대표적으로 <신세기 에반게리온>이 있겠고, 작가 후기에 언급된 90년대 로맨스 만화들의 느낌도 여러 곳에서 느껴진다. 그 시절 일본 만화(뿐만 아니라 소설, 영화, 드라마 등등)를 주로 보며 자란 독자라서 그런지 이 만화의 감성이나 세계관이 낯설지 않고 익숙하게 느껴졌다. 연말의 멜랑콜리한 기분을 증폭시켜준 작품이랄까. 다음 권도 읽고 싶다.

[성별 모나리자인 너에게 5권] 중요한 건 너의 마음

성별 모나리자인 너에게 5
요시무라 츠무지 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 12월

무성(無性)인 채로 태어나 열두 살이 되는 해에 성별을 정하는 세상이 무대인 만화다. 주인공 히나세는 열여덟 살이 되도록 성별을 정하지 못한 '모나리자' 상태다. 어려서부터 단짝 친구였던 리츠와 시오리는 각각 여성과 남성으로 성별을 정했다. 세 사람은 이제까지 큰 트러블 없이 잘 지내왔는데, 고등학교 졸업이 다가오고 리츠와 시오리가 히나세에게 '친구 이상의 감정'을 느끼기 시작하면서 문제가 발생한다. 

5권에서 리츠는 히나세에게 여름 축제에 함께 가자고 말한다. 전부터 히나세, 리츠, 시오리 이렇게 셋이서 자주 갔던 행사이므로, 이번에도 당연히 시오리와 함께 가는 줄 알고 히나세는 가겠다고 말한다. 하지만 나중에 시오리와 만났을 때 여름 축제 이야기를 꺼내자 시오리는 금시초문이라며, 리츠는 시오리를 제외하고 히나세와 단둘이 가고 싶은 거라고 알려준다. 히나세는 리츠가 자신을 좋아하는 건 기쁘지만, 이런 식으로 시오리와 멀어지는 건 아쉽다고 느낀다. 

여름축제 당일. 리츠는 히나세에게 자신과 시오리 중에 누구를 더 좋아하는지 묻는다. 리츠와 시오리 모두 좋아하고 특별하게 생각하는 히나세는 바로 대답하지 못한다. 그러자 울면서 자리를 뜨는 리츠. 만약 자신이 남자였다면 리츠가 덜 괴로웠을 거라며 자책하는 히나세에게 시로가네가 묻는다. "그거... 남자였으면 고민하지 않고 카가(리츠)랑 사귀었을 거란 말이야?" 대체 히나세가 리츠에게 느끼는 감정은 무엇일까. 우정? 사랑? 그것도 아니면 책임감? 미련? 

이번 5권에선 시로가네의 이야기가 비중 있게 다뤄진다. 누나만 셋인 시로가네는 유치원에서 처음 사귄 친구인 치아키에게 많은 영향을 받았고, 치아키와 잘 지내고 싶은 마음에 치아키와 똑같이 남성을 택했다. 하지만 치아키에게 여자친구가 생기고 예전처럼 친하게 지낼 수 없게 되자 왠지 모를 서운함을 느꼈고, 이 감정이 뭘까 고민하게 되었다. 내가 보기엔 단순한 우정이 아닌 것 같은데... 히나세들만큼이나 이쪽 문제도 신경 쓰인다.

[송혼의 소녀와 장례여행 4권] 도서관 관장의 음모

송혼의 소녀와 장례여행 4
로나 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 12월

죽은 정령의 장례를 치러주는 일을 하는 송혼사 알피의 모험을 그린 만화. 지난 3권에서 셀세라와 헤어져 새로운 모험을 떠난 알피는 정령을 연구하는 대도서관에 도착한다. 처음에는 관장 일행이 알피를 반갑게 맞아주고 맛있는 음식까지 대접해 줘서 기뻤지만, 시간이 갈수록 관장에게서 수상한 느낌을 받는다. 알고 보니 관장은 특별한 능력을 지닌 정령과 송혼사들을 실험 대상으로 삼아서 특수한 실험을 하는 중이었고, 오래전 이 마을에 도착한 알피의 부모님과도 만난 적이 있었다. 과연 알피는 무사히 관장의 손아귀에서 벗어날 수 있을까. 5권에서도 송혼사를 노리는 자들이 나타난다는데, 대체 이들은 무슨 사연을 가지고 있을지 궁금하다.

[4차 산업혁명과 대안의 사회 1권] 인공지능이 바꿀 인류의 미래

4차 산업혁명과 대안의 사회 1 - 의미로 읽는 인류사와 인공지능 ㅣ 4차 산업혁명과 대안의 사회 1
이도흠 지음 / 특별한서재 / 2020년 12월

연말을 맞아 미래 트렌드를 예측하는 책을 여러 권 읽는다. 자주 등장하는 단어 중 하나가 '4차 산업혁명'이다. 이 책은 4차 산업혁명을 인류사의 관점에서 서술한다. 저자가 정의하는 4차 산업혁명은 1, 2, 3차 산업혁명의 연장 정도가 아니라 인류사의 전환점에 비견될 만한 엄청난 사건이다. 4차 산업혁명을 통해 인류는 생명을 조작하는 것을 넘어 스스로 창조하는 경지에 오를 수 있게 되었다. 앞으로는 인간이 창조한 인공지능에 의해 모든 것이 재편될 것이다. 인간이 만든 인공지능이 인간의 일상을 크게 바꿀 것이며, 현실 이상의 가상현실이 현실을 대체하거나 공존할 것이다. 

인공지능의 도입이 가장 큰 변화를 가져다줄 분야는 역시 노동이다. 인공지능은 이미 인간의 노동을 대체하고 있다. 이런 현상에 대해 대다수 노동자들은 인공지능이 자신들의 일자리를 빼앗을 것이라고 걱정한다. 실제로 상당수의 노동자들이 인공지능이 알고리즘의 한계나 작업상 한계로 할 수 없는 '부스러기 일'을 대신하는 '고스트 워크'에 종사하고 있다. 하지만 전문가들은 인공지능이 인간의 일자리를 빼앗는 것이 아니라, 인간의 노동을 보다 효율적으로 개선하고 인간과 기계가 효과적으로 일하는 방안을 찾는 데 도움이 될 것이라고 말한다. 

저자는 이 같은 논의에서 한 걸음 더 나아가, 인공지능을 인간 종의 새로운 출현으로 볼 수 있는지를 탐색한다. 이를 위해서는 인간의 본성을 어떻게 정의할지, 인간만의 자유의지가 존재하는지, 인간이 느끼는 다양한 감정을 프로그래밍하는 것이 가능한지 등의 여부를 탐색하는 것이 선행되어야 한다. 현재까지는 인공지능이 인간과 비슷한 수준으로 자유롭게 사고하고 판단하는 것이 불가능하며, 인간과 같은 감정을 느끼고 표현하는 것이 불가능하다는 것이 대다수 전문가들의 합의된 결론이다. 하지만 지금과 같은 속도로 기술이 발전하다 보면, 인공지능이 인간의 능력을 뛰어넘는 지점이 분명히 올 것이다. 그렇게 되면 인공지능은 여러 분야에서 인간을 대체할 것이고, 어쩌면 인공지능이 인간을 지배하는 것도 가능할 것이다. 

실제로 기계로 대체하기 힘든 영역이라고 여겨져 왔던 문화, 예술 분야에서도 인공지능의 활약이 두드러지고 있다. 일본에서는 인공지능이 쓴 소설이 문학상 예심을 통과했고, 미국의 음악감독 데이빗 코프는 인공지능이 만든 음악을 선보였다. 결국 이런 식의 변화를 인간에게 유리한 쪽으로 유도하기 위해서는 정부와 기업이 노력하는 수밖에 없다. 정부는 노동 구조 변화에 따른 불평등을 개선하고, 교육 정책을 기술 변화에 맞추어 바꿔야 한다. 기업은 자본과 노동이 상생할 수 있는 조직 문화를 만들고, 과도한 이윤 추구를 재고해야 한다. 이 밖에도 생각해 볼 만한 문제들이 다수 나온다.

[러시아의 시민들] 여행은 사람으로 완성된다

러시아의 시민들
백민석 지음 / 열린책들 / 2020년 12월

책 제목이 <러시아의 시민들>이다. 굳이 '시민들'이라는 단어를 넣은 이유가 뭘까 궁금했는데, 책을 읽어보니 과연 그럴 수밖에 없었겠다는 생각이 든다. 저자 백민석은 <버스킹!>, <해피 아포칼립스!>, <교양과 광기의 일기>, <헤밍웨이> 등을 쓴 작가다. 사진이 취미인 저자는 러시아를 여행하는 동안 만난 사람들의 사진을 부지런히 찍었다. 처음에는 러시아 사람들이 사진 요청에 잘 응해주지 않으면 어쩌나 하는 걱정을 했다. 러시아 하면 왠지 모르게 무겁고 딱딱한 이미지가 떠올라서, 러시아 사람들도 근엄하고 보수적일 것 같은 생각이 들었던 까닭이다. 그런데 예상과 달리, 러시아 사람들은 하나같이 따뜻하고 친절했다. 사진 요청에 하나같이 긍정적으로 답했고, 카메라 앞에서 포즈도 적극적으로 취했다. 

이런 식으로, 저자는 러시아를 여행하는 내내 러시아에 대한 편견이 깨지는 경험을 자주 했다. 러시아는 오랫동안 사회주의 국가였으므로 록 음악 같은 저항적인 음악을 듣는 사람은 없을 줄 알았다. 하지만 의외로 록 음악의 인기가 아주 높았고, 길거리에서도 버스킹을 하는 뮤지션들을 어렵지 않게 만날 수 있었다. 도시마다 뉴욕의 센트럴 파크보다 훨씬 넓고 잘 정비된 공원이 있었고, 정치인의 동상보다 시인, 소설가 등 예술가의 동상을 훨씬 많이 볼 수 있었다. 영어는 잘 통하지 않았지만, 길을 물어보거나 물어보지 않아도 누구든 환하게 웃으며 저자에게 다가와 친절하게 길을 알려주고 동네의 명소를 자랑했다. 아시아 사람이 미국이나 서유럽 국가를 여행할 때 흔히 겪는 인종차별을, 러시아에서는 훨씬 적게 겪었다. 

러시아에 직접 가본 적도 없으면서 어쩌다 러시아에 대해 부정적인 이미지를 가지게 되었을까. 곰곰 생각해 보던 저자는, 어릴 적부터 즐겨 본 할리우드 영화에서 답을 찾았다. 냉전 시대부터 냉전이 사라진 지금까지도 할리우드에선 빈번하게 러시아를 자유세계의 평화를 위협하는 악당으로 설정해왔다. 최근에는 이데올로기 대결을 성 대결로 교묘하게 바꿔서, 러시아와 동구권 출신의 여성 스파이들을 적으로 삼는다. "할리우드의 영화는 남성들의 무의식 속에서, 여성은 공포의 대상이고 그래서 억압해야 할 대상이라는 괴물 같은 왜상을 낳는다. 러시아가 바로 그런 할리우드식 과정을 거쳐 20세기의 악몽이 되었다." (240쪽) 

책에는 여행 경험이 많은 저자의 여행 팁도 다수 나온다. 저자는 처음 가보는 도시에서 딱히 가보고 싶은 곳이 떠오르지 않으면 일단 무조건 걷는다. 걷다가 높은 지대(예를 들면 산이나 언덕, 타워 등)에 오르면 도시의 전경이 보이고, 계속 보다 보면 어디에 가보고 싶은지가 떠오른다. 성당이나 사원 같은 종교 시설에 가보는 것도 추천한다. 종교적인 믿음이 없는 사람일지라도, 그 나라나 그 도시의 대표적인 종교 시설에 가보면 그곳의 역사와 문화, 전통과 관습 등을 더욱 자세히 알 수 있을 것이다. 저자처럼 여행지에서 사진을 주로 찍는 사람에게 필요한 팁도 있다. 셔터를 여러 번 누르지 않을 것(상대의 경계심을 높일 수 있으므로), 자세를 필요 이상으로 낮추지 말 것(상대를 불편하게 만들 수 있으므로) 등이 기억에 남는다.