애거사 크리스티 풍의 미스터리 소설 : 휴가지에서 생긴 일 - 마거릿 케네디

휴가지에서 생긴 일
마거릿 케네디 지음, 박경희 옮김 / 복복서가 / 2023년 7월

1947년 여름 해변으로 유명한 영국의 휴가지에서 절벽이 무너지는 사고가 일어난다. 이 사고로 절벽 아래에 있던 호텔이 매몰되고 호텔 안에 있던 사람들은 다치거나 죽는다. 누가 봐도 천재지변으로 일어난 사고 같지만, 생존자들의 이야기는 다르다. 매몰된 호텔은 몰락 귀족인 딕 시달의 소유로, 그의 부인이 경제적으로 무능한 남편을 대신해 경영하고 있다. 시달 부인은 성수기인 여름 휴가철에 열심히 돈을 벌고 싶은데, 도착하는 손님들의 행색을 보아하니 돈을 많이 쓸 것 같지 않고, 그나마 여유가 있어 보이는 손님들은 직원들을 괴롭혀 직원들의 불만이 폭발 직전이다. 이 와중에 다른 호텔에서 쫓겨난 손님들이 흘러 들어와 호텔은 그야말로 아수라장이 된다. 

영국 작가 마거릿 케네디의 소설 <휴가지에서 생긴 일>은 제목이나 설정만 보면 애거사 크리스티 풍의 미스터리 소설 같다. 아름다운 휴양지에 위치한 외딴 호텔, 그곳에 머무는 다양한 계층의 손님들, 그들 각자의 숨겨진 사연... 그런 것들이 펼쳐질 것 같고 실제로도 그렇지만 분명한 차이가 있다. 애거사 크리스티의 소설은 시체를 보여주면서 시작하는 반면, 이 소설은 시체의 존재는 알려주지만 누구의 시체인지는 알려주지 않는다는 점이다. 그래서 독자는 소설을 읽는 내내 스스로 탐정이 되어 이 중에 누가 시체가 되는지(또는 누가 누구를 시체로 만드는지)를 끊임없이 추리하며 읽을 수밖에 없다. 미리 알리건대 등장인물이 상당히 많으니 인물 관계도를 그리면서 읽으시라... 

등장인물이 많다는 건 이점일 수도 있다. 이 소설의 경우에는 등장인물이 많은 만큼 인물들 간의 드라마도 많다. 로맨스, 미스터리, 스릴러 등. 무엇보다 이 소설은 결말이 인상적이다. (스포일러 주의) 소설의 후반부에 이르면 가난한 살림과 매정한 어머니 때문에 그동안 한 번도 파티를 해본 적이 없는 코브 부인의 세 딸을 위해 호텔 직원 낸시벨이 파티를 열어준다. 파티를 열어도 파티에 올 사람이 없다고 걱정하는 소녀들을 위해 낸시벨이 호텔 손님들과 직원들, 시달 가족까지 초대하는데, 결과적으로 이 초대에 응했는지 안 했는지가 문자 그대로 그들의 명운(命運)을 가른다. 지나치게 극적이고 교훈적인 결말이라고 안 좋아할 독자도 있겠지만, 남에게 작게라도 선행을 하면 나에게도 좋다는 것을 보여주는 결말이라서 나는 마음에 들었다.

가정폭력 피해자와 프로레슬러의 몸이 바뀌면 : 투쟁하는 날개에 건배를 2 - 토요 투탄

투쟁하는 날개에 건배를 2 - 완결
토요 투탄 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 12월

남편에게 가정폭력을 당하고 있는 츠바메는 어느 날 자신의 유일한 취미이자 삶의 낙인 프로레슬링 경기를 보러 갔다가 어떤 사고를 당해 자신의 최애 선수인 '이글'과 몸이 바뀐다. 그동안 자신은 작고 약한 여자라서 남편의 폭력에 맞서 싸울 수 없다고 믿었던 츠바메는 크고 강한 이글의 몸을 얻은 김에 남편에게 복수를 하려고 하지만, 남편에게 맞설수록 남편의 집착은 더욱 강해지고 츠바메와 이글의 몸이 계속 바뀐 상태로 있는 것은 아니라서 좀처럼 남편의 손아귀에서 벗어나지 못한다. 이런 와중에 남편은 츠바메의 가족과 자신의 가족, 경찰, 법, 언론까지 동원해 츠바메와 이글을 압박한다.

<투쟁하는 날개에 건배를> 2권은 점점 더 악랄해지는 남편의 압박에 대항하며 각성하는 츠바메와 이글의 모습을 보여준다. 츠바메와 이글은 다양한 방면으로 자신들을 공격하는 남편 때문에 육체적, 정신적으로 힘든 나날을 보내면서 어떤 사실을 깨닫는다. 그것은 그들이 그동안 괴롭게 살아온 것은 남들이 그들을 괴롭혀서이기도 하지만, 그들 스스로가 자신의 능력을 믿지 못하고 남에게 당하는 현실을 묵인, 방조했기 때문이라는 것이다. 마침내 츠바메와 이글은 자신들의 '투쟁'에 마침표를 찍고 각자에게 있는 줄도 몰랐던 '날개'를 발견한다. 둘의 미래에 나도 건배를 보낸다.

내 남편으로부터 구해줘 : 투쟁하는 날개에 건배를 1 - 토요 투탄

투쟁하는 날개에 건배를 1
토요 투탄 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 11월

결혼 2년 차 전업주부 츠바메는 남들 눈엔 더없이 행복해 보인다. 대기업에 다니는 츠바메의 남편은 20대에 부장 자리에 오른 엘리트 사원으로, 일, 외모, 성격 모든 게 완벽해 모두가 동경하는 존재다. 그런 남편이 파견 사원인 츠바메를 신부로 선택했을 때 주변 사람들은 츠바메에게 복이 굴러왔다고 말했고, 츠바메 자신도 그렇게 믿었다. 하지만 언제부터인가 남편이 '아내를 돌본다', '교육한다'는 명목으로 츠바메에게 폭력을 휘두르기 시작했고, 남편의 '가스라이팅'에 세뇌된 츠바메는 자신이 남편에게 맞고 산다는 사실을 아무에게도 밝힐 수 없었다.

그런 츠바메의 삶의 낙이자 유일한 취미는 프로레슬링 시합을 보는 것이다. 츠바메가 응원하는 선수의 이름은 '이글'로, 실력은 있지만 어떤 이유에서인지 시합에서는 자신의 능력을 발휘하지 못하고 패배를 거듭하고 있다. 평소에는 늘 집에서 텔레비전으로 프로레슬링 시합을 보다가 운좋게 티켓에 당첨되어 직접 경기를 보러 간 츠바메는 '어떤 사고'를 당해 그날 우연히 경기장에 와 있던 이글과 몸이 바뀌어 버린다. 그때까지 자신은 작고 연약한 여자라서 남편이 때릴 때 맞서 싸울 수 없다고 생각했던 츠바메는 거대하고 막강한 이글의 몸을 얻은 후 자신이 잘못 생각해 왔다는 걸 깨닫는다.

토요 투탄의 만화 <투쟁하는 날개에 건배를>은 가정폭력에 시달리는 젊은 여성이 프로레슬링 선수와 몸이 바뀌면서 벌어지는 일을 그린다. 처음에는 설정만 보고 판타지가 가미된 (<극주부도>같은) 코믹물일 줄 알았는데 읽어보니 예상보다 훨씬 진지하고 가정폭력의 양상을 현실적으로 묘사한 내용이라서 놀랐다. 빌런인 남편이 상당한 악질인 데다가 츠바메가 이글과 몸이 바뀐 후에도 남편에게 바로 복수하지 못하고 남편에게 당하고 사는 기간이 생각보다 길어서 답답하기도 했다. 과정이 답답한 만큼 결말이 감동적이니 완결권(2권)까지 꼭 읽으시길.

봄을 피하는 모험 : 얼음개 시라코 1 - 야스하라 모에

얼음개 시라코 1
야스하라 모에 지음 / 미우(대원씨아이) / 2025년 12월

하루빨리 추운 겨울이 가고 따뜻한 봄이 왔으면 좋겠지만, 이 만화를 보면 나의 바람이 모두의 바람은 아닐 수도 있겠다는 생각이 든다. 야스하라 모에의 만화 <얼음개 시라코>는 일본 최북단의 섬 홋카이도를 무대로 얼음개 '시라코'와 그의 인간 친구 '시노다 타이치'의 모험을 그린다. 얼음개는 일반적인 개와 다르게 얼음으로 이루어진 개로, 온도가 따뜻해지면 녹기 때문에 추운 곳에서만 살아갈 수 있다. 그런 시라코의 친구가 된 타이치는 오랫동안 가족도 만나지 않고 시라코가 살 만한 곳을 찾아다니며 지내고 있지만, 점점 따뜻해지는 기온과 '저주받은 개'라며 얼음개를 혐오하는 인간들 때문에 생활이 쉽지 않다.

처음에 이 만화를 봤을 때는 얼음개가 실제로 존재하지 않는 가상의 존재라고 생각해서 이 만화 자체도 SF 또는 판타지 장르에 속한다고 생각했다. 하지만 만화를 읽으면서 얼음개처럼 온도가 낮은 지역에서만 살 수 있는 동물들이 실제로 존재한다는 사실이 떠올랐고, 그들의 안위나 생존에 대해서 신경 쓰지 않고 개발이라는 명목의 파괴를 일삼는 인간들의 모습과 만화 속에서 얼음개를 박해하는 사람들의 모습이 크게 다르지 않다고 느꼈다. 만화의 배경이 홋카이도라서, 홋카이도의 다양한 지역 이름과 지역별 문화, 생활, 정서 등이 나오는 점도 인상적이었다. 2권도 읽고 싶다.

계약약혼에 이어 계약결혼 : 약혼자는 익애하는 척 6 - 나카노 에미코

약혼자는 익애하는 척 6 - 완결
나카노 에미코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 11월

나카노 에미코의 <약혼자는 익애하는 척>은 경제적으로 위기에 놓인 가문을 구하기 위해 재력으로 유명한 가문의 차남 파하드와 계약 약혼을 한 라티에르가 주인공인 로맨스 만화다. 모든 걸 갖춘 파하드가 가난한 자신을 진심으로 좋아할 리 없다고 믿고 있는 라티에르는 그를 이용하고 있다는 죄책감에 시달리다 이별을 선언한다. 하지만 라티에르의 큰할아버지가 사고를 치는 바람에 큰돈이 필요해지고, 그 돈을 구하려면 결혼밖에 방법이 없다는 파하드의 말에 설득된 라티에르는 엉겁결에 그와 결혼을 하게 된다. 그동안 두 사람의 관계를 의심하던 사람들은 두 사람이 정말로 결혼을 한다는 사실에 경악한다.

사실 이 결혼에 가장 경악하고 있는 인물은 라티에르다. 라티에르는 결혼을 발표하고 결혼식을 준비하는 동안 내내 두 사람이 정말로 결혼을 한다는 사실을 믿지 못한다. 결혼식을 마친 후에는 첫날밤을 보내야 한다는 사실도 도시전설로 치부하며 겁낸다. 그렇게 어영부영(?) 부부가 된 두 사람 앞에 몇 년 전에 결혼해서 아이도 있는 파하드의 형 부부가 나타난다. 라티에르는 자신보다 파하드에 대해 (당연히) 더 많이 알고 있는 형과 형수에게 열등감을 느끼는데 이런 감정이 애정 아니면 뭔지... 불청객 같았던 형 부부 덕분에 파하드가 자신을 약혼자&신부로 선택한 이유도 알게 되는데 이 대목도 참 좋았다.