[언카피어블] 신생 스타트업이 아마존을 이긴 비결

언카피어블 - 아마존을 이긴 스타트업의 따라 할 수 없는 비즈니스 전략
짐 매켈비 지음, 정지현 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 11월

자본력도 약하고 인력도 부족한 신생 기업이 거대 기업과 싸워서 이기는 일은 가능할까. 불가능하다고 생각했는데, 짐 매켈비의 책 <언카피어블>에 따르면 가능하다고 한다. 저자 짐 매켈비는 세계 최고 핀테크 기업 '스퀘어'의 공동창업자이다. 2014년, 세계 최초로 스마트폰 기반 카드 리더기를 만든 '스퀘어'는 기업 역사상 최대의 위기 상황에 직면했다. 거대 기업 아마존이 스퀘어를 흉내 낸 카드 리더기를 터무니없이 저렴한 가격에 출시한 것이다. 

이제까지 아마존과 싸워서 이긴 스타트업은 없었다. 사람들은 세계에서 가장 무서운 기업 아마존의 공격에서 살아남을 가능성은 복권 당첨 확률보다 낮다고 말했다. 적당한 시기에 인수 합병 카드를 내밀어 돈이나 챙기라고 조언하는 사람도 많았다. 하지만 스퀘어는 아마존과의 맞대결을 택했다. 결과는 놀라웠다. 아마존은 1년 만에 시장에서 철수했고 스퀘어는 이 일을 전화위복의 기회로 삼아 세계 최고의 핀테크 기업으로 발돋움했다.

저자는 스퀘어가 아마존과의 맞대결에서 승리한 비결로 '혁신 쌓기 전략(Innovation stack)'을 든다. 혁신 쌓기 전략이란 시스템을 공정하게 만드는 과정에서 서로 밀접하게 연결된 혁신이 꼬리에 꼬리를 물고 계속 등장하는 현상을 일컫는다. 아마존 같은 대기업이 스퀘어 같은 중소 규모 기업이 만든 결과물을 보고 모방하는 건 무척 쉬운 일이다. 하지만 결과물을 만들어내는 과정에서 드러난 문제점과 고안해 낸 해결책까지 따라 하기는 쉽지 않다. 

혁신은 전체로서 진화하기 때문에 어느 한 부분만 추가 혹은 제거되어도 결과물이 달라질 수 있다. 예컨대 스퀘어는 신용카드를 받지 않는 영세 상인을 주 고객층으로 설정했기 때문에 신용 기록 없이도 금융범죄를 예방할 수 있는 기술을 자체적으로 개발했고, 이것이 아마존과의 싸움에서 승리하는 데 결정적인 역할을 했다. 이 밖에도 뱅크 오브 이탈리아, 이케아, 사우스웨스트 항공 등 작은 기업에서 출발해 업계의 표준을 바꾸고 대기업 또는 정부 규제와의 싸움에서 승리한 기업들의 사례가 나온다.

[100자평] 타워

타워 - 배명훈 연작소설집
배명훈 지음 / 문학과지성사 / 2020년 2월

2009년에 초판이 나왔다는 걸 알고 깜짝 놀랐습니다. 지금 읽어도 참신하고 완성도가 높습니다.

[타워] 빌딩이 하나의 국가라면

타워 - 배명훈 연작소설집
배명훈 지음 / 문학과지성사 / 2020년 2월

좋다는 말은 많이 들었지만 절판이 되어서 아쉬웠는데 올해 초 개정판이 출간되었기에 두 번 고민하지 않고 구입했다. 총 여섯 편의 소설이 실려 있고, 모든 소설의 무대는 역사상 최초의 타워형 도시국가인 '빈스토크'다. 빈스토크는 영토라고 해봤자 빌딩 한 채이지만, 빌딩의 높이가 647층에 달하고 수용 인구가 50만 명이나 되니 도시'국가'라고 불릴 만하다. 

여느 국가와 마찬가지로 빈스토크에도 정치 권력과 경제 권력이 있고, 전쟁과 테러 위협, 비리와 음모 등이 존재한다. 나라 자체의 규모도 작거니와 이웃 국가로부터의 테러 위협도 심심치 않게 발생하는데, 그러거나 말거나 한 건물 안에서 살고 있는 운명 공동체임에도 서로를 좌측과 우측, 상층과 하층으로 구분하며 갈등하고 대립하는 사람들의 모습이 꼭 한국 사회 같다고 느낀 건 나뿐만이 아닐 것이다. 

<타워>에서 가장 마음에 들었던 작품은 <타클라마칸 배달 사고>이다. 한 남자가 옛 여자친구에게 엽서를 보내지만 도중에 사고가 발생해 배달되지 않는다. 몇 년 후 남자는 빈스토크 군의 비밀 임무를 수행하다 사막에 추락해 실종된다. 빈스토크 정부는 실종된 남자가 정식 군인이 아닌 용역 회사 직원에 불과하며 빈스토크 국민조차 아니라는 이유로 수색을 그만둔다. 그로부터 몇 달 후, 뒤늦게 배달된 엽서를 받고 남자의 안부가 궁금해진 여자는 남자의 행방을 수소문하다 그가 몇 달째 실종 상태인 걸 알게 된다. 

군대가 두 손 들고 정부도 포기한 일을 어떻게 해낼까 궁금했는데 과연 정말로 해낸다. 그것도 첨단 기술로 중무장한 빈스토크에서 거의 유일하게 아날로그적인 기술인 '파란 우편함'과 생면부지의 타인을 돕고 싶어 하는 사람들 덕분에. 세상이 아무리 빠르게 바뀌고 사회가 점점 각박하게 변한다고 해도 인간 본성의 선한 마음을 잃지 않고 그런 사람들을 곁에 둔다면 살아갈 만하다는 생각이 드는 작품이었다.

[100자평] 의사에게 ‘운동하세요’라는 말을 들었을 때 여성이 제일 처음 읽는 책

의사에게 ‘운동하세요’라는 말을 들었을 때 여성이 제일 처음 읽는 책 - 피지컬 트레이닝 분야 최고 전문가가 알려주는 의학적으로 여성에게 가장 효과적인 최상의 운동법 ㅣ 의사에게 ‘운동하세요’라는 말을 들었을 때 제일 처음 읽는 책
나카노 제임스 슈이치 지음, 박재현 옮김, 이토 에리 감수 / 랜딩북스 / 2020년 11월

여성의 몸에 집중한 점도 좋고 증상별로 최적화된 운동법을 제시하는 점도 좋네요.

[영어 회화의 결정적 단어들] 초보를 위한 영어 단어책

영어 회화의 결정적 단어들 ㅣ 영어의 결정적 시리즈
서영조 지음 / 사람in / 2020년 3월

일상 회화에서 주로 등장하는 주제를 크게 16가지로 나누고 각각의 주제와 관련해 가장 많이 언급되는 단어나 표현들을 정리한 책이다. 단어나 표현들을 주제별로 정리한 점도 좋고 사용빈도 순으로 정리한 점도 좋고 각 장마다 픽토그램 이미지를 제시해 이해하기 쉽도록 구성된 점도 좋은데, 영어 수준이 중상 이상인 사람이 보기에는 지나치게 쉬운 감이 없지 않다. 후루룩 읽고 몰랐던 표현만 정리하면 될 듯.