[플라타너스의 열매 5] 환자의 마음을 헤아리는 일의 어려움

플라타너스의 열매 5
히가시모토 토시야 지음, 원성민 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

초보 소아과 의사 마코를 중심으로 소아과 병원 안팎의 이야기를 그린 만화다. 유명 피아노 유튜버인 토모링이 소아 백혈병에 걸려 입원하고, 수술 방식을 두고 마코와 형 히데키가 충돌한다. 결국 히데키가 토모링의 수술을 맡고, 수술 과정에서 토모링이 보기보다 훨씬 더 위험한 상황이었다는 사실을 알아낸다. 히데키는 자신의 방식대로 수술을 하지 않았다면 토모링의 치명률이 높아졌을 거라고 말하지만, 정작 수술을 받은 토모링의 표정은 어둡다. 

환자의 심중을 헤아리는 일은 생판 남인 의사에게 어려운 과제인 건 물론이고 가까운 가족이나 친구로서도 쉽지 않다. 그래서 요즘 병원에는 CLS라는 이름의, 일종의 환자 케어 전문가가 있다고 한다. 마코의 병원에서 일하는 아오바 씨가 바로 CLS다. 아오바 씨는 매일 최선을 다해 환자들을 돌보지만, 부모에게 여자란 그저 "남자한테 선택받고 아이한테 선택받는 게 최고의 행복"이라는 전근대적인 말을 듣는다. 

급기야 원장 아들인 히데키로부터 '이 병원에는 CLS가 필요 없다'는 말을 듣고, 환자인 렌의 어머니에게도 자신의 일을 부정당하는 아오바 씨. CLS라는 직업에 대해 잘은 모르지만, 그래도 자격시험을 통과해야만 종사할 수 있는 전문직 같은데, 비슷한 직종에서 일하는 사람과 해당 직업의 수혜를 받는 사람조차 인정을 안 해준다는 게 참 이상해 보였다. 다들 왜 그럴까...

[아따맘마 슈퍼 1] 언제나 정겨운 아리네 가족의 일상

아따맘마 슈퍼 1
케라 에이코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

<아따맘마>를 애니메이션으로 본 적은 많지만 만화로는 본 적이 없다. 그래서 <아따맘마 슈퍼>를 처음 보고 너무 신기했는데, 다 보고 나니 재밌어서 이전에 나온 단행본들도 찾아 읽어볼까 싶다. 오래 전부터 재밌게 봤고 볼 때마다 재밌으니 소장해도 후회하지 않을 것 같고. 

<아따맘마 슈퍼>의 배경은 2020년 전후로, 이때가 코로나 19가 막 유행하기 시작한 시점이라서 이 책에도 코로나 19 관련 에피소드가 여러 편 있다. 마스크 없이 외출했다가 황급히 귀가하는 엄마, 친구에게 선물할 마스크를 손수 만드는 아리, 배달 앱을 처음 사용해 보는 아빠, 사람들이 마스크를 쓴 후로 전보다 더 예뻐 보인다는 대화를 친구들과 나누는 동동이 등 팬데믹 기간 동안 나도 겪어본 일들이 나와서 공감이 되었다. 

밤중에 음식물 쓰레기를 버리러 가는 걸 싫어하는 엄마, 퇴근 후 집에서 술 한 잔 하는 걸 낙으로 삼는 아빠의 모습도 마치 내 부모님의 모습 같아서 정겨웠다. 나와 내 가족처럼 평범한 사람들의 소소한 일상을 보면서 공감하는 재미를 느끼고 싶은 독자에게 추천한다.

[매월 정원과 집주인 포함 1] 두 여자의 알콩달콩 일상 힐링물

매월 정원과 집주인 포함 1
요도카와 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

이제까지 서로 잘 모르는 '남녀'가 한 집에 살면서 사랑에 빠진다는 설정의 만화가 많았는데, 이 만화는 서로 잘 모르는 '여여'가 한 집에 살면서 사랑에 빠진다는 내용이다. 흔한 설정인데 커플 한쪽의 성별이 바뀐 것만으로 이렇게 재미있을 수 있다니. 여자 둘이 알콩달콩 살아가는 이야기 자체도 좋은데 로맨스(GL)까지 더해지니 마음이 콩닥콩닥하고 책장이 술술 넘어갔다(이렇게 GL에 빠지는 건가... ㅎㅎ). 

이야기는 만화 편집자로 일하는 아사코가 실연 후 새로운 환경에서 다시 시작하려고 새 집으로 이사를 가면서 시작된다. 이사 당일 아사코는 계약 당시 확인하지 못한 사실을 알게 되는데, 그것은 계약 조건에 '집주인 포함'이라는 문구가 있었다는 것. 아사코는 서둘러 계약을 파기하려고 하지만, 집주인의 외모가 너무나 자신의 취향이라서(아이돌처럼 예뻐서) 엉겁결에 집주인과 동거를 하게 된다. 

알고 보니 집주인 미야코는 아이돌처럼 예쁘기만 한 것이 아니라 진짜 아이돌이었고(현재는 은퇴), 심지어 아사코와 함께 일하는 만화가의 최애였다. 아사코는 자신이 동거한다는 사실을, 그것도 전직 인기 아이돌과 함께 산다는 사실을 숨기려고 노력하는데, 한편으로는 자신의 생활 속으로 거침 없이 들어와 거리낌 없이 함께 하는 미야코에게 강렬한 호감을 느낀다. 과연 미야코의 마음은 어떨지... ㅎㅎ

[타코피의 원죄] 무사히 좋은 어른이 될 수 있기를

타코피의 원죄 - 상
Taizan5 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

2권 완결인데 일본 현지에서만 120만 부 넘게 팔린 인기 만화다. 학교 폭력 피해자가 가해자에게 복수하는 이야기라는 점 때문에 <더 글로리>가 생각나기도 했는데, 읽다 보니 <더 글로리>와는 다르게 복수의 과정이나 방식보다는 애초에 이러한 상황이 발생하게 된 근본적인 문제(원죄)에 집중한 작품이라는 생각이 들었다. 

이야기는 해피별 성인 타코피가 학교 폭력 피해자 시즈카 앞에 나타나면서 시작된다. 우주에 행복을 퍼트리기 위해 여행을 하고 있는 타코피는 지구에 도착한 후 먹을 것이 없어서 고생할 때 시즈카가 준 음식을 먹고 힘을 낸다. 보은의 의미로 타코피는 시즈카를 행복하게 만들어 주기로 결심하고 최선을 다하지만, 폭력은 물론이고 증오와 복수 등의 감정을 전혀 이해하지 못하는 순진무구한 타코피가 시즈카를 도우려고 하면 할수록 더 큰 문제가 일어난다. 

만화 초반의 빌런은 시즈카를 괴롭히는 마리나인데, 마리나가 시즈카를 괴롭히는 이유가 밝혀지고 마리나가 가정에서 당하고 있는 폭력을 보고 난 다음부터는 마리나와 시즈카의 부모야말로 진짜 빌런이라는 생각이 들었다. 시즈카를 돕는 유일한 동급생 아즈마 역시 겉으로는 형 때문에 괴로워하는 것처럼 보이지만 진정으로 그를 괴롭히는 존재는 그의 어머니이다. 이런 상황을 방치하는 아버지 역시 숨은 빌런이라고 볼 수 있겠고. (그러고 보면 <더 글로리>의 최고 빌런도 어머니 아닌가...) 

타코피는 시즈카가 어떤 상황에 놓여 있고 어떤 감정을 느끼고 있는지 모르고, 시즈카를 도울 방법이나 수단도 거의 없지만, 한결같이 시즈카를 돕기 위해 노력한다는 점, 그리고 결국 시즈카를 구해냈다는 점이 감동적으로 느껴졌다. 실제로 시즈카처럼 가정이나 학교에서 폭력을 당하고 있는 아이들을 당장 구할 능력이나 방법이 없어도 그들에게 꾸준히 관심을 가지고 그들을 구조하기 위한 노력을 멈추지 않아야 하는 이유라는 생각이 들었다.

[미래과거시제] 소설로 만나는 가능한 미래

미래과거시제
배명훈 지음 / 북하우스 / 2023년 3월

요즘은 어떤지 모르지만, 내가 초등학교에 다녔던 90년대에는 과학 상상 그림 그리기 대회, 과학 상상 글짓기 대회 같은 게 있었다. 이름 그대로 과학 기술의 발전이 미래에 어떤 변화를 가져다줄지 상상해서 그림을 그리거나 글을 쓰는 대회였다. 그 때 많은 아이들이 상대방의 얼굴을 보면서 통화하는 전화기나 공중에 작은 비행접시가 떠다니면서 물건을 배달하는 미래를 상상했다. 그 때 그 아이들은 스마트폰으로 화상 통화를 하고 드론으로 물건을 배달 받는 미래가 오리라는 걸 '정말로 알고' 있었을까. 

배명훈 작가의 신작 소설집 <미래과거시제>의 표제작 <미래과거시제>는 과거-현재-미래로 이어지는 선형적인 시간을 사는 인물이 선형적이지 않은 시간을 사는 인물과 만난 상황을 가정한다. 선형적이지 않은 시간을 사는 은신은 미래에 일어난 일을 확정적으로 말할 때 특이한 시제를 사용하는데, 선형적인 시간을 사는 은경이 이 시제의 원리를 연구하고 비밀을 간파하면서 생기는 만남과 변화가 감동적이고 흥미롭다.

<미래과거시제>에는 이 밖에도 혹시 작가가 '정말로 알고' 쓴 게 아닌가 싶은 이야기들이 많다. 생산에 도움이 되는 로봇들만 개발되면서 발생하는 피해를 상쇄하기 위해 소비 로봇을 만드는 미래를 그린 <수요곡선의 수호자>, 우주선이 하필 서울에서 가장 높은 빌딩인 잠실 롯데타워 꼭대기에 정박하면서 벌어지는 일을 그린 <인류의 대변자>, 창작할 때 실시간으로 독자의 응원과 지지를 받고 싶은 창작자들을 위해 개발된 리액션 애플리케이션에 관한 이야기인 <홈, 어웨이>, 신체의 반 이상을 기계로 대체하고 원래의 기억도 잃은 경우 그것은 사람인가 기계인가 하는 문제를 다룬 <절반의 존재> 등이 그렇다. 

특히 <수요곡선의 수호자>는 알파고, ChatGPT 등 인간의 지적 수준을 능가하는 인공지능 기술이 앞으로 더 많이 등장하고 상용화될 경우 어떤 미래가 가능할지 상상해 보는 데 도움이 되었다. 로봇 도입으로 발생하는 일자리 감소, 실업 증가 등을 상쇄하기 위해 로봇세를 도입하자는 주장도 떠올랐고, 많은 사람들이 기계가 청소하고 인간은 지적인 활동을 미래를 상상했지만, 실제로는 기계가 지적인 활동을 하고 사람들은 여전히 청소를 한다는 SNS에서 본 우스갯소리가 생각나기도 했다. 

형식상 기발한 시도를 한 작품들도 있다. 우리나라의 전통 운문인 판소리의 운율과 장단을 활용한 판소리 SF <임시 조종사>, 비말에 의해 전파되는 전염병을 막기 위해 발음할 때 침이 튀기는 우리말 자음 'ㅊ,ㅋ,ㅌ,ㅍ'를 사용하지 않으면서 벌어지는 일을 그린 <차카타파의 열망으로>가 그렇다(실제로 이 소설에는 'ㅊ,ㅋ,ㅌ,ㅍ'가 사용되지 않았다). 옛날 말, 특히 근대소설 이전의 말에 관심이 많은 작가님이 앞으로 또 어떤 작품들을 보여주실지 궁금하고 기대된다.