[청루 오페라 11] 첫사랑과의 재회

청루 오페라 11
사쿠라코우지 카노코 지음, 김진수 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2021년 12월

부모의 원수를 갚기 위해 스스로 유곽에 들어간 양반가의 딸 아카네의 파란만장한 일대기를 그린 에도 시대 배경의 만화. 아카네는 마침내 자신의 집안을 망하게 한 주범이 나카무라라는 사실을 알게 되지만, 나카무라가 다른 죄는 인정해도 아카네의 부모를 죽인 사실은 인정하지 않아서 사건은 다시 원점으로 돌아간다. 

이대로 아카네의 부모를 죽인 원수를 찾을 방법이 영영 없게 된 걸까. 절망에 빠진 아카네 앞에 한 남자가 나타난다. 남자의 정체는 오래전 아카네와 혼인을 약속했던 카야시마 가의 도련님 세이지로. 어릴 때부터 옆집에 살면서 남몰래 사모하는 마음을 품었던 두 사람. 세이지로는 나가쿠라 가문이 망한 후 아카네를 찾아다녔다며, 지금이라도 자신과 혼인을 치르지 않겠느냐고 제안한다. 

아카네는 당연히 소스케와 이어질 줄 알았는데, 갑자기 세이지로가 나타나 아카네의 마음을 뒤흔드는 전개가 펼쳐져서 놀랐다. 소스케보다 괜찮은 남자는 없을 줄 알았는데, 세이지로도 은근 괜찮네... (그런데 반전이!) 11권 마지막에 이르면 소스케에게 또 다른 위기가 닥친다. 과연 소스케는 이 위기를 어떻게 극복할까. 완결이 멀지 않은 것 같다.

[이웃집 요괴 씨 1] 스무 살 고양이, 요괴가 되다

이웃집 요괴 씨 1
노호 지음 / 미우(대원씨아이) / 2021년 12월

<나츠메 우인장>처럼 사람과 요괴가 조화를 이루며 살아가는 이야기를 좋아하는 독자들에게 추천하고 싶은 만화를 만났다. 바로 일본 SNS 인기 연재작 <이웃집 요괴 씨>이다. 

이야기는 20살을 앞둔 노묘 부치오가 마침내 20살이 되면서 시작된다. 일본에는 고양이가 20살이 되면 꼬리가 둘로 갈라지면서 요괴로 둔갑한다는 전설이 있는데, 전설대로 20살이 된 부치오의 꼬리가 둘로 갈라지고 인간의 말을 할 수 있는 요괴가 된 것이다! 뉴스에 나오고 SNS에 올리면 엄청난 화제가 될 만한 일이지만, 이 마을에선 워낙 흔한 일이라 그런 소동은 벌어지지 않는다. 부치오가 사는 후치가모리는 요괴와 인간, 신이 어울려 사는 마을이기 때문이다. 

이후에는 짧은 길이의 에피소드가 이어지며, 부치오를 비롯해 부치오와 같은 마을에 살고 있는 까마귀 텐구 지로, 도깨비 여우 유리짱, 텐구 아저씨 타젠보, 아빠를 그리워하는 소녀 무우짱 등이 주로 나온다. 작가의 고향인 시즈오카 출신(?) 요괴인 데이타라 봇치라든가, 시즈오카 명물인 쿠로한펜, 하츠봉, 오쇼로사마 등도 나와서 시즈오카를 전보다 많이 알게 된 느낌이 들었다. 언젠가 한 번 가보고 싶다...

[한가로운 정원 7] 사랑해 또 사랑해

한가로운 정원 7
아키야마 카오리 지음 / 미우(대원씨아이) / 2021년 12월

41세 연상의 독문과 교수를 사랑하게 된 23세 대학원생 모토코의 이야기를 그린 만화다. 마침내 모토코의 짝사랑을 사카키 교수님이 받아줘서 이제부터는 두 사람 모두 행복해질 일만 남았구나 싶었는데, 6권 마지막에 좋지 않은 미래를 예고하는 장면이 나오더니 결국 7권에서 예상은 현실이 되고 말았다... (ㅠㅠ)

처음에는 모토코와 사카키 교수를 불행하게 만든 작가님이 원망스럽기도 했는데(이 커플 그냥 사랑하게 해주세요 ㅠㅠ), 마지막 장까지 다 읽고 생각해 보니 작가님은 처음부터 이런 결말을 예정하셨을 것 같고(모토코가 검은 옷을 즐겨 입는다는 설정은 복선이었어 ㅠㅠ), 작가님이 이 작품을 통해 전하고 싶었던 메시지를 표현하기 위해서는 이런 결말이 최선이었을 것 같다. 

머리로는 사랑하는 사람과의 나이 차이 정도는 쉽게 극복할 수 있을 것 같고 모토코도 그렇게 믿었지만, 실제로 사랑하는 사람의 죽음이 현실이 되면 그것을 극복하기가 매우 어려울 것이다. 이제 겨우 이십대 초반인 모토코에게 그런 부담을 지울 수 없다고 생각하는 사카키 교수의 마음과 기꺼이 그 부담을 지겠다고 나서는 모토코의 마음 모두 공감이 되어 안타까웠다. 이들을 지켜보는 가족들과 친구들은 또 얼마나 마음이 아팠을지... 

새드 엔딩으로 결말이 난 것은 아쉽지만, 생각해 보면 모든 사랑의 종착점은 결국 이별이다. 불처럼 뜨겁게 연애하고 물처럼 잔잔하게 결혼 생활을 유지하는 커플들도 종국에는 헤어지지 않는가. 그렇다면 비록 죽음으로 갈라졌어도 오랫동안 상대를 잊지 않고 추억하며 살아가는 모토코의 사랑만큼 지극한 사랑이 또 있나 싶다. 이런 사랑을 하고 싶은가 하면 선뜻 '그렇다'라는 대답은 안 나오지만...

[죽이고 싶은 아이] 눈에 보이는 것과 진실의 거리

죽이고 싶은 아이 - 2021 아르코 문학나눔 선정 ㅣ 죽이고 싶은 아이 (무선) 1
이꽃님 지음 / 우리학교 / 2021년 6월

'죽이고 싶은 아이는 없고 죽었으면 좋겠다 싶은 어른은 많은데...' 같은 불경한 생각을 하면서, 2022년 올해 처음으로 완독한 책이다. 일러스트레이터 봉현 님이 표지를 그리셨다고 하셔서 알게 되었고, 얼마 후 <책읽아웃>에서 그냥 님이 강추하셔서 더 이상 묻지도 따지지도 않고 구입했다. 읽어보니 과연 추천하실만하네... 결말을 알기 전까지 쉬지 않고 읽게 되고, 결말을 알고 난 후에도 많은 생각이 드는 책이었다. 

이야기는 열일곱 살 서은이 학교 건물 뒤 공터에서 시체로 발견되면서 시작된다. 얼마 지나지 않아 서은의 단짝 친구인 주연이 가장 유력한 용의자로 지목되어 조사를 받게 되는데, 아무리 생각해도 주연은 그날의 일이 기억나지 않고, 사람들은 그런 주연을 더욱 수상하게 여기며 이러쿵저러쿵 말을 얹는다. 주연과 서은이 사람들 눈에 보이는 것처럼 친한 친구 사이는 아니었다든지, 친구가 아니라 실은 이런 사이 혹은 저런 사이였다든지... 

소설을 다 읽고 나면 서은이를 죽게 한 건 과연 무엇이었을까 하는 생각이 든다. 자신들의 욕망을 투사할 뿐 주연이 원하는 것이 뭔지는 관심이 없는 부모, 의뢰인과 진심으로 소통하기보다는 자신의 이익을 챙기기에 급급한 변호사, 자신들이 보고 싶은 것만 보고 말하고 싶은 것만 말하는 증인들, 가짜 뉴스와 유언비어를 실어 나르기에 바쁜 언론과 주변 사람들. 그리고 또 하나. 주연은 그저 가해자이고 서은은 그저 피해자이기만 할까. 관계, 참 어렵다...

[내가 되는 꿈] 나는 나는 자라서 무엇이 될까

내가 되는 꿈 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 33
최진영 지음 / 현대문학 / 2021년 2월

2021년의 마지막 날에 읽은 책이다. 누가 좋다고 해서 구입했을 텐데 누구인지 정확히 기억은 안 난다. 누구인지 기억할 수 있다면, 추천해 주셔서 감사합니다. 이 책 너무 좋았어요 ㅠㅠ 

이야기는 한 여자의 독백으로 시작한다. 직장에는 다니는데 꼴 보기 싫은 상사놈 때문에 퇴사각을 재는 중이고, (아마도 애인인 듯한) 김선우한테는 헤어지자고 말을 해야 하는데 차일피일 연락을 미루는 중이다. 그렇게 미루고 또 미루다 가장 친한 친구한테 생일 축하한다는 안부 인사도 못하고, 돌아가신 외할머니가 자기 앞으로 작게나마 선물을 남겼다는 말에 감사한 마음보다는 짜증이 치밀고, 그런 자기 자신을 타박하고 또 타박하며 살던 어느 날. 여자는 오랫동안 잊고 지낸 어떤 사람에게 편지를 쓰게 되고, 그 편지가 그 사람에게 도착하면서 본격적인 이야기가 시작된다. 

이후에는 부모의 사정으로 부모와 헤어져 시골에서 외할머니, 이모 등과 함께 살게 된 여자아이의 이야기가 펼쳐진다. 어느 날 갑자기 부모가 헤어지고, 외갓집에서 살게 되고, 비밀 연애 중인 이모의 조력자가 되는 상황을 겪으면서, 여러 번 의문을 가지고 때로는 깊은 분노와 슬픔을 느꼈지만 한 번도 아이답게 투정하지 못하고 어른스럽게 참아야만 했던 아이. 재작년 이맘때쯤 읽은 은희경의 소설 <새의 선물>이 떠오르는 설정인데, <내가 되는 꿈>은 그랬던 아이가 자신보다 유복하고 우월한 줄 알았던 친구들의 결핍과 슬픔을 알게 되면서 한 단계 성장하는 모습을 그렸다는 점에서 훨씬 희망적으로 느껴졌다. 

소설을 다 읽고 문득 고등학교 때의 어떤 시간이 생각났다. 십 년 후의 자기 모습을 상상하고 편지를 쓰는 시간이었는데, 그때 나는 어떤 직업을 가졌을지, 애인은 있는지 혹은 결혼은 했는지 등등은 잘 모르겠지만 여전히 책을 좋아하고 글을 쓰는 사람으로 지냈으면 좋겠다고 썼던 것으로 기억한다. 그 시간으로부터 10년, 또 한 번의 10년이 지난 지금도 나는 여전히 책을 좋아하고 글을 쓰고 있으니 나는 제법 마음에 드는 내가 되었는지도...