한 권으로 배우는 중국의 모든 것 <중국책>

중국책 - 12가지 테마로 읽는 5000년 문명 중국
쑤수양 지음, 심규호 옮김 / 민음사 / 2015년 11월

세계에서 차지하는 중국의 위상이 날로 높아지고 있는데도 중국을 수사하는 말은 한정적이다. 13억 대국, 국내총생산 순위 2위, 4대 문명 발상지 중 하나라는 정도? 지리적으로도 가깝고 역사적, 문화적으로도 떼려야 뗄 수 없는 관계인데도 중국에 대해 모르는 것이 많다니 부끄럽다. 해서 읽게 된 책이 <중국책>이다.

  <중국책>은 2007년 '나라의 뛰어난 예술가' 칭호를 받은 바 있는 극작가이자 시인, 소설가인 쑤수양의 저서다. 중국 본토에서 출간된 후 지금까지 무려 1500만 부에 달하는 판매고를 올렸으며, 오늘날 초강대국으로 부상한 중국의 역사와 문화를 알고 싶어 하는 외국인들의 요청으로 영어, 독일어, 프랑스어, 러시아어, 일본어 등 15개 언어로 번역되었다.

  <중국책>이라는 과감한 제목에 걸맞게 이 책은 문명, 역사, 철학, 예술, 경제, 생활 등 12개의 다양한 테마를 통해 중국을 소개한다. 한국과도 관련이 있는 역사는 물론, 한국인에게는 낯선 중국 신화와 문명의 기원, 한자를 비롯한 발명품, 철학, 생활, 경제, 예술 등 다양한 테마를 포괄적으로 다루어 책 한 권으로 중국의 많은 것을 배울 수 있었다. 중국학 개론 수업을 들은 듯하달까.

  영국의 철학자 버트런드 러셀은 1920년 중국에서의 순회강연에서 중국인의 생활방식에 관해 이야기했다.

  "중국인은 특유의 생활 방식을 창안해서 오랜 세월 실천해 왔습니다. 만약 우리 유럽인이 일찍이 겪어 보지 못한 이러한 생활 방식을 받아들일 수 있다면 전 세계가 행복해질 것입니다. 우리의 생활 방식은 투쟁과 개척 그리고 끊임없는 변혁을 요구하므로 만족을 모르고 결국 파괴에 이르게 됩니다. 파괴를 낳는 효율성은 절멸로 이어질 것입니다." (p.181)

  책에는 단순히 중국이란 나라를 소개하는 것을 넘어 중국의 역사를 어떻게 보아야 할지, 중국의 문명이나 풍속 중에 무엇을 지키고 버릴지에 관한 내용도 자주 나온다. 이는 개혁개방 이후 뒤늦게 서구화와 자본주의를 경험한 중국이 미국과 견줄 정도의 초강대국으로 부상한 상황에서 비롯된 자연스러운 태도로 보인다. 80년대에 일본이 세계 2위의 경제 대국으로 부상했을 무렵 자국의 역사와 문화에 대해 재인식하는 과정을 거쳤던 것을 이제는 중국이 반복하는 것이다. 

  저자는 영국의 철학자 버트런드 러셀을 인용하며 중국의 문명과 역사 중에는 서양인도 부러워할 만한 자랑스러운 것이 많다, 그러니 지킬 것은 지켜가자는 논지의 주장을 여러 번 제시한다. 이를테면 투쟁과 개척, 변혁 위주의 서양의 생활 방식과 달리 조화와 질서를 중시하는 중국의 생활 방식이 낫다는 것이나, 서양의 가족 관계가 일종의 계약 관계와 비슷한 것과 달리 중국은 혈연뿐 아니라 유교 사상과 인간으로서의 정과 의리로 묶여 있어 좋다는 것이다.  

  이러한 주장에는 대체로 동의하지만, 어떤 대목은 지나치게 자문화중심적인 면모가 보이기도 했다. 1949년 중화인민공화국 성립 이후의 근현대사에 대해서는 경제적 성과 위주로만 서술하고 문화대혁명이나 천안문 사태 같은 정치적 사건에 대해서는 언급하지 않았고, 자국의 무역 정책에 대해서도 국제 경제상의 이유 -를 대지 않고 '중국의 전통문화에 내재한 대의(大義), 대인(大仁) 정신을 발양한 것'이라고 평한 것은 어리둥절했다.  

  중국 문명에는 찬란한 역사와 더불어 어두운 과거가 존재한다. 이는 어떤 민족 문명이든 외부 세계와 교류하면서 다른 문명의 정수를 흡수하고 소화해 자기 문명의 유기적 성분으로 융합시켜야만 한다는 진리를 보여 준다. 그래야만 하나의 문명은 갱신을 거듭해 세계 문명의 일부로 우뚝 설 수 있는 것이다. (p.305)  

  저자는 중국이 외부의 문명을 어떻게 수용하고 융합해야 하는지에 관한 이야기를 주로 풀어놓았지만, 내가 보기에 중국은 인류 문명에 있어 이미 많은 공을 세웠으며, 저자가 "중국에서 거의 모든 것이 시작되었다"라고 한 말이 과장이 아니라고 생각될 만큼 한자, 제지술, 인쇄술, 화약 기술 등 다양한 분야에서 활약했다. 18세기 이후 서양에 패권을 빼앗기긴 했어도 다시 부상하고 있는 중국의 잠재력과 가능성은 무궁무진하다. 앞으로 중국의 발전이 기대된다.

그래도 역시 좋아하니까 <남빛 - 바닷마을 다이어리 5>

남빛 : 바닷마을 다이어리 5 ㅣ 바닷마을 다이어리 5
요시다 아키미 지음, 이정원 옮김 / 애니북스 / 2013년 6월

<바닷마을 다이어리> 시리즈 5권 <남빛>에는 가마쿠라 사람들로부터 많은 사랑을 받아온 우미네코 식당의 주인 아주머니가 갑작스럽게 세상을 떠나기 전후의 일들이 나온다. 자매들은 각각 우미네코 식당의 주인 아주머니와 인연이 있는데, 간호사인 첫째 사치는 아주머니의 어머니가 돌아가실 때 간병한 경험이 있고, 마을은행 직원인 둘째 요시노는 아주머니의 재산을 관리하는 일을 맡고 있으며, 막내 스즈는 아주머니와 친구인 아저씨가 운영하는 야마네코 카페의 새로운 단골이 되었다. 그런 자매들이 아주머니의 죽음을 겪으며 삶으로부터 결코 멀지 않은 죽음에 대해 생각하는 모습이 잘 그려져 있다.

  스즈는 여전히 타로와 알콩달콩 잘 지내고, 언니들은 새로운 사랑을 찾고 있는 중이다. 첫째 언니 사치는 소아과 의사와의 불륜 관계를 정리하고 스즈가 속한 축구 클럽의 코치인 야스유키와 가까워지고 있다. 둘째 언니 요시노는 은행에서 열심히 일을 하는 동안 상사인 사카시타 계장을 다시 보게 된다. 가까운 곳에서 사랑을 잧아가는 언니들의 모습을 보면서 엉뚱하게도 <달과 6펜스>라는 제목의 뜻이 생각났다. 달만 보면 발 밑에 떨어져 있는 6펜스의 동전을 볼 수 없다고 했던가. 멀리 있는 사랑을 좇다가 자기 곁에 있는 사랑을 보지 못했던, 그러나 결국엔 그 사랑을 찾을 것 같은 그녀들의 모습이 참 좋아보였다.

스즈와 후타의 알콩달콩 풋사랑 <돌아갈 수 없는 두 사람 - 바닷마을 다이어리 4>

돌아갈 수 없는 두 사람 : 바닷마을 다이어리 4 ㅣ 바닷마을 다이어리 4
요시다 아키미 지음, 조은하 옮김 / 애니북스 / 2012년 6월

<바닷마을 다이어리> 시리즈 4권 <돌아갈 수 없는 두 사람>은 스즈의 마음 속에서 후타의 존재가 커져가는 과정이 그려진다. 동네 혼성 축구 클럽에서 활약하고 있는 스즈는 클럽 내에서 꽤 복잡한(!) 연애 사정을 가지고 있다. 처음엔 유야를 좋아했는데 축구 클럽의 골키퍼이자 스즈와 단 둘 뿐인 여자 팀원인 미호가 유야를 짝사랑한다는 것을 알고나서 마음을 정리한다. 그런 스즈를 처음부터 좋아해온 게 후타다. 후타는 축구도 잘하고 외모도 멋지고 성격도 좋은 유야에 비하면 딸리는(?) 게 많지만, 알고 보면 속 깊고 정 많고 성실한 아이다. 그런 후타가 스즈와 가마쿠라 이곳저곳을 누비며 사랑을 키워나가는 과정이 참 보기 좋고 예뻤다.

  중학생 스즈를 보고 있자니 자연히 나의 중학교 시절이 떠올랐다. 생각해 보면 중학교 때가 참 즐거웠다. 중학교 졸업 후 여고, 여대를 갔기 때문에 남학생들과 어울려 학교 생활을 한 건 중학교 때가 마지막이었다. 생일이나 화이트 데이 같은 기념일이면 남자 친구들이 수줍게 선물을 건네주었던 기억이나, 추운 겨울 용돈을 모아 맛있는 걸 사주었던 기억이 난다. 그 땐 그게 별 일 아니라고 생각했는데 지금 생각해보니 그 애들은 무척 큰 용기를 냈겠구나 싶다. 그걸 별 일 아니라고 여긴 죄로 이 나이 먹도록 솔로로, 혼자 몸으로 추운 겨울을 나야 할 처지가 된 걸까...ㅠㅠ 

[100자평] 돌아갈 수 없는 두 사람: 바닷마을 다이어리 4

돌아갈 수 없는 두 사람 : 바닷마을 다이어리 4 ㅣ 바닷마을 다이어리 4
요시다 아키미 지음, 조은하 옮김 / 애니북스 / 2012년 6월

중학생 스즈를 보고 있자니 자연히 나의 중학교 시절이 떠올랐다. 그립다.

[100자평] 남빛: 바닷마을 다이어리 5

남빛 : 바닷마을 다이어리 5 ㅣ 바닷마을 다이어리 5
요시다 아키미 지음, 이정원 옮김 / 애니북스 / 2013년 6월

후타가 스즈와 가마쿠라 이곳저곳을 누비며 사랑을 키워나가는 과정이 참 보기 좋고 예뻤다.