정체불명의 심연 속으로 모험을 떠나다 <메이드 인 어비스>

메이드 인 어비스 1
츠쿠시 아키히토 지음 / 미우(대원씨아이) / 2017년 5월

츠쿠시 아키히토의 <메이드 인 어비스>는 제목 그대로 '심연(abyss)에서 만들어진 존재'의 모험을 그린 판타지 만화다. 모든 것이 밝혀진 이 세계에서 유일하게 비밀로 남아 있는 빅홀을 뜻하는 어비스. 이제껏 많은 사람들이 어비스에 매료되어 그 끝을 알기 위해 모험을 떠났지만, 어비스의 끝이 어디로 이어져 있고 그 안에 어떠한 생물들이 살고 있는지 알아내서 돌아온 적은 한 번도 없다. 

어비스 자락에 만들어진 마을 '오스'에 사는 리코 역시 언젠가 엄마처럼 탐굴가가 되어 어비스로 모험을 떠나는 것이 꿈이다. 어려서 엄마를 잃고 고아원에서 자란 리코는 성격이 밝지만 말썽을 많이 피워서 고아원 선생님들에게 호된 꾸지람을 듣기 일쑤다. 그러던 어느 날 리코는 어비스를 탐색하다가 소년의 모습을 한 로봇을 줍게 된다. 자신의 이름이 무엇인지, 어쩌다 인간의 모습을 한 로봇이 되었는지조차 알지 못하는 로봇에게 리코는 레그라는 이름을 지어준다. 리코와 친구들은 우여곡절 끝에 레그를 고아원에서 살 수 있도록 하고, 레그는 리코와 친구들의 후배가 되어 탐굴가가 되기 위한 교육을 받기 시작한다. 

어비스, 호각, 탐굴가 등등 낯선 개념들이 줄줄이 등장하지만, 빅홀과 비슷한 싱크홀은 지구상에도 존재하고 탐굴가는 광부나 해녀와 비슷한 일을 한다고 생각하니 아주 어렵지는 않았다. 무엇보다 동심을 자극하는 그림체가 보는 재미를 높였다(리코와 레그 둘 다 넘나 귀엽다ㅠㅠ). <메이드 인 어비스>는 애니메이션화가 결정되었으며 2017년 3분기 방영을 목표로 제작 중이다.

말 못하는 소년과 듣고 싶은 소녀의 만남 <아오바 군에게 듣고 싶은 말>

아오바군에게 듣고 싶은 말 1
토야마 에마 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 5월

이제 막 고등학생이 된 사쿠라다 마요에게는 좋아하는 남학생이 있다. 그의 이름은 아오바 코타. 중1 때 같은 반이었고 그다지 얘기해본 적은 없지만 줄곧 동경해 왔다. 아오바와 같은 고등학교에 진학한 마요는 여전히 아오바를 동경하지만, 아오바는 1학년인데도 농구부 주전 선수가 될 만큼 농구 실력이 출중하고 여자아이들 사이에서 인기도 많은 반면, 자신은 수줍은 성격과 기어들어가는 목소리 때문에 자기표현도 잘 못하고 친구도 없어서 고민이다. 

그러던 어느 날 마요는 이모가 운영하는 가게에서 아르바이트를 시작한다. 아르바이트의 내용이란, 질문도 충고도 일절 해선 안 되고 오로지 손님의 얘기를 지그시 들어주기만 하는 '리스너'가 되는 것이다. 얌전하고 말수가 적은 마요라면 이 아르바이트를 문제없이 해낼 줄 알았는데 의외로 마요는 첫날부터 고전을 겪는다. 하필이면 마요에게 찾아온 첫 손님이 그동안 마요가 동경해왔던 아오바였기 때문이다. 질문도 충고도 일절 해선 안 되는데 자꾸만 아오바에게 말을 하고 싶어지는 마요. 마요에게 자신의 고민을 털어놓고 싶은데 도무지 그 고민을 입밖으로 꺼낼 수 없는 아오바. 이들은 과연 어떻게 될까? 

처음엔 평범한 순정 만화인 줄 알았다. 결점 투성이인(것처럼 보이지만 실은 자신감 부족에 불과한) 여자 주인공과 부족한 구석이라고는 하나도 없어 보이는 남자 주인공의 조합. 지겹도록 봤다고 생각했다. 그러다 갑자기 마요가 리스너 아르바이트를 시작하면서 이야기가 전과 다른 빛깔을 띠기 시작했다. 좋아하는 것을 좋아한다고 솔직하게 말하지 못하는 남자와 그런 남자가 안타깝지만 그 마음을 잘 전달하지 못하는 여자. 어쩌면 이 만화도 <목소리의 형태>처럼 커뮤니케이션에 대한 만화가 아닐까. 내 짐작이 맞는지 아닌지 확인하기 위해서라도 앞으로의 전개가 궁금하다.

귀엽고 음흉한 남주만으로도 별이 다섯 개 <왕자에게는 독이 있다>

왕자에게는 독이 있다 1
유즈키 준 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 4월

표지만 봤을 때는 남자 주인공이 도S 왕자님 캐릭터라서 시도 때도 없이 여자들을 농락하는 이야기인 줄 알았다. 이를테면 <꽃보다 남자>의 구준표처럼 자기 잘난 맛에 사느라 남들이 눈에 안 보이고, 여자라면 누구나 자기한테 반할 것이라고 굳게 믿는 안하무인 캐릭터 말이다. 결론부터 말하자면 나의 예상은 반쯤 맞고 반쯤 틀렸다. 남자 주인공이 도S 왕자님 캐릭터인 것까지는 맞았는데, 그 '대상'과 '방식'이 예상과 달라도 너무 달랐다. 왕자는 왕자인데 중국의 소황제 같은 왕자랄까? 

리즈와 소우타는 어려서부터 둘도 없이 친하게 지낸 소꿉친구 사이다. 왈가닥 리즈가 울보에 어리광쟁이에 위험천만한 사이를 옆에서 늘 지켜줬다. 심지어는 고등학생인 지금도 소우타에게 고백하는 여학생이며 연예인이 될 생각 없냐고 달라붙는 스카우터를 리즈가 척척 물리쳐줄 정도. 이로 인해 사람들은 리즈가 소우타를 꽉 쥐고 사는 줄 알지만, 실은 소우타가 리즈의 그런 성격을 이용하는데 리즈 자신조차 그 사실을 모르는 기묘한(!) 관계다. 

그런 리즈도 언제부터인가 여고생답게 남자 친구를 사귀고 싶다는 생각을 하게 된다. '리얼충'이 되기 위해 관심 있는 남학생에게 직접 구운 쿠키를 선물하거나 친구를 졸라 미팅에 나가는 등 한 갖은 노력을 펼치는 리즈. 그때마다 번번이 소우타가 나타나 리즈가 자기 이외의 남자를 좋아하지 못하도록 꾀를 쓰는데, 하필이면 그 방법이 리즈에게 추근대는 남자들을 소우타가 직접 홀리는 것이다. 리즈는 여리디여린 소우타가 실은 꼬리 아홉 개 달린 구미호만큼 요망한(!) 성격이라는 걸 알 리 없고, 그런 리즈 뒤에서 소우타는 리즈에게 다가오는 남자들을 하나씩 물리치며 리즈의 연애를 훼방놓는다. 

일단 소우타가 너무 귀엽다! 깜찍하다!! 나라도 홀리겠다!!! 영화화 또는 드라마화하면 이 역할에 딱이다 싶은 일본 남자 배우들이 줄줄이 떠오른다(제발 영화화 또는 드라마화되길!). 비록 리즈가 자기 이외의 남자에게 관심을 가지지 못하게 하려는 목적이기는 하지만, 소우타 자신이 남자에게 적극적인 구애를 펼치는 것을 꺼리지 않고 때로는 여장까지 불사한다는 점 때문에 BL의 향기가 나기도 한다. 이성애를 그리는 순정 만화에서 BL의 향기를 느낄 줄이야... 싫지 않다 ㅎㅎㅎ 

소우타도 반전 캐릭터이지만, 리즈도 순정 만화 여주인공 하면 떠오르는 여리고 가냘픈 이미지라고는 1도 찾아볼 수 없는 핵사이다 캐릭터다. 특히 리즈와 단짝 친구 마키, 사야카 이렇게 셋이 나오는 장면은 현실 여자 친구들의 모습을 떠올리게 할 만큼 시원 털털하다 못해 엽기 발랄하다(이따금 <멋지다 마사루>가 떠오르기도 했다 ㅋㅋㅋ). 알고 보니 <왕자에게는 독이 있다>는 만화 팬들 사이에선 이미 소문이 자자한 인기 만화라고. 2권도 엄청 재미있다고 해서 방금 주문했다. 얼른 왔으면♡

불량학생이 된 첫사랑 <나에게 꽃의 멜랑콜리>

나에게 꽃의 멜랑콜리 1
코모리 밋코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 4월

엄마를 일찍 여의고 아빠와 단둘이 사는 소녀 하나는 방학 때마다 엄마의 고향으로 돌아가 엄마의 단짝 친구인 사나에와 사나에의 아들 유즈루를 만난다. 하나는 엄마처럼 다정한 사나에와 무뚝뚝하지만 속내는 다정한 유즈루를 잘 따른다. 그러던 어느 날 사나에마저 세상을 떠나고 하나는 혼자 남은 유즈루에게 쭉 곁에 있겠다고 약속하지만, 얼마 후 하나는 아빠를 따라 해외로 가게 되고 자연히 유즈루와의 연락도 끊어지고 만다. 

몇 년 후 하나는 일본으로 돌아오고 고등학생이 된다. 아빠가 재혼해 귀여운 남동생도 생기고 좋은 친구들도 사귀었지만, 하나의 마음 한구석에는 언제나 어린 시절 끝까지 지켜주지 못하고 연락이 끊긴 유즈루가 있다. 그러던 어느 날 하나는 거리에서 유즈루를 닮은 남자를 만나고, 이튿날에는 학교에서도 그 남자를 본다. 유즈루와 꼭 닮았지만 유즈루라기에는 너무나 거칠고 험악한 그는 과연 누구일까. 하나는 두려움을 느끼면서도 용기를 내 그의 곁으로 조금씩 다가간다. 

처음에 <나에게 꽃의 멜랑콜리>라는 제목을 보고 대체 무슨 뜻일까 싶었다. 읽어보니 '꽃'은 여자 주인공의 이름 '하나'(일본어로 꽃을 뜻한다)를 의미하고, '멜랑콜리'는 하나와 유즈루의 달콤하면서 애틋한 첫사랑을 의미하는 것 같다. 유즈루가 성격이 좀 꼬인 캐릭터라서 보는 내내 답답한 마음이 들었지만, 그런 유즈루를 하나가 잘 받아주고 나중에는 은근히 조련(!)까지 해서 앞으로 유즈루의 변화가 기대된다. 무엇보다도 작화가 예뻐서 보고만 있어도 안구가 정화되는 느낌♡ 살짝 수위가 높으니 마음의 준비를 하시라!

‘멋지다 마사루‘ 우스타 쿄스케의 귀환 <푸드파이터 타베루>

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우스타 쿄스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 5월

<멋지다 마사루>, <삐리리 불어봐 재규어>로 유명한 우스타 쿄스케의 신작이 나왔다. 이름하여 <푸드파이터 타베루>! <멋지다 마사루> 제목만 알았지 직접 보진 않았는데 <푸드파이터 타베루>를 보니 인기의 이유를 알 것 같다. 아무 생각 없어! 재미있어!! 웃겨!!! ㅋㅋㅋ 무작정 봐도 반드시 배를 잡고 웃게 된다는 점에서 <푸드파이터 타베루>는 만화 본연의 목적을 충실히 수행한다. 이러니 <원피스>, <나루토> 같은 초대박 히트작이 포진한 소년 점프에서 20년 넘게 연재했겠지(참고로 작가님 사진을 봤는데 예상과 달리(?) 미남이었다!). 

이야기는 식도락가를 꿈꾸는 소년 하라다 우마미치가 방랑의 대식전사(푸드파이터) 칸나시 타베루를 만나면서 시작된다. 참고로 타베루는 우리말로 '먹다'라는 뜻을 가진 동사다. 푸드파이터가 나온다고 해서 음식을 많이 먹는 것을 업으로 삼은 자들의 처절한 노력과 경쟁을 그린 휴먼 드라마... 같은 건 전혀 아니고 그저 우스타 쿄스케의 특기인 '병맛' 유머로 점철된 개그 만화다. 메가 사이즈 메뉴를 제한 시간 안에 다 먹으면 공짜라든가 곳곳에서 음식 페스티벌이 열리는 일본의 식도락 문화를 잘 아는 독자라면 더 재미있겠지만 몰라도 재미있을 듯하다(아니면 어쩌지?). 

예전에는 <멋지다 마사루> 작화를 보고 정신없다는 생각밖에 들지 않았는데, 이번에 <푸드파이터 타베루>를 보면서는 작화가 제법 괜찮다는 생각이 들었다. 웃음을 위해 일부러 대충 그리거나 엽기적인 분위기로 연출한 장면이 많아서 그렇지, 제대로 그린 장면을 보면 작화 실력 자체는 뛰어나신 듯. 만화의 한계에 도전하는 작화나 연출을 보면 천재성이 느껴지기까지 했다(내가 너무 띄워주나? ㅋㅋㅋ). 

인터넷으로 2권 줄거리를 살짝 봤는데 여자 캐릭터도 본격적으로 등장하고 이야기 전개도 보다 탄탄해지는 듯하다. 1권에서는 우마미치가 츳코미, 타베루가 보케인 만담 콤비 같은 느낌이었는데 여자 캐릭터가 등장하면 둘의 관계가 어떻게 바뀔지 궁금하다. 타베루의 캐릭터는 결코 붕괴되지 않겠지만 우마미치는 과연 어떨지. 여자 캐릭터가 예상을 뛰어넘는 만만치 않은 캐릭터라고 해서 더욱 기대된다.