《친애하는 A양을 위한 미스터리 1》 책을 둘러싼 미스터리를 해결해드립니다

친애하는 A양을 위한 미스터리 1
모리에 사토시 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 8월

덮어놓고 좋아하는 장르 중 하나가 책을 둘러싼 미스터리를 해결해나가는 '비블리오 미스터리'인데, 모리에 사토시의 만화 <친애하는 A양을 위한 미스터리>가 바로 비블리오 미스터리 장르에 속하는 만화다. 

아야노는 책이라면 사족을 못 쓰는 책벌레 여고생이다. 아야노의 어머니는 아야노가 현실에 도통 관심이 없고 공상에 빠져 있기 일쑤인 걸 걱정해 친구를 만들어주려고 하는데, 마침 친척 아주머니가 친척 중에 유명한 소설가가 있다고 소개해준다. 그의 이름은 노우미 타카유키. 사연이 있어서 절필 중이고, 지금은 경찰을 도와서 수많은 사건을 해결하고 있는 아마추어 탐정이다. 소설가 탐정이란 말에 호기심을 느낀 아야노는 웬일로 마음이 동해 타카유키를 만나러 간다. 

소설가의 집 아니랄까 봐, 타카유키의 집에는 엄청나게 많은 양의 책이 있었고, 아야노는 타카유키보다도 타카유키가 소장하고 있는 책에 관심이 생겨서 그 후로 뻔질나게 타카유키의 집에 드나들게 된다. 아야노는 책을 무척 좋아하지만, 안타깝게도 아직 학생이라서 읽고 싶은 책을 모두 사서 읽지는 못하고 있었는데, 마침 타카유키의 집에 아야노가 그동안 읽고 싶었던 책은 물론, 읽으려고 해도 읽을 수 없는 구판 도서나 절판 도서가 가득해 아야노는 그야말로 황홀함을 느낀다. 

그렇게 아야노가 타카유키의 집을 드나들며 책을 빌려 읽는 생활이 계속될 줄 알았는데, 탐정이 가는 곳에 사건이 따라간다는 말도 있듯이(코난?), 아야노와 타카유키의 주변에서 이상하고 기묘한 이들이 연달아 벌어진다. 경찰도 풀지 못하는 미스터리를 척척 해결하는 타카유키의 모습을 보면서 아야노는 과연 사랑을 느낄 것인가? 아니면 그저 존경심만? 아니면 여태까지 그랬던 것처럼 계속 무관심? 이 작품이 좋아서, 이 작품과 동시 발행된 모리에 사토시의 다른 작품 <하나뿐인 학생회>와 <별하늘의 까마귀>도 기대된다.

《그리므와의 정원 1》 금단의 마법을 건드린 두 소년

그리므와의 정원 1
하루 사쿠라나 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 8월

배경은 마법이 존재하는 어느 세상. 마법이 존재하지만 마법을 사용하려면 마법사가 되어야 하고, 마법사가 되려면 마법 학교에서 교육을 받고 마법 면허를 취득해야 한다. 마법 면허를 취득하더라도 극도로 위험한 '금단 마법'은 사용해선 안 된다. 금단 마법을 사용할 경우 화형 또는 감옥형에 처해진다. 

아트리와 레온은 바로 이 마법 학교의 학생이다. 아트리네 집안과 레온네 집안은 예부터 사이가 좋지 않았고, 아트리와 레온 역시 사이가 좋지 않아서 툭하면 싸우고 말다툼을 벌이기 일쑤다. 그러던 어느 날 학교에서 현장 학습을 가게 된 두 사람은 단둘이 숲에서 남게 되고 예상치 못한 습격을 받게 된다. 그러다 레온이 아트리의 눈앞에서 목숨을 잃게 되는데, 흥분한 아트리는 남몰래 습득한 금단 마법을 사용해 레온을 살리게 된다. 그렇게 두 사람은 천하의 앙숙에서 누구에게도 말 못 할 비밀을 공유하는 사이가 되는데...! 

개인적으로 마법이 등장하는 만화를 썩 좋아하는 편이 아닌데도 이 만화는 재미있었다. 공부벌레 수재 타입의 아트리와 장난꾸러기인 데다가 헐랭한 매력이 있는(바보?) 레온의 조합이 좋고, 두 사람이 금단의 비밀을 공유하게 되면서 서로 급격히 가까워지는 모습이 좋다(ㅎㅎㅎ). 

아트리가 금단의 마법을 사용한 사실을 눈치챘거나 또는 의심하고 있는 사람들이 아트리를 추궁하면서 이야기가 점점 긴박하고 흥미진진해진다. 과연 이들은 어떻게 될 것이며, 애초에 금단 마법은 왜 '금단' 마법이 된 것일까. 다음 이야기가 궁금하다.

《증년증녀 1》 서로 먼저 죽으려고 하는 소년소녀 이야기

증년증녀 1
니시오 이신 지음, 아카츠키 아키라 그림 / 학산문화사(만화) / 2018년 8월

얼굴이 보이지 않는다. 이름도 들리지 않는다. 열두 살이 되면 반드시 죽는다. 그런 신종병에 걸린다면 당신은 어떻게 할 것인가. 니시오 이신의 만화 <증년증녀>는 바로 이런 신종병에 걸린 소년과 소녀의 이야기를 그린다.

이야기의 화자는 소년이다. 평범함을 죄악시하는 소년은 어느 날 자신이 사람의 얼굴이 보이지 않고 이름이 들리지 않는 희귀한 병에 걸렸다는 사실을 알게 된다. 병에 걸린다. 그것도 신종병에 걸린다. 그러면 사람들의 주목을 받고 인기인이 될 것이다! 라는 상상에 빠진 소년은 신종병에 걸린 사실을 몹시 좋아하지만, 기쁨도 잠시, 신종병에 걸린 건 소년만이 아니라는 사실을 알게 된다. 소년보다 먼저 신종병에 걸린 소녀가 있었던 것이다. 

게다가 이 소녀는 소년보다 생일이 빨라서 소년보다 먼저 죽을 예정이다. 질 수 없는 소년은 소녀를 죽여서 자신이 최초로 신종병으로 인해 죽은 사람이 되고자 한다. 소년의 음험한 계획을 소녀 또한 잘 알고 있다. 소녀 역시 현대 사회에서 개성이 없다는 것은 나쁜 개성을 가지고 있다는 것보다 더 나쁘게 여겨진다는 걸 잘 알고 있고, 소년보다 먼저 신종병으로 죽는 것이 자신의 명성을 위해서 훨씬 좋다는 걸 알고 있기 때문이다. 그리하여 소년은 소녀를 죽이려고 달려들고, 소녀는 소년에게 죽임을 당하지 않기 위해 피하는 대결이 시작된다. 

이 만화는 작화가 무척 특이하다. 소년과 소녀 외에는 얼굴이 나오지 않고 이름도 나오지 않는다. 무개성이 범람하는 세상 속에서 서로만 알아볼 수 있고 서로를 죽이려고 하는 소년과 소녀의 결투가 끔찍하면서도 흥미롭다. 작가의 상상력이 대단하다.

《바운더 최강 소년 항우 1》 초한지의 항우, 만화로 돌아오다

바운더 최강 소년 항우 1
오야마 타쿠미 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 8월

중국 한고조 유방의 라이벌 패왕 항우의 소년 시절은 과연 어땠을까. 궁금하다면 오야마 타쿠미의 만화 <바운더 최강 소년 항우>를 읽어보시길. 이 만화에는 진나라 시황제의 폭거에 항거해 군사를 일으킨 항우의 소년 시절이 자세히 그려져 있다. 

때는 진나라 시황제가 6국을 멸하고 사상 첫 중화 통일을 이룩한 이후의 시절. 불타는 바위가 하늘에서 떨어졌고, 거기에는 신비한 문장이 쓰여 있었다. '진시황제가 죽고 천하가 분단된다. 천하를 다스릴 새로운 왕이 나타난다.' 떨어진 운석에 누군가가 글자를 새겨 넣었다고 판단한 진시황제는 주변의 주민을 엄중히 조사했지만 범인을 색출하지 못했다. 그래서 주변 100리(180km)의 주민을 전원 학살했다. 그중에는 항우의 부모도 포함되어 있었다. 

가까스로 목숨을 구한 항우는 구걸과 도둑질로 목숨을 연명한다. 그렇게 열네 살이 된 항우 앞에 또 한 번 진나라의 군대가 나타나 횡포를 부린다. "설령 가벼운 죄라 해도 엄중한 벌을 받는다고, 어리석은 백성에게 가르쳐야 범죄가 줄어든다." 엄격한 법령으로 다스려야 나라가 평안하다고 주장하는 진나라의 군대 앞에서 항우는 이렇게 외친다. "제일 먼저 죽어야 하는 건 시황제잖아!" 

결국 군대 책임자의 분노를 사서 사형에 처해진 항우. 하지만 기적적으로 목숨을 건지고 뜻밖의 사내를 만난다. 그의 이름은 항량. 그는 항우를 조카로 삼고 함께 진나라를 무너뜨리자고 제안한다. <초한지>를 통해 익히 알고 있는 줄거리인데도 만화로 보니 한 장면 한 장면이 새롭고 흥미롭다. 작화가 상당히 거칠고 잔인하니 비위가 약한 분은 주의하시길.

《카구야 님은 고백받고 싶어 3》 머리는 좋지만 연애엔 젬병인 남녀의 사랑 줄다리기

카구야 님은 고백받고 싶어 3 - ~ 천재들의 연애 두뇌전 ~
아카사카 아카 지음 / 학산문화사(만화) / 2018년 4월

표지만 보고 라이트 노벨 풍의 남성향 만화일 줄 알았는데 예상치 못한 설정과 전개에 깜짝 놀랐다. 서로 좋아하는 두 남녀가 '누가 먼저 상대방의 고백을 이끌어낼 것인가'를 두고 두뇌 게임을 벌이는 내용인데, 일상에서 흔히 벌어질 법한 상황을 폭소로 연결하는 작가의 재주가 탁월하다.

배경은 엘리트들만 모인 슈치인 학원 학생회. 회장 시로가네 미유키(男)와 부회장 시노미야 카구야(女)는 서로 좋아하는 사이인데 고백은 한 적 없다. 둘 다 머리가 엄청 좋아서 그런지(미유키는 전교 1등, 카구야는 전교 2등이다) 연애에도 엄청 머리를 쓴다. 상대를 반하게 하고 고백을 끌어내기 위해 일상의 모든 순간에서 권모술수가 작렬한다.

예를 들면 이렇다. 학교가 파하고 밖으로 나와보니 비가 추적추적 내리고 있다. 한 사람이 우산이 없다고 말하면 다른 한 사람이 우산을 꺼내 같이 쓰고 가자고 말하는, 이른바 '커플 우산'이 가능한 상황. 그런데 하필이면 우산이 없다는 말이 미유키와 가구야의 입에서 동시에 나와버리고 만다. "아차, 우산을 깜빡했네." "어떡하죠? 우산이 없네요?" 

물론 이것은 고도의 블러핑. 습도가 높은 여름철에, 준비성 철저하기로 소문난 두 사람이 우산을 빠뜨렸을 리 없다. 두 사람의 가방 속에는 접는 우산이 멀쩡하게 들어있다. 이제 와 우산을 꺼내면 '의미심장한 거짓말'이 드러나고 만다. 자신의 거짓말을 들키지 않은 채 상대의 거짓말을 드러내기 위해 고도의 두뇌 게임을 해야 하는 상황. "너처럼 계획성 철저한 녀석이 우산을 잊어버린다고?" "회장은 언제나 자전거로 통학을 하죠? 그럼, 오늘은 왜 전철을 타고 왔나요? 일기 예보를 본 게 아닌가요?"

처음부터 한 사람만 우산 꺼내서 둘이서 다정하게 커플 우산 쓰고 집에 갔으면 될 일을 왜 굳이 이렇게 어렵게 만드는지. 그런데 이런 두뇌 싸움, 힘겨루기가 썸 타는 시기의 즐거움이기도 하지요 ㅎㅎㅎ

이 밖에도 공부는 잘하지만 연애는 젬병인 두 남녀의 연애 두뇌 싸움이 시종일관 치열하게 벌어지며 웃음을 자아낸다. 머리는 나쁘지만 연애는 고수인 후지와라 치카, 카구야의 전속 종자인 하야사카 아이, 슈치인 학생회에서 회계를 담당하고 있는 어두운 녀석 이시가미 유우 등 재미있는 캐릭터의 활약도 상당하다.