《거의 완벽에 가까운 사람들》 북유럽 나라들의 속살을 보다

거의 완벽에 가까운 사람들 - 미친 듯이 웃긴 북유럽 탐방기
마이클 부스 지음, 김경영 옮김 / 글항아리 / 2018년 3월

춥지만 않다면 북유럽에서 살고 싶다. 오로라를 볼 수 있는 무민의 고향 핀란드도 좋겠고, 복지 혜택이 좋다는 스웨덴도 좋겠다. 하지만 과연 그럴까. 영국의 저널리스트 마이클 부스의 책 <거의 완벽에 가까운 사람들>에 따르면, 북유럽이 여느 나라들에 비해 복지 혜택이 좋고 자연환경이 뛰어난 건 맞지만 내가 생각하는 것만큼 '천국'은 아니다. 

이 책은 저자가 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴을 아우르는 이른바 스칸디나비아 지역에 10년 넘게 살면서 경험하거나 관찰한 내용을 담고 있다. 스칸디나비아 지역의 나라들은 저자가 나고 자란 영국에 비하면 복지 혜택도 훨씬 좋고 자연환경도 훨씬 뛰어나다. 덴마크 사람들은 애국심이 대단하고, 핀란드 사람들은 교육열이 매우 높으며, 아이슬란드 사람들은 낙천적이고, 노르웨이 사람들은 부유하고, 스웨덴 사람들은 근면하고 성실하다. 노르웨이가 '북유럽의 두바이'라고 불릴 만큼 부유한 것은 1961년부터 북해유전을 개발한 덕분이다. 그전까지 노르웨이를 은근히 무시하고 비하했던 스웨덴, 덴마크 사람들의 질투와 시기는 지금도 이만저만이 아니다. 

스칸디나비아 지역의 5개국이 최근 들어서는 영 신통치가 않다. 정치적으로는 외국인, 이민자, 이슬람교 신자, 성소수자, 여성을 차별하는 극우파가 득세하고, 경제적으로는 신자유주의로 인해 빈부 격차가 발생하고 복지 혜택이 줄고 있다. 스칸디나비아 지역의 5개국 또한 한국, 일본, 중국과 마찬가지로 서로 침략하고 침략당한 역사가 있다. 한국, 일본, 중국 사이에 크고 작은 분쟁이나 갈등이 있는 것처럼, 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴 사이에도 분쟁이나 갈등이 있다. 서로의 언어와 문화를 조롱하거나 비하하고, 서로 대놓고 또는 은근히 견주고 시기한다. 

띠지에 적힌 '미친 듯이 웃긴다. 큰 소리로 웃었다. 엄청나게 웃긴다.'라는 문구에는 속은 느낌이 들지만('미친 듯이' 웃기지는 않았다. '큰 소리로' 웃은 적도 없다. '엄청나게' 웃기길 바랐건만...), 나는 이 책을 읽고 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴의 역사와 문화에 대해 전보다 자세히 알게 되었다. 북유럽에 대한 맹목적인 환상을 깨고 보다 냉철하게 볼 수 있게 된 것은 순전히 이 책 덕분이다.

《마녀와 야수 1》 마녀와 야수의 대결을 그린 정통 다크 판타지

마녀와 야수 1
사타케 코스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 9월

'미녀와 야수'가 아니라 '마녀와 야수'다. 줄거리는 이렇다. 배경은 마녀라면 보이는 족족 잡아 죽이는 시대. 어느 마을에 관을 짊어진 남자와 짐승의 눈을 가진 소녀가 나타나 마녀를 잡으러 왔다고 말한다. 하지만 이 마을에서 마녀는 잡아 죽여야 할 존재가 아니라 따르고 숭상해야 할 존재로서 많은 사랑을 받고 있다. 남자와 소녀는 마녀의 제자를 자청하는 소녀에게 속고 있는 거라고, 더 이상 마녀를 믿지 말라고 말하지만, 마녀의 제자를 자청하는 소녀는 귓등으로도 듣지 않는다. 

혹시나 했는데 역시나 마녀는 남자와 소녀가 공언한 대로 위험한 존재가 맞았다. 그동안 마녀를 극진히 모셔왔던 소녀는 배신감에 치를 떨면서, 무슨 수를 써서라도 마녀에게 복수하겠다고 다짐한다. 마녀와 사연 내지는 악연이 있어 보이는 남자와 소녀는 '마녀의 저주'를 풀 방법이 있다고 알려준다. 하나는 백마 탄 왕자님의 사랑이 담긴 입맞춤이고, 다른 하나는 증오스러운 마녀의 변덕 나름이다. 

아무도 믿지 않고 사랑하지 않는 마녀에게 진정한 사랑을 느낄 왕자가 있을까. 선함이라고는 눈을 씻어도 찾아볼 수 없는 마녀에게 변덕을 기대해도 좋을까. 아무리 생각해도 밑 빠진 독에 물 붓기나 마찬가지인 도전 같은데 - 나라면 저주 풀기는 진작에 포기하고 운명에 순응할 것 같은데 -, 남자와 두 소녀는 마녀에게 복수할 방법을 찾느라 정신이 없어 보인다. 과연 이들의 사연은 무엇인지, 이들이 마녀를 물리칠 수 있기는 할지 궁금하다.

《제도첫사랑심중 1》 다이쇼 로맨틱 러브 스토리

제도첫사랑심중 1
미츠키 미코 지음, 김진수 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2018년 9월

<제도첫사랑심중>은 단편의 인기에 힘입어 장편 연재가 결정된 만화다. 단편의 줄거리는 이렇다. 배경은 다이쇼 시대의 도쿄. 요시노 상사의 사장인 카오루의 아버지가 어느 날 갑자기 독살당한다. 라이벌 회사 미소노 상사의 사장 타마키가 범인으로 의심받고, 카오루는 아버지의 복수를 다짐한다. 우여곡절 끝에 카오루는 타마키가 첫사랑 상대인 카오루를 진범으로부터 지키기 위해 일부러 의심받을 짓을 했다는 걸 알게 되고, 이에 감격한 카오루는 타마키의 청혼을 받아들인다. 

<제도첫사랑심중> 제1권은 부부가 된 카오루와 타마키의 알콩달콩한 신혼 생활을 그린다. 카오루는 타마키를 위해 요리도 하고 싶고 살림도 하고 싶지만, 타마키는 절대 그러지 말라고 카오루를 말린다. 이유를 모른 채 카오루는 타마키의 생일 선물을 사기 위해 몰래 카페에서 여급으로 일하는데, 그러다 타마키의 사업상 파트너인 프랑스인 알랑 발트의 눈에 띄게 되고 타마키가 카오루에게 일을 시키지 않는 이유를 알게 된다. 타마키의 신부인 카오루가 타마키의 신분에 어울리지 않는 일을 하면 신분이 박탈될 수도 있다고. 이를 비롯해 카오루와 타마키의 사랑이 점점 더 깊어질 만한 달콤하고 자극적인 일들이 끊이지 않고 펼쳐진다. 

참고로 <제도첫사랑심중>의 '제도(帝都)'는 제국주의 시절 일본의 수도, 즉 도쿄를 뜻하며, '심중(心中)'은 사랑하는 연인이 동반 자살하는 것을 뜻한다. 제목대로 줄거리가 진행된다면 카오루와 타마키도 마지막에 비극적인 선택을 하는 걸까? (설마 작가가 제목으로 스포일러를 할까?) 작품의 수위는 다소 높은 편이다.

《책벌레의 하극상 - 제1부 5》 견습 상인의 길을 개척하는 마인

책벌레의 하극상 제1부 책이 없으면 만들면 돼! 5
카즈키 미야 원작, 시이나 유우 외 그림, 강동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2018년 9월

카즈키 미야의 인기 라이트 노벨을 만화화한 <책벌레의 하극상 - 제1부 책이 없으면 만들면 돼!> 제5권이 출간되었다. 주인공 마인은 겉보기엔 서민 계급의 평범한 여자아이 같지만, 실은 현대에 태어나 대학을 다니다 사고를 당해 중세에서 환생한 독특한 이력(?)의 소유자다. 

책을 몹시 좋아하는 여대생이었던 마인은 전생의 기억을 이용해 책을 직접 만들기로 결심하지만, 마인이 환생한 곳에선 책을 만들 재료는커녕 글씨를 쓸 도구조차 구하기 어렵다. 마인은 현대의 기술을 응용해 간이 린샴(린스+샴푸), 머리 장식 등을 만드는 데 성공하고, 이것이 유명 상인과 지체 높은 귀족에 눈에 띄어 본격적으로 장사에 뛰어들게 된다. 마인은 열심히 돈을 벌어 책을 만드는 데 필요한 재료를 구할 생각인데, 과연 마인은 그토록 원하는 책 만들기에 성공할 수 있을까? 마인과 마찬가지로 책을 몹시 좋아하는 사람으로서, 마인의 용기가 가상하고 도전하는 모습이 멋져 보인다. 

마인은 루츠와 함께 매매를 위해 상업 길드에 등록을 하러 갔다가 길드장의 눈에 띄어 길드장의 손녀를 위해 머리 장식을 만들게 된다. 길드장의 손녀를 직접 만나고 싶다는 마인의 요청에 따라 마인과 루츠는 길드장의 손녀 프리다를 만나게 된다. 프리다는 마인과 달리 신분이 높은데도 성격이 시원시원하고 마인과 마찬가지로 돈을 엄청 좋아하는 영리한 소녀다. 마인은 프리다와 이야기를 나누다가 프리다 역시 '신식'의 열에 시달린 적이 있다는 사실을 알게 된다. 대체 신식의 열이란 무엇일까. 프리다도 마인처럼 미래로부터 온 소녀인 걸까. 마인은 아직 그런 의심은 하지 않고, 얼른 돈을 많이 벌어서 프리다와 같은 병을 고치고 싶다는 생각뿐이다. 

마인만 신식의 열에 시달리는 줄 알았는데 프리다도 신식의 열을 앓은 적이 있다니 신기하고 놀랍다. 하루빨리 돈을 벌어 책을 모으기 위해 장사할 아이템을 구상하고 조금이라도 돈을 더 벌 궁리를 하는 마인과 루츠의 모습도 귀엽다. 책 만들기는 물론 장사와 상업에 대해서도 - 기초적인 지식이나마 - 배울 수 있는 좋은 만화다. 부디 많은 사람들이 이 만화의 재미를 알았으면 좋겠다.

《만화가 야식연구소》 프로 만화가가 강추하는 야식 레시피

만화가 야식연구소
무라타 유스케 지음 / 미우(대원씨아이) / 2018년 9월

<아이실드 21>, <원펀맨>의 작화가 무라타 유스케가 그린 본격 야식 코믹 <만화가 미식연구소>가 출간되었다. 만화가는 야식으로 뭘 먹는지, 어떻게 만들어 먹는지 궁금해 읽기 시작했다가 의외로 감동적인 에피소드가 많아서 도중에 눈물을 짓기도 했다. 2권, 3권이 나올지는 모르겠지만 나온다면 무조건 읽고 싶다. 

저자는 데뷔하기 전부터 프로가 된 지금까지 꾸준히 직접 야식을 만들어 먹고 있다. 가난한 시절에는 가장 싸다는 이유로 직접 만들어 먹었지만, 프로가 된 지금은 주로 시간 관계상 직접 만들어 먹는 경우가 많다(사러 갈 시간도 없고, 배달도 안 되고...). 야식 메뉴는 필연적으로 누구나 쉽게 금방 만들어 먹을 수 있는 것이 대부분이다. 만두피로 만드는 한입 피자, 1분이면 만드는 고기 우동, 통째로 썰은 참외, 초간단 닭고기 죽, 냉동실에 남아도는 찹쌀떡을 넣어 만드는 찹쌀떡장국 등 맛도 좋고 포만감도 들고 영양가도 높은 음식들이다. 더욱 대단한 건, 이 모든 음식을 아내나 조수에게 시키지 않고 저자가 직접 만들어 먹는다는 것이다. 저자 정도의 나이와 연륜이면 직접 요리를 하지 않고 주변 사람에게 시킬 법도 한데, 저자가 직접 하는 걸 보면 요리하는 걸 무척 좋아하는 사람인 것 같다(요리하는 걸 좋아하고 만화까지 잘 그리는 남자, 정말 좋다...!). 

그저 만화가 좋아서 만화가가 되겠다고 마음먹은 소년이 프로 만화가가 되기까지의 이야기도 조금씩 소개되는데, 이 이야기가 무척이나 눈물겹다. 성격은 괴팍하지만 손자한테만은 너그러웠던 외할머니 이야기도 좋았고, 동생이 그린 만화를 언제나 즐겁게 읽어주고 실컷 웃어주었던 형의 이야기도 좋았다. 투고는 하지만 좀처럼 데뷔는 하지 못하고 있던 시절에, 그래도 하루하루를 헛되이 보내고 있지는 않다고 스스로를 위로하기 위해 매일 그린 그림을 벽에다 붙였다는 (그러다 일층에 사는 아주머니에게 이상한 사람이라는 오해를 받았다는) 에피소드도 뭉클했다.