[하이스코어 걸 4] 고등학생이 된 하루오와 아키라의 가출

하이스코어 걸 4
오시키리 렌스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 10월

90년대에 게임 좀 했다 하는 사람이라면 웃음과 눈물 범벅이 될 거라고 확신하는 만화, <하이스코어 걸> 제4권을 읽었다.

4권의 배경은 1995년 일본. 3권에서 고등학교 입시를 앞두고 그렇게 좋아하던 게임까지 끊고 수험 공부에 전념했던 하루오가 어떻게 되었는지 궁금했는데, 예전처럼 트레이닝복 차림으로 방 안에 퍼질러 앉아 게임만 하고 있는 모습을 보니 시험 결과를 알 만했다(ㅎㅎㅎ). 하루오가 수험 공부를 하는 동안 게임 업계에선 대대적인 변화가 있었다. 조만간 게임 업계의 판도를 뒤바꿀 플레이스테이션이 처음으로 출시되었고, 이에 맞서 오락실에도 새로운 게임이 대거 출시된 것이다. 하루오는 그동안 밀린 게임을 보충한다는 일념으로 밤낮없이 게임에 몰두한다.

그런 하루오에게 웬 영감이 찾아온다. 영감의 정체는 아키라의 운전기사. 재벌 가의 영애인 아키라는 어릴 때부터 가문의 후계자가 되기 위한 교육을 받아 왔다. 초등학교, 중학교 시절에는 하굣길에 잠깐 오락실에 들러서 하루오와 게임을 할 시간이라도 있었는데, 고등학교에 진학하면서부터는 잠깐 게임을 할 여유조차 없게 되었다. 스트레스를 받은 아키라는 급기야 가출을 감행하고, 아키라의 운전기사는 아키라의 유일한 친구인 하루오에게 아키라를 찾아달라고 부탁한다. 과연 이 둘에겐 어떤 일이 벌어질까. 

이야기 전개가 <행복은 성적순이 아니잖아요>를 연상케 하는 감이 없지 않지만, 작품 자체가 워낙 복고 감성이라서 크게 거슬리지는 않는다. 아무리 구식 전개라도 부모나 주위 어른들로부터 공부하라는 압박을 심하게 받는 학생이라면 충분히 공감할 듯. 남자 일색인 오락실에서 여자도 게임을 잘할 수 있다는 걸 증명하기 위해 고군분투하는 코하루의 이야기도 멋있다.

[하이스코어 걸 3] 90년대에 게임 좀 했다 하는 사람이라면

하이스코어 걸 3
오시키리 렌스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 10월

생각 없이 집어 든 책에 푹 빠져 헤어 나오기 힘들었던 경험이 다들 한 번쯤은 있을 것이다. 내게는 이 만화 <하이스코어 걸>이 그랬다. 제목만 봤을 때는 무슨 내용인지 짐작도 못하겠고 작화도 취향이 아니었는데, 막상 읽기 시작하자 계속 읽게 되었고 읽을수록 다음 이야기가 궁금해졌다. 검색해보니 벌써 TV 애니메이션으로 제작되어 현재 2기 방영 중이라고. <하이스코어걸 DASH>라는 스핀오프작도 나온다는데 이 작품도 기대된다.

이야기의 배경은 1990년대 초중반의 일본이다. 야구치 하루오는 오락실에 죽치고 앉아 게임을 하는 것이 유일한 삶의 낙인, 그 시절의 평범한 초등학생 남자아이다. 그런 하루오에게 평생의 라이벌이 등장한다. 같은 반의 부잣집 아가씨 오노 아키라다. 재벌 가의 영애인 아키라는 벌써부터 가문의 후계자가 되기 위한 교육을 받고 있다. 그런 아키라가 하루오는 물론 오락실의 게임 고수들을 전부 다 물리치고 가장 높은 점수를 기록하자 하루오는 경쟁심이 불타오른다. 그날부터 아키라를 이기기 위해 <스트리트 파이터>, <철권> 등의 게임에 미친 듯이 몰두한다.

3권에서 하루오와 아키라는 중학교 3학년이다. 중학생인 그들은 예전처럼 학교에서 혈투를 벌이지도 않고 변변한 대화를 나누지도 않는다. 하루오는 아키라를 이성으로 의식하지 않고 오로지 게임 라이벌로만 의식하지만, 다른 남학생들은 아키라를 이성으로 의식하고 있고 몇몇은 고백하기까지 한다. 그런 두 사람에게 위기가 찾아온다. 고등학교 입시가 코앞으로 다가온 것이다. 성적이 좋은 아키라는 명문고에 진학할 예정이고, 게임만 하느라 공부는 등한시한 하루오는 일반고에 겨우 들어갈 수 있을까 말까 한 실정이다. 하루오는 아키라와 같은 학교에 가고 싶다는 열망으로 게임을 끊고 공부에 몰두한다. 과연 그 결과는...?

이 만화는 90년대에 게임 좀 했다 하는 사람은 물론이고, 나처럼 겜알못인 사람도 충분히 즐길 수 있는 만화다. 게임밖에 모르는 덕후지만 의외로 속이 깊고 의리 있는 하루오와 평소엔 차가워 보이지만 알고 보면 귀엽고 순진한 아키라의 조화가 재미있고, 그런 두 사람을 안타까운 눈으로 바라보는 코하루도 좋다. 아직 이성에는 관심 없고 좋아하는 일에만 몰두하는 남자 주인공과 그런 남자 주인공을 사이에 두고 매력적인 여성 캐릭터 두 사람이 갈등하는 관계를 그린다는 점에서 아다치 미츠루의 <H2>나 <터치> 같은 작품을 떠올리는 사람도 있을 것 같다.

무엇보다도 나는 이 만화를 통해 90년대 초중반에 인기 있었던 대중문화를 다시금 환기할 수 있다는 점이 좋았다. <스트리트 파이터 2>의 주제가로 사용되어 엄청난 판매고를 기록한 코무로 테츠야&시노하라 료코의 노래를 비롯해 드라마 <집 없는 아이>, 미스터 칠드런, SPITZ 등 그 시절을 풍미한 이름들이 호명되어 반가웠다.

[천수의 나라 4] 결혼식을 앞두고 가까워지는 두 사람

천수의 나라 4
이즈미 이치몬지 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 11월

18세기 티베트를 무대로 견습 의사 칸 시바와 그의 정혼자 라티의 이야기를 그린 웰메이드 만화 <천수의 나라> 제4권을 읽었다. 4권에는 약초를 찾으러 나간 칸 시바가 오체투지 순례 중인 남자 일행을 만나는 에피소드가 나온다. 오체투지란 불교에서 하는 절의 형태로, 머리와 두 팔, 두 다리가 땅에 닿게 절하는 방식을 일컫는다. 불교 신자가 아닌 내 눈에는 힘들고 고통스러워 보이는데, 불교 신자인 칸 시바의 눈에는 순례 중인 남자가 멋지고 부러워 보이는 모양이다. 언젠가 라티와 결혼식을 올리고 생활이 안정되면 자신도 순례를 떠나겠다고 하는데, 무교인 나에게는 없는 사고방식이라서 신기했다.

4권에는 라티의 어린 시절 모습도 나온다. 칸 시바의 집으로 오기 전, 집에서 걸레질을 하던 라티는 다 쓴 걸레를 빨다가 문득 걸레에 예쁜 색이 들면 더러워 보이지 않아서 좋겠다고 생각한다. 걸레에 예쁜 색을 들이는 방법이 뭘까 고민하던 라티는 하늘색을 들이고 싶은 마음에 하늘로 손을 뻗어보기도 하고, 풀색을 들이고 싶은 마음에 풀밭을 닦아보기도 한다. 이렇게 맹해서는 칸 시바에게 도움이 될 수 없다고 절망하는 라티. 그런 라티가 칸 시바에게 멋진 선물을 하는 에피소드가 4권의 마지막에 나온다. 결혼식을 앞두고 점점 더 가까워지는 두 사람의 모습이 귀엽고 사랑스럽다.

[천수의 나라 3] 경마 축제에 참가한 칸 시바와 라티

천수의 나라 3
이즈미 이치몬지 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 9월

18세기 티베트가 무대인 웰메이드 만화 <천수의 나라> 제3권을 읽었다. <천수의 나라> 제3권은 칸 시바에게 '라이벌'이 나타나는 에피소드로 시작한다. 라이벌의 정체는 마을의 바람둥이 타시 씨. 칸 시바가 타시 씨는 결혼을 한 몸이니 아내에게나 잘 하라고 힐난하자 타시 씨는 다른 사람의 약혼자에게 구애해도 상관없지 않느냐는 엉뚱한 소리를 한다.

알고 보니 당시 티베트에선 '일처다부제'가 흔했고, 타시 씨의 아내라는 여자도 실제로는 타시 씨의 형과 결혼한 것이라서 타시 씨는 싱글이나 마찬가지였다. 일처다부제를 택하는 이유는 집안의 재산이 분할되는 것을 막기 위함이었다고 한다. 남자 형제가 혼인을 치를 때마다 분가를 하면 집안의 재산이 나눠지고 줄어들기 때문에 남자 형제들이 각자 혼인하지 않고 한 여자를 공통의 아내로 맞았다는 것이다. 어감상 일처다부제가 일부다처제보다 좋은 줄 알았는데 실제 사례를 보니 일부다처제 못지않게 여성을 착취하고 억압하는 제도 같다.

3권에는 '경마 축제'라는 새로운 이벤트도 나온다. 경마 축제는 여름에 약 열흘 정도 각 마을에서 사람들이 나와서 경마, 총이나 활로 표적 맞히기, 노래, 춤 등을 즐기며 노는 행사다. 운 좋게 경마 축제에 나갈 기회를 얻은 칸 시바네 가족은 축제 즐기랴, 축제 도중에 발생한 응급 환자 치료하랴 바쁜 날들을 보낸다. 이 와중에 칸 시바는 모처럼 라티에게 멋진 모습을 보여주고 싶다며 경마 시합에 나가는데 과연 어떻게 될까. 순박한 사람들의 다정한 이야기가 바쁜 일상에 지쳐 있던 마음을 깨끗하게 치유해준다.

[100자평] [고화질] 천수의 나라 02

[전자책] [고화질] 천수의 나라 02 ㅣ 천수의 나라 2
이즈미 이치몬 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 9월

만화를 통해 18세기 티베트의 전통과 풍습을 접할 수 있어 좋습니다. 마을 의사가 되기 위해 견습 중인 칸 시바와 그에게 도움이 되고 싶어 고민하는 라티의 모습이 귀엽고 사랑스럽습니다.