나를 먹어주겠다고 약속해 줘 : 종말, 너와(상)

종말, 너와 : 상
Ruu1mm 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

소꿉친구 사이인 슈헤이와 토모야는 작년 겨울부터 한 집에서 살고 있다. 부모님을 대신해 토모야를 돌봐준 할머니가 돌아가시면서 혼자가 된 슈헤이에게 토모야가 자신의 집에서 같이 살자고 제안하면서 두 사람의 동거 생활이 시작되었다. 낮에는 각자 자신의 일터에서 열심히 일하고 밤에는 맛있는 음식을 나누어 먹는 안온하고 즐거운 생활이 계속되기를 바랐지만, 어느 날 갑자기 도쿄에서 신종 바이러스로 인한 좀비 떼가 나타나면서 두 사람의 생활이 흔들리기 시작한다. 

언제 어디서 좀비에게 물릴지 모르는 위험한 상황인데, 슈헤이는 남몰래 또 다른 고민을 안고 있다. 그것은 중학교 졸업식날 토모야가 슈헤이가 한 어떤 말 때문이다. 고교 진학을 계기로 헤어지게 된 슈헤이에게 토모야는 이런 말을 했다. "슈헤이에게 앞으로 소중한 사람이 생기더라도 약속해줄래? 나를 먹어주겠다고." 그 말에 무심히 "응."이라고 대답했던 슈헤이는, 실제로 도시에 좀비 떼가 출현해 토모야가 언제 어디서 죽어도 이상하지 않은 상황이 되자 진지하게 고민에 빠진다. 그때 토모야는 왜 그런 말을 한 걸까. 정말로 그런 상황이 되면 나는 토모야를 먹어야 할까. 먹을 수 있을까.

Ruu1mm의 <종말, 너와>는 기묘하면서도 야릇한 매력이 있는 만화다. 종말 직전의 세계에 남은 서로 사랑하는 두 사람이라는 설정은 <최종병기 그녀>를 떠올리게 했고, 사랑하는 사람이 죽은 후에 그 사람을 먹는다는 설정은 최진영 작가의 소설 <구의 증명>을 떠올리게 했다. '먹는다'는 행위가 중요하게 다뤄지는 만화인 만큼 남을 위해 음식을 만드는 행위, 남이 만들어준 음식을 먹는 행위, 다른 동물의 살을 먹는 육식 등에 대해서도 생각할 거리를 남긴다. 좀비 떼가 출현한 세상에 대한 묘사는 팬데믹 시기의 세상과 비슷해서 새삼 그동안 우리가 어떤 시간을 보내온 것인가 하는 생각이 들기도 했다.

전직 피겨 스케이팅 선수의 아이스하키 도전기 : 독스레드 2

독스레드 2
노다 사토루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

일본 남자 피겨 스케이팅 유망주 시라카와 로우는 대회에서 난동을 부리는 바람에 영구 추방을 당하고 '광견 왕자'라는 오명을 얻은 채 어머니의 고향인 홋카이도 토마코마이로 간다. 얼음 도시로 불리는 만큼 동계 스포츠 또한 발달한 이곳에서 로우는 동네 중학교 아이스하키 시합에 도우미로 출전하게 된다. 피겨 스케이팅 선수로서의 커리어는 끝이 났지만 아이스하키라면 자신의 스케이팅 기술을 활용할 수 있겠다고 생각한 로우는 이듬해 아이스하키 명문인 토마코마이 오이노카미 고등학교에 입학한다. 하지만 아이스하키 명문고답게 훈련의 강도가 로우의 예상을 훨씬 뛰어넘는데...

<골든 카무이>의 작가 노다 사토루의 신작 <독스레드>는 홋카이도를 배경으로 아이스하키 선수들의 땀과 눈물을 그린 스포츠 만화다. 개인적으로 2권에서 인상적이었던 에피소드는 로우가 아닌 다른 선수의 에피소드였다. 아오모리현 하치노헤시에 사는 고등학교 2학년 아이스 하키 선수 고노헤 야타로가 2011년 동일본 대지진 당시 겪은 일을 담은 에피소드인데, 주민의 실제 체험을 반영한 에피소드라서 그런지 당시 그곳에 있었던 사람들이 느낀 공포와 절망이 생생하게 느껴졌다. 이런 식으로 만화 밖의 현실을 가리지 않고 보여주는 점이 노다 사토루 만화의 장점 중 하나가 아닌가 싶다.

뜻밖의 여행 : 목소리를 못 내는 소녀는 「그녀가 너무 착하다」고 생각한다 12

목소리를 못 내는 소녀는 「그녀가 너무 착하다」고 생각한다 12
야무라 이치 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

야무라 이치의 만화 <목소리를 못 내는 소녀는 「그녀가 너무 착하다」고 생각한다>는 심리적인 이유로 목소리를 내지 못하는 마시로와 타인의 속마음을 읽는 능력을 지닌 코코사키가 서로 친구가 되는 과정을 그린다. 11권에서 마시로가 다시 목소리를 낼 수 있게 하려면 마시로의 중학교 시절 '선생님'을 만나야 한다는 사실을 알게 된 코코사키는 혼자서 신칸센을 타고 마시로의 중학교 시절 선생님을 만나러 간다. 그런데 같은 열차 안에 마시로와 다른 친구들도 있어서 본의 아니게 네 사람이 마시로가 예전에 살던 곳으로 여행을 가는 형태가 되어버린다.

마침내 마시로가 예전에 살던 곳에 도착한 네 사람. 중간에 마시로가 길을 잃어버리는 바람에 다른 세 사람도 흩어지는데, 이 과정에서 코코사키가 우연히 마시로의 중학교 시절 선생님을 발견하고 그를 따라 그의 집까지 가게 된다. 타인의 속마음을 읽을 수 있는 능력을 활용해 선생님의 '본심'을 알게 된 코코사키는 마시로에게 전해주는데, 마시로는 선생님의 본심을 알게 된 것보다 코코사키가 자신을 위해 이렇게까지 화를 내주고 걱정해 주는 것이 더 고맙고 기쁘다. 말 없이도 마음이 통할 수 있다는 걸 보여주는 두 사람의 이야기가 계속되면 좋겠는데 다음 권이 최종권이라고. 어서 읽고 싶다.

환상적인 오리엔탈 판타지 : 흰 깃 화살을 쫓아서 - 이마 이치코

흰 깃 화살을 쫓아서
이마 이치코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

<백귀야행>의 작가 이마 이치코의 단편 걸작선 시리즈 중 한 권인 <흰 깃 화살을 쫓아서>를 읽었다. 이 책에는 표제작 <흰 깃 화살을 쫓아서>와 <유사(流砂)의 사자들> 이렇게 두 편의 작품이 실려 있다. 작가도 후기에 고백(?)한대로 두 작품의 패턴이 비슷한데, 리뷰를 쓰려고 예전에 읽은 이마 이치코의 책 리뷰를 다시 보다가 <마른 들판의 신부>에 실린 표제작 <마른 들판의 신부>, <추방자의 꼬리>도 패턴이 비슷하다는 걸 발견했다. '폐쇄적인 공동체에서 살아온 사람이 어떤 목적을 위해 공동체를 벗어났다가 새로운 문화와 문물을 접하고 예전과 다른 사람이 되는 이야기'에 (작가님이) 매력을 느끼시는가 보다 싶다.

<흰 깃 화살을 쫓아서>는 겨울이 와도 푸른 풀이 남아 있는 섬에 가기 위해 호수에 제물을 바치는 관습이 있는 마을 공동체의 이야기로 시작한다. 언제부터인가 제물을 선택하는 신의 새가 마을로 오지 않자, 마을 사람들은 새를 찾으러 두 명의 소녀를 보낸다. 소녀들은 각자의 어머니로부터 여차하면 상대를 죽이고 너만 살아서 마을로 돌아오라는 지시를 받는데, 길을 떠난 소녀들은 이제까지 살아온 마을과는 너무 다른 문화와 문명에 놀라서 서로에게 크게 의지하게 된다. 작가 후기를 보니 겨울이 와도 푸른 풀이 남아 있는 섬에 가기 위해 호수를 건너야 하는 마을이라는 설정은 작가의 공상이 아니라 실제로 중앙아시아에 존재하는 지역이라고.

<유사(流砂)의 사자들>은 사막 마을 공동체에서 태어나고 자란 소년이 마을의 명운이 달려 있는 어떤 임무를 완수하기 위해 먼 길을 떠나는 이야기이다. 이 소년도 길을 나서자마자 이제까지 나고 자란 마을과는 전혀 다른 문화와 문명을 접하고 놀라움을 넘어 혼란스러움을 느낀다. <흰 깃 화살을 쫓아서>와 <유사(流砂)의 사자들> 모두 내가 속한 공동체나 사회의 규칙이 정답이 아닐 수 있으며, 길을 떠나본 사람은 평생 같은 곳에 머무른 사람과는 다른 시야로 세상을 본다는 것을 일깨워 주는 이야기라는 점에서 공감되고 감동적이었다.

천재 탐식가의 통쾌한 활약 : 식탐정 허균 - 현찬양

식탐정 허균 - 화왕계 살인 사건
현찬양 지음 / 래빗홀 / 2025년 7월

<홍길동전>의 저자 허균은 미식가를 넘어 탐식가였던 것으로 유명하다. 나는 이 사실을 <조선의 탐식가들>(저자 김정호, 출판 따비)이라는 책을 읽고 처음 알았다. 그 책에 따르면 허균은 맛있는 음식을 지나치게 탐한 나머지 식재료가 풍부한 고을에 부임하려고 로비를 벌였고 맛있는 음식이 있는 곳이라면 전쟁 중에도 달려가서 먹었다고. 나라의 통치 이념인 성리학에 거스르면 목숨을 잃을 수도 있던 시대에 "먹는 것과 성욕은 사람의 본성이다."라는 말을 해서 성리학의 심성론에 반기를 들기도 했고, 사대부 출신 최초로 <도문대작>이라는 음식 칼럼집을 쓰기도 했다.

현찬양 작가의 신작 장편소설 <식탐정 허균>은 역사 속의 인물인 허균의 탐식가 이미지를 십분 활용해 만든 역사 추리소설이다. 이 소설은 구암 허준의 수제자였지만 개인적인 사정으로 인해 의원은 될 수 없었던 재영이 허균의 조수 노릇을 하며 전국 팔도를 돌면서 온갖 미스터리한 사건들을 해결하는 과정을 그린다. 종잡을 수 없는 성격을 지녔지만 추리 실력만은 최고인 '셜록 허균'과 매사에 성실하게 임하지만 늘 한 끗이 모자라서 허균의 힘을 빌리고 마는 '재영 왓슨'의 티키타카가 재미있다. 여기에 신분은 낮지만 말과 행동에 거침이 없고 음식 솜씨가 일품이라 허균이 총애하는 '작은년'까지 3인의 조화가 대단하다.

'식(食)탐정'을 내세운 소설답게 다양한 음식과 배경 지식이 등장하는 점도 흥미롭다. 이 소설에선 나주곰탕, 효종갱, 승기악탕 등 다양한 음식들이 각각의 사건을 해결하는 데 있어 중요한 열쇠로 작용한다. 음식의 유래와 조리법 등을 활용해 사건의 진상을 파헤치고 범인을 찾아내는 허균의 모습을 보면서 과연 (그냥 탐정이 아니라) '식탐정'으로 불릴 만하다고 생각했다. '역사' 추리소설답게 범인 찾기에 그치지 않고 조선 시대의 역사와 문화도 알려주고, 이야기를 통해 평등이나 자유 같은 가치가 허용되지 않았던 그 시대의(어떻게 보면 지금도 남아 있는) 경직성, 폭력성에 대해 생각해 보게 하는 점도 좋다.

이 소설은 2021년 MBC 드라마 극본 공모에 당선되어 현재 드라마 제작을 앞두고 있다. 이 소설을 재미있게 읽은 독자로서 가상 캐스팅을 해본다면 허균에 도경수, 재영은 이광수(?), 작은년에 남지현 어떨지 ㅎㅎ (<백일의 낭군님> 재밌게 본 사람인 거 티 나나요 ㅎㅎ) 드라마 방영되면 꼭 보고 싶고, 소설도 시리즈로 이어지면 좋겠다.